Точный дом если бы и хотел, не нашел, так как ни единого номера не было. Даже названия улиц.
Проехал до конца и вылез из машины. В жизни не видел таких мест. Тишина и ветер. Какой-то малый шум типа скрипящих досок от домов и развалившихся заборов.
Черт, выругался и пошел обратно к тачке.
Ты кто? послышалось, откуда ни пойми.
Начал оглядываться, всерьез решив, что мне это показалось. Но когда старая калитка у крайнего дома качнулась, я увидел мужика. Довольно старого то ли из-за возраста, то ли из-за явного образа жизни.
Привет, дядька. Живете тут?
Живу. Выселять приехал, хлопец? Да я ж сказал вам, некуда мне.
Не, я не по этому делу.
А чего тогда надо? он вытер руки о свои старые штаны и вытащил самокрутку из кармана.
Почти с обожанием погладил ее и прикурил, будто это была дорогая кубинская сигара.
Ищу девушку одну. Лет одиннадцать или больше жила тут.
Так говори, кто такова, я тут всех знамо. Еще в восьмидесятых с родителями строили сами этот дом и другим помогали. Во время было.
Мысленно бью себе пять, что удачно нашел этого товарища.
Бабушка у нее Сазонова была, умерла, кажется. А внучку Женя зовут.
Сазонова, он почесал небритую бороду и задумался, а я решил, что возможно память у него может и не подсказать ничего похожего. Ааа, дочка Таньки и Толяна Лисовых? киваю понятия не имея, те или нет это люди. Ну, знаю я таковых. Знаю.
Глаза мужика заблестели вдруг.
Он выпустил облако дыма и потер горло всей пятерней с явным намеком.
Я аж фыркнул.
Першит зараза, заулыбался сразу.
Понял, дядька. Где вас искать-то?
Да вот тут я и живу.
Он указывает на нечто похожее на дом. Строение почти не имеет геометрии настолько оно завалено, но не мне судить или подталкивать к лучшей жизни. У каждого свой выбор.
Понял, приеду скоро.
Он потер ладони, видимо, в ожидании понятно, чего и весело пошагал к «дому».
Только я дрянь всякую не пью, учти. А то купишь «Пшеничную» какую-нибудь
Я сомневался в этом, но для видимости кивнул.
Соседнее село имело магазин, в котором я купил больше, чем просто две бутылки водки. Поставил два полных продуктов пакета в багажник и вернулся в деревню в надежде, что не прогадал.
Опешивший от радости мужик присел обратно на свою табуретку, с которой подскочил, чтобы встретить меня.
Не уверен в том, что правильно понял его эмоции, но в итоге не стал заморачиваться.
Рассказывайте.
Он потянулся к продуктам, но я остановил.
Я жду.
Ай, махнул и повернулся ко мне. Ну, жили тут, через три дома от меня Лисовые. Танька, Толик и дочка их, Женя. Хороший мужик, но любитель, его пальцы щелкнули по шее сбоку. Выпить иногда любил, а как накинет пару рюмок, так дурной становится. Трезвый тоже, кулаками махал только так. Колотил Таньку как козу, да и дочери перепадало частенько.
Я молча слушал историю и в уме делил на два. Часто подобные товарищи приукрашивают. Но все же верил в такой или ему подобный вариант событий.
В общем, когда все стали по тихой уезжать отсюда, тогда и случилось Може они собирались бежать. Кто знает. Утром встал, а там куча ментов и Танька в кандалах.
Ее арестовали?
Так она Толяна, он крякнул и провел линию пальцем на шее.
Мать убила мужа?
Отчего-то не верящим голосом спросил и увидел подтверждающий кивок.
Ножом. Смотрю, вся в крови идет. И Женька тоже.
Хм так вот что привело ее в тюрьму.
И что сказало следствие? Вы слышали, чем история закончилась.
Двенашку дали, ударил по облезшему столу ладонью.
Она не обращалась в полицию о домашнем насилии?
Не-а. Так и сказали, заявлений нема, значит, и не бил он ее. И убийство приклеили.
А девушка?
Женька поступила тогда в город куда-то. Больше и не слыхал о них. Може и померла, как знать. А тебе зачем?
Надо. Ладно, спасибо, что рассказали.
