Так и какого чёрта ты согласился?! вспылила Светлова. У неё даже огоньки в глазах вспыхнули от негодования. Мог же просто послать всех в задницу и остался бы прав! Да ещё при своём нынешнем статусе мегазвезды!
Ну, во-первых, такой статус мне и не был нужен, хмыкнул я в ответ. А во-вторых, я верю нашему ректору, внимательно посмотрел на своих спутников. Он что-то задумал. Или что-то чувствует. Мы ведь доказали, что являемся одной из лучших команд в академии. Так, может быть, он хочет это показать и всем остальным? Отправив нас в виде наблюдателей и стражей для семьи Кокары.
Бред, Светлова отбросила назад рыжие пряди. Ты, кажется, перечитал детективов.
А я согласна с Матвеем, внезапно заявила Иволгина, задумчиво глядя перед собой. Он всегда был расчётливым.
Да, твой отец должен быть хорошим стратегом, как ни в чём не бывало, произнёс я.
Ага, отозвалась девушка и тут же резко затормозила. Ой, обернулась к нам с широко раскрытыми глазами. То есть я хотела сказать
Постой, постой, к ней чуть ли не вплотную подошла Светлова. Это правда? Годунов твой отец?
А ты не догадалась? вот теперь удивился я.
Нет, она перевела на меня суровый взгляд. И ты молчал?
Я тоже не знал, на моём лице невольно появилась самодовольная ухмылка. Были кое-какие догадки, и вот, указал на зардевшуюся Иволгину. Всё сошлось.
Так ты просто развёл её?! воскликнула Светлова и хлопнула меня по груди. Правда, слегка. Ну так, для вида. Как не стыдно, Матвей Волков!
Ладно, ладно, виноват, я поднял руки, а потом сказал белобрысой красотке: Но не волнуйся, всё останется между нами. Если захочешь, то потом поговорим об этом.
Я не знаю, она смущённо пожала плечами. Давайте не сегодня.
Как скажешь, кивнул я, и мы продолжили путь к своим комнатам.
* * *
Как живётся, С-с-сеня? тихий, но в то же время жуткий голос раздался неподалёку от узника.
Ковригин вздрогнул на кушетке и мигом проснулся. Поняв, кто перед ним, вжался в стену, смотря на горящие во тьме два алых глаза.
Что тебе надо? дрожащим голосом пролепетал тот. Оставь меня в покое. Я уже всё рассказал Годунову, а потом внезапно сорвался на крик и бросился на незваного гостя. Да будьте вы оба прокляты! его кулаки потонули во тьме, но никого так и не достали. Чтоб вас! Я ведь
Мужчина, чья психика была на пределе, обречённо рухнул на колени у стены и зарыдал.
Злос-с-сть, вновь шелестящий голос, похожий на змеиный. Она мне по вкус-с-су. И я пришёл ос-с-свободить тебя, С-с-сеня.
Что? Ковригин вскинул голову и обернулся, встретившись нос к носу с той же тьмой и парой пылающих глаз. Но как?
Я пришёл с-с-сюда, ответил он. Могу и уйти. Ты хорошо пос-с-служил мне. Но ос-с-сталось ещё одно дело.
Нет, узник мотнул головой. С меня хватит! Лучше убейте!
С-с-смерть придёт за тобой тогда, когда назначено, казалось, хозяин шипящего голоса смеётся над ним. Но с-с-сейчас я готов вернуть тебе и руку и прежнюю влас-с-сть. Что с-с-скажешь?
На несколько мгновений Ковригин задумался. Но почти сразу же выпалил:
Согласен! Скажите, что надо делать?!
Глава 8
Конечно же, в поместье Кокара мы отправились вместе с Плотовым и Иволгиной. Её «родители» внезапно не смогли посетить мероприятие, поэтому девушка должна была отдуваться за весь род. Хотя, как ни странно, она держалась молодцом. Но это я уже забегаю вперёд. А вот перед тем как переместиться из Академии, мы встретились с ней в холле, после чего я обомлел.
Неужели это она? с таким же восхищением спросил Плотов, глядя, как к нам спускается Лиса.
Серебристое платье блистало, словно солнце. Высокая причёска, стройная талия, игривые огоньки в глазах или меня уже заносит? Она ведь всегда была скромницей.
Лиса? я шагнул к ней, протянув руку. Тебя просто не узнать.
Правда? девушка зарделась. Этот наряд мне не идёт?
Нет, что ты, поспешил оправдаться я. Наоборот, ты прекрасно выглядишь.
Да? она снова смущённо отвела взгляд. Благодарю.
Госпожа Иволгина, к нам подошёл Плотов, что сегодня был облачён в шикарный смокинг. Вы обворожительны.
Вы мне льстите, профессор, казалось, что даже кончики её волос покраснели от комплиментов.
Ну а что сказать обо мне? Простенький костюмчик, пиджак, да джинсы с кедами. Смысл мне покупать что-то дорогое, если я всё равно переоденусь на мероприятии. Как сказал Годунов, форму там выдадут.
Что ж, плотов подставил девушке локоть, и та, чуть покосившись на меня, обхватила его. Думаю, нам пора.
Я пожал плечами, хотя внутри что-то кольнуло.
Зараза, неужто ревность? Но с чего бы? Мы ведь мало с ней знакомы. И всё равно, вот так нагло обхаживать девушку из моей команды ах, ты ж, чертяка, Юра. Ну, ничего, я всё равно отомщу, и тут же одёрнул сам себя. Собственно, а за что? Разве я собираюсь затеять что-то серьёзное с Лисой? Вряд ли, она ведь дочь Годунова, а ректор мне все причиндалы оторвёт. С другой стороны, теперь казнь перейдёт к Плотову. Посмотрим, допрыгаешься ты или нет.
Конечно, я понимал, что нельзя так думать. Мы ведь в хороших дружеских отношениях с ним. Но ревность пришла сама собой и проваливать из мыслей не собиралась.
Поэтому я только вздохнул и положил руку на плечо своего нового руководителя. Мир на мгновение исчез, превратившись в абсолютную тьму, но уже через секунду со всех сторон послышались весёлые голоса, а в глаза ударил яркий свет.
* * *
Эгей! воскликнул Брай, когда его пустили за стол. Ну, наконец-то можно поесть по-человечески!
То есть вилкой и ложкой? с улыбкой переспросила Аня, глядя на него.
Как? наигранно изумился пёс. У меня же лапки!
И показал их, чем вызвал новый взрыв смеха.
Перед званым вечером его и Айку быстренько переместили в дом Вышнеградской, где им были рады. Брай тут же взялся за своё и потребовал выпивки. Ида не стала противиться, в последнее время общение с ним и призрачной девушкой, которую в доме видели только она и пёс, приносило ей удовольствие. Таким образом она могла хоть немного развеяться и на некоторое время забыть о том, что она всё позабыла.
И вот Матвею пришлось отлучиться, и теперь у неё в доме состоялся настоящий аншлаг, «руководителем» которого, естественно, стала разумная, но циничная такса.
Только давай ты не будешь вылизывать тарелки прямо за столом, попросила Света, глядя на пса. Это выглядит отвратительно.
Неужели такую взрослую и опытную женщину смущает длинный язык? усмехнулся в ответ Брай.
Фу, как вульгарно, она скривила носик, но при этом снова рассмеялась. Давай хотя бы не при детях.
Ваше дитятко, моя дорогая, сама кого угодно в краску вгонит одной лишь своей красотой.
О-о-о, протянула Аня и опустила взгляд. Вот чего ты?
Да, лучше тебе на такие темы не шутить, заявила Света. По крайней мере, не при мне, и не про мою дочь.
Ладно, ладно, он снова вскинул лапы, но при этом пошатнулся назад и ляпнулся на сиденье. И как вы вообще умудряетесь уживаться с этими стульями?
Дело привычки, пожала плечами хозяйка дома, а потом посмотрела на Айку, что витала над Волковыми. Думаешь до них достучаться?
Мать и дочь тут же подняли на неё глаза, а потом ещё выше, но ничего не увидели.
Не думаю, что это возможно, призрак пожала плечами и отлетела обратно. Просто интересно было почувствовать новые эмоции.
Так ты ещё и эмпат, хитро улыбнулась Вышнеградская. Как интересно.
Так это логично же, Айка пожала плечами и снова подлетела к Свете. А она говорила, что было между ней и Матвеем?
Ида прищурилась, а потом задорно рассмеялась.
Так, всё, кыш от них! взмахнула рукой, и призрака снесло в сторону, отчего обе удивлённо уставились друг на друга. Это ты сама?
Нет, Айка мотнула головой и подлетела к женщине. Сделала небольшой круг над ней, а потом опустилась напротив, проникнув прямо в обеденный стол. Кажется, к вам возвращаются силы.
Ида, что происходит? несколько напряжённо спросила Света.
Я пока сама не знаю, она встала и направилась на балкон, поманив за собой призрака. Та послушно полетела следом.
Выйдя наружу, Ида достала сигарету и подкурила, щёлкнув пальцами. Сделала затяжку, выдохнув клубы дыма, обратилась к призрачной девушке:
Что ты ещё чувствуешь во мне?
Айка ещё раз облетела Вышнеградскую, замерев перед ней.
Честно говоря, пока ничего особенного, ответила она несколько виновато. Но в вас определённо что-то изменилось.
И что же? нахмурилась Ида, сделав ещё затяжку.
Не могу знать, произнесла Айка.
Ладно, женщина игриво подмигнула ей. А что расскажешь по поводу Матвея?
Я? Айка запнулась. А что вы хотели бы узнать?
Всё, просто ответила она. Он маг Жизни. Как говорят, такое редко бывает.
Точнее, такого вообще не должно было быть. Он один за три сотни лет.
Уникум, ещё затяжка. Да ещё и симпатичный, верно?
Ну-у-у
Да брось, ты ведь тоже умудрилась с ним переспать.
Откуда вы встрепенулась Айка, но тут же прикусила язычок.
Ида же только хохотнула.
И как ты умудрилась? Неужто он может контактировать с призраками?
Он очень способный парень, томно прошептала Айка. Но тогда мы просто обхитрили его ой.
Мы? тут же заинтересовалась Вышнеградская. И с кем же ты была, позволь узнать.
Я не должна этого говорить, призрачная девушка отвела глаза. Ей скоро замуж, а мы
Кокара? поражённо прошептала Ида.
Вы околдовали меня? Айка взметнулась над головой женщины. Я не хотела говорить.
Но проболталась. Если девичьи сплетни считаются магией, то да, я тебя околдовала.
Ох, Матвей будет недоволен, Айка обречённо опустилась.
Чем?
Ну как? Тем, что я проболталась.
Не помню такого, хитро улыбнулась Ида.
Девушка тут же расцвела.
Ох, спасибо вам, спасибо
Успокойся, всё нормально, Вышнеградская потушила сигарету и внезапно схватила призрака за руку. Но мне вот кажется, что и в тебе есть нечто интересное.
Вы
Успокойся, останешься жива, а потом криво усмехнулась. Ну, в каком-то виде.
После чего пристально уставилась в глаза Айке. Но не прошло и пяти секунд, как резко отпустила её и отступила на шаг, с тревогой на лице.
Что? Что вы увидели? тут уже испугалась и девушка.
Как давно ты знакома с Аней? Ида кивнула на дверь, ведущей в дом.
Она меня никогда не видела, сами понимаете, Айка посмотрела в окно на обеденный стол. А меня к ним привёл Матвей. С тех пор я и знаю их.
Странно, пробормотала Вышнеградская.
Что именно? обеспокоенно спросила Айка.
Вы с ней как-то связаны. Правда, я пока не пойму, как именно. Но что-то в вас определённо есть, подняла на собеседницу задумчивый взор. Думаю, разгадка таится в твоём прошлом.
Что ж, призрачная красотка грустно усмехнулась. Теперь у нас с вами общая проблема вспомнить то, что было.
* * *
Скучные светские мероприятия именно таковыми и оказались. Правда, мне было не до зевков и поиска чем бы заняться. Увы, как только я оказался в поместье Кокара, то меня тут же заграбастал к себе распорядитель, выдал форму, отчитал за то, что опаздываю, и отправил в раздевалку. А после уже к остальным официантам и прислуге, где мне всё разжевали как следует.
Вот же ж встрял. Надо было и правда отказаться от всего этого и спокойно сидеть в Академии. Нет же, потянуло на приключения.
Таковыми были мои мысли уже спустя двадцать минут после начала работы. Не скажу, что она оказалась для меня тяжёлой, всё-таки тренировки на Арене были посерьёзнее. Однако интересного тоже мало.
Но что больше всего раздражало, так это нахальные улыбки аристо, что то и дело сновали по зелёной лужайке. И да, сегодняшний вечер проходил на свежем воздухе.
Кого я видеть у нас на празднике! послышался насмешливый голос за моей спиной.
В тот момент я как раз стоял у стола с напитками. Обернувшись, встретился взглядами с виновником моего «веселья», Адрианом. А рядом с ним крутились такие же наглые отпрыски аристо, которых я видел впервые.
Доброго вечера, господа, я натянул на лице дежурную улыбку. Желаете что-нибудь выпить?
Твоих страданий, если только, вновь рассмеялся Адриан, а его «шестёрки» поддержали. Но я отчётливо слышал, что их смех наигран. Они буквально выдавливали его из себя, лишь бы угодить своему «господину».
О, тогда вынужден вас расстроить и пообещать, что сегодня вас будет жуткая жажда, в тон ему ответил я, чем вызвал злость Адриана.
Да что ты себе позволять смеешь?! прорычал он, угрожающе шагнув ко мне. Думаешь, раз победил меня на Арене, то лучше стать?! Знай своё место, щенок!
Как грубо, цокнул я языком и посмотрел на его прихвостней. Сегодня, в столь торжественный вечер, вы позволяете себе подобные вульгарности? Вам должно быть стыдно, господин Маунто.
Да я могу раздавить тебя, как жука навозного! прохрипел он от злости. Я даже и не думал, что он настолько вспыльчив. Что ж, его проблемы. Прямо здесь и сейчас!
С этими словами Адриан схватил бокал с шампанским, что стоял на столе, и плеснул мне в лицо. То есть попытался плеснуть, но вышло всё несколько иначе. Стоило ему чуть сильнее сжать ножку, как послышался треск, и бокал лопнул прямо у него в руке. Парень вскрикнул от боли, осколки брызнули по сторонам вместе с ледяным куском шипучего напитка. Мне пришлось постараться, чтобы не прикасаясь, и одним лишь взглядом заморозить шампанское и бокал за считаные секунды. Но эффект того стоил.
Ах, ты дрянь! вновь воскликнул Адриан и уже в открытую бросился на меня, но парочка его приятелей всё же успели остановить парня, схватив за плечи. Пустите! Вы же видели! Это открытое нападение на аристо на его же территории!
Адриан, друг, успокойся, быстро зашептал ему на ухо широкоплечий бугай. Ты ничего не докажешь.
Что?! рыкнул он и посмотрел на них. Да вы совсем попутать берега?!
В чём дело, господин Маунто? я сделал к нему шаг, прожигая пронзительным взглядом. Сильно сжали бокал. Вот досада. Думаю, вам надо срочно обратиться к медику, чтобы наложили швы. Мало ли какая зараза может туда попасть.
Ты шипел он, кипя от злости. Я так просто это не оставить!
Не сомневаюсь, кивнул я и самодовольно ухмыльнулся. Потом указал вверх и продолжил: Вот только не надо выделяться на людях, где всё снимают камеры. И на записи будет отчётливо видно, что вы, господин Маунто, сперва угрожали одному из лучших студентов Академии Истинных, члену, пусть и Мелкого, но тоже аристократического рода, и хотели на него напасть, прилюдно оскорбив. Но от злости перестарались и сами раздавили бокал с шампанским. Я же стоял на одном месте и не шевелился. К вам не прикасался, покосился на его дружков. И им, как бы вам того ни хотелось, придётся подтвердить мои слова, иначе они будут отвечать за клевету, которая вскроется довольно легко, и снова усмешка в лицо моего нового врага. В общем, отдохните, господин Маунто. У Клавдии Кокара сегодня должен быть запоминающийся вечер. И я бы не хотел, чтобы он отпечатался в её памяти, как день второго позора её будущего жениха.
Лицо Адриана приняло багровый оттенок. Казалось, ещё немного, и из ушей пойдёт пар. Но нет, всё же в нём осталась толика благоразумия.
Молодец, Волков, прошептал он со злой усмешкой. Но ты ответишь за это.
Буду ждать на Арене, слегка поклонился я.
Парень больше ничего не сказал. Развернувшись, двинулся к поместью с гордо поднятой головой.
Охренеть, послышалось справа от меня. Взглянув в ту сторону, увидел ещё одного официанта, Лёва, кажется, с ошарашенным видом. Это что сейчас такое было?
Увы, это моя повседневность, пробормотал я и посмотрел на высокий дом, откуда вот-вот должна была появиться моя подруга.
Глава 9
И наконец-таки это произошло. Двери поместья распахнулись, и к нам вышла семья Кокара: глава Дома с женой по правую сторону, а дочка шла слева. Все окружающие тут же умолкли (даже музыканты), и словно заворожённые следили за медленной процессией. Казалось, что отцу Клавы нравилось такое внимание. Увы, я его не понимал. А вот свою подругу вполне, так как на её лице читалась скука, хотя она и пыталась её скрыть.