Какие новости от поисковых космолетов?
В ближайшем окружении ничего подходящего не найдено. Мы предполагаем, что ралийцы могли найти что-то стоящее на своей новой планете. Но эта информация у них под строжайшим секретом.
Дол решил ускорить встречу с Клори надо продумать время и место свидания и принять соответствующие меры безопасности. Никто, включая подданных князя, не должны знать об этом. Дол подготовил и зашифровал сообщение для своего создателя и стал планировать мельчайшие подробности предстоящей операции.
Робот заметил, что со временем у него стало слишком много чувств и привычек, присущих людям, и во многом характерных для Клори. Ну не должен он так бояться уничтожения своего тела, а главное сознания. И почему он так хочет увидеть своего прежнего босса? У людей это называется скучать. Откуда у него появились ощущения тщеславия, желание доказать ралийцам и дарийцам, что они были не правы в отношении его. Если он намного умнее их и более ловок, это еще не повод уничтожать его, из-за какого-то, дурацкого закона.
Пришел ответ от князя, принявшего его предложение встретиться на орбите планеты Заги, куда он прибудет один на личном челноке. Взаимное желание встретиться впервые в новом качестве, обрело реальное воплощение. Немного смущало то обстоятельство, что Клори и Дол не были уверены в том, кем они приходятся друг другу. Раньше ралиец был боссом, а робот его подчиненным, но теперь все изменилось.
Вначале, вблизи Заги появился челнок ралийского князя, приборы которого тщетно искали космолет владыки роботов. Затем на экране катера появилась точка, которая сразу материализовалась в виде крейсера эллипсообразной формы, тускло мерцающего защитными цветами звездного камуфляжа. Радары ралийского челнока с запозданием среагировали на чужое судно. Клори увидел раскрывшийся вход в ангар корабля и направил туда свой катер.
Здравствуй, Клори! первым заговорил андроид, Ты не представляешь, но я ощущаю себя человеком, потому что соскучился по тебе.
Взаимно Дол, я тоже рад тебя видеть, и чувствую себя счастливым человеком!
Взаимные выражения дружеских чувств вызвали у них улыбки, перешедшие в веселый заразительный смех. Дол пригласил князя в свою каюту, где сразу завязался деловой разговор.
Расскажи Клори, откуда у тебя информация о новых врагах нашей галактики? полюбопытствовал андроид, Я пока не располагаю таким сведениями.
Об этом мне сообщил адмирал Верил, ралиец подробно рассказал о встрече с дарийским сановником.
Разве ты веришь ему? уточнил Дол, лично я не могу этого позволить, потому что помню, как он обошелся со мной. А ведь мы спасли ему жизнь и вызволили из плена двигов. Также нельзя доверять твоей бывшей невесте Аломе. Что нам известно о твоем сыне?
Ты прав, но и не прислушиваться к полученным сведениям было бы крайне безответственно. Мы должны тщательно все проверить, и, возможно, попытаться внедрить к двигам своих андроидов.
Но я уже принял меры и направил экспедицию, которой поручено наблюдать за черной дырой. Ее называют Зевом мертвеца. Внедрять агента слишком сложно, но присмотреть за подручными Темного демона кому-то надо.
Клори нахмурился и произнес:
Ты не оставляешь мне выбора, ралийцам придется шпионить за моей бывшей невестой и сыном.
Андроид изобразил на своем подвижном лице мягкую улыбку и участливо спросил:
А ты уверен в своем отцовстве?
Наверное, да. Ведь Алома не могла забеременеть от Торога в его крови содержится антивещество.
Дол решил перейти от этого щекотливого и полностью не изученного вопроса к более насущному его интересовало наличие на планете Рала 2 радиоактивных материалов, необходимых для создания аннигиляционного оружия.
Видно было, что Клори неприятен этот вопрос, но он сразу ответил:
У меня хранятся только три килограмма оружейного плутония это остатки добычи с Голубой планеты. А насколько я помню, ты украл у дарийцев не только звездолет Верила, но и их долю плутония.
Дол в ответ поморщился и заявил, что у него почти ничего не осталось. Для освоения Заги потребовался почти весь запас радиоактивного вещества. Если понадобиться вступать в открытое противостояние со смертельными врагами, им не обойтись без нового оружия.
Клори знал о наличии у своего воспитанника нескольких малых бомб, ограниченной мощности, начиненных плутонием и антивеществом, добытым из крови владыки двигов Торога. Он не стал напоминать об этом. В свою очередь, он умолчал о имеющихся у него пяти ядерных боеголовок. Эти сведения находились под строжайшим секретом и разглашению не подлежали.
Необходимо было обсудить еще один вопрос, назревший у обоих собеседников. Они помнили, что радиоактивный материал имеется на Голубой планете, но им было неловко возвращаться туда из-за чувства вины пред Алмой, которую выдернули из привычной, обыденной жизни и она была вынуждена скрываться от властей.
Конечно, в первую очередь, виноват князь, но андроид не хотел перекладывать всю ответственность на него одного. Он сам являлся косвенным участником похищения девушки и вовлечения ее в последующие кражи. Не по своей воле Алма была причастна к столкновениям с полицией и совершила побег из тюрьмы.
