Но ее внимание, также как и сегодня, привлекла тонка полоска света, пробивавшаяся из маминой комнаты. И голоса. Девочка никогда не забудет тот разговор.
Что с ней происходит, Нил? голос мамы дрожал, словно она пыталась сдержать слезы.
Не знаю, отвечал ей парень. Видимо то, что я сделал, изменило ее. Мне очень жаль, Диана.
Нет, нет. Не сожалей о сделанном, проговорила мама твердо. Ты вернул мою девочку. Не знаю, что бы я без нее делала.
Лотти услышала, как мама плакала. И тогда девочка впервые в жизни встала перед серьезным выбором. Лотти хотелось сбежать, чтобы больше не видеть маму грустной. И хотелось остаться, потому что теперь девочка понимала, как сильно нужна Диане.
Лотти вернулась к себе в комнату и провела всю ночь, обдумывая как облегчить жизнь Дианы. Маленькая девочка не смогла придумать ничего лучше, чем перестать встречаться с людьми. С того дня и началось ее затворничество.
Она должна была уже вернуться, проговорил парень, вырывая Лотти из воспоминаний.
Девушка хотела войти в комнату, но не успела, потому что парень широко распахнул дверь перед ней. Яркий свет ударил в глаза и Лотти поморщилась. Когда же наконец она привыкла к свету, то увидела в комнате встревоженную мать. Диана завернулась в махровый халат, словно пыталась скрыться от плохих новостей, ее рыжие волосы струились по плечам. Глазами Диана внимательно изучала Лотти, пытаясь убедиться, что с ней все в порядке.
Затем Лотти перевела взгляд на парня. Он был красив. Его волнистые каштановые волосы, доставали до подбородка. И Лотти отметила, что ему очень идет такая стрижка. Голубые глаза парня были густо обрамлены темными ресницами. Свет, падающий на парня из комнаты, удачно подчеркивал его точеный подбородок. Лицо парня не выражало никаких эмоций, внешне он выглядел отрешенным, словно не принадлежал этому миру. Лотти отметила, что незнакомец примерно на голову выше нее, и атлетично сложен.
Невольно, но девушка не могла отвести взгляд от парня. Его невероятная энергетика действовала на Лотти словно магнит.
Милая, войди, Диана пригласила Лотти в комнату, и девушка заметила дрожь в голосе мамы, которую та старалась скрыть
Негнущимися ногами девушка переступила порог. Что-то подсказывала ей, что этот разговор ей не понравится. Парень все также молчал. Он не удосужился даже представиться, разрешая Диане вести весь разговор. Однако его пристальный взгляд, в котором не было ни капли живых эмоций, смущал Лотти и ей стоило огромных усилий абстрагироваться, чтобы внимательно слушать Диану.
Мама рассказала Лотти о том, что ее исцеление не было чудом. И что в тот день девушка действительно умерла. Но ненадолго. А Нил вернул ее к жизни. Ведь он проводник, который перенаправляет души умерших в другой мир. И из-за этого Лотти чувствует приближение смерти. Потому что она слишком близко с ней знакома.
Лотти слушала внимательно и боролась с чувством стыда за то, что верит в каждое слово Дианы. Рациональна часть девушка подсказывала ей, что все, о чем говорит мама нереально. Но эта же рациональная часть никак не смогла за годы жизни помочь Лотти объяснить причину ее странной способности. В отличие от рассказа Дианы, который странным образом заполнял все бреши в жизни Лотти.
Нил все также многозначительно молчал. И это только добавляло его образу загадочности. И, определенно, опасности. Теперь его отрешенный взгляд сменился раздраженным. Нил был зол. И Лотти никак не могла понять почему.
Когда мама закончила свой рассказ, Лотти удалось заглушить рациональную часть своего сознания. Девушка безуспешно пыталась собрать свои мысли воедино. И все никак не могла понять, почему ей угрожает опасность, почему те незнакомцы напали на нее и, самое главное, почему она должна пойти с Нилом, который был к ней явно недружелюбно настроен.
