По границе леса промчалась большая семья нироскиров на горящих камнях, спешащие к городу храмов, чтобы забрать души погибших. Сатталах проводил их взглядом и, склонившись, нырнул в заросли сотусов, зацепившись пшентом своей короны за ветви. Выйдя на тропу, ведущую к исполинскому ллояру, он на мгновение остановился, вслушиваясь в охотничий клич птиц и далекое победное рычание гирда.
8. Ты не пойдёшь туда! Маджрай оскалил зубы и, сцепив руки на груди, загородил выход, не позволяя Сиффире пройти.
Я должна быть рядом с сыном!
Волчица снова попыталась сдвинуть с места мужа, но он непреклонно и мягко продолжал её отталкивать обратно в лабораторию.
Нет! Достаточно того, что я буду там! Он почти лаял. Его голос заглушался звоном сналлов и пением жрецов.
Почему ты не пускаешь меня к Сатталаху!? Сиффира чувствовала, как её начинает охватывать ярость и обида.
Ты нужна здесь, в командном центре! И твой чип! Если он снова сгорит, ты потеряешь детей и погибнешь! Наших детей! Не смей подвергать опасности ещё не родившихся малышей! Я никогда тебе не прощу, если ты И спроси Сатталаха, хочет ли он видеть тебя там, когда вокруг будут бесноваться пта?! Он точно не желает, чтобы ты присутствовала на его сражении с неизвестным противником, которого пришлют соприаны!
Сиффира остановилась. Маджрай тяжело дышал, глядя на неё отчаянными с расширенными зрачками глазами.
Ты всё, что есть у меня в этом мире, волк отвёл взгляд и облизнулся, нервно прижав к ноге хвост. Я не могу тебя потерять. И Сатталаха я не брошу и буду сегодня с ним там.
Прости, Сиффира обняла его. Я не подумала о детях. Я останусь здесь. Обещаю.
Маджрай облегчённо и судорожно вздохнул и крепко прижал её к груди.
Ты напугала меня, когда отключилась. Я подумал
Молчи, Маджрай. Я здесь. Ты прав, любимый. Мне нельзя покидать убежище.
Обещай, что бы ни случилось, ты останешься здесь. Даже если соприаны снова спустят бомбы в периметр, ты будешь здесь. Даже если меня и Сатталаха не станет сегодня, ты должна сохранить наших детей и провести исследования, чтобы в будущем можно было использовать яды ллояров и их зёрен против дыхания Жизни. Обещай, Сиффира.
Мохванка всхлипнула, с ужасом вспоминая вчерашнюю бомбардировку.
Обещай, Сиффира.
Не могу
Сиффира!!! Ты должна! Думай о детях! Думай только о них, любимая! Обещай!
Да, волчица едва смогла выдавить одно слово, прижимаясь лицом к груди Маджрая и жадно вслушиваясь в его биение сердца и дыхание.
Повтори.
Да! Обещаю!
Сиффира помогла мужу надеть защитный скафандр, и пока он проверял бортовые винтовки, заряжая их экспансивными зарядами, подвесила на его экзоскелет несколько запасных аккумуляторов, патронташей и, оглянувшись украдкой на занятого мужа, сунула гранатный снаряд, заряженный ядом ллояров в бортовой карман робота. Натянув специальные перчатки, она дождалась, когда Маджрай поднимется в нутро боевого робота и стала кропотливо пристёгивать на доспехи скелета пластины из коры ллояра.
Всё. Я закончила, Сиффира обошла экзоскелет, придирчиво оценивая свою работу. Титантитовая рука остановила её и Маджрай, взвизгивая суставами механизма, склонился к ней и прижался губами к её губам.
Я вернусь, любимая. Дождись меня здесь.
Я люблю тебя, Маджрай.
И я тебя.
Гигантский экзоскелет Императора смешался с толпой боевых роботов, и отряды двинулись в сторону периметра, чтобы оказать огневую поддержку Сатталаху, в случае вероломства соприан.
Стоя на границе периметра, Маджрай поднял голову и тревожно посмотрел в небо. Только теперь ему пришла в голову мысль, что самым сильным бойцом соприан может оказаться вовсе не представитель их цивилизации, а какой-нибудь наёмник или раб из неизвестных миров! Улитки, как называл их Сатталах, не умели вести рукопашные бои и никогда не опускались до открытой битвы или драки, предпочитая заливать противника массами белка с помощью Дыхания Жизни и бомб, содержащих споры. Волк обвёл взглядом пустыню и замер, осенённый идеей.
Окихлах, ты слышишь меня?
Да.
Видишь выжженное место, где Сатталах со своими людьми прикрывал меня во время бомбардировки лагеря?
Да. Я в двух километрах от него.
Срочно собери с этого квадранта все щупы и сканеры. Мы уже имеем необходимую информацию. Максимальное воздействие Дыхания Жизни и яда принца как раз было в этом месте. И надо отменить битву.
Я всё слышал, Сатталах вошёл в сенситивную сеть с помощью браслета меча. Отменять битву поздно. Он здесь.
Маджрай сглотнул и повернулся к центру периметра, включая зуммер бинокля в шлеме.
Мы же получили, что искали! Уходи оттуда, Сатталах! Это не соприан! Я вижу его!!! Убирайся оттуда!!! Это Нет!!! Включи связь, щенок!!!