Остается один вариант вернуться на Землю, и повторно раздобыть там уран или плутоний. Еще надо как-то помочь Алме, если она еще нуждается в этом, предложил выход из сложившегося положения владыка роботов. Оказалось, что князь принял свое решение по этому вопросу:
Это придется сделать тебе одному, я хочу участвовать в экспедиции к двигам там находится мой сын.
Глава третья. Зев мертвеца
Верующие люди ошибаются, когда считают, что бог и его свита, наблюдают за ними сверху с целью выявления совершаемых грешных проступков. Это не так, творцу нет необходимости следить за своей паствой, у него на это нет желания и времени. Все созданное им, и происходящие в мире события, имеют определенные смысл и порядок, регулируемые физическими, или божьими законами.
Происходящие циклы человеческой жизни и смерти напоминают круговорот воды в природе. Наши бессмертные души после увядания тленного тела, покидают его. В том случае, если их обладатель не совершил при жизни смертных грехов, освобожденный дух с белой аурой получает, со временем, новую плоть. Имеющие сравнительно небольшие грехи попадают в чистилище, где их потемневшая аура отбеливается после испытания определенных невзгод. Но иногда их успевают переманить к себе темные силы, по причине слабой веры в бога.
Но есть и такие души, деяния которых настолько омерзительны, что от них отворачиваются не только близкие люди, но и приличные бесы. После потери своей плоти аура отверженного приобретает черный цвет и особое магнитное поле ловушку, затягивающую его в черную дыру, именуемую Зевом мертвеца.
Творец не может убить свое создание, но и не хочет, чтобы его личный брак продолжал совершать злодеяния. Создатель видимо допускал еще и роль случая, подтолкнувшего к совершению страшных грехов слабыми людьми. Решение дальнейшей судьбы, каждого из обитателей черной дыры, с учетом всех обстоятельств, отложено им на более поздний срок, и он еще не наступил.
Во многом это было связано с усилением борьбы за души людей, без поддержки которых терялся смысл существования бога, понижалась его сила и могущество. Все усилия творца были направлены на укрепление веры в людях, а до грешников руки пока не доходили.
Среди притянутых в Зев мертвеца духов со временем выделялись лидеры, обладающие исключительной силой, терпением и неуемной жаждой мести. Все они по-своему ненавидели окружающий мир, его создателя, и желали уничтожить его почитателей. Ярость и всепоглощающий гнев не затмили у будущих предводителей ясный ум и способность вбирать в себя знания, получаемые от порабощенных грешников.
Во многом показательна история духа Ран Сула, томящегося в черной полости уже несколько тысячелетий. Он родился в семье богатого купца, имеющего небольшое космическое судно для перевозки своего товара, состоящего из лекарств, способных излечить якобы любые заболевания.
Ран Сулу не нравилось занятие отца, и как только появилась возможность, он завербовался в солдаты королевского войска. Здесь он сумел хорошо зарекомендовать себя и дослужился за десять лет до должности капитана боевого космического корабля. Обладая большой физической силой, природным умом и смекалкой, дружелюбным и покладистым характером, Ран Сул заслужил доверие командиров и уважение подчиненных.
Все изменилось, когда он приехал в отпуск в родительский дом. Капитан встретил и полюбил здесь красивую девушку дочь местного правителя. Его избраннице Дельсе так звали красавицу, Ран Сул тоже понравился и молодые мечтали о свадьбе и будущих детях. Но их планам не было суждено сбыться. Оказалось, что отец девушки уже обещал отдать ее в гарем соседнего князя в качестве пятой жены.
Девушка не хотела идти замуж за старика и решила бежать, но молодой человек впервые в жизни проявил малодушие и не решился на отчаянный поступок. Да и уйти, собственно, было некуда и не на чем отцовский корабль уже пришел в непригодное для полетов состояние.
Проси отца отложить свадьбу, взмолился капитан, я вернусь на службу в эскадру и прилечу за тобой на своем боевом крейсере! С этой планеты иначе не скрыться, нас немедленно отыщут обученные собаки-людоеды.
У меня плохое предчувствие, прошептала Дельса, но что я могу поделать? Только умоляю тебя вернуться быстрей.
Адмирал флота отказался предоставить Ран Сулу корабль для личных нужд. Ему пришлось обмануть офицеров судна и экипаж и осуществить взлет самовольно. Капитан очень боялся опоздать и теперь действовал решительно. Ему удалось найти подходящую площадку и посадить корабль вблизи от дворца. Взяв с собой несколько пехотинцев, Ран Сул ворвался в здание, где, по его мнению, уже шло свадебное торжество.
Но это были поминки. Отец отказался выполнить просьбу дочери, и та покончила с собой. Узнав о гибели любимой и принимая вину в этом на себя, Ран Сул обезумел и устроил на печальном обряде кровавую резню. Он приказал своим воинам, которых сам выучил, любил и гордился ими, убивать всех подряд, не жалея женщин и детей.
Вернувшись на корабль, капитан повелел экипажу покинуть судно и самостоятельно осуществил взлет. Уже из космоса, толком не придя в себя и не осознавая ужас содеянного, Расул совершил еще одно злодеяние нанес удар по родному городу ракетой с ядерной боеголовкой.
Постепенно пришло восприятие происшедшего, понимание того, что любимой больше нет, а он превратился из примерного гражданина и заслуженного воина в преступника. Ничего уже нельзя исправить и как-то искупить свою вину. Но это уже были только жалкие остатки, клочки былого благоразумия. Сознание Ран Сула вновь помутилось, и он направил свое судно, оснащенное еще одним атомным зарядом, на соседний город, правителем которого являлся старик жених Дельсы.
Рагху был рожден в трущобах индийской Агры, и с детства не знал своих родителей. Имя, означающее «быстрый», ему дал вожак нищих, поручивший поочередно ухаживать за ним своим многочисленным женщинам побирушкам. От них мальчик получал скудную пищу и множество подзатыльников и затрещин. Так и вырос он подобно сорной траве, не ведая материнского ухода и ласки. Рагху, впрочем, в этом и не нуждался: зачем думать о неведомом. У него была одна цель в жизни досыта набить желудок и этому были посвящены все его помыслы и поступки.
Малыш вполне оправдывал свое имя, стремительно убегая от беспечных прохожих, у которых обчищал карманы в поисках мелких монет. Если удавалось стащить богатый кошелек, добычу следовало отдавать главарю, который наказывал жуткими побоями за любую провинность. Не встретилось, на коротком жизненном пути маленького воришки, ни одного человека, как-то пытавшегося пожалеть, скрасить его существование, направить на правильный путь.
Когда Рагху подрос, он превратился в дикого звереныша, с которым не хотел иметь дело даже его попечитель, справедливо опасающийся за свою жизнь. Невзгоды превратили вора в закаленного бойца, бесстрашного и свирепого. Постоянный ссоры и драки со старшими бандитами внутри его банды вынудили уйти из привычных трущоб и жить в горах, добывая пропитание убийствами и грабежами.
Однажды на него была устроена засада. По дороге в город на убийцу напали семеро стражников, из которых в живых осталось только двое, наиболее сильных, сумевших скрутить свою жертву, связать его и доставить в местную тюрьму. Рагху поместили в яму, предназначенную для особо опасных преступников. Раз в день ему бросали сверху кусок черствого хлеба и небрежно выливали в деревянное корыто кружку затхлой воды, часть которой уходила в его собственные нечистоты.
Иногда его показывали людям, желающим ради забавы посмеяться над знаменитым разбойником. Считалось доблестью испражняться сверху на его грязное, вонючее тело. В этой яме Рагхе довелось существовать около полугода. Он привычно переносил голод и унижения, только душа его потеряла все светлые оттенки: она была наполнена ненавистью к людям и уверенностью в том, что все его страдания будут отомщены.
Во время очередного показа трое юнцов стали дразнить разбойника, тыкая его снятыми с ремня мечами.
Бей вонючку, кричал самый мелкий из них, пусть умоется кровью, если ему лень умываться водой.
Рагха решил воспользоваться случаем он оттолкнулся от дна помойки и словно дикая кошка прыгнул вверх, ухватив стальными руками оружие франтов. Ярость, переполнявшая пленника, добавляла ему силы и ловкости. Он вырвал два меча, находящихся в драгоценных ножнах и упал с ними в грязь, заслонив от взглядов один из них.
Стражники не заметили, как разбойник сломал под собой клинок и спрятал в грязной соломе обломок. Вставив лезвие обратно в ножны, Рагху вернул захваченное оружие охранникам, угрожавшим убить его длинными копьями. Перепуганный молодчик не заметил повреждения и, заставив слугу вымыть свое оружие, поспешно удалился.
Пленник сбежал под утро, когда охрана уже дремала и не пресекла взлом запорного устройства куском стали. Потеря бдительности стоила воинам жизни и добавила хлопот их товарищам, безуспешно пытавшихся найти беглеца.
Рагху совершил еще множество грабежей и убийств. Казалось, он наслаждается совершаемыми злодеяниями. Однажды, он без всякой для себя выгоды сжег зерно, поступившее в провинцию, где царил голод, вызванный засухой. Тем самым он осознанно обрек тысячи людей на голодную смерть.
* * *
Среди обитателей Зева мертвеца Ран Сул и Рагха выделялись целостностью характера, силой, непоколебимой уверенностью в себе и неуемной жаждой изменить свое положение. Среди грешных душ, насчитывающих более миллиона, были и другие заметные личности, совершившие на своем веку и более тяжкие преступления.
Взять, к примеру, известных злодеев Земли, заслуженно попавших сюда, наряду с представителями иных цивилизаций. В полости грешников томились души Калигулы, Адольфа Гитлера, Пола Пота и других кровавых диктаторов. В этом сборище убийц, растлителей, богохульников не нашлось места даже большинству их кровавых пособников. Без своей вооруженной свиты они не смогли как-то проявить себя, и находились внизу иерархии, испытывая более тяжкие мучения и неудобства.