Нет, ответил тот.
Я охнула и раздосадовано всплеснула руками. Ну конечно! Мне просто не могло так повезти: чтобы и водитель, и в городе ориентировался.
Останови, поменяемся, сказала я. Я за руль сяду.
Нет, заупрямился парень. Я веду!
Ты же дороги не знаешь.
Так ты показывай мне, куда ехать, и всё
А-а-а! заорала я от злости: ну что за дурак?! Ещё и упёртый! А ну, останавливай!!!
И не подумаю!
Я тебя сейчас поджарю на месте!
Безо всякого запроса вокруг меня стала собираться обжигающая магия. Огонь!
Парень нахмурился, посмотрел на меня, но только хмыкнул, ничуть не испугавшись.
Обивку попортишь, сказал он.
Да что же ты такой зло зарычала я, но этот нахал меня перебил:
О, смотри! Кажись, «приехали».
Я посмотрела, куда он указывал. На обочине стояли оба наших мотоцикла. Жанна сидела на моём, а Сашка в это время чинил свой. Хотя «чинил» это громко сказано. Он сидел рядом и просто его гипнотизировал.
Да что ж за напасть такая! воскликнула я. Останавливай!
Выскочив из машины ещё до того, как парень притормозит у обочины, подлетела к Сашке.
Что?
Не знаю, честно ответил тот. Заглох.
Я зло выругалась и крутанулась на месте, пытаясь сообразить, что делать. Дико раздражало то, что в этой Игре всё шло наперекосяк с самого начала. Игра выпала на мой день рождения, ещё и на ведьминское совершеннолетие в двадцать лет. Ведун Лёха, наш бессменный водитель уже девять игр подряд внезапно сломал ногу. Мотоцикл Санька сломался. Мой взгляд упал на парня, вылезающего из машины, и ко всем неприятностям я добавила ещё одну: «дурак за рулём». Чёрт!
Можно я посмотрю? спросил парень.
Санёк пожал плечами и поднял взгляд на меня.
Да. Дай ему, разрешила я. Он мой мотик починил сегодня.
Огонька?! хором воскликнули Жанна и Санёк.
Другого у меня нет, огрызнулась я.
Парень сел около Сашкиного мотика и сразу же запустил в него свои руки, трогая и дёргая всё подряд.
Подумаешь починил, пробасил он, колупаясь в проводах. У вас что, в городе, мотоциклы не чинят?
Санёк только хмыкнул, а Жанна ему ответила:
Да просто Белка никому не разрешает свой мотик трогать.
А я и не спрашивал, буркнул парень, просто взял и починил.
Он закряхтел, запустив пальцы под двигатель, пытаясь до чего-то дотянуться. «Что-то» громко лязгнуло. Встряхнув мотик, парень махнул рукой Саньку.
Пробуй!
Сашка оседлал мотик, завёл его и широко улыбнулся, когда мотоцикл размеренно зафырчал двигателем.
Заработало! радостно произнёс он.
А то! Парень потёр руки, перемазанные в смазке, и обратился ко мне: Теперь можно водителем?
Ладно, согласилась я. Давай за руль.
Мы заняли свои места и тронулись дальше.
Сейчас езжай строго за мотоциклами. Ребята покажут, куда ехать, сказала я. Пункт назначения городской парк. Там ещё ворота большие, золотые такие. Мимо не проедешь.
О! Я там был, кажись.
Значит, точно узнаешь, сказала я и сообразила, что не знаю имени своего напарника. Зовут то тебя как, мастер?
Илюха! пробасил парень, расплываясь в улыбке.
Ну, будем знакомы, Илья. Я Белка.
Илья ещё раз обтёр руку от смазки и протянул мне. Рука Ильи показалась мне раскалённой.
Ты всегда такой горячий? спросила я удивлённо.
Всегда, усмехнулся он.
Вскоре перед нами показались зелёные кроны деревьев парк. Жанна и Санёк уже ждали около главных ворот. А рядом с ними ждали паркурщики. Всей командой. И ждали они явно меня.
Переглянулась с Ильёй и вышла, недоумевая, что же им надо?
Ты капитан команды? спросил парень, что стоял чуть впереди всех.
Я, ответила и задумалась: не пора ли готовиться к худшему?
У нас задание, сказал капитан паркурщиков и показал мне белый конверт с логотипом игры.
Я расслабилась. Совместное игровое задание это непременно что-то весёлое.
