Я не хочу жениться на этой серой мыши. Ясно вам? встревает Митрофанушка. Если вам так приспичило прибрать её состояние к рукам, пусть Матвей женится или Мирон.
Да, когда в товарищах согласья нет, на лад их дело не пойдёт.
Молчать! зарычал старший Мельник.
Все притихли, даже мой отец. Он что-то вообще неразговорчивый сегодня.
Микки, не тебе указывать старшим. Мы с отцом Инги уже обо всём договорились, мой отец кивает, подтверждая его слова.
Попробуй только обидеть такую милую девушку. Лишу содержания, ласково улыбается сыну. Только от этой улыбки Микки весь сжался.
Подходит ко мне, закрывая спиной от всех остальных. Проводит тыльной стороной руки по скуле, скользит большим пальцем по нижней губе.
А Инга будет слушаться меня. Правда, детка? от его отеческого тона у меня пробежал холодок по спине. Я судорожно сглотнула.
Глава 3
Артём
Стук в дверь. По запаху чувствую, что возле двери топчется Славян, в миру Вячеслав Серов. Оборотень с ипостасью волка.
Со Славой мы работаем вместе уже семь лет. Он из клана Серых волков. Единственный сын в семье на удивление родителям вырос слишком амбициозным. Сила у него не простого исполнителя. В стае он завершил бы свой карьерный рост в лучшем случае каким-нибудь начальником охраны или клерком в офисе одной из фирм клана.
Он же хотел достичь большего, чего не могла дать семья. Зато даю я. Серов моя правая рука. Гордость детективного агентства.
У меня работают в основном оборотни разных ипостасей и разных способностей. Те, кому не нашлось достойного места в кланах, и те, кто хочет большего в жизни, чем пресмыкаться перед альфой стаи. У меня работают изгои-одиночки, самостоятельно выбравшие этот путь.
Теперь я их Альфа. Их вожак. От меня зависят их жизни и благополучие. Я не заставляю уходить из стаи. Но иначе не получается. Подчиняться можно только одному вожаку.
Входи, чего топчешься? даю позволение на вторжение.
Уважение прежде всего. На этом стоит мой авторитет. Сила, которую уважают, а не боятся. На страхе не строятся прочные конструкции. Слишком велико желание избавиться от того, кто внушает тебе страх.
Принёс результаты проверки по заказу Мельника.
Славян протягивает мне папку. Открываю. На меня смотрит моя девочка.
Кто это? спрашиваю я, стараясь сохранить хладнокровие.
Невестка Мельника. Будущая. В воскресенье была помолвка.
Так, помолвка в воскресенье. Сегодня вторник. Встретил я её вчера, когда спешил на встречу с Мельником. Как-то всё подозрительно быстро завертелось.
И Мельник со своим заказом прям в этот самый день появился. Но он-то точно не мог знать мой интерес в этом деле. Да и интерес появился только вчера. Или всё это подстроено?
Это уже похоже на паранойю, Артём. Мельник, да никто вообще не мог узнать, что Инга моя истинная. Даже если кто-то и сдал, что я оборотень.
А я даже не выслушал его, после наглого намёка на кота. Сцуко! Всегда настораживаюсь, на что намёк на фамилию Барс или на мою вторую ипостась. Просто передал его с заказом Славяну и забыл до сегодняшнего дня.
Кто ж мог знать, что его заказ моя девочка?
Что хотел Мельник? спрашиваю отрывисто.
Ничего особенного, всё как обычно. Стандартный заказ. Покопаться в прошлом будущей невестки, Слава запускает пятерню в курчавые светлые волосы.
Действительно, стандартно. Зачем ему тогда мы? У нас репутация, что раскручиваем только сложные дела. Никакой банальной слежки, параною я.
Если бы он тебе сразу сказал, что нужно порыться в прошлом девочки, ты бы согласился?
Нет, конечно, фыркаю я.
Вот он и довёл тебя до бешенства. Ты психанул и отослал ко мне. Я принял заказ, так как он от тебя вышел.
Сукин сын! на кого я больше злюсь? На Мельника или на себя?
На себя, ёпт твою мать! Профессионал хренов! Булочник вокруг пальца обвёл! Не нравится мне такой заход с чёрного хода. Это сулит проблемы в будущем.
Что ещё, кроме ковыряния в грязном белье, он заказал?
Зря ты так, Барс, лыбится Славик, бельё не грязное совсем. Очень даже красивое, кружевное.
Мой Барс мгновенно улавливает, что на мою девочку покушаются. Рычит.
Не понял, Барс, что за финт ушами? Ты на Ингу стойку сделал? Славик не скрывает своего удивления.
Я тебе сейчас хвост оторву, рычу я.
Да, пожалуйста, отрывай, только на вопрос ответь.
Со Славкой я бывал во многих переделках. К нему могу спокойно повернуться спиной.
Я встретил её вчера. Отбил от гопников, когда ехал на встречу с Мельником.
Очень странно. Ты подозреваешь, что он что-то затевает и хочет нас замазать по самое не балуйся?
Славка, как всегда, зрит в корень.
Проблема в том, что Инга моя истинная.
Выражение «упала челюсть» сейчас получило свою визуализацию в лице Славяна.
Ты уверен? выдавливает он из себя.
Тупой вопрос. Зверя не обманешь.
А как Мельник узнал, что она твоя истинная? голова Славяна заработала в нужном направлении.
Как-то всё слишком мудрёно и завязано на случайностях, раздумываю я.
Случайности неслучайны, изрекает с видом пророка прописные истины.
Не учи отца детей делать.
Всё это очень подозрительно, настаивает он на своём.
В небе светило подозрительное солнце, по дороге ехали подозрительные машины, дул подозрительный ветер, усмехаюсь я, Славян, это похоже на паранойю.
Но, у двух человек одновременно не может быть паранойи, успокаиваю я себя.
Пусть будет паранойя. Но я не верю в такие совпадения.
О всемирной теории заговора против скромного владельца детективного бюро поговорим за стопкой чая. Что у тебя ещё по заказу Мельника? возвращаю его на грешную землю.
Целый джентльменский набор: слежка, охрана.
О как? За кем следим? Кого охраняем?
Следим за Ингой, её отцом
А отец-то тут причём? перебиваю я Славика.
Пока не знаю. Но следить нужно было с момента оплаты заказа.
Дай догадаюсь, а оплатил он сразу по карте?
Молодец, босс. Возьми с полки пирожок.
Ещё следить нужно за Ингой, я киваю. Само собой, что за ней. И за его сыном Микки.
С сыном тоже вопросов нет. Вполне оправданное желание.
По сыну были какие-то особые пожелания? уточняю я.
Ничего особенного, кроме как не дать ему сдохнуть от передоза до свадьбы.
Не наказуемо. А свадьба когда? между делом уточняю я.
Дата ещё не определена.
Я выдыхаю. Значит, время ещё есть.
Ты удивишься ещё больше, когда узнаешь, что мне нужно собрать компромат на его жену Викторию.
Я присвистнул.
А на жену что он хочет накопать? любопытствую я.
Очень хочет, даже обещал премию, если поймаем её на измене, брезгливо заявляет Слава. Какие-то странные намёки, что типа не обязательно, чтобы это была настоящая измена.
Затевается заварушка, как пить дать. Причём вонючая, озвучивает мои мысли Славян.
В какое дерьмо нас так усиленно втягивают?
Глава 4
Инга
Стены родного дома после появления семейства Мельников давят на меня. Находиться там становится невыносимо.
Я сорвалась и еду на набережную. Вода меня успокаивает. Ранним утром в будний день там немного людей. То, что мне нужно.
Облокотилась на парапет, подставила лицо солнцу. Свежий ветерок играет волосами. Я расслабляюсь. Представила, что рядом со мной спаситель. Он зацепил меня с первой встречи. Жаль, что мы больше никогда не увидимся. Как же хочется его увидеть.
Какая встреча! Привет, Инга! слышу я знакомый голос, шепчущий мне, я не надеялся на встречу.
Чувствую его присутствие за спиной. Его дыхание на моей шее волнует меня.
Медленно поворачиваюсь и встречаюсь с горящим взглядом синих глаз. Линзы? Плевать! Я тону в его глазах.
Он пришёл. Он нашёл меня. Ущипните меня, это же не сон?
Привет! говорю я, а выходит хриплый шёпот. Он волнения горло перехватило.
Посидим где-нибудь? Выпьем кофе? его голос с лёгкой хрипотцой вгоняет меня в краску. Мои скулы розовеют.
Э, я не могу, качаю головой, мне нельзя.
Мама заругает или жених ревнивый? говорит он, заправляя мой локон за ухо. Мне становится жарко.
Господи! Почему я так на него реагирую? Почему от прикосновения едва знакомого мужчины по телу расплывается предательское тепло?
Артём наклоняется к уху и шепчет:
Я тебя не съем. Обещаю!
Меня опять бросает в краску. Что за дурацкая реакция? Я злюсь на себя.
Нахожу себе оправдание, что на контрасте с Мельниками, Артём выигрывает по всем параметрам. А сейчас он искушает меня. Если я соглашусь, то могу увязнуть в своих чувствах.
Пойдём, Артём берёт меня за руку и ведёт. А я иду за ним как кукла.
Сопротивление бесполезно. Он не отпустит.
Артём лезет в душу вопросами, на которые я не хочу отвечать. Честно не получится, а врать ему не хочу.
Я почему-то доверяю ему, фактически незнакомому человеку.
Надо признаться, что меня тянет к нему. Когда смотрю ему в глаза, мечтаю о том, чтобы он поцеловал меня. Я ещё ни с кем не целовалась. Хочу, чтобы первый поцелуй был с ним.
Хочу и боюсь. Боюсь потому, что понимаю истинные мотивы Виктора Мельника. Понимаю, почему он выбрал мне в мужья самого никчёмного сына.
Он не позволит Микки даже приблизится ко мне. Единственный поцелуй, который получит от меня его сын, будет на свадьбе. Потом свёкор заменит Микки.
Страшную участь приготовил мне отец.
Я не хочу подставлять Артёма. Он крутой парень. Опасный. Но он не настолько богат, как Мельник. У него могут быть проблемы из-за интереса ко мне.
Артём, ты не обижайся. Я понимаю, что ты меня спас и всё такое начинаю я нести какую-то чушь.
Артём не тот парень, который будет довольствоваться местом во френд зоне.
Такие, как он
Я не успеваю додумать свою мысль, как Артём притягивает меня к себе и целует. Мой первый поцелуй. О таких ощущениях болтали девчонки в школе. Когда пустая голова и бабочки в животе. Хочется обнять весь мир и кружиться в танце.
Я не слышу, что он мне шепчет. Отвечаю на поцелуй.
Мы стоим на набережной и целуемся на глазах всего города. И мне плевать. Пусть весь мир подождёт.
Артём прижимает меня к себе с такой силой, что я чувствую его возрастающее желание. Он проводит рукой по спине, удерживая мою голову, чтобы удобнее целоваться. Где-то внизу живота стягивается тугой узел. Непроизвольно издаю стон. Цепляюсь за него, словно ищу в нём спасение. Я буквально вишу на нём, теряя связь с окружающим миром. Есть только я и он.
Артём
Слава докладывает, что Инга гуляет по набережной. Я срываюсь и лечу к ней.
Она оперлась на перила лестницы, смотрит на воду. Подхожу.
Мой зверь чувствует её запах, довольно урчит. С трудом сдерживаюсь, чтобы не наброситься на неё.
Какая встреча! Привет, Инга! делаю вид, что встретил её случайно. В её глазах вспыхивает радость. Я не надеялся на встречу.
Да, щас! Я бы её из-под земли достал. Мельник упростил мне жизнь.
Сколько тоски в её взгляде. Нестерпимо хочу обнять и взять на себя все её горести. Решить все проблемы. Оградить от неприятностей.
«Чтобы ты не промокла, Я буду твоим плащом» доносится в унисон моим мыслям песня из кафе на улице.
Посидим где-нибудь? Выпьем кофе? предлагаю я. У неё так трогательно розовеют скулы.
Мой зверь рвётся, чтобы пометить её. Застолбить за собой, как участок с золотой жилой. Оберегать и никого не подпускать.
На отказ мой зверь срывается с поводка. Стоит гигантских усилий, чтобы не сграбастать её в охапку и не утащить к себе.
Мама заругает или жених ревнивый? говорю я, заправляя её локон за ушко. Она вспыхивает. Мне нравится, как она реагирует на мои прикосновения.
Наклоняюсь к уху и шепчу:
Я тебя не съем. Обещаю! она боится согласиться. Я решаю за неё. Беру за руку и веду к ближайшему кафе.
Не оставляю шанса отказаться, и она доверчиво идёт за мной.
Я, бывший наёмник, давно не испытываю никаких чувств. Я их похоронил глубоко в душе, чтобы не сойти с ума.
Инга разбудила во мне непонятную нежность. Мой внутренний зверь довольно урчит, стоит мне посмотреть на неё.
Куда ты лихо укатила? спрашиваю первое, что пришло в голову.
Она неопределённо пожимает плечами.
Не желаешь со мной разговаривать? продолжаю допытываться я.
Зверя невозможно обмануть. Он чувствует отклик от Инги. Но внешне девушка остаётся закрытой.
Артём, ты не обижайся. Я понимаю, что ты меня спас, и всё такое начинает она нести какую-то чушь.
Нужно срочно прекращать все эти душевные метания.
Какое такое? спрашиваю я. Кладу руку ей на затылок и притягиваю к себе. Смотрю в глаза. Может, вот такое.
Целую в удивлённо открытые губы. Она не отталкивает. Замирает.
Или такое? мой поцелуй становится всё более требовательным. Инга не выдерживает. Обвивает мою шею рукой. Отвечает на поцелуй.
Да именно такое, шепчет она.
Мы целуемся на глазах прохожих. Мой внутренний зверь срывается с цепи. Он хочет большего. Хочет поставить метку на Ингу. Я не могу так поступить с ней. Она достойна правды. Но не сейчас. Сейчас есть только мы.
Я впечатываю Ингу в себя. Ощущаю каждый изгиб её тела. Провожу рукой по спине. Удерживая голову моей девочки.
Кого я вижу? Что за вакханалия среди бела дня? разрушает волшебство единения мужской голос.
Глава 5
Инга
Артём отрывается от моих губ, но не отпускает. Я паникую.
Кто это? спокойно спрашивает он.
Легко ему быть спокойным. А что мне делать?
Здравствуй, папа! Что ты здесь делаешь? мой голос слегка дрожит. Артём всё ещё не выпускает меня из объятий и мне спокойно рядом с ним.
Это ты у меня спрашиваешь, дрянь такая? отец говорит тихо, чтобы не привлекать к себе внимание.
Голос его звенит от ярости. Лицо искажено от злости. Кулаки сжаты. Он заносит руку, чтобы залепить мне пощёчину, но Артём легко перехватывает её и заводит за спину. Отец сгибается у наших ног.
Всё это Артём проделывает одной рукой, второй он продолжает удерживать меня возле себя. Я не пытаюсь вырваться.
Горько усмехаюсь. Если бы Артём меня не поцеловал, то бить было бы не за что. Но я не жалею. Мне теперь есть что вспомнить.
Выбирайте выражения, голос Артёма звучит угрожающе, он отпускает руку отца. Инга не заслужила оскорблений. Она ни в чём не виновата.
Тебя забыл спросить, виновата или нет, отец даже не смотрит на Артёма. Растирает запястье.
Дома разберёмся без доброжелателей, хватает меня за руку и тянет за собой.
Артём не выпускает меня. Комичная сцена получается. На нас косятся люди. А отец не любит излишней огласки.
Как ты меня нашёл? Уезжала я без телохранителей, в буквальном смысле раздираемая двумя мужчинами, спрашиваю я.
Что ты как маленькая? Следят за тобой, естественно. Я не могу позволить, чтобы за тебя требовали выкуп.
Может, обсудим все волнующие вопросы в кафе? предлагает Артём. Мы как раз туда направлялись.
Направлялись да задержались, язвит отец.
Что за яростная борьба за мой моральный облик? Когда я его волновала?
Артём держит меня под руку и тащит за собой. Отец едва поспевает за нами. Он крупный, высокий мужчина, но рядом с Артёмом выглядит жалким.
Усаживаемся за столиком в помещении. Артём почему-то не захотел сидеть на веранде. Он подзывает официанта:
Три кофе. Чёрный без сахара. Латте с шоколадным сиропом и капучино, точно по вкусу каждого заказывает Артём. На отца это производит впечатление. Он даже как-то сжался. Стал меньше ростом.
Я слушаю ваши претензии, спокойно говорит Артём.
У меня к тебе нет претензий. У меня будет серьёзный разговор с дочерью о её поведении.
Нет, уважаемый, если вам так хочется с кем-то серьёзно пообщаться, я предоставляю вам такую возможность. Странно требовать отчёта от девушки, когда вина лежит на мужчине.
Я смотрю во все глаза. Он берёт вину на себя. Чувство благодарности переполняет меня. Отец всегда делал виноватой меня.