Тень прошлого проявлялась в лучах уже клонившегося к закату светила, которые освещали разоренные машины, словно последний взгляд на жизнь, поглощенную этим бурным вихрем жестоких и бескомпромиссных перемен. В столкновении света закатного солнца, и Тьмы, обрушившейся на этот караван, я прекрасно понимал, что сейчас стою на грани между двумя мирами, переплетая свою судьбу с тем, что произошло здесь, среди красного песка.
Ещё немного осмотревшись в поисках потенциальной опасности, я решил всё же подъехать ближе, и осторожно осмотреть само это место. Может быть я найду здесь что-нибудь полезное для себя? Поэтому я скользнул на своём спидере прямо в самый центр этой пустынной картины хаоса. Где и вышел, чтобы осмотреться более внимательно прямо на месте. А заодно и постараться определить степень потенциальной угрозы в данной местности.
Вокруг моего спидера лежали обломки разбитых машин, занесенные красным песком, словно могила, поглотившая следы путников. Так что я начал исследовать останки каравана, погружаясь в мир тайн и тёмных предзнаменований. А как вы думали? Разве такой сюрприз на пути может быть добрым знаком? Что-то я сильно в этом сомневаюсь.
Первым делом мне бросились в глаза загадочные знаки, вырезанные и нарисованные на обломках машин. Это были не только какие-то необычные кровавые руны, но и многогранные сложные узоры, выгравированные необычным образом, словно оставленные после какого-то странного обряда. Глаза разбитых фар прожекторов этих машин смотрели вдаль своими пустыми глазницами, словно остатки горестной свадьбы, нарушенной по велению чего-то зловещего и невидимого.
Осторожно и внимательно осматривая всё, я проходил мимо обломков, скрипящих под ногами. И каждый кусок этого исковерканного металла казался мне языком, рассказывающим свою собственную историю прошедших событий. Да что тут можно было бы сказать, если сам воздух вокруг остатков этого погибшего каравана казался насыщенным мраком, словно тень несчастья по-прежнему витала в этих местах, готовая поглотить любого, кто сюда приходил. Я даже обнаружил здесь кусок странной материи, напоминающей мне раскрашенный брезент. Который мне буквально до боли напомнил знамена древних рыцарей, которые когда-то развевались на ветру. А теперь они порванные валялись в песке, и их разорванные ткани постепенно теряли цвет под воздействием жгучего солнца.
Так же в песке можно было заметить следы достаточно большого количества красной жидкости, словно кто-то пролил кровь на этот проклятый грунт, оставив на нем свой мрачный отпечаток. А тихие стоны ветра становились зловещим сопровождением моего исследования, будто природа сама плакала о прошедшем здесь несчастье. Песок же всё так же шептал таинственные истории. Его тихие слова мерцали в воздухе, словно он пытался донести до забредшего в это место путника всё то, что произошло.
На всех этих машинах, и в окружающем пространстве, неожиданно для меня, я обнаружил явные следы огнестрельных выстрелов, свидетельствующие о безжалостной атаке, которая прервала жизнь тех, кто был в этом караване. Что-то, а пулевые отверстия в своеобразном подобии прозрачного пластика, что заменял на этих машинах лобовое стекло, я ни с чем не перепутаю. Хотя Я помню ещё как в детстве некоторые умники в школе старательно стреляли металлическими шариками из подшипников по стёклам в кабинетах, чтобы сорвать уроки? Следы от этих шариков были немного похожими на пулевые. Что изрядно пугало учителей. Особенно молоденьких девушке, только-только пришедших к нам из института.
Да Было время Тяжело вздохнув, прервал я свои воспоминания. Сейчас мне некогда было пускаться в такие лабиринты памяти. Мало там было хорошего. Да и мне следовало бы поспешить. Ведь, по сути, я пока что так и не понял того, куда отправились те, кто напал на караван? Хотя Если раньше я в их мотивах хоть немного сомневался, то теперь никаких сомнений у меня просто не было. Следы были слишком явные. Это был обыкновенный грабёж. Да С отягчающими обстоятельствами. Тела погибших всё ещё валялись изломанными куклами среди обломков. А обломки этого самого своеобразного псевдо-стекла с кабин машин отражали мрачные образы начинающегося заката, словно тени прошлого продолжали танцевать в этом песчаном мире.
Так что я уже и сам прекрасно понимал, что стали частью этой трагической истории, затерянной в красном песке и тьме прошлого. Так что мне теперь осталось выяснить, самую малость. Подробности того, что именно здесь произошло, и почему именно это место стало точкой для столь трагической развязки? К тому же, я заметил весьма важные факты. Песок ещё не успел замести следы. И по ним можно было понять, что нападавшие прекрасно ориентировались в том, что им было нужно. Так как часть груза, даже из разбитых ящиков они точно забрали, буквально выметя его с поверхности песка А часть бросили, даже не распечатывая его упаковки. Это открыто говорило мне о том, что, скорее всего, нападавшие были хорошо информированы в том, что именно они должны забрать! А это было возможно только в том случае, если
В составе каравана мог быть предатель! Сделав столь глубокомысленный вывод я снова присмотрелся к следам, после чего еле слышно рассмеялся. Вот же сюрприз! А это у нас кто?
Моя реакция была вполне понятной. Так как я обнаружил некоторое несоответствие в следах. Двое разумных, один явно тяжёлый и большой, а второй легче и меньше весом, ушли в сторону от места трагедии. И шли они, надо сказать весьма ровно. Словно уже ничего не опасались? И это-то и было для меня странным. Если бы это были выжившие из каравана, то они постарались бы бежать буквально сломя голову, спасаясь от смерти. А эти просто шли. Размеренно и спокойно. Иногда можно было заметить и то, что тот, что был крупнее, придерживал свой широкий шаг, давая возможность тому, что поменьше, догнать себя.
А вот с самими нападавшими всё было просто. Их следы имелись на соседних песчаных дюнах. Откуда и были атакованы машины каравана. И вот же странность Я не мог сказать, что этот караван попал в ловушку полностью случайно. Именно по той причине, что Следов было мало! У меня сразу же создалось впечатление, что нападавшие прибыли в это место буквально за час, от силы за два, до появления каравана. Они точно знали когда и по какому маршруту он пойдёт. Так как, если бы они случайно сделали бы здесь засаду, то это произошло бы с самого утра, чтобы не дать время потенциальной жертве сбежать из ловушки. И за это время такая толпа народа точно натоптала бы просто немеряное количество следов. А этого не было. Что снова-таки подтверждало сам факт наличия предателя. Скорее всего именно он, или они, и ушли куда-то в сторону. Сами нападавшие явно погрузив свою добычу на собственные транспортные средства, отправились восвояси. И вот же сюрприз Их следы были видны точно также, как и все остальные!
Они, что Даже не подумали о том, что кто-то может пойти по их следам, чтобы понять то, кто именно это сделал? Задумчиво почесал я кончик носа, но потом едва не хлопнул себя ладонью по лбу. А зачем им прятать свои следы? Если они этого не делают, то тут возможны два варианта! Первый Они настолько уверены в своих силах и возможностях, что просто никого не боятся. А значит Они здесь хозяева Что вряд ли возможно ввиду того, что здесь произошло. Так как хозяевам земли просто не было бы никакого смысла убивать этих несчастных устраивая такую ловушку! Они могли бы просто остановить караван, на законных основаниях, и просто обобрать его Значит Мы приходим ко второму варианту! Это ловушка! И след должен привести преследователей и мстителей в смертельный капкан! Логика!
Ну, да Всё сходится. Зачем им нужно было бы бегать и прятаться, надеясь на удачу, когда куда проще просто заранее подготовить ловушку, и ждать Когда новая жертва сама к ним придёт, и, возможно, даже принесёт им в своём клювике что-нибудь ценное и вкусненькое? Хотя бы в виде собственного вооружения и транспортных средств. Что тут скажешь? Вполне возможное развитие событий
Снова устало вздохнув, всё ещё немного ошеломленный окружающим меня сейчас хаосом, я начал постепенный осмотр тел погибших среди разбитых машин каравана. Конечно, я не особо надеялся обнаружить кого-то живого. Но проверить был обязан. Все тела лежали в песке, словно затерянные куклы в этой пустынной игре судьбы. И надо было попробовать хоть как-то решить с ними вопрос. Негоже, если эти останки растащат местные хищники Но и в песок их зарывать было бы просто бессмысленно. Именно поэтому я выбрал один из достаточно уцелевших кунгов, обшитых металлом. Именно туда я запру все тела. А потом, если доберусь до какого-нибудь населённого пункта, пусть сюда приезжают те, кому это будет интересно, и захоронит их именно так, как здесь принято. Да К тому времени разложение тел будет просто запредельным? Но зато местным тварям ничего не достанется. По крайней мере я сделаю всё для этого. А там посмотрим Попутно я приблизился к этим трупам ещё и по той причине, что, старательно осматривая их, я уточнял некоторые подробности о представителях рас, которые были частью этого мрачного события. И местного ареала обитания. Хотя бы буду знать что-то о том, с кем могу тут столкнуться
Возле одной из машин лежало практически человеческое тело, но имеющиеся на нём полосы слабо выраженной чешуи указывали на имеющиеся в его крови примеси ДНК существ, которые могли иметь другие корни. Например, среди тех же ракшаас или Дри Ка а Нод. Глаза у погибшего были закрыты, но когда я приподнял веко, то увидел очень тонкий вертикальный зрачок. Сами черты лица были слегка заострёнными и тонкими, а зубы очень мелкими и многочисленными. Я не стал их пересчитывать, но прекрасно понял, что их куда больше, чем тридцать два
Неподалеку от этого тела с примесью крови то ли змеи, то ли ящерицы, лежал ещё один достаточно массивный труп, с слегка обугленной кожей. Мощные надбровные дуги, и слегка выступающие из его нижней челюсти клыки однозначно указывали родословную этого разумного. Это был тролл. Причём, по имеющимся в библиотеке ракшаас знаниям, явно не совсем чистокровный тролл. Так как, хотя он и выглядел достаточно массивно, по сравнению со мной, но с описанием в данных ракшаас всё же были некоторые отличия. Например, его рост был меньше. Кисти рук и стопы ног выглядели не совсем соразмерными телу, словно кто-то взял и приклеил к нему чужие конечности. А троллы, хотя и выглядели как ходячие булыжники, но тело у них было достаточно соразмерным. Тут же было что-то из разряда ни себе, ни людям.
Ещё один смесок! Внимательно осмотрев тело этого несчастного и обнаружив у него уцелевший кусок кожи, который был куда светлее положенного оттенка для троллов, сделал я вполне закономерный вывод. Здесь что, все такие? А Нет! Вот типичный орк! Ну, слава Богу!
Хотя моя своеобразная радость была пока что преждевременна. И правда Чему радоваться? Тому, что я обнаружил, более-менее чистокровного орка? Глупость! Но тут уж ничего не поделаешь. Просто теперь я мог рассчитывать на то, что всё же смогу найти достаточно чистых людей. Нет Я не расист Просто я ещё не совсем привык к таким вещам. Может потом как-нибудь привыкну? Но пока ещё рано об этом говорить. Немного дальше от основных обломков я обнаружил тело с какими-то странными костяными рельефами, и рисунками на коже. Это всё создавало впечатление, что его тело было как заросшая загадками стела, хранящая в себе историю неизвестной расы. Хотя черты человеческой расы всё же присутствовали.
Недалеко от тела с рельефами лежало существо с металлическими частями в своей анатомии. Металл был интегрирован в его тело, создавая гармонию между органическим и искусственным. Судя по всему, это был какой-то прообраз киборга? Вот только ему самому это не так уж и помогло? Несколько выстрелов в грудь. И один в голову, просто не оставили ему ни единого шанса.
Тела ещё нескольких орков и троллей дополняли картину разрушения. Что явно говорило о том, что противник был достаточно серьёзный. Так как эти разумные считались достаточно хорошими бойцами. И в прямом столкновении с ними у того же человека не было бы ни единого шанса. Но здесь не было честного боя. Здесь было просто избиение.
Поблизости, практически под обломками одной из машин, лежало небольшое тело, в котором я с некоторым недоумением опознал террианца, которое лежало на песчаной поверхности, словно покинутая кукла. Выброшенная игрушка, после достаточно жестокой игры. Его маленькое тело было искажено изогнутыми конечностями, и крошечные руки терялись в песке, будто пытаясь уйти в недра земли. По всему телу гнома протягивались еле заметные следы песчаных вихрей, словно пустынный ветер попытался стереть память о прошедшей схватке. Глаза, закрытые последним мгновением жизни, сохраняли призрачную тень ужаса и боли.
Выстрелы убийц отразились на его теле, создавая разрушительные следы. Красные пятна крови были видны на его одежде, и следы песка остались влажными от пролитой жизненной энергии. Несмотря на его маленький рост, тело этого террианца выражало даже больше стойкости и отваги в последних мгновениях сражения, чем даже у пары орков, которые считались неплохими бойцами. В своей правой руке этот маленький террианец, похожий на гнома, всё ещё держал какой-то небольшой предмет, в котором я с удивлением узнал двуствольный пистолет. Такие у нас ещё называли дамскими. И который теперь казался слишком неподходящим для этого мира, полного бескрайних песчаных опасностей. Убитый малыш оставался лишь крошечным пунктом в бескрайнем пейзаже пустыни. И своеобразным свидетельством несправедливости и жестокости этого мира.
По мере осмотра, мне всё больше и больше становилось ясно, что этот караван был настоящей мозаикой из разных сущностей, собранных из разных миров. Это было своеобразное объединение, которое в этот момент прекратило свое существование. В каждом теле скрывалась своя собственная тайна, теперь погребенная в этом песке. Эти существа, с разными формами и аурой, принесли сюда свои истории и встретили свой конец в этом загадочном песчаном мире. И я уже прекрасно осознавал, что сам стал свидетелем не только гибели каравана, но и мгновенного столкновения разных рас и миров в этой безжалостной пустыне.
Среди тел погибших, их изодранная одежда, и изломанное оружие, раскрывали дополнительные детали об их мирах и историях. Именно поэтому я внимательно осматривали комбинезоны, и огнестрельное оружие, пытаясь раскрыть тайны, скрытые в этих предметах. Один из трупов был одет в комбинезон, покрытый какими-то немного странными кристаллическими наростами. Он сливался с окружающим миром, словно его создали сами кристаллы этой пустыни. Существо с своеобразными рельефами на теле было одето в необычную броню, словно реликт прошлых эпох. Броня выглядела невероятно прочной, и каждый рельеф на ней казался высеченным вручную. Тело террианца было одето в достаточно толстый, и практически слишком тёплый, по моему мнению, для данной местности комбинезон, с странными трубками, расположенными на спине. Как мне кажется, такая одежда была явно создана для сопротивления холоду? Но в этом пустынном аду, она всего лишь стала свидетельством бессмысленности такой защиты.