Паника ударила в голову. Я вскочила, как ядовитую змею отбросила чашку, попав в следователя, и схватилась за шею. Попыталась втянуть ноздрями воздух не получилось. Распахнула рот ни звука не вылетело наружу.
«Умираю? Господи! Я умираю! Помогите!» звенел в голове крик, но никто его не слышал.
Как безумная заметалась по кабинету, опрокинула стул, упала и стала рвать на блузке пуговицы, чтобы освободить горло
Это был первый приступ паники.
А теперь они сопровождают меня по жизни, повторяясь с завидной регулярностью, как только ко мне проявляет интерес мужчина, или мое тело чувствует другую опасность. Я научилась с приступами бороться, но полностью избавиться от них не могу.
Единственный выход держаться подальше от скопления людей, в чем я и преуспеваю последние пять лет. Степана я спасла, он получил шесть лет тюрьмы, но в дом тетки не вернулась. Первое время искала своего спасителя, но из той больницы, куда его доставила скорая помощь, его забрали родные. В столе справок строгая медсестра отказалась выдать информацию тощей девчонке болезненного вида.
Плюнь ты на эти поиски, Женька! успокоила меня Маша. Значит, небеса не хотят, чтобы вы встретились.
А вдруг он
А вот об этом думать не надо! категорично заявила Лина. И вообще, девчонки, у меня через неделю свадьба. Я вас приглашаю! она обняла нас за талии и закружилась. Интересненько, кто из вас поймает букет невесты?
Букет невесты достался совершенно другой девушке
Глава 7. Женя
Много времени утекло с той проклятой ночи, но последствия не дают жить полноценно. А главное, я, настороженная, пугливая, сама не верю в себя и свои возможности, ношу в каждом кармане баллончик с лекарством и сижу сутками у монитора, контролируя рекламные посты и создавая новые кабинеты.
Живу с постоянным страхом в душе. Так и чудится, что неприятности поджидают за каждым углом, а любой мужчина, встретившийся на пути, станет причиной очередного приступа.
Вот так и получилось, что я не могла решиться изменить свою жизнь. И это делают за меня подруги, тайком рассылая мое портфолио в богатые фирмы.
Узнав об этом, я кричу и возмущаюсь.
Женька, ты пойми! убеждает меня Лина. В огромной компании нет тесного контакта с людьми и нет времени на глупости. Начальство далеко, ты будешь сидеть в своём закутке, генерировать и рисовать рекламные идеи, делать презентации.
Я киваю, соглашаясь с Линой.
Да-да! вторит ей Маша. Пора тебе выйти уже из тени. А чтобы мужики обходили стороной, одевайся невзрачно, ходи в очках, никому не улыбайся, будь неразговорчивой букой. Хотя бы на то время, пока не привыкнешь. Кто его знает, вдруг и вылечишься от приступов. Как случайно начались, так и пройдут.
С сомнением смотрю на Машу: права ли она? Спасёт ли меня камуфляж?
А вот этого не надо! возмущается Лина. Ты ее еще бабкой сделай.
Точно! Бабкой в двадцать шесть лет становиться рановато.
Но а если по-другому никак?
Ты моего Глеба боишься? хватает Линка меня за плечи и встряхивает.
Н-нет. Не знаю, прислушиваюсь к себе.
И правда, ни разу не случилось приступа в присутствии мужа подруги. Может потому, что он смотрел только на неё?
А в городском транспорте на мужиков реагируешь?
Кажется, нет. Хотя я так редко теперь куда-то езжу.
Вот видишь! Тебя пугают только те, кто пытается завязать с тобой шуры-муры. От мысли прямого контакта твоё подсознание приходит в ужас. Ох! Линка задумывается. Может, мне надо было психологом стать, а не рекламщиком? Чувствуешь, как я твою натуру по полочкам разложила?
Что ж, в чем-то она была права. Приступ паники вызывали далеко не все мужчины. Чаще они казались мне расплывчатыми силуэтами без лиц и тел. А ещё я почему-то реагировала на давление тетки и звонки мамы, поэтому старалась свести к минимуму контакты с ними. Думаю, подсознательно винила их за все случившееся со мной, и ничего не могла с этим поделать.
Ты молодец! улыбаюсь Лине, чтобы прекратить бессмысленный разговор.
Я как тот алкоголик: под влиянием со стороны не изменюсь, как бы ни просили и не плакали близкие люди. Только самостоятельно принятое решение может направить по нужному пути.
Не дрейфь, Женька! Мы тебя поддержим. Когда-то же надо менять жизнь.
И я принимаю судьбу, хотя и с трепетом. Ещё не факт, что меня возьмут на работу. Может, за пять лет вынужденного безделья изменился мир, и мои знания и навыки устарели. Но судьбе было угодно, чтобы задумка подруг неожиданно удалась: сегодня пришло смс от компании «Голдинвест», и мое сердце забилось часто-часто.
Прочитав письмо, тут же звоню Лине.
Привет, получилось! Пригласили на собеседование! кричу во все горло, и меня переполняет восторг.
Сама не ожидала, что так обрадуюсь.
Куда?
В компанию «Голдинвест».
Ни фига себе! Это надо отметить! фыркает Линка.
Вот когда примут на работу, обязательно отметим! обещаю от всей широты души я.
Давай ко мне. Собирать тебя будем.
Тут же радость сменилась неуверенностью и тревогой.
А кто дома?
Не парься! Глеб на работе, а его мама в салоне весь день пропадает. Придёт поздно.
Лина не только москвичка, но и дочь преподавателей нашего университета. Ее жизнь в отличие от моей с рождения расписана по дням. Сразу после окончания вуза она вышла замуж за парня из своей среды, но не зазналась и до сих пор поддерживает связь со мной и Машей, хотя наши жизни успешными не назовёшь.
Мы долго выбираем наряд. Нужно, чтобы было простенько, но со вкусом, как говорила одна героиня в старом фильме. Лина настаивает на брючном костюме с двубортным жакетом цвета пыльной розы, а я смотрю только на строгую чёрную двойку с юбкой ниже колена.
Приемную комиссию обаять надо, Женька, кричит подружка. А ты хочешь вырядиться, как монашка. Смотреть противно.
Не смотри, обижаюсь я. Им мои знания нужны, а не сексуальность.
Вот дура! Красивая баба всегда впереди идёт, попой покачивает, а мужики ей вслед смотрят и слюни пускают. А тебе и напрягаться не надо с твоей-то фигуркой и игривыми ямочками. Достаточно улыбнуться, и все кавалеры в обморок начнут падать и в штабеля сами складываться.
Скажешь тоже! смеюсь в ответ. Я не баба, а специалист по рекламе. И потом, ты забыла о моей ситуации?
Мать моя женщина, а отец мужчина! Что мне с тобой делать?
Ничего. Помоги пройти собеседование.
Лина все же заставляет меня надеть брючный костюм. Он сидит идеально, я невольно любуюсь своим отражением. Подруга неожиданно дергает меня за волосы.
Ты чего? испуганно оборачиваюсь.
Распусти хвост. А, тетеха! Пока ты сообразишь я сама.
Она стягивает резинку, тяжелые локоны падают на плечи, и так легко становится голове, что хочется смеяться. Кажется, вернулась прошлая жизнь, где не было несчастья и приступов.
Лина делает шаг назад и смотрит на меня изучающим взглядом.
Женька, ты очень красивая. Пора кавалера завести.
Лин, я расстегиваю жакет, очарование дня меркнет. Чёрный костюм самое то, что просит моя душа. Не поднимай эту тему, пожалуйста!
Но также нельзя! Неужели не понимаешь! Ты словно заковала себя, на цепь посадила и для чего?
Лина, я пойду?
Быстро переодеваюсь, хватаю сумочку и несусь к двери, но подружка обгоняет меня и становится впереди, раскинув руки.
Не дури! Опять убегаешь от темы. Сколько можно о своём спасителе думать?
Я не думаю, отвожу глаза: не стану же я говорить подруге, что образ того парня постоянно живет в моей голове, ещё в психушку сдаст. Его, наверное, уже и на свете нет. Сама видела, как они ногами, потом ножом
Нет! Не рассказывай мне этот кошмар! Лина закрывает ладонями уши. Ничего не хочу слышать!
Как пожелаешь, пожимаю плечами, возвращаюсь в комнату и складываю чёрный костюм.
Тогда в чем причина?
Если бы я знала! Видишь? поднимаю пакет. Беру этот. Довольна? Спасибо за одежду, я побежала.
Погоди, а туфли! всплескивает руками Линка. Ты что, в кроссовках собралась идти?
Смотрю на ноги, и правда, обувь не для собеседования в крупную фирму. Лина открывает шкаф, где на полочках стоят коробки.
Выбирай.
Но найти ничего не удаётся. Брендовые лодочки и босоножки на таком высоком каблуке, что с их помощью можно было соблазнять, но не искать работу.
Ладно, надену свои балетки.
Эти стоптанные калоши?
Какие есть! Потертости подкрашу тушью для глаз. Никто и не заметит.
Лина подбрасывает меня до дома. Она ловко водит серебристый Порше, ни на минуту не прекращая болтовню со мной, перебранку с зазевавшимися пешеходами или водителями, посмевшими попасться на дороге. Ездить с ней весело и опасно. Но адреналин кипит в крови, а возбуждение подруги передаётся мне. В салоне разливается вирусная попса, которую обе ненавидим, но сегодня мы в две глотки радостно повторяем за певцом:
Я как Федерико Феллини,
Дайте Оскар этой богине
Рингтон телефона я не слышу, только по вибрации догадываюсь, что кому-то нужна. На этот номер мне звонят четыре человека: мама, Маша, Линка и тетка. У Маши сегодня подработка в ресторане, с теткой я недавно поссорилась, Лина сидит рядом со мной. Не глядя на экран смартфона, кричу в трубку:
Мамочка, у меня отличная новость!
Я не мамочка, отвечает мне хриплый голос Степана, от которого мурашки бегут по спине, но тоже очень рад. Женька, как ты живешь без меня?
Телефон вываливается из одеревеневших пальцев и с глухим стуком падает на пол
На этот раз приступ удушья такой сильный, что теряю сознание. Последнее, что слышу, дикий вопль Линки
Открываю глаза и ничего не понимаю. На лице кислородная маска, от руки тянется трубочка капельницы, рядом сидит заплаканная подруга и тычет пальцем в мой телефон.
Где я? трогаю Линку за руку.
Она вскакивает, бежит к двери и орет во всю силу своих легких:
Доктор, Женька пришла в себя!
Лина, не можешь тише? морщусь. У меня даже уши заложило.
Дура! Дура! Как ты меня напугала! нисколько не стесняясь слез, бросается ко мне подруга. Я чуть в аварию не попала.
Врач приемного покоя, куда привезли меня на скорой помощи, отключает кислород, вытаскивает иглу из вены, осматривает меня, только потом отпускает восвояси.
Может, ей лечение назначите? наступает на него Лина. Вы посмотрите на неё! Когда-нибудь рядом не окажется никого, и что? Кранты? На тот свет?
Лина
Простите, но ее проблема не связана с физическим здоровьем. Приступы удушья, вызванные панической атакой, лечатся в другом месте. Увы, душу уколами не спасёшь.
Коновал! Дилетант! Двоечник! выплевывает ругательства Линка, пока мы идём к машине.
А что все-таки случилось? осторожно спрашиваю я, все ещё не понимая такую бурную реакцию подруги. За последние годы должна была уже привыкнуть к моему состоянию.
Как что? Позвонил этот козел, Степка, и ты сразу, без предупреждения отключилась, представляешь? Сразу! А ведь ты его не видела, он к тебе не прикасался, не приставал. Я чуть с ума не сошла!
А он что? переспрашиваю я и забываю закрыть рот от удивления.
Слова подруги не только вызывают шок, но и заставляют задуматься. Это новый поворот в моем состоянии. Получается Не хочется думать о том, что следует из этого открытия.
Кто? Степка? Разве я знаю? Не до него было, когда тебя спасала. Вот перед тем, как ты очнулась, как раз и смотрела, откуда он звонил.
Я вытаскиваю телефон, но вижу только незнакомый номер. Набираю его и с замиранием сердца долго жду ответа. Наконец сердитый мужской голос отвечает:
Исправительная колония, дежурный
Тут же жму на кнопку отключения звонка. Во мне все дрожит от напряжения и страха.
Ну? Что там? почему-то шепотом спрашивает Линка.
Из колонии звонил.
Фу! подруга вытирает пот со лба. Слава богу! Я думала, он уже вышел.
Я тоже испугалась.
Видишь, какую реакцию у тебя вызывает этот гаденыш только своим голосом. А если появится на горизонте?
О такой перспективе я не задумывалась, поэтому вздрогнула, живо представив Степана рядом со мной.
Лин, запиши меня к психологу. Только к очень надежному. Надо что-то делать, согласна с тобой.
Ура! Наконец-то созрела!
Это решение даётся мне с трудом. Рассказать постороннему человеку о своих проблемах тот ещё квест. Нужно признаться, что я скрыла правду от полиции, за компанию подставить Степку, вызвать ненависть тетки, а может, и мамы.
Конечно, врач должен соблюсти медицинскую тайну, но все же Жить потом в постоянном напряжении: а вдруг раздастся звонок в дверь, и за ней окажется наряд полиции? Тогда я из жертвы мгновенно стану соучастницей преступления. Выяснить в телефонной компании, что я в тот вечер звонила Степану пара пустяков, а вот доказать, что не просила его о помощи невозможно.
С этими мыслями я ложусь в постель под бдительным взглядом Маши, которая уже в курсе дневных приключений: Линка постаралась расписать все в мельчайших подробностях. И хотя устаю до чертиков от сомнений и постоянной рефлексии, утром просыпаюсь рано, не могу спать в такой волнительный день. Маша кормит завтраком, но от волнения еда в горло не лезет. Подруга складывает пальцы и неумело крестит меня.
Пусть удача тебе улыбнётся.
На остановке, как всегда, много народу. Что поделаешь, час пик, все спешат на работу. Пропускаю один автобус, другой, борюсь со страхом и не могу решиться войти, а время уходит. Ещё раз заглядываю в кошелёк. Нет, на такси потратиться не могу, иначе придётся сидеть без денег. Занимать у Линки неудобно, она и так вчера меня опекала. А больше не у кого. Маша сама едва перебивается, а просить у тетки ни за что! Не хочу опять попасть в кабалу.
Автобус выныривает из-за поворота, переполненный людьми. Глубоко вдыхаю и бросаюсь в толпу, как на баррикаду. Стараюсь попасть между женщинами и детьми, еле протискиваюсь в переполненный салон. Толпа сзади нажимает и вдавливает меня в окно. Так и еду почти до нужного места, прижавшись лбом к стеклу и не оглядываясь. Хорошо, что форточки открыты, они и спасают от жары, иначе появлюсь на собеседовании мокрая от пота и буду чувствовать себя неловко.
«Надо было такси вызвать», запоздало упрекаю себя, но в то же время и радуюсь: сумела преодолеть страх.
На перекрёстке водитель тормозит. Рядом с автобусом останавливается роскошная машина премиум класса.
Мазерати! восхищенно говорит кто-то.
Где? Где? Покажите!
У кого-то деньжат немеряно, ухмыляется мужчина в шляпе, стоящий слева.
Кошусь на соседа глазом. Вроде бы приличный, но близко стоит.
Совсем рядом.
Шевельнусь, и задену его локтем.
Взглядом упираюсь в глянцевые бока авто, сияющие под лучами утреннего солнца.
«Мужиков вокруг нет! Нет! Нет!» внушаю себе, и (о счастье!) опять переключаюсь на разговор пассажиров автобуса.
Да разве увидишь, кто там сидит, сквозь эту тонировку?
И то верно!
Тут в автомобиле со стороны пассажира опускается стекло. В окно высовывается сначала девичья рука, которая выбрасывает на асфальт огрызок яблока, а потом и сама девушка. Ее длинные волосы развеваются на ветру и падают на лицо. Она отбрасывает их и смеётся.
Что она делает? возмущаются соседи по автобусу.
Богатеньким все можно!
Внезапно к красавице наклоняется водитель, что-то ей говорит, и стекло медленно едет вверх. Парень поворачивает голову, мелькает ёжик волос, волевой профиль, и я вскрикиваю
Девушка, что случилось? Вам плохо? словно издалека доносится визгливый голос.
Конечно, плохо! Видите, как она побледнела.
Водитель, остановись! Человеку дурно!
Шум и крики со всех сторон окружают меня, и я наконец прихожу в чувство.
Все нормально. Не беспокойтесь.
Но автобус уже паркуется у обочины. Двери раскрываются, заботливые пассажиры помогают мне выйти. Я растерянно провожаю их взглядом.