Что там? поторопила я его, помня, что мне ещё надо за своим первым заданием дойти.
Обмен игроками, сказал парень.
Чего?
Да-да, он нахмурился. Тоже впервые такое задание вижу. Сама смотри.
Он протянул мне лист бумаги, на котором было отпечатано задание. Дочитав его до конца, я радостно улыбнулась: выбирать игроков на обмен предстояло мне.
Этого отдаю! сразу же заявила я, указывая на Илью, затем махнула в сторону команды паркурщиков и «выбрала»: Вашего водителя забираю.
Идёт! ответил капитан паркурщиков. Только это ещё не всё задание
Глава четвёртая
Что там ещё? спросила я, поторапливая его. Каждая минута задержки фора для соперников.
Капитан паркурщиков пожал плечами и достал по листку для каждого из выбранных мной игроков.
Тут дальше для них указания, пояснил он.
Илья взял листок и развернул. Я заглянула к нему через плечо.
К центру листа крепилась золочёная монетка с отпечатанным на ней логотипом игр. Текст вокруг неё гласил: «На нарушение одного правила».
Ого! воскликнула я. Вот это повезло! Ты теперь можешь любое правило нарушить. Даже жаль, что ты больше не в моей команде
Водитель паркурщиков, однако, своему призу не обрадовался.
Что у тебя? спросила я.
Ничего, явно солгал он, показал листок своему капитану, и они поспешили прочь.
Эй, а водитель? крикнула я им вслед. Меняться же надо!
Читай мелкий шрифт, ответил капитан паркурщиков, махая мне рукой на прощанье.
Где? спросила я у Ильи, снова заглядывая в листок.
Он указал мне на приписку в самом низу, сделанную очень мелким шрифтом: «Меняться командами игрокам не нужно».
Зачем тогда я вас выбирала?
Чтобы было, кому вручить призы, ответил Илья, помахивая листом с ценной монеткой перед моим носом.
Ещё лучше, не поддалась я на провокацию. И ты, и приз остались в команде.
Мы пошли в парк, получать своё первое задание.
Как думаешь, у их водителя тоже монетка? спросила Жанна, пристраиваясь рядом.
Не думаю. Иначе бы он обрадовался. Я уже Игр пять монет в игре не видела. С ней много чего наворотить можно, если грамотно использовать.
Я посмотрела на Илью. По правилам применить монету может только тот, кто её получил, и только один раз.
Задумалась, выйдет ли у меня уговорить его сделать так, как я хочу? Нарушить правила ради команды, ради победы?
Дойдя до фонтана в центре парка, мы остановились.
Куда дальше? спросил Илья.
Не знаю, ответила я, внимательно осматриваясь. Задание спрятано где-то здесь.
Как выглядит?
Я сложила ладони в шарик и показала ему.
Вот такая капсула. В ней задание. Я обратилась к друзьям: Давайте разделимся и поищем.
Мы разбрелись по площади. Сашка и Жанна обошли фонтан с одной стороны, мы с Ильёй с другой.
Для тебя эта игра так важна? спросил Илья.
Не так, чтобы особо, ответила я, пожимая плечами. Почему ты спрашиваешь?
Ты много требуешь.
С чего ты взял?! с наездом спросила я.
Вижу, просто ответил Илья.
Я посмотрела на него. Только сейчас заметила, что он сам по себе светлый: и кожа, и даже цвет зрачков у него бледные. Не альбинос, но близко к этому.
Илья обернулся и перехватил мой взгляд. Отворачиваться я не стала, но и спросить больше ничего не успела.
Нам сюда, сказал Илья, указывая на ближайший газон.
С чего ты взял?..
Илья не ответил. Обошёл растущее на газоне дерево по кругу, примерился и, подпрыгнув, ухватился за нижнюю ветку. Оседлав её, запустил руку в неприметное дупло и вытащил оттуда капсулу с заданием.
Кидай сюда! крикнула я. Ребята! Нашли.
Илья скинул мне капсулу и спрыгнул сам. Пока я открывала её, спросил:
А что, если команда найдёт не своё задание?
Жанна прыснула со смеху.
Ты чего? Стартовые задания общие: ищешь и выполняешь любое. Оно ведёт тебя к следующему. Оно к следующему. Оно к следующему. Понял?
Понял, отозвался Илья и широко улыбнулся. Не знал. Я же в первый раз.
