Мысль эта начала захватывать меня, но в дверь постучали, и на пороге кают-компании возник молодой человек, скорее даже юноша, о коих принято говорить столичный хлыщ. По всему было видно, этот экземпляр тщательно следил за модой, был внимателен к мелочам в одежде и аксессуарам (чего стоили запонки на клубном пиджаке и пряжка ремня), но взгляд его блуждал, лицо было бледным, а губы, по-детски припухлые, «цеплялись» за щеки обиженным бантиком.
Обращайтесь ко мне «Кавалер», вместо приветствия сказал юноша и плюхнулся на диван, закинув ногу на ногу так, что начищенные до блеска туфли крокодиловой кожи оказались на уровне моих глаз.
Что можете сказать по существу? как можно более казенным тоном обратился я к Кавалеру, чтобы слегка сбить «напудренную» спесь с его раздутого эго.
Кавалер долго мялся, вздыхал, ерзал на диване, пытаясь найти удобное место для тощего зада или просто выиграть время, дабы собраться с мыслями.
Я решил «помочь» ему и с суровым прищуром (мне показалось, так правильно) прохрипел:
Нам все известно.
Юнец икнул, сгорбился и сдался, пропустив мимо ушей непонятное «нам»:
Да, я солгал всем об этом наглеце, но сделал это из
Кавалер снова вернулся к любимому занятию, начал покусывать губы и заламывать руки.
Я жду! рявкнул я так, что Помощник распахнул дверь каюты с вопросительной миной на лице.
Я защищал Даму! воскликнул юноша. Иона хвалился всем, что она бегает за ним, ведет себя вызывающе и похотливо. Он много еще что наговаривал на самую прекрасную женщину на земле, и мне пришлось сказать пассажирам «Сирены» о нем неправду.
Вы влюблены в Даму, догадался я.
Юный Ромео закрыл лицо руками:
Увы, безответно.
Я поднялся и походил по каюте, разминая затекшие ноги и усиленно морща лоб (наверное, так делали все настоящие сыщики). Кавалер притих на своем месте, и только его глаза, неотрывно следящие за моими перемещениями, вызывали в нем жизнь.
А ведь у вас, батенька, неожиданно остановившись, я навис над подозреваемым, как у лжесвидетеля и любовного соперника, был мотив.
Кавалер пожал плечами:
Вы просили по существу, извольте, дверь моей каюты находится прямо напротив Иониной. Я не спал всю ночь, боялся, что Дама пойдет к нему, хотел устроить скандал.
Вы видели всех! воскликнул я радостно, растеряв нотки настоящей «ищейки».
Да, я видел всех входящих к нему, но, увы, они не видели меня, Кавалер снова всхлипнул.
У вас нет алиби, дружелюбно сказал я, похлопав юношу по плечу. Но, возможно, вас утешит тот факт, что вы обеспечили его для Дамы.
Улыбка настоящего, искреннего счастья озарила лицо подозреваемого и я, крикнув двери «Давай дальше!», взял в руки конверт и записал «Кавалер 9».
У самой двери юноша остановился:
Я сожалею, что оболгал Иону, он был неплохим человеком, раз она выбрала его.
Я усмехнулся и у меня вырвалось:
А кто же плохой?
Банкир, коротко ответил Кавалер, и дверь за ним захлопнулась.
Помощник! заорал я что было мочи.
Шаги на трапе стихли.
Зови Банкира.
«Топ, топ, топ», отозвался Помощник эхом стального трапа.
Банкир, пузатый, лысоватый господин, деловито опустился на диван и принял позу удивленного без меры и даже оскорбленного таким вызовом.
Давайте не будем терять времени, предложил я, понимая, что иных разговоров этот персонаж не приемлет.
Ммм промычал подозреваемый. Иона при встречах неоднократно упоминал о своем весьма значительном состоянии; знаете ли, недвижимость, ценные бумаги, драгметаллы, долги, здесь у Банкира заговорщицки вздернулась бровь. Я предлагал свои услуги в управлении активами, он отвергал. Полагаю, я дал излишнюю волю нервам и приревновал к успеху, позавидовал, что ли, но более ничего, даже в мыслях.
Именно в мыслях ты и нарушил последнюю заповедь, зафиксировал я в уме, вслух же сказал:
Сможете доказать свою непричастность к исчезновению?
Банкир, нахмурившись, покачал головой:
Свою вряд ли, а вот вашего предыдущего посетителя да.
Как это? удивился я.
Юноша взял у меня деньги в долг, Банкир криво усмехнулся. Сумма немалая, хотя и проценты на нее тоже. Обещал вернуть по возвращении из путешествия. Я не любитель морских прогулок и согласился на «Сирену» только с одной целью должник должен быть у меня на виду.
Но из этого не вытекает его алиби? я с удовольствием наблюдал за живой мимикой пухлого лица Банкира.
Я запирал его каюту на ночь своим ключом, чтобы не сбежал, хотя куда, кругом вода, но так было спокойней спать.
Ваш подопечный сказал мне, что наблюдал за коридором в дверную щель, мне стало казаться, что наконец-то в деле появились нестыковки.
Насколько позволяла цепочка, разбил мои надежды Банкир спокойным тоном.
Благодарю вас, коротко сказал я и отпустил взопревшего беднягу, поставив против его имени 10.
Опрос половины пассажиров «Сирены» ничего не принес, в ту ночь все видели всех, но никто жертву. Может, и впрямь таинственный Иона, успешный в делах сердечных и финансовых, взгрустнул, помолился и, выйдя на шаткую палубу, притом так, что никто и не заметил, плюхнулся в бушующее море, а предвидя такой исход заранее, он, искусный провидец, поведал о сем в переданной Кэпу записке, не забыв упоминать в ней меня, абсолютно незнакомого ему человека.
Дверь в кают-компанию распахнулась так, словно ее пнули ногой, а не отворили, как принято в приличном обществе, используя для этого руку. Нога оказалась обутой в черный полированный ботинок от «Ллойда»; строгий деловой костюм, золотые часы на запястье, прямой, слегка надменный взгляд, не иначе как
Коммерсант, представился вошедший, полностью подтвердив мою догадку, и, не спросив разрешения, развалился нога на ногу в кресле напротив.
Буду очень краток, вступил он в разговор, не позволив мне начать первым. Этот пропавший, как там его, Иона, был настоящим хамом и выскочкой. Мы не сдружились сразу, но, прошу отметить, к его исчезновению я не имею никакого отношения.
Вы разрешите задать вам пару вопросов? попытался я сбить его воинственный пыл.
Коммерсант, вытащив из кармана сигару, благосклонно кивнул.
Чем была вызвана ваша взаимная неприязнь? я протянул подозреваемому зажигалку.
Он затянулся, еще раз и еще, это, видимо, успокоило его, и мой собеседник перешел на обычный тон:
Я занимаюсь коммерцией, можно сказать без преувеличений, круглые сутки. Здесь, на «Сирене», среди собеседников я пытался найти своих потенциальных клиентов. Иону почему-то это очень раздражало. Всякий раз, когда уши его оказывались в пределах досягаемости моего голоса, он делал мне замечания, апеллируя ко дню субботнему, ну, вы понимаете, к одной из заповедей. Честно признаюсь, желание искупать его в соленой воде возникало у меня неоднократно, но, видит Бог, если это кто-то и сделал, то только не я.
Можете подтвердить свое алиби? растягивая слова, спросил я, ставя против его имени цифру 4.
Коммерсант задумался, усердно попыхивая сигарой, я не мешал ему. Через минуту он произнес с не свойственной ему мягкостью:
То, что мой сосед, Банкир, провел всю ночь у себя в каюте, могу подтвердить под присягой, а вот о себе он развел руками. Нет.
Поясните, коротко бросил я, наливая в фужер воды.
Я заметил, подозреваемый помялся, раздумывая, стоит ли продолжать, и все-таки решился, что Банкир разговаривает во сне, и не просто бормочет абракадабру, а произносит имена, цифры, контакты. В общем, ночами я не спал. А подслушивал в надежде выведать полезную информацию.
Коммерсант покраснел и опустил глаза.
Вы стенографировали что слышали? строго спросил я.
Да, честно признался он и покраснел еще гуще.
Хорошо, если понадобится, я спрошу с вас записи, сейчас вы можете идти.