Телефон вибрирует, и я читаю сообщение от Наиры: «Могу перекрасить вечером, выбирай цвет». Ниже несколько фото вариантов из ее арсенала.
Глава 7.
Из лекториума нас выпускают только на время обеденного перерыва. До этого единственными передышками были смены преподавателей за кафедрами, занимающие около пяти минут. Хорошо хоть выпускали в туалет, иначе я бы умерла от голода без завтрака.
Протиснувшись через толпу, вбегаю в столовую и пытаюсь охватить взглядом большой зал, заставленный светлыми столиками и стульями. Прохожу вперед, продолжая озираться и, наконец, нахожу его. Дрейк спокойно идет со стаканом в руке. На нем утренние темные брюки и серая рубашка с яркими пуговицами в цвет глаз. Растрепанные утром волосы теперь зачесаны назад, дополняя элегантность образа. Наверное, таким я встретила его вчера.
Быстро шагаю наперерез, и он, кажется, даже замечает меня, мельком улыбается, но в следующую секунду делает шаг в толпу.
На несколько мгновений теряю его из виду, но затем вновь нахожу уже сидящем в кругу других людей: парней и девушек. Замедляю шаг и останавливаюсь. Наверное, для людей естественно быстро сливаться в группы.
Теперь он даже не смотрит на меня. И как мне теперь подойти? Как заговорить с ним?
Ну как? Нашла своего Дрейка? слышится за спиной голос соседки.
А да, оборачиваюсь и натыкаюсь взглядом на поднос с едой. Желудок тут же напоминает о себе.
И где он? окидывает зал небрежным взглядом.
Вон в толпе, машу рукой в сторону большого стола.
Который из них? присматривается Наира.
В центре, в серой рубашке, скрещиваю руки на груди, осознавая тщетность попыток заговорить с ним.
Ничего такой, симпатичный, со знанием дела кивает подруга.
Угу, с грустью еще раз оглядываю взглядом плотно обступившую его компанию.
Присядь, поешь, а то так весь перерыв провздыхаешь, нравоучает соседка, устраиваясь за свободный стол неподалеку. В последний раз оцениваю свои шансы на успех и понимаю, что Дрейк ни замечать меня, ни идти на контакт не собирается. С чего бы?
Неужели отношения среди людей настолько поверхностные?
Набираю еды и сажусь рядом с подругой, которая продолжает то и дело поглядывать в сторону ночного кавалера.
Выглядит и ведет себя как обычный человек, констатирует результаты наблюдений.
А я про что? качаю головой и втыкаю вилку в стейк.
Ты знаешь, как отличить дракона от человека?
Хм, снова смотрю в сторону Дрейка. Драконы маскируются под людей, так что вычислить их должно быть непросто.
То есть, ты не знаешь? скептически изгибает бровь.
Как-то никогда не требовалось искать драконов среди людей, снова скрещиваю руки на груди. Откуда же я могла знать, что мне эти знания пригодятся?
Значит, нужно поискать источник этих знаний и вывести дракона-обманщика на чистую воду.
Глава 8.
После ужина мы с Наирой вернулись в комнату, где она выкрасила мои волосы в вишневый цвет, а затем куда-то сбежала, оставив меня сохнуть.
Посидев с влажными волосами несколько минут, не выдерживаю и выхожу в холл. Здесь довольно пустынно в это время, а ещё есть панорамное окно и величественная прозрачная лестница. Подхожу к перилам и вглядываюсь в пейзаж.
Перекрасила волосы? Мило, слышу знакомый голос сверху. Поднимаю голову и вижу Дрейка, стоящего на лестничной площадке напротив.
Ты задыхаюсь от возмущения, видя его спокойное лицо. Улыбается моей нехватке слов и опирается локтями на перила. Почему проигнорировал меня за обедом?
Извини, не думал, что ты захочешь, чтобы нас видели вместе, пожимает плечами.
А точно, мы же типа повенчаны с другими. Наверное, следует скрывать наши отношения какими бы они ни были.
Поэтому моя соседка не видела, как мы ушли с вечеринки?
Конечно, коротко кивает. Я дождался, пока ты останешься одна, чтобы никто не мог нас заметить.
Хм, спасибо, вновь перевожу взгляд на пейзаж за окном.
Его поведение слишком разительно отличается от драконьего. Если бы Дрейк был моим женихом, всем вокруг бы без остановки напоминал о том, что я принадлежу ему.
Так зачем ты искала меня? напоминает об обеде.
Я хотела задать вопрос, мямлю, потому что этот самый вопрос в голове звучит все глупее с каждой секундой.
Жаль, я предпочитаю, чтобы женщины искали меня ради секса, произносит действительно огорченно. Сколько у него вообще этих женщин? Для людей такое поведение нормально?
Какой еще секс? Мы даже не в отношениях, отступаю на шаг, поддавшись смущению.
Правда? вопросительно поднимает бровь.
И вообще сначала докажи, что ты не дракон! выпаливаю от избытка чувств, воинственно указывая на него пальцем.
Хм, смеряет меня взглядом. Сначала ты докажи, что не являешься моей невестой.
Я? растеряно моргаю. Какая неожиданная вводящая в ступор просьба. Я дракон, а твоя невеста человек, демонстративно трансформирую кисть, отчего Дрейк загадочно улыбается.
Обычно люди боятся драконов. Не боятся либо глупцы, либо смельчаки либо другие драконы.
Хорошо, но я ничего не знаю о драконах, как мне доказать, что я не дракон? пожимает плечами.
Еще один вопрос, вводящий в ступор. Нужно что-то придумать, чтобы наверняка узнать его сущность.
Я пока не знаю, но обязательно узнаю! заявляю решительно.
Тогда найди меня, как узнаешь, хмыкает и направляется к ступеням. Но я бы предпочел, чтобы ты искала меня ради секса.
Глава 9.
Возвращаюсь в комнату озадаченной.
Смотри, что я нашла! тут же набрасывается соседка.
Что? Что? пытаюсь успокоить ее и разглядеть предмет, что она пихает мне.
Книга поможет нам вывести твоего дракона на чистую воду, чуть ли не подпрыгивает от радости.
Он не мой, покривившись, все же рассматриваю обложку, на которой красуется весьма говорящее название: «Как узнать дракона?».
Пока ты сохла, я нашла ее в библиотеке, хвастает своей полезностью Наира.
Ладно, давай посмотрим, сажусь за наш общий стол с двумя стульями и открываю первую главу. Затихнув, мы пробегаемся глазами по тексту.
Самый простой способ вычислить дракона по его хвосту. Драконы хоть и прячутся в человеческом облике, все еще слишком привычны к дополнительной части тела, поэтому именно хвостом часто выдают себя.
Драконы часто используют свой хвост как дополнительную руку, малозаметную для людей, а еще часто бьют хвостом, когда недовольны или взволнованны. Особенно самцы.
Конечно, если дракон пытается скрыться среди людей, он не станет открыто использовать свой хвост. В этом случае следует проверить его убежище на предмет оставшихся на полу следов хвоста.
Вот, смотри, указывает на текст Наира. Нужно проверить пол в его комнате. Если это дракон, там должны остаться следы.
Даже не знаю, он живет-то там всего сутки, да и в комнате бывает только ночью, уже представляю, под каким предлогом придется пробираться в его комнату.
Сейчас как раз ночь, сходи и спроси, почему он проигнорировал тебя за обедом, заодно и пол проверишь, толкает меня локтем подруга.
А мы уже
Опять переспали?! тут же округляет глаза.
Да чтоб тебя! Нет, конечно! шикаю на разбушевавшееся воображение соседки. Я уже спросила у него
И что он ответил?
Я могу обратиться к нему, если узнаю, как доказать, что он не дракон, потому что сам он о них ничего не знает, отвечаю с неохотой, потому что это звучит как идеальная причина для ночного визита.
Вот! Тем более! Иди к нему прямо сейчас и проверь пол! А я пока еще почитаю, спихивает меня со стула и берет книгу в руки.
Вот же. Даже и оправдываться как-то неловко. Придется идти. Да и мне самой интересно посмотреть на пол в его комнате.
Глава 10.
Какие люди и без охраны, усмехается Дрейк, открыв дверь. Надеюсь, тебя никто не видел? насторожено поднимает бровь.
Опасливо оглядываюсь на пустынный коридор. А ведь где-то здесь должна быть комната моего жениха.
Никто, утвердительно киваю.
Дрейк высовывает голову и тоже осматривается, а затем резко хватает меня за талию и притягивает к себе. От его внезапной близости сердце подпрыгивает до самого горла, но мужчина просто разворачивается, закрывая за собой дверь.
Надеюсь, ты пришла ради того, чтобы провести со мной ночь, смотрит на меня с загадочной улыбкой.
Нет, я смущенно кашляю в кулак и отступаю. Нашла способ проверить, дракон ли ты.
Тогда проверяй поскорей и приступим к делу, ухмыляется и проходит мимо меня.
Для дракона он отреагировал слишком спокойно. Смотрю на его спину и вижу, что ткань рубашки немного выбилась из-под ремня. Возможно, там был хвост. А возможно, это простое совпадение. Ну почему это так трудно?!
Если ищешь что-то конкретное, я могу подсказать, миролюбиво предлагает, садясь на кровать.
Нет, снова смущенно кашляю в кулак. Не думала, что атмосфера здесь будет такой отвлекающей. Я просто осмотрюсь.
Только не слишком долго, не хочу уснуть в ожидании.
Я быстро, заверяю его и приступаю к осмотру пола.
Если подумать, я всю жизнь провела с драконами, в том числе с самцами. Я знаю их повадки и их вездесущие хвосты. Да и ровные секущие друг друга полосы на полу несколько раз видела. Не дома, там полы каменные, но в людских домах с деревянными, как здесь.
Вот они! Две ровные полосы, наложенные одна на другую, мах хвостом вправо и влево. Теперь точно не отвертится!
Что это? указываю на следы и смотрю на Дрейка, предчувствуя скорое раскрытие лжеца. Тот открывает глаза и смотрит в мою сторону.
Уронил телефон за тумбочку, пока двигал ее туда-обратно, остались следы, невинно пожимает плечами. Тумбочку? Перевожу взгляд немного в сторону и вижу ее. И как узнать, ложь это или нет?
Значит, если я ее сейчас подвину, тоже останутся следы? спрашиваю с ухмылкой. Если он лжет, нового следа не появится.
Не останутся. Она оставляла след из-за разболтавшиеся болта на одной ножке. Я закрутил его, чтобы следов в следующий раз не осталось, объясняет спокойно, и я ощущаю себя в тупике.
Сейчас мне никак не узнать, кто оставил этот след. Даже если бы не было тумбочки, след мог оставить прошлый владелец комнаты. Даже если бы он не был драконом неизвестно когда здесь в последний раз полы ремонтировали. Эта подсказка бесполезна, мне нужно найти другой способ.
Глава 11.
Ну, я, наверное, пойду, неуверенно направляюсь к двери.
Куда это ты собралась? упираются в меня два янтарных глаза.
Ну как бы обратно в свою комнату
Ага, так я тебя и отпустил, хмыкает весьма уверено. Никто не должен видеть, как ты выходишь из моей комнаты посреди ночи.
И что ты предлагаешь мне здесь спать? скрещиваю руки на груди, пытаясь скрыться от его недовольного взгляда.
Здесь достаточно места для нас двоих, жестом указывает на вторую половину двухспальной кровати.
Даже не знаю неуверенно потираю плечи.
С одной стороны Дрейк, конечно, милый и все такое, но я все еще не уверена в том, что он человек. С другой стороны было бы неплохо переночевать на положенном месте, но и посреди ночи выходить из мужского крыла опасно.
Не бойся, я не стану настаивать на близости, демонстративно отодвигается ближе к краю кровати. Просто не хочу лишних проблем.
Ладно, соглашаюсь и сажусь на другой край кровати. Мне тоже лишнее внимание не нужно.
Все же очень не хочется засыпать с тем, в ком не до конца уверена. Неужели нет какого-то быстрого способа наверняка узнать дракон он или нет? С надеждой смотрю на свой телефон.
Способ есть, и ты прекрасно о нем знаешь. Пора уже перебороть гордость. Поворачиваюсь спиной к Дрейку и нахожу в контактах маму. Просто попрошу ее рассказать о женихе. Тогда Дрейку будет не отвертеться.
Миранда! Наконец-то, ты позвонила! слышу радостный голос в динамике. Как академия? Уже устроилась?
Мам, прекращаю поток вопросов. Пожалуйста, расскажи о моем женихе.
На другом конце трубки затишье, прислушиваюсь к ощущениям. Мерещится, будто от этого вопроса напрягся и мужчина за спиной, но обернуться слишком неловко.
Извини дорогая, после того, как ты сбежала, твой жених попросил не рассказывать о нем до тех пор, пока ты не согласишься на заключение брака, слышится в ответ тихий голос.
Что?! Когда он успел?! И почему мама слушается его?! Неужели он уже имеет столько прав в нашей семье?! Снова повисает молчание. Снова мерещится, что Дрейк за спиной смеется над моими попытками. Не на ту напали!
Я согласна на брак, теперь расскажи про него, произношу твердо. Это всего лишь слова. Я все еще могу сбежать. Но для этого мне надо знать, от кого бежать, и кому я могу доверять.
Ох как чудесно, дорогая! Мы сейчас же займемся организацией званого обеда, на котором ты сможешь лично расспросить своего мужа обо всем, что захочешь. Когда назначим дату?
Глава 12.
Сбрасываю звонок и кладу телефон на тумбочку. Ублюдок, предусмотрел даже это. Все еще мерещится, как Дрейк за спиной злорадно ухмыляется, поэтому я поворачиваю голову, чтобы врезать ему подушкой, но тот уже спокойно лежит под одеялом с закрытыми глазами, будто и не слышал вовсе нашего разговора.
А что если попробовать расколоть его самого? Возможно, мне удастся подловить его на оскорблении чести или чем-то подобном?
Слушай, Дрейк!
Ты передумала? открывает глаза.
Нет, я растеряно отстраняюсь. Прежняя решимость опасно пошатывается.
Тогда зачем потревожила меня? голос звучит недовольно.
Как думаешь, почему мой жених скрывается от меня? сглатываю, возвращая настрой, и бодро спрашиваю, но ему, похоже, уже больше интересен сон.
А почему ты скрываешься от него? А почему я скрываюсь от своей невесты? Очевидно, он не хочет этого брака, отвечает сонно.
А я думаю, что он просто трус, потому что боится показаться мне на глаза, скрещиваю руки на груди. Как-то не задумывалась о том, каково оказаться по другую сторону. На месте драконицы, от которой скрывается жених. Поэтому лучше продолжу дразнить Дрейка.
Так на самом деле ты хочешь пококетничать с ним?
К-кокетничать? переспрашиваю почти возмущенно.
Ну знаешь лениво морщится. Ты убегаешь и ждешь, что он догонит. Говоришь «нет», которое означает «да». Говоришь «не хочу», которое значит «хочу».
Я хочу, чтобы он показался мне для того, чтобы я знала от кого скрываться. Но если соглашусь с предположением, он может раскрыть себя.
Хочу, отвечаю с вызовом.
На пару секунд повисает молчание. Затем губы Дрейка растягиваются в ухмылке, и он открывает глаза. Вот оно! Сейчас! Он раскроет себя!
Будешь кокетничать со мной я трахну тебя, угрожает самодовольно и снова закрывает глаза.
Застываю на секунду от его наглости и отворачиваюсь, чтобы скрыть смущение. Да, от человека, который лежит с закрытыми глазами. Но я-то его взгляд все равно ощущаю!
Ложись уже спать, я хочу выключить свет, с недовольством ворочается за спиной.
Спать? А который час? Поворачиваю телефон и смотрю на дисплей. Почти полночь. Лекции начинаются в восемь. Действительно пора ложиться. Здесь? Снова с опаской проверяю Дрейка, но тот выглядит максимально сонным. Лежит на спине и закрывает глаза от света рукой.
Тихо снимаю платье и колготки. Стоит оказаться в нижнем белье, как телефон предательски вибрирует, и мы одновременно смотрим на него, затем Дрейк переводит взгляд на меня и приподнимает одеяло.
Иди сюда, я обниму тебя.
Глава 13.
П-подожди, я отвечу на сообщение, запинаясь, хватаю телефон, а там вопрос от Наиры: «Где ты?». Действительно, где?
Сажусь на кровать и быстро печатаю: «Уже поздно, я останусь у Дрейка, чтобы никто не заметил меня в коридоре ночью». Стоит отправить сообщение, как слышится хлопок, гаснет свет, а меня сзади хватают и затягивают под одеяло.
Что ты делаешь?! после короткой борьбы понимаю, что он расстегнул мой лифчик, а так ловко застегнуть его под одеялом, да еще и в темноте я не смогу.