Так, я могу, тычет пальцем в пакеты, и я киваю, выходя из его дома.
По дороге обратно в город я выстраивал все новые данные в строгую иерархию событий в голове.
Она сменила фамилию, ее легенда состояла в том, что Женя воспитывалась бабушкой, которая умерла до ее поступления в колледж.
Отлично сложилась история, надо признать.
Неужели это все?
В любом случае, я вернусь не с пустыми руками. И если она скрыла все это от мира, значит, ей это было важно. Мало кто поймет тяжесть жизни с алкоголиком и тираном, если в истории звучит слово «убийство». Опять же, если все именно так, как мне рассказал мужик.
Я подъехал к тюрьме и недолго ждал, пока Женя уедет. Следить за машиной не было смысла. Ваня сказал, что она приедет в воскресенье. Поэтому прихватив наличные, я пошел туда, откуда вышла девушка.
Приплатив, я особо много не узнал. На самом деле это было пустой тратой времени и денег.
Она навещает мать все это время раз в три месяца и платит за несколько часов в отдельной комнате с ней.
Мне скорее была понятна ее тяга к родителю. Я тоже любил своих родных. Если бы это было не так, я бы не потратил годы, на то, чтобы развалить до основания семейство Поповых.
Сжав руль, я прибавил газ, несясь по трассе обратно в город. Тут мне больше нечего делать.
В воскресенье Иван позвал меня к ним в гости. Учитывая то, что я знал, мне захотелось снова увидеть Женю ближе.
Девчонка интриговала острым языком, чего не скажешь о придурке рядом с ней.
Ему позвонила Ника, и он тут же сбежал.
Я давал ей намеки в разговоре и если она умная девочка, то давно поняла, что ее маленькая грязная тайна стала известна и мне.
Видеть огонь и потрясение, было приятно. Как хорошо, что мне плевать на ее чувства.
Ну что там? Движется дело? спросил Ваня, когда его невеста ушла.
Да. И я сказал без вопросов. Уймись.
Ты мне просто скажи, все удастся?
Разумеется.
Ну в первый раз ты сказал так же.
Я прощупывал почву.
Щупай ее лучше. Она повелась на тебя?
Если бы повелась, ты бы уже разыгрывал спектакль преданного жениха перед свадьбой.
Ника выбирает платье.
Ты сказал ей, что невестой будет она?
Ну, как только ты завалишь в постель Женю, я расторгну всю эту хрень с помолвкой и поговорю с матерью. Она организовала свадьбу и будет злой, но уверен новость о внуке ее упокоит. К тому же если ты справишься быстрей, у нас будет шанс, чтобы они сначала познакомились. А к свадьбе пыль уляжется. Главное быстрей, Макс.
Отвали.
Узнать расписание Евгении, и любимое место для обедов было несложно. Поэтому в среду я пришел для разговора.
Господи, просто скажи, что любишь их фирменный чизкейк, и уйди в сторону, она собралась уйти, но у меня были другие планы.
Если ты рекомендуешь, я его попробую, а пока что опустись на место, и мы поговорим, Евгения.
О да, я припас для нее особенный тон. И потому она тут же опустила свой красивый зад на стул, широко распахнув карие глаза.
Глава 10
Сотни оттенков одного лишь страха лучились из нее в моем отношении.
Мне нравилось, что вся бравада, которой Женя одаривала мою персону, растаяла и упала к моим ногам. Люди, обладающие информацией, явно имеют свое преимущество. В этот раз мне повезло, а ей нет.
Если поначалу я делал это по просьбе Ивана, то сейчас я сравнивал себя с охотником и такая жертва в виде острой на язык девушки мне нравилась. Это забавляло в чем-то.
Когда Женя опустилась обратно на стул и повесила сумочку на спинку стула, я улыбнулся и заказал обед у подошедшей официантки, при этом убрал деньги девушки ей обратно и забрал чек себе.
Ты не имеешь права платить по моему счету, я с тобой не обедала.
Мы за одним столом, значит, я должен это сделать.
Ты не сможешь выглядеть джентльменом заплатив за меня в кафе, язвительно заявила, стрельнув острым взглядом.
Деньги так и остались лежать между нами, а мы не шевелились до момента, как пришла официантка и не принесла мне чай, как я и попросил.
Чего тебе? она изобразила скуку и нетерпение. Посмотрела на ручные часы. У меня мало времени.
Сомневаюсь.
Ты либо пойдешь к черту, либо скажешь, зачем отнимаешь мое время, чтобы я ушла.
Мы друзья, разве нет?
Пошел ты, она потянулась к спинке, схватила свою сумку и встала.
Задержавшись на совершенно малую долю секунды, не решаясь действовать, сделала шаг.
Я откинулся на спинку и заговорил, выждав необходимую паузу.
Как поживает твоя мать?
Она замерла и, скорее всего, решала в голове послышалось ей сказанное мной или нет.
«Да, Женя, я определенное кое-что о тебе узнал».
Пока она стояла на своем месте, я взял деньги, что остались лежать на том же месте, и сунул их в ее карман классических брюк.
Ты не могла бы сесть на свое место, мне не очень удобно вести с тобой диалог, когда перед моим лицом твоя хоть и красивая, но попа.
Я намеренно внимательно посмотрел на ее таз, чтобы она видела боковым зрением мой интерес.
Но кажется, ее настолько потрясли мои слова, что она по-прежнему не пошевелилась. Возможно, и не дышала.
Женя, заговорил чуть громче, и она дернулась, а после села на тот же стул.
Я посмотрел на ее побелевшее лицо и даже испугался.
Спасибо. Так ты ответишь на мой вопрос?
Н-н Нормально, она заикалась, нервы у девочки ни к черту. Как как?
Даже если бы я не отправился за тобой в субботу, я бы нашел ответ из твоих финансов. Переводы каждый месяц в тюрьму твоего места рождения. Заказ дорогостоящих лекарств. Почтовые отправления, так же стабильно.
Она кивнула, находясь в трансе.
И-и-и? она задавала чертовски хорошие вопросы.
Я думаю, откинулся на стул и отпил, немного чая с чабрецом.
Думаешь?
Да. Такая информация должна была лежать на дне закрытого колодца. Вы с матерью проделали отличную работу со сменой фамилии и легендой про бабушку.
Ее маска шока спала моментально.
Мне знакомо это чувство. Когда хочешь защитить кого-то близкого. Кого-то, кто слаб и немощен. Кто не заслуживает боли смерти
Я встряхнул головой и принял то же бесстрастное лицо. Не время для моих мыслей. И тут же вспомнил родителей. Мне нужно заехать к ним. В выходные.
Когда галочка в голове была поставлена, я вернулся в этот момент и оставался тут.
Женя расслабила лицо, вернув себе вид уверенной девушки.
Ты весь такой важный, Макс.
Заметно, да? Я тренировался.
Думаешь, что все знаешь, не так ли?
Я кивнул, медленно размышляя. Строя варианты событий прошлых лет.
Я уже этим занимался до нашей встречи. И у меня было два варианта развития событий. Один дошел до суда. Второй
Я посмотрел на нее внимательно и подумал: могла ли она быть той, кто сделал те удары ножом? Могла ли она позволить своей матери взять вину на себя.
Звучит не очень и фантастично. Люди так поступают.
Я думаю, что возможно знаю больше.
Она сделала короткий вдох, еле заметный для кого-то, но я следил за ней внимательно, и она была как на ладони, что упрощало задачу.
Женя нервничала. Она подбирала слова, прежде чем ответить.
Ну, конечно.
Так в чем суть? Скрыла наличие матери-убийцы, чтобы я говорил для того, чтобы разозлить. И я преуспел в этом.
Женя подскочила и схватила меня за рубашку, притянув к себе.
Неожиданно.
Мы находились напротив друг друга. Глаза в глаза.
Только посмей снова заговорить о моей маме в таком тоне, подонок.
Охренеть.
Я не ожидал. И я был восхищен этой второй натурой дикой львицы. Она была потрясающа в данный момент.
Тихая и примерная девочка выпустила когти, защищая свою территорию.
Уверен, лох Иван не подозревает о том, какой огонь спрятан под этой тонкой и бледной кожей.
Дебил.
Я знал, что Ника шкура, и теперь их разница с Евгенией стала так очевидна, что я пожалел достоинство «друга». Потому что, когда Женя придет за местью, она оторвет его и заодно прихватит позвоночник.
Когда я улыбнулся ей в ответ на выпад, она словно очнулась и резко села на место.
Итак, что дальше? Только не делай умный вид и оставь свою деловитость.
Тебе не нравится мужчина в костюме?
Мужчина должен оставаться мужчиной. А если паразит надевает пиджак и задирает голову, мужчиной его это не делает.
Я рассмеялся, оставив глаза пристально следящими за ней. Улыбка их не коснулась.
Так твой маленький секрет, должен оставаться тайной?
Мне казалось, ты уже все знаешь. К чему вопросы?
У меня много вопросов.
Твое расследование зашло в тупик? она усмехнулась.
Нет. Твой сосед из деревни, многое мне рассказал.
Она снова застыла, но тут же попыталась расслабиться.
Может, ему задашь оставшиеся вопросы? У него явно больше времени на пустую болтовню.
Вероятно, так и есть, киваю ей. Но разве он ответит мне, почему твоя мать сидит вместо настоящей убийцы?
Я блефовал. Это часть моей работы. Это часть меня.
И когда глаза передо мной стали стеклянными, я понял, что мой блеф удался.
Я попал в цель, и теперь она никуда не денется.
Глава 11
Евгения
Шок пронесся по мне со скоростью электрического разряда и ударил в грудь. Это было так больно, что я перестала дышать, ощущая и впрямь дыру в груди. Казалось, что все мое тело обуглилось и превратилось бы в кучу пепла, если бы ко мне кто-то дотронулся в этот момент. Возможно, так бы я и хотела, чтобы случилось.
У меня защипало в носу, и значит, сейчас я заплачу. Или я даже не знала, что ожидать от себя. Быть может, так закипает гнев?
У меня не было вопросов о том, как он узнал все это, у меня не было никаких мыслей.
Ведь даже если он блефовал, это говорит о том, что он до этой мысли, так или иначе, дошел. И скорее всего, моя реакция ответила на его вопрос. Я бы не смогла скрыть эту правду за холодным лицом. Не после того, что я испытала в те мгновения. Такое не забывается и за сотни лет.
Я даже размытым взглядом видела его триумф.
И я бы хотела злиться на него сейчас. Но вместо этого я ощутила, как кошмар прошлого положил на мои плечи свои костлявые руки и медленно шептал на ухо.
Я плачу не так часто. Обычно это воспоминания о маме или поездки к ней, что были редкостью. Или же разговоры по телефону с ней. Банальная тоска по родной душе, которая положила свою жизнь на пьедестал чести, и позволила мне ступать дальше. Я была благодарна ровно настолько, насколько ненавидела, что ей пришлось это сделать. Из-за несправедливости, из-за мира, который был так жесток.
Но сейчас, слезы проливала та самая шестнадцатилетняя Женя, которая пришла с улицы и застала отца дома. Пьяного. Злого. Мрачного.
« Да сколько же можно, Толь? мама закричала, и послышался удар.
Скорее всего, он ударил ее по щеке.
Я скинула обувь и стянула куртку с шапкой.
Рот свой закрой, тварь. Где эта сука малолетняя? его язык заплетался, когда он говорил медленно, но стоило ему заорать, как речь лилась ровным потоком.
Не тронь, сказала. Да что ты творишь? мама не уступала никогда, боролась сколько могла, но каждый раз проигрывала по понятным причинам, а я вместе с ней. Она же твоя дочь
Да, заткнись ты уже.
Грохот ударил по моим ушам, и мама вскрикнула, поэтому я побежала на звук и нашла ее лежащей на полу у ног отца. Который был пьян и смотрел на нее с отвращением.
Не трогай ее, я закричала со всем отчаянием и злобой, на которую была способна девушка в шестнадцать лет.
Явилась, дрянь. А ну, сюда, он сделал шаг ко мне, и я схватилась за мамины плечи, оттаскивая ее подальше вместе с собой. Ты посмотри, спелись против меня?
Он сделал замах ногой и попытался ударить по маме, но я приложила силу вскрикнув и оттащила ее еще дальше.
Вот как на это отреагировать я не успела, все еще прикрывая ее, забыв о себе.
Его пальцы вплелись в мои волосы, и он резко вытащил меня из-за мамы, