Я понимаю. Я не злюсь. Так как фильм?
Замечательный, честно ответила я и добавила язвительно: Жаль, что тебя с нами не было. Уверена, тебе бы понравилось!
М-да? Там что, было много прекрасных обнаженных женских тел?
Хм, я стала вспоминать. Да, много. Но не целых!
Женька подавился, хоть ничего не ел, и закашлялся, а я принялась наконец за пиццу. Честно говоря, никогда так не волновалась. Даже перед экзаменами. Вот Юлька, подруга моя дражайшая с детских лет, всегда трясется, будь то зачет, экзамен, ответ у доски или совещание у шефа. У девочки проблемы с социумом и с самооценкой. А вот я, как выяснилось, тоже могу понервничать не в процессе (я известна как самоуверенный и вспыльчивый человек), а перед каким-то событием. Твой парень впервые что-то испек, и ты впервые это пробуешь. Наверно, так себя ощущают родители, глядя, как годовалый ребенок собирается делать первые шаги.
Ну как? мстительно (или мне так показалось) поинтересовался Женя.
Погоди-ка Узнаю это тесто. Логинов, дошло до меня, ты что купил кавказский лаваш?
Ага. Свежий, вкусный. У нас тут в палатке продается на Советской. Лучший в городе.
Знаю, я всегда его беру!
Так чем ты недовольна? Вкусно же.
Господи, ты же не сам делал пиццу! Ты просто купил лаваш, намазал его кетчупом и майонезом и накидал сверху кусочки колбасы. Хоть колбасу ты порезал?
Зачем? Я купил нарезку.
Отлично. Так с какой стати ты говоришь, что приготовил мне пиццу? Обманщик!
Во-первых, я не говорил, что ее испек. Я сказал «сделал». Взял разные составляющие и слепил. Вот и сделал. Это не обман. А во-вторых, почему ты говоришь, что я ничего не делал. Я сыр натер, вообще-то!
Ах вот оно что! А что же ты не догадался сыр натертый купить? Колбасную нарезку ведь купил!
А сыр продается уже натертый?! изумился Логинов гениальности современных коммерсантов. Ну, если бы я знал, не стал бы тереть сам, как дурак! И он показал мне царапины на кистях рук. Чуть с пальцами вместе не натер, прикинь!
Господи, Логинов, ты совсем не приспособлен к жизни!
Во-во, а ты еще и замуж за меня не хочешь
Нет, вы подумайте. Он заставляет меня поступиться моими моральными принципами, чтобы ему было что поесть.
Ладно, главное, что это съедобно, решила я все-таки похвалить своего мужчину, заодно уводя его в сторону от опасной темы. Погрей еще кусок.
У меня к тебе дело, поставив таймер на тридцать секунд, обернулся ко мне Женя.
То есть пиццей ты меня заманивал, чтобы что-то поручить, так?
Угу. Обожаю, что моя девушка самая умная девушка на свете.
Ну, это вообще чересчур! Ты мне сейчас велишь убить президента или что? Ни одно другое дело не стоит того, чтобы так распинаться.
Вообще-то тебе самой это тоже выгодно, осторожно начал он.
Евгений тот еще дипломат. Умеет убеждать. Всегда удивлялась этой его особенности. Когда у тебя такие кулаки и развито умение пускать их в ход, ты обычно не учишься психологии, харизме, НЛП и прочим хитрым штучкам, чтобы подчинять себе людей и заставлять их делать то, что нужно тебе. Но Логинов умел все. Я понимала, что будет продолжение, поэтому молча ждала.
Некто Кротов Вениамин хм, забыл отчество. Кажется, Антонович. Короче, он является другом моего отца. И он пожаловался, что в отстроенном им отеле по ночам разгуливает привидение. Папа рассказал историю, как мы с тобой на турбазе в Новый год расследовали такое же почти мистическое дело. И как ты получила за это жетон.
Откуда твой папа об этом знает? удивилась я, ведь несмотря на то, что мы с Логиновым знакомы около десяти лет, его отца я знала весьма поверхностно.
Я ему рассказал, кивая, сообщил бойфренд. А какие еще могли быть варианты?
Допустим, он дружит не только с неизвестным мне Кротовым, но и с известным мне Прижиминым.
Женька прыснул, оценив мою способность выходить победителем из любого спора благодаря зигзагообразному мышлению (как он сам это называет), и покачал головой:
Тогда бы тебя сразу взяли в помощники. Без всяких жетонов, проверок и испытательных сроков.
Уточню, что Прижимин частный сыщик, к которому я мечтаю устроиться на работу и к которому, в связи с его чрезвычайной известностью и востребованностью в нашем регионе, очередь стоит из таких, как я. Когда кто-то из этой очереди умудряется распутать какое-то сложное и интересное дело, Прижимин выдает ему один жетон (да, примерно такой же, как в питерском метрополитене). Если их набирается три, он приглашает к себе на работу помощником. У меня пока один.
Мне за завод так и не дали, пожаловалась я Женьке.
А он, наверно, так и не узнал, что, пользуясь его именем, некто тебя туда заманил.
Знает, вздохнула я. Я ему прислала письмо, в котором все подробно изложила.
Возможно, не было времени встретиться с тобой, он очень занятой человек, предположил Женька, только чтобы меня утешить.
Или не посчитал то расследование стоящим жетона. Меня все-таки дергали за ниточки
Ну, вот я и предлагаю тебе возможность получить второй. Если турбазой Прижимин заинтересовался, то и «Купринской усадьбой», скорее всего, будет заинтригован.
Чем?
Это название отеля. Говорят, что в тех местах останавливался сам Куприн.
Значит, призрак, вздохнула я. Ну хорошо, поехали. Но только не прямо сейчас, добавила я, видя, как Женька берется за телефон, чтобы кому-то позвонить. Хочу доесть эту пиццу. Что-то она мне жутко понравилась.
Логинов улыбнулся и отложил смартфон.
* * *
Отель стоял перед въездом в город, окруженный жиденьким хвойным лесом с севера и запада и дорожной развязкой с двух других сторон. Здание свежевыкрашено в зеленый цвет, на окнах белые наличники, перед дверями классическая колоннада. Возле здания в центре небольшого сквера, опоясанный клумбами с яркими праздничными тюльпанами, возвышался новенький памятник с табличкой «А.И.Куприн».
Мы въехали на территорию около двух часов дня, на парковке, находящейся за зданием, практически пусто.
Видимо, дела идут не очень у отеля, заметила я, пока Женька выбирал место для авто из огромного ассортимента.
С тех пор как вышел ролик на Youtube, постояльцев стало больше, поспорил Логинов. Но гостиница известна пока только среди местных. А они ходят сюда пешком или добираются на такси. Да и то ближе к вечеру. Днем нужно работать. А ночью призраков ловить. Элементарно, Ватсон!
Я хмыкнула.
Правильно «Уотсон».
Попадались мне издания с разными вариантами. Женька заглушил мотор. Идем, Марпл.
Теперь я сморщилась.
Она старенькая!
Так выбери, кто ты: отставной военный усатый медик по фамилии Ватсон или добрая умная старушка по фамилии Марпл.
А почему между этими двумя? Давай я буду Беккет, а ты Касл.
Вот оно подрастающее поколение! иронически поддразнивал меня любимый, пока мы шли к главному входу. Что за кумиры у вас!
Так, дедуля, не забывай, что мы ровесники!
Смеясь, мы подошли к стойке ресепшн. Женька, поздоровавшись, громко сказал:
Номер зарезервирован на имя Евгения Логинова.
За стойкой неожиданно оказался высокий юноша лет двадцати довольно приятной наружности. Густые светлые волосы на косой пробор прямо как у Женьки. Только Логинов гладко выбрит, а у этого пробиваются жиденькие усики над верхней губой. Даже странно на голове волосы густые, а усики едва заметны. На белой рубашке приколот бейджик «Администратор Михаил».
Сейчас посмотрим, с легкой улыбкой Михаил полез в компьютерную базу, глядя в старенький квадратный монитор. Я таких давно не видела. Слава богу, что ЖК, а не трубчатый. Но сейчас-то у всех широкие и гигантские, занимающие чуть ли не весь стол. Я вместо таких монстров предпочитаю использовать лэптоп, тем более что его можно носить с собой. А у гостиницы и впрямь дела не очень Да, есть такие! обрадовался Михаил. Казалось, для него наш приезд куда более важен, чем для нас самих. Ох уж этот современный сервис! Я сама скорее западник, чем славянофил, но не надо, пожалуйста, переигрывать эту восторженность. Все-таки в какой-нибудь Америке эти вечные улыбки не кажутся натянутыми, потому что у них менталитет другой, они привыкли улыбаться с детства. А у нас, если тебе официант, к примеру, приносит с улыбкой до ушей какое-то блюдо его лучше выбросить, с ним явно что-то не так. В лучшем случае этот кусок пирога или отбивная повалялись на полу, про худший вариант думать и вовсе не хочется.
Михаил дал Женьке заполнить формы, а потом выдал ключ с цифрами «14».
Ваш номер. Это на первом этаже, четвертая дверь.
Погодите, отчего-то насторожился любимый. Я бронировал второй этаж
Серьезно? Сейчас проверим Администратор снова полез в компьютер. Вы правы, закивал Михаил, но, к сожалению, последний номер второго этажа был отдан пару часов назад другой паре. Номера первого этажа дешевле! с энтузиазмом добавил он, будто видел перед собой голодающих детей из Центральной Африки.
Знаю, но я заказывал второй, хмурился Женька. Не понимаю, почему он не хотел отступать. Это я известна своим склочным характером, а Логинов обычно спокоен как удав. И именно он, как водится, заставляет меня примиряться с обстоятельствами.
Что ж, поменяемся сегодня ролями.
Жень, какая разница? Мы ненадолго. Пусть будет первый.
Со второго этажа лучше видно, зашептал он мне на ухо. Вдруг призрак будет убегать как раз с нашей стороны здания? Прямо под нашими окнами!
Ну, если он реально светится, как в видеоролике, увидим его и в окна первого этажа!
Женька вздохнул, мол, что поделать, а Михаил с готовностью заявил:
Простите за неудобства, мы сделаем вам скидку! А еще, полез он зачем-то в шкаф за стойкой, подарок для новобрачных! С широченной улыбкой он передал нам плетеную корзинку, наполненную шоколадками и конфетами. Примите от нашего отеля! «Купринская усадьба» самый романтичный отель! Ждем ваших отзывов с пятью звездами!
За первый этаж сразу минус звезда, мстительно заявил Женька, принимая корзину и видя, как меняется в лице ресепшионист. Но если шоколад вкусный, а в номере прибрано, то четверку, так уж и быть, получите!
Не понимая, что гость шутит, Миша начал вдогонку орать:
Все чисто! Горничная убиралась час назад! Она очень старательная! Вера, вдруг крикнул он кому-то, скажи им!
Девушка с темными волосами, убранными в пучок, в строгой темно-серой униформе как раз спускалась с лестницы и услышала его. Посмотрев с удивлением на нас, переспросила:
Чего сказать?..
Мы же, миновав холл и лестницу, по которой нам, увы, не суждено было подняться, отправились дальше по коридору в поисках четырнадцатого номера. Впрочем, искать его долго не пришлось. Отель маленький, на первом этаже всего четыре номера, наш последний в углу.
Нашу комнату отдали каким-то «випам»! возмущался по дороге мой парень. Как пить дать!
Обычная ошибка, человеческий фактор, спорила я.
С каких это пор ты за людей заступаешься? с подозрением глянул он на меня через плечо, вставляя ключ в замочную скважину: в этом мини-отеле по старинке использовались обычные ключи.
Заступаюсь? хохотнула я. Я ж говорю: глупая ошибка. Ладно, когда люди за деньги подставляют и обманывают других. То есть я это осуждаю, конечно, и сама не делаю, но еще могу понять. А вот тупые ошибки, когда ты работаешь на репутацию заведения, но при этом не можешь перепроверить лишний раз за собой вот это жутко бесит. Все в нашей стране всегда делается на отвали.
После нас хоть потоп, кивнул Женька с грустью. Прошу! пропустил вперед.
Номер был чистым и уютным, хоть и маленьким. Не знаю, какой заказывал Женька, но так как я не видела других, то расстроилась меньше, чем он.
Сразу возле входа, как водится, дверь в санузел, а дальше комната, оказавшаяся квадратной и довольно милой. Бежевый ковер с сине-голубыми абстрактными фигурами, голубое покрывало на широкой кровати, синие гардины и бледно-голубой тюль. На стенах однотонный беж, разбавляемый лишь овальным зеркалом над комодом и небольшой картиной над изголовьем кровати. С двух сторон от лежбища тумбы с аккуратными лампами, но тут никаких сюрпризов. Единственное, что я бы исправила добавила бы больше приятных глазу вещиц, и на стены, и на разные поверхности, к примеру, на стол или тот же комод. Но это же не моя спальня в квартире, в самом деле, где все оформлено так, как нужно мне, под мой собственный вкус. К примеру, в спальне у меня и огромная картина-пейзаж в тяжелой претенциозной золоченой раме, и Юлькина простенькая вышивка крестиком, вставленная в дешевую фоторамку. Хм, а может, вкуса у меня и нет вовсе, просто я об этом до сей поры не догадывалась?
Все рассмотрела? хмыкнул Женька, глядя, как я вожу жадным взором по сторонам.
Я же вернулась глазами к нему, к моему милому, и широко ему улыбнулась. Нет, вкус у меня все-таки есть!
Ты чего? с подозрением спросил он. Неужели я так часто капризничаю и возмущаюсь, что даже в искренней улыбке он уже видит какой-то подвох?
Лю тя! ответила я с сильными сокращениями, дурачась, и кинулась к нему обниматься.
Да ну тебя, я серьезно Я думал, вид будет на лес, а не на эту дурацкую трассу!
Да бог с ним, с видом. Не факт, что мы на этого призрака вообще наткнемся, не что следить за ним из окна!
Э, а как же твой прославленный оптимизм? Расслабившись, Жека уселся на кровать. Куда он делся?
Остался в детстве, наверно, серьезно ответила я и села рядом. Ну, чем займемся?
Не-не, замахал руками Женька, словно прогоняя какую-то идею, ты не думай ни о чем таком, нам работать надо!
Мы посмотрели друг на друга и одновременно рассмеялись.
* * *
До самого ужина мы читали комментарии на разных форумах и отзывы все, связанное с данным отелем. Невзирая на недолгую работу (каких-то два года), сообщений набралось прилично. Многие отчитывались об экскурсии, в течение которой их водили по подвалу, где покончила с собой купеческая дочь; кто-то высмеивал гида, по имени Олег Шутов, и саму экскурсию, не стесняясь в выражениях («лох какой-то, дохлец в костюме, строит из себя че-то, а мы ниче не видели!» или «этот дрыщ бабла срубил как в СПА-салоне, а нам этот дух только издалека помелькал, толком даже не поняли, что это», а то и «Шутов шут гороховый!»), но большинство людей, побывавших на экскурсии, клялись, что видели призрак девушки в белом платье.
«У телки ног не было», зачитывал Женька вслух, «мамкой клянусь». Ну и подростки пошли Маму им не жалко!
А может, он не врет? поддразнила его я.
Да, конечно
Я отложила телефон и с интересом уставилась на бойфренда.
Ты же сам меня сюда позвал. Зачем, если не веришь?
Во что? В сверхъестественное? хохотнул Логинов.
Да нет же. В то, что здесь что-то происходит. Этот мальчик, или кто это писал, мог быть уверен, что видел призрака. А вот что конкретно он видел, нам и предстоит узнать.
Тебе, поправил он. Жетоны тебе дают, а не мне. Это будет нечестно, если я стану помогать.
То есть? не поняла я. А что ты будешь делать?
Я? нахмурился любимый, раздумывая. Наверно, прикалывался. Ведь раньше он всегда мне помогал. Давай представим, что я твой телохранитель.
Да, конечно! повторила его я.
Нет, а что? Хожу рядом и молчу. Принимаю грозный вид. Ну а ты задаешь вопросы.
Договорились, хихикнула я и посмотрела на часы. Идем на ужин.
Еще полчаса до ужина.
Так нам еще одеваться!
Женька оглядел свой внешний вид.
Рубашку я надену и застегну за минуту, а штаны на мне имеются. Что не так?
Узнаешь! подмигнула я.
Он приподнял светло-коричневую бровь, но в глазах весело заплясали черти. Женька любил, когда я затевала авантюры и вообще странно себя вела. Всем мужикам подавай женщин непременно с изюминками. Даже если этот изюм в какой-то момент будет лечить психиатр.
Это как-то связано с расследованием? догадался любимый.
Ага, вроде того.
Через полчаса мы вышли из номера. Логинов, блондин, был весь в черном, я же, темная шатенка, была в белом. Я, конечно, не ожидала, что меня примут за призрака и разбегутся, но, возможно, удастся тему нужную поднять среди гостей.
Я вот что ду
Договорить я не успела, потому что шедшему рядом Женьке прилетело в плечо резко распахнувшейся дверью. У бывшего каратиста была отменная реакция, и он подставил руку, одновременно отскакивая, но вот в чем проблема: коридор узкий, а правее и чуть сзади шла я, и он боялся на меня налететь, поэтому слишком далеко отпрыгнуть не смог. В общем, плечо он спас, а руку нет.