От меня не укрылось, как Жанна улыбнулась ему в ответ. Как моя лучшая подруга глазки строит я точно знаю. Вертихвостка!
Задание, ребят, позвала их я. Не отвлекайтесь! Развернула лист с заданием, бегло прочла и с сожалением протянула: Поиск артефакта.
Ты чего?! Это же наоборот хорошо, возразила Жанна. Простое задание. Быстро справимся, получим новое.
Ты на локацию смотрела? Я поморщилась. То-то и оно!
А что не так с локацией? спросил Илья, снова опуская взгляд на листок с заданием.
Пирс, ответила я и для Ильи пояснила: Далеко. А мы и так на старте задержались.
Взглянула на Илью, но тот лишь картинно закатил взгляд. Конечно он своей вины не признает, я и не рассчитывала.
Поехали! Нечего время терять, подогнала я друзей, и мы бегом припустили к выходу из парка. Пока бежали, задала Илье вопрос: А ты как капсулу нашёл?
Да там кусты были переломаны, ответил он. Я и подумал, что там ходил кто. И решил проверить.
Умно! Я бы не догадалась. Мы обычно у фонтана капсулы находим.
У машины Жанна отозвала меня в сторонку.
Белка, а давай я теперь в машине поеду, а? Как и было распределено сначала.
Я взглянула в серо-голубые глаза рыжей ведьмы, потом на её порозовевшие щёки. Взяла её за локоть и отвела в сторонку.
Ты чего, Жанка! И правда собираешься ему глазки строить?
А кто мне запретит, ответила Жанна, радостно улыбаясь. Она обняла меня и смачно чмокнула в щёку. Спасибо, что не сказала «нет»! Жанна повернулась к ожидающим нас парням и крикнула: Илья, я еду с тобой! Покажу дорогу.
Ага, дорогу она покажет. Я уже видела, как изменилась походка Жанны: стала от бедра. И как она кокетливо поправила волосы, я тоже видела.
Идя в сторону команды, я мученически застонала: да что же за Игра в этот раз такая Ненормальная!!! Что ни минута новый сюрприз!
«Зато ты снова с «Огоньком», подбодрил меня внутренний голос.
Одна радость, ответила я вполголоса и жестом показала друзьям выдвигаться.
Дорога до доков была непростой. Почти весь город придётся проехать. Надо было спешить.
Бывало, что задания выпадали совсем рядом и на путь от одной локации до другой команда могла вообще не потратить времени. Но в этот раз всё было иначе.
Чертыхаясь про себя, мысленно составляла карту города, чтобы понять, каким путём лучше всего доехать. По-всякому выходило, что ехать придётся по главным дорогам и не быстро, иначе ДПС заметут. К докам иначе не проехать. Нет короткого пути. Хотя
На ближайшем перекрёстке просигналила трижды и свернула. Обернулась, проверяя, следует ли команда за мной, и прибавила скорость. Сашка, который тоже ехал на мотике, догнал меня и, перекрикивая ветер, спросил:
Ты куда? Мы там не проедем!
Проедем, ответила я, не стараясь до него докричаться. Сейчас он сам всё увидит.
Ещё два поворота, и мы оказались в пункте назначения. Я притормозила у начала длинной улицы и подождала остальных.
Ты с ума сошла! прокомментировал Сашка, подъезжая ближе. Указал мне вперёд и уточнил: Что? Реально?
А то!
Я оглянулась на машину и кивком головы показала им на наш дальнейший путь.
Ты с ума сошла! крикнула из окна машины Жанна. Нет!
Да! крикнула я ей. Илья подъехал ближе, и я добавила уже не крича: Мы сэкономим кучу времени. А там и так никого нет. Сама смотри!
Я показала на пустынную улицу, по которой, казалось, даже ветер не гулял.
Сумасшедшая, повторила Жанна и пристегнула ремень безопасности.
Один только Илья молча переводил взгляд между нами, явно не понимая, о чём речь.
Едем? спросила я его.
Как скажешь.
Стой! Куда?! заорала Жанна, хватая его за руки, не давая ехать. Это тёмные земли! В них ведьмам вообще появляться нельзя!
Илья посмотрела на улицу перед нами с куда большим интересом.
Ничего такого не вижу, пробормотал он. Что в них тёмного?
Секты, ответил ему Сашка и обратился ко мне: Давай по нормальной дороге поедем.
Да там же нет никого, ребята, заступился за мой вариант Илья. Проскочим на всех парах, если так боитесь.
Там люди пропадают, сказала Жанна, указывая наманикюренным пальчиком в сторону запретных земель.
Не боись, не пропадём! ответил Илья и повернул руль в сторону пустой улицы. Едем?
Я посмотрела на Сашку он кивнул, затем на Жанну.
Давай, решайся! Мы быстро. На полной скорости покатимся и за пару минут с той стороны выскочим. Как раз около доков.
Жанна замотала головой, но, увидев, что осталась в меньшинстве, один раз кивнула.
Но только чур быстро! сказала она, побелев со страха. Одна нога тут
Договаривать она не стала. Таких пословиц лучше избегать, когда говоришь про сектантов.
Сплюнь! посоветовал ей Сашка, и мы тронулись в путь.
Говорят, раньше Игра проходила ночами и команды катали по всему городу. Даже здесь, в запретных землях. Но потом целая команда или исчезла, или сильно пострадала, но больше ночью Игр не устраивали и в запретные земли заданий не давали.
Встряхнувшись, чтобы избавиться от нехороших мыслей, прибавила газу. Улица по-прежнему пустовала, а выезд из пугающих земель был всё ближе. Всего три квартала осталось.
Прорвёмся!
Глава пятая
Чтобы выехать из запретных земель нужно было преодолеть несколько жилых кварталов, деловой центр с офисами и широкую промышленную зону, что примыкала к докам цели нашего путешествия.
Я выбрала самый кратчайший путь. Чем меньше времени мы будем находиться в опасном месте, тем лучше.
Поворачиваем! скомандовала друзьям и свернула на ближайшем перекрёстке.
В конце улицы, в колышущемся мареве, поднимающемся от асфальта, шумела промзона. Доберёмся до неё доберёмся до доков.
Я прибавила газу и, уже предчувствуя успех, довольно расхохоталась. Кто ещё сможет сегодня похвастаться рискованным заездом по запретным землям? Да и не только сегодня.
Последний дом, последний поворот и вот мы на месте. С одной стороны от нас расположился жилой район, с другой пустырь, за которым начиналась большая заводская территория. Дорога до доков была свободна.
Вперёд! воскликнула я, крутанула ручку газа и, поднимая «Огонька» на заднее колесо, понеслась по пустой дороге.
Лязга я не услышала, только два громких хлопка за спиной, словно взрывы. Остановилась, стянула с головы шлем и оглянулась. Наша машина шла юзом по дороге, отчаянно тормозя полностью сдутыми шинами.
Но откуда вырвалось у меня.
Я присмотрелась и поняла: это не марево магия иллюзий! Подняла обе руки вверх, призывая стихию ветра, и резко опустила. Хлопнул по земле воздушный удар, рассеивая морок, и я в ужасе уставилась на ровные ряды тёмных магов, стоящих поперёк дороги. Кто на ногах, но большинство на мотоциклах вроде моего. Обернулась на дороге к докам та же картина.
Ловушка!
Тёмные раскатали аж две полосы «ежей», как только я проехала, и Илья проколол на них все четыре колеса. Сашка до колючек доехать не успел, поэтому его мотик был цел, как и мой.
Тёмные стояли, не шевелясь, как будто чего-то ждали. Но гадать, чего именно, было некогда, нужно бежать!
Прижала руку к сердцу и прикрыла глаза, сосредоточившись на биении сердца. Волшебства вокруг не было. Одно дело, когда ты наглого парня льдом пониже спины оприходуешь, чтобы знал своё место, и совсем другое серьёзное волшебство. Тут другие силы нужны.
«Сварог, к тебе обращаюсь!» взмолилась я, но не получила даже привычного жжения в пальцах. Бог огня, у которого я была любимицей, промолчал. Конечно, я ведь сама виновата: полезла туда, куда вход мне запрещён. Сама и выкручусь!
Вернувшись к машине, завертела головой в поисках выхода. Проход между жилыми домами не внушал доверия. Слишком узко. Только мотик и проедет. А что, если там тупик? Застрянем, и нас переловят, как цыплят. Для бегства идеально подходил пустырь. Жаль только, что большое открытое пространство хорошо подходит для применения тёмной магии.
Осматривая пустырь, а за ним серые складские здания, в окошке одного из них увидела отблеск огня. Совсем крохотная искорка, но это точно огонь! Сварог услышал.
Мысленно поблагодарив божество за подсказку, повернулась к команде и выдала распоряжения: