Смотрю на реку и слушаю мужской разговор.
Напряжённый разговор Артёма с отцом открыл мне глаза на многое. Как мог отец поступить так хоть и с нелюбимой, но дочерью.
Отец прекрасно знает, зачем я нужна Мельнику. Но упорно делает вид, что я всё придумываю.
Не придумывай, ради бога. Ты знаешь какие красотки у Мельника в любовницах? Не тебе чета.
Я задыхаюсь от возмущения:
Если я недостаточно красива для Мельника, тогда почему он женит младшего сына, а не старшего? Матвею я, кстати, понравилась.
Матвей наследник, ему выберут достойную жену, упирается отец.
А я, значит, недостойная? мой голос срывается от возмущения. Хорошо устроился хлебный король женит сына-наркомана, которому уже ничего не надо, а сам будет наведываться к любимой невестке. Утешать, поддерживать.
Инга, попридержи язык. Что-то ты разговорчивая сегодня. Дома поговорим, зло смотрит на меня отец.
Это как нужно меня ненавидеть, чтобы пообещать старому греховоднику и даже не попросить гарантий, не сдаюсь я.
Если ты стараешься вызвать жалость у Барса, то зря. Такие, как он, не знают такого чувства. Не старайся, он пытается уколоть меня.
Инга недостойна жалости, говорит Артём. У меня перехватывает дыхание. Значит, я себе всё напридумывала? И нет у него ко мне никаких чувств. Такое ощущение, что мне залепили пощёчину. Отец ехидно улыбается.
Инга достойна любви. Она вызывает у любого нормального мужчины желание. И я даже понимаю Мельника. Не хотеть Ингу невозможно, в его голосе столько нежности.
Меня отпускает напряжение, появившееся после его первых слов. Артём не стесняется отца. Говорит, что думает.
С долгами будете сами разбираться. Инга не будет расплачиваться за ваши косяки, равнодушно говорит Артём. Вы же не знаете, сможет Мельник выкупить долг или нет? И собственно, чем плох долг Лютому? В чём кардинальная разница между этими двумя долгами?
Лютый не заставляет отдавать дочь в сексуальное рабство. А у Мельника это основное условие, вставляю я свои пять копеек.
Может, отец врёт, и у него совсем другие мотивы?
Странно, что он так боится Мельника. Они стоят на одной ступени. Мельник занимается продажей зерна, муки, хлебобулочных изделий. У отца кондитерка. Так чем Мельник страшнее отца?
Что-то в рассуждениях отца не стыкуется. Нужно обдумать на досуге. И собрать инфу на Мельника. До этих событий я им не интересовалась.
Артём расслаблен, спокоен. Он уже всё для себя решил и не отступит.
Отец придумывает оправдания своему поступку. Артём искренне не понимает, как мужчина может перекладывать ответственность за свои поступки на женщину. На юную, слабую, беспомощную.
Он обнимает меня так, как будто я очень много для него значу. Не понимаю, как за две встречи можно стать настолько близкими. Родство душ? Сейчас я поверю во что угодно.
Отец боится Артёма, боится Лютого и Мельника. Я останусь с Артёмом. Он защитит.
Ваши долги ваши проблемы. Инга моя. Я её забираю. Мы уходим, Артём берёт меня за руку.
Куда вы уходите? Мельник найдёт её везде. У него нюх, как у собаки. Тебя убьёт, а её заберёт в свой гарем, похоже, отец в панике. Но уже на своих условиях. Без свадьбы. Поиграет и бросит. А игры у него жестокие.
Всё интереснее и интереснее. Вы знаете, зачем ему Инга, но всё равно выдаёте её замуж за его сына? Артём зол. Очень зол. Он не говорит рычит. В его лице проскальзывает что-то звериное.
Мне страшно. Но почему-то я уверена, что меня он не тронет.
А было бы лучше, чтобы он её просто похитил? Нет у меня рычагов против Вити Мельника, обречённо говорит отец, опустив голову.
Я сейчас расплачусь от жалости. Вот к вам у меня есть жалость. Вы жалки, Соболевский. Не мужчина тряпка. Как вам удалось создать корпорацию? Артём поднимает руку ладонью к отцу. Не нужно отвечать, это риторический вопрос.
Он тянет меня за руку.
Инга, ты со мной? вопрос похож на утверждение.
Похоже, Артём Барс не знает слова «нет». Я киваю. Очень хочу уйти с ним. Поднимаюсь. Он притягивает меня к себе собственническим жестом. Отец махнул рукой. Мы выходим.
Артём усаживает меня в свой внедорожник. Огромный, надёжный, как и его хозяин. Молча едем.
Артём, куда мне теперь?
Странный вопрос. Я же сказал, что ты моя.
Мы едем к тебе?
Можно сказать и так, он не отрывает глаз от дороги. Я чувствую себя одиноко.
Инга, я обдумываю, куда тебя спрятать. Ты же понимаешь, что Мельник не отступится, Артём читает мои мысли, эмоции, чувства.
Может, и отступится. Зачем я ему? Больше проблем, небрежно говорю я, а внутри всё дрожит от страха.
Нет, Инга, и не мечтай. Витя не отступится от тебя. Я тоже не отступлюсь. Предстоит война, Артём говорит это так уверенно и спокойно, словно о походе в баню. А вот тебя надо спрятать так, чтобы он не достал.
Глава 9
Инга
Приезжаем в ночной клуб «Шабаш». Ничего себе, самый крутой ночной клуб города. Туда даже не каждый из мажоров попадёт. Заходим с чёрного входа. С Артёмом все здороваются, называют по имени. Он ведёт меня за руку. Я испытываю смешанные чувства растерянности и гордости. Гордость оттого, что на меня с завистью смотрят девушки. Растерянность потому, что оказалась в незнакомой обстановке.
Дэн у себя? спрашивает он у рыженькой девушки, похожей на лисичку. Она кивает и пристально смотрит на меня, словно запоминая.
Гостей принимаешь? радостно спрашивает Артём, без стука врываясь в комнату.
Стучаться надо, Лютый недовольно отрывается от губ девушки и отпускает её с колен.
Прости, Лада, не знал, что ты у Дэна, она по-доброму улыбается и подмигивает.
Я здесь нечастый гость, редко получается вырваться. Отец установил за мной слежку, говорит девушка, а Артём кивает.
Это та самая девушка, из-за которой я отказал Мельнику? с любопытством оглядывает меня с головы до ног огромный мужчина с веселыми глазами. Знакомь нас.
Инга Соболевская. Моя истинная пара, как-то слишком торжественно говорит Артём.
Что за истинная пара? Странные слова. И реакция странная у Дэна и Лады. У девушки в глазах засветился восторг.
Инга, это мои друзья Денис Лютый и его девушка Лада Половцева.
Лада слишком эмоционально реагирует на наше знакомство:
Я так рада, что Артёму наконец-то улыбнулась удача, и он встретил свою истинную, она обнимает меня и обнюхивает. Странные друзья у Артёма.
Тебе нравятся мои духи? разгадала я намерение Лады и устыдилась своих мыслей о ней. Это Джой от Жана Пату.
Красиво жить не запретишь, Лада аж присвистнула.
Артём, ты пришёл повеселиться? Программа начнётся только в семь часов. Билеты давно распроданы. Но для Инги и Лады я поставлю отдельный столик возле эстрады.
Лада обиженно надувает губки:
Сплавить нас решили?
Ну что ты, родная, каждая минута вдали от тебя пытка, Лютый так просто это говорит, что я верю в его слова.
Я пришёл за помощью. Нужно спрятать Ингу.
Дай угадаю. От Мельника? Дэн напряжён.
Поможешь? кивает Артём.
Ты недооценил Витю Мельника. Он серьёзный противник, в голосе Лютого нет страха, только спокойная убеждённость. Мне опять становится страшно от его слов.
Дэн, я ценю твои советы. Но здесь ты не прав. Он просто богатый зажравшийся ублюдок, Артём уверен в своих словах.
Он не такой уж и богатый, если ты имеешь в виду деньги
Вот видишь, всё ещё проще, спокойствие Артёма не производит на Лютого впечатления.
Да, куда уж проще, усмехается Дэн. У него завязки в криминальном мире и среди политиков. Ты не пробовал собрать досье на Мельника?
Ребята работают.
Ты мой друг, Артём, но ты ввязался в гнилую игру, предостерегает его Дэн.
Я делаю это ради Инги. А ты бы ради Лады не ввязался?
Меня просто убивает непрошибаемое спокойствие Артёма. Что это, равнодушие или уверенность в себе?
С Ладой у меня не всё ладно. Прости за каламбур. И ты не обижайся, детка.
Какие обиды? Артём же в курсе?
Артёму сейчас не до наших проблем. Ему бы со своими разобраться.
Ден, я помогу тебе с Ладой. Только давай подумаем, куда спрятать Ингу. Ты прости, но её безопасность у меня на первом месте.
Учитывая связи Мельника, любая недвижимость, зарегистрированная на тебя или меня, отпадает, размышляет вслух Лютый. Я бы не стал даже связываться с сотрудниками не потому, что не доверяю. Просто это те группы людей, которые чаще всего помогают.
Предлагаешь снять квартиру? вот тут первый раз спокойствие Артёма дало трещину. Он выглядит взволнованным. Тогда и охрану нужно ставить.
Приставлять охрану нужно в любом случае, «успокаивает» его Лютый.
Я сижу рядом с Ладой. Она шепчет мне:
Что, папа против Артёма?
Папе плевать на меня, стараюсь держать себя в руках. Слышала о Мельнике?
Лада кивает.
Только я не знаю, кто это. Я же здесь не живу. У меня тоже проблемы с отцом.
А где ты живёшь? во мне проснулось любопытство.
Так дело не пойдёт, смеётся она, ты на меня стрелки не переводи. Давай рассказывай свою историю, а потом я свою.
Я рассказываю. Лада иногда задаёт уточняющие вопросы.
Да, дело ясное, что дело тёмное, выносит она свой вердикт.
Почему тёмное? Мне кажется, что всё предельно ясно, говорю я и даже немного обижаюсь на неё за непонятливость.
Смотри, очень много тёмных пятен в этой истории. Мотивы Мельника мне непонятны до конца, Лада отбрасывает белокурый локон за спину.
Артёму понятны, упрямлюсь я.
Очень в этом сомневаюсь, Лада такая же упёртая, как и я.
Мужчины обращают внимание на нашу пикировку:
Лада, душа моя, что тебе неясно в этой истории? голос Лютого обволакивает нежностью. Я даже немного позавидовала их отношениям.
Смотри, Мельник хочет женить своего сына на Инге. Вы считаете, что из-за того, что он сам на неё запал. Я не сбрасываю этот факт со счетов, но Лада делает театральную паузу.
Не томи, не выдержала я.
Зачем столько телодвижений ради одной девушки? Долги её отца, как я понимаю, огромны. Лютый кивает. Зачем Мельнику тратить столько денег ради обладания заурядной, прости Инга, девчонкой?
Артём и Лютый переглядываются. Им, видимо, не приходила эта простая мысль в голову. Мне она тоже не приходила.
Если Мельник не так богат, как вы говорите, то выплатить долг Соболевского значит, самому влезть в долги? И ради чего? Что такого особенного в Инге, что он готов по миру пойти ради неё?
Глава 10
Инга
Все трое уставились на меня. Я тоже не знаю, что во мне такого особенного. Я ёжусь под их оценивающими взглядами. Словно диковинную зверушку разглядывают. Они так увлеклись, что зрачки стали вертикальными. Я моргаю. Всё трое дружно отвели взгляд. Наверное, померещилось.
Не о том думаем, прерывает Артём всеобщее разглядывание.
Подходит ко мне, прижимает спиной к себе, зарывается носом ко мне в волосы. Он опять нюхает меня, что ли? Странное поведение, но мне нравится. Я растворяюсь в его объятиях. Когда он меня обнимает, я чувствую себя более цельной.
Ну, Артём, ты-то однозначно знаешь, за что отваливать такие бабки, ржёт Лютый.
Мы сейчас думаем о том, куда спрятать Ингу или я ошибаюсь? Ох, уж этот его непрошибаемо-уверенный тон.
Одно другому не мешает, Лада стоит на своём. Она усаживается на подоконник и отворачивается к окну.
Согласен, что это очень странно. Я бы даже сказал, чрезвычайно странно, что старый бабник запал на молоденькую девчонку. Вопиющий случай. Один на миллион, говорит Артём на повышенных тонах. Безразличие Лютого и Лады его злит.
Успокойся, ласково шепчет Лютый. Я напряглась. Неужели он это Артёму? Нет, это он утешает Ладу. Она расстроилась от хамства Артёма.
Лад, ну, прости меня. Не хотел обидеть. Веришь, взвинчен как пружина, идёт на мировую Артём.
Может, я домой вернусь? Мне уже надоели разборки, в которых я выступаю в роли статиста.
Ты чего, малая? басит Лютый. Назад пути нет.
Лад, скажи им, я бы могла разведать, зачем я Мельнику, говорю вроде как Ладе, но относится это прежде всего к Артёму.
Ты вообще соображаешь, что говоришь? Разведает она. Оглянуться не успеешь, как в койке окажешься, разведчица, блин, слишком бурно реагирует Артём.
Я заметила, что его спокойствие может поколебать только угроза моей безопасности. Мне это льстит. Такой крутой, а обо мне заботится. А меня к нему тянет со страшной силой.
Вам всё равно меня спрятать некуда, оправдываюсь я.
Мы ещё даже Артёма прерывает звонок мобильника. Он выпускает меня из объятий и отходит в сторону. Я сразу чувствую себя одинокой и потерянной.
Да? Я у Лютого. Если это срочно, то приезжай в «Шабаш».
Я и ещё две пары глаз вопросительно уставились на Артёма.
Славян звонил. Есть какие-то важные новости, которые я должен узнать немедленно.
Может спрятать Ингу у меня дома? Там Мельник точно искать не будет, внезапно предлагает Лада.
Лютый хмурится:
Я тебя и так редко вижу. А после того, как ты Ингу у себя поселишь, вообще не увижу.
Не вижу другого выхода. У тебя есть идеи? я заметила, что Лада не привыкла сдаваться.
Я хочу хотя бы иногда видеться с тобой. Если отец тебя закроет дома, то я приду и брошу ему вызов, Лютый сейчас оправдывает своё прозвище.
Мы же с тобой уже это не раз обсуждали. А ты опять за своё, Лада словно укутывает его своей нежность. Лютый поплыл.
Мы с Артёмом чувствуем себя лишними.
Ребят, вы простите. Я не знал, что у вас сегодня свидание, Артёму неудобно, что он вторгся в их личное пространство. Ты не говорил, что у вас с Ладой проблемы.
Я что, балаболка, чтобы всем трезвонить о своих проблемах, опять заводится Лютый.
Вообще-то, я не «все», а твой лучший друг до недавних пор, Артёма зацепили слова друга.
Почему нас закроют дома? Разве нельзя будет выходить хотя бы на прогулку? спрашиваю я, чтобы разрядить напряжённую обстановку.
Я тоже не знаю, где живёт Лада, поддерживает меня Артём, возвращаясь к первоначальной теме разговора. Потом спрошу у Лады, что там за проблемы у Лютого с её отцом.
Почему ты считаешь, что у нас Ингу найдут, а у Лады нет, задаёт он вопрос Лютому.
Потому что никто не знает, что она моя девушка, во-первых.
Никто, кроме персонала и завсегдатаев клуба, ставит под сомнение слова друга Артём. Лютый, я тебе свою жизнь доверю, но Инга больше, чем жизнь. Если ты понимаешь, о чём я.
Во-вторых, Лада живёт в городе Иных.
Это далеко отсюда? спрашиваю я.
И, да и нет, юлит Дэн.
Не говори загадками, требует Артём разъяснений. Какое-то странное название города.
Лютый укоризненно смотрит на Ладу. Она пожимает плечами.
Ты же знала, что они не в курсе. Зачем рассказала? Лада на вопрос Дэна только улыбается, покачивая ногой. Она сидит на подоконнике и наблюдает за нами.
Город Иных находится в параллельном этому миру измерении. Он почти похож на наш, но только с некоторыми изменениями.
Мы с Артёмом ошарашенно смотрим друг на друга. Она вообще с головой дружит? Может, нужно поскорее уносить ноги отсюда? Говорят, сумасшедшие довольно буйные.
Артём сжимает мою руку. Я немного успокаиваюсь. Он меня не бросит.
Например, наш дом в городе похож на замок. А здесь я жила в квартире.
Допустим, мы тебе поверили, Артём объединил нас в «мы». Почему об этом городе никто не знает?
Кому надо, тот знает, мурлычет Лада.
Тогда почему ты нам рассказала? настаивает Артём.
Вы тоже из наших, ошарашивает она нас новостью.
Из ваших это из каких? осторожно интересуюсь я. Бедная девушка. Такая красивая, а кукуха поехала.
Из иных.
Ёпт, твою бабушку! Лада, мы так до утра танцевать можем. Ты можешь конкретно отвечать на вопросы, Артём слегка разнервничался.
В кабинет заглядывает девушка-лисичка:
Дэн, зачем приходил Мельник?
Вась, не сейчас. Он не по клубу приходил. У нас с ним личные тёрки.
Дэн, тебе бы лучше не иметь с ним тёрок. Ни личных, ни общественных, рыжуля очень серьёзна.