Мам, я никуда не уйду, твердо проговорила Лотти.
Боюсь, у тебя нет выбора, проговорил проводник. Жестким взглядом он буквально пригвоздил девушку к стене. Ты сама навлекла на себя эту беду, когда помогла Воину Тьмы в парке.
Лотти хотела спросить, кто такие эти Воины Тьмы, но не стало. Нил явно недолюбливал Лотти. И ей не хотелось лишний раз обращать на себя внимание проводника. Думать, о причинах его поведения Лотти также не стала. Сегодня она пережила тяжелый день и имела полное право наплевать на мнение проводника, с которым она знакома минут десять.
А что, мне нужно было оставить того парня умирать? Лотти с вызовом посмотрела на Нила. Пусть он и красивый, но ведет себя сейчас как придурок.
Да, жестко ответил проводник. Ты должна была позволить мне сделать свою работу.
Лотти не могла поверить, что этот парень злится на нее из-за того, что она не позволила ему увести очередную душу в другой мир.
Тогда нужно было ее выполнять быстрее, огрызнулась девушка. И тут же почувствовала укол совести за эти слова. Ведь если верить Диане, именно Нил спас ее.
Слова Лотти подействовали на парня словно пощечина. На мгновение он замолчал. Его взгляд ожесточился. А затем он проговорил, выделяя каждое слово:
Собирай вещи. У меня нет времени на твое нытье.
Лотти беспомощно уставилась на маму. Она точно должна что-нибудь придумать. Лотти же сама слышала, как Диана не хочет ее отпускать. Но мама лишь пожала плечами:
Милая, так действительно будет лучше, в ее взгляде Лотти заметила смирение. Диана слишком сильно дорожила своим единственным родным человеком. Женщина могла подчиниться своим эгоистическим порывам и оставить Лотти дома, прогнать Нила и забыть обо всем. Но тогда бы это означало, что она сама подвергнет Лотти опасности. Такого Диана допустить не могла. И пусть первое ее желание было продиктовано шоком, теперь женщина пришла в себя и могла мыыслить здраво.
Мама, я не хочу оставлять тебя, жалобно проговорила Лотти. И от его глаз не скрылась ехидная улыбка Нила. Какой же он все-таки идиот!
Пусть лучше ты будешь далеко, зато останешься жива, проговорила Диана. Она подошла к дочери и, обхватив руками лицо Лотти, взглянула ей прямо в глаза: Будь сильной. И помни, в чью честь ты носишь свое имя.
Это стало последней каплей. Мама знала, как сильно Лотти гордилась своим именем. Точнее его значением. Лотос вот полная форма имени девушки. Диана рассказывала, что, когда узнала о своей беременности, она находилась в Тибете вместе со Стефаном. Тогда она впервые увидела этот прекрасный цветок и пообещала себе, что обязательно назовет так своего ребенка. Неважно, какого пола он родится. И Диана всегда напомнила дочери, что цветок лотоса символизирует чистоту, духовность, бессмертие и воскрешение. Шесть лет назад Лотти уж точно оправдала одно из значений своего имени.
Тяжело вздохнув, девушка отправилась собирать вещи. Это оказалось сделать сложнее, чем она думала. Нужно было уместить в одну сумку принадлежности для гигиены, нижнее белье и несколько комплектов одежды и обуви. А еще Лотти совсем не знала, куда они направляются. Вдруг там очень холодно. Или наоборот слишком жарко. Но возвращаться к Нилу, чтобы все уточнить она не стала. Девушка была уверена, что его мерзкого поведения ей хватит еще с лихвой и потому старалась насладиться моментами без него.
И пусть сначала его сильная энергетика привлекла Лотти, теперь девушка чувствовала лишь раздражение, вызванное поведением проводника.
Кое-как собрав вещи Лотти взвалила сумку на плечо и спустилась вниз. Нил уже стоял у входа и всем своим видом показывал, как сильно ему надоело ждать девушку. Он вытянул руку и Лотти не сразу поняла, зачем. Затем проводник забрал сумку у девушки. И так легко ее держал, будто вовсе не замечал тяжести.
Девушка подошла к матери. Сердце и разум Лотти разрывались от осознания, что девушке теперь придется жить вдали от мамы. Такого она и представить никогда не могла. Диана взволнованно смотрела на дверь.
Женщина перевела взгляд, подошла ближе, крепко обняла дочь и прошептала ей:
Мы обязательно будем созваниваться. А когда все уладится, ты ко мне вернешься.
Лотти так и не поняла, что должно было уладиться. Но спрашивать не стала, потому что побоялась, что проводник ее за волосы из дома вытащит.
Диана кивнула Нилу на прощание и закрыла дверь, тем самым разделяя жизнь Лотти на до и после.
Глава 4
Проводник пробирался в темноте, стараясь не выпускать из поля зрения Лотти, которая шла чуть позади. Нил все еще не был уверен, что опасность миновала. Ведь ему так и не удалось ликвидировать двух воинов Тьмы, которые напали на Лотти. Они трусливо сбежали. И теперь проводник ожидал, что они вернутся с подмогой.
Нил редко пользовался обычным входом в Дом Света. Ведь он проводник и мог проникать в любое место через тень. Что было очень удобно, ведь иначе ему пришлось бы пользоваться общественным транспортом, чтобы добираться к умирающим людям.
Обычный вход был предназначен для воинов Света, которые тоже нечасто им пользовались. Ведь основные битвы происходили во Внутреннем мире точной копии Земли. Но Внутренний мир не был населен людьми, а потому простые смертные даже не подозревали о том, какие масштабные битвы разворачиваются ради того, чтобы они могли жить своей обычной жизнью.
Нил остановился у старого полуразрушенного взгляда. Он вытащил свой клинок и коснулся ржавой металлической двери. Лотти завороженно наблюдала, как клинок наполняется светом. И засов на двери отодвигается словно по волшебству.
Проводник беззвучно открыл дверь, что было удивительно, ведь она выглядела очень старой. Нил рукой указал Лотти, что она должна войти первая. Девушка нерешительно переступила порог. Ее страшило это место. И, до сегодняшнего дня, она уж точно не планировала проводить в разрушенном складе хотя бы час.
В голове девушки роились страшные мысли. Она не доверяла проводнику, несмотря на то что Диана была с ним знакома. Да и приглашение побыть на старом складе было больше похоже на начало неудачного фильма ужасов. Нил закрыл дверь, отрезая последний путь к спасению для Лотти, и сердце девушки замерло.
Затем проводник рассек кинжалом воздух, и лезвие вновь заполнилось белым светом. Его было достаточно, чтобы осветить часть узкого коридора. Лотти даже не спрашивала, что это за штуки такие происходят с клинком, потому что странностей ей и так хватило по горло. Она просто молча шла за проводником.
Кое-где на стенах в коридоре сохранилась глянцевая плитка. Она угрожающе поблескивала от света кинжала.
Какое-то время Лотти и Нил следовали по коридору, пока не уперлись в новую железную дверь. И тогда проводник вновь прислонил к ней свой клинок. И Лотти услышала звук отрывающегося засова.
Лотти замерла в изумлении перед открытой дверью. Она словно попала в новый мир. Пространство помещения было щедро осветлено лампами. Туда-сюда сновали люди в синих костюмах.
Что это за место? спросила Лотти.
Проходи, раздраженно ответил Нил, подталкивая девушку внутрь. Это Дом Света.
Помещение было овальным по форме, выполненным в серо-серебристых тонах. Внутри пахло свежескошенной травой. На верхнем уровне располагались жилые комнаты. Это Лотти поняла, потому что двери в некоторые из них были приоткрыты, и девушка смогла увидеть кровати. На нижнем ярусе располагались обеденные столы, плиты для готовки.
Больше со своего наблюдательного пункта Лотти ничего не смогла увидеть.
За мной, скомандовал Нил и отправился вдоль по коридору.
Вскоре проводник остановился у одной из комнат. Он приоткрыл дверь перед Лотти и добавил:
Переночуешь сегодня здесь.
Затем он просто ушел.
Комната не была просторной. Но в ней уместились две кровати, тумбочки и письменный стол. Интерьер был простым и лаконичным однотонные стены молочного цвета и светлое постельное белье. Что действительно удивило Лотти, так это наличие соседки.
На одной из кроватей расположилась девушка, в руках она держала книгу. Название было Лотти не знакомо, но судя по обложке, это было что-то из современного фэнтези.
Привет, неловко сказала Лотти и девушка оторвалась от книги.
На мгновение на ее лице отразилось удивление, а затем губы растянулись в довольной улыбке:
Ну наконец здесь появился хоть кто-то новенький, сказала она и села на кровати. Как тебя зовут? спросила она. И Лотти отметила удивительно глубокий голубой цвет ее глаз. И девушка невольно вспомнила фотографию озера, которую однажды увидела в Интернете, с насыщенной голубой водой.
Лотти.
Прикольное имя, соседка вновь улыбнулась. А я Элис.
Лотти невольно отметила, что ее новая соседка была очень красивой. Ее светлые волосы доставали почти до подбородка. Две пряди у лба были выкрашены в зеленый цвет. Из-за больших голубых глаз, пухлых розовых губ и светлой кожи Элис была похожа на фарфоровую куклу.
Послушай, Элис, что это за место? спросила Лотти, присаживаясь на свободную кровать.
От удивления глаза девушку стали еще больше.
Так ты не знаешь? Странно.
Да. Но понимаешь, сегодня вечером на меня напали странные люди в черной одежде. А Нил Лотти тщательно подбирала слова, на ходу решая, что можно рассказать Элис, он появился из ниоткуда. И вроде как спас меня. А потом привел сюда. И я совсем не знаю, что это за место.
Элис осмотрелась по сторонам. Хотя ясно было, что в комнате никого, кроме них нет. А затем тихо заговорила.
Наверное, мне нельзя тебе ничего рассказывать. Но здесь так давно не было новых лиц, что мне просто хочется поговорить. Да и если Нил тебя сюда привел, то у него будут проблемы явно больше, чем у меня.
Девушка поерзала на месте, а затем продолжила.
Это что-то типа военной академии. Здесь живут такие как я. И проводники. Но они те еще засранцы. Нас здесь тренируют, чтобы мы потом могли сражаться с силами зла. Видишь эту метку? Элис вытянула руку и Лотти увидела родимое пятно в форме звезды. Она означает, что я воин Света. Точнее стану им, когда пройду Посвящение. А у тебя точно такой нет?
Точно, ответила Лотти.
Тогда странно, почему воины Тьмы так мы называем те самые силы зла напали на тебя, Элис нахмурилась, будто что-то обдумывала.
Лотти же решила все-таки умолчать о том, что Нил сделал для ее когда-то давно.
В общем, нас забирают сюда после совершеннолетия. И тренируют несколько лет. А после прохождения Посвящения мы уже становимся полноценными воинами Света. И отправляемся воевать.
Звучит как-то страшно, Лотти странно было видеть девушку, которая так спокойно говорит об этом.
Но в этом есть свои плюсы. Например, воины Света намно-о-ого медленнее стареют, Элис заговорщицки подмигнула.
Но почему о вас никто не слышал? Разве может где-то в мире проходить война, о которой никто не знает?
Просто обычные люди ее не видят, ответила Элис, приглаживая волос. Воины Света сражаются в так называемом Внутреннем мире. Это точная копия земли, которая населена различными темными тварями. И наша задача не пропустить их сюда. И это было бы сделать намного легче, если б не Воины Тьмы.
А как ими становятся? рассказ Элис заинтриговал Лотти. И девушке хотелось узнать обо всем побольше. Тоже нужно родиться с меткой?
Нет, это личный выбор каждого светлая или темная сторона. Ну и бывали случаи, когда воины Света, побывав на битве сходили с ума. И присоединялись к воинам Тьмы. А для проводников к силам зла путь один нужно забрать душу человека, которому еще не суждено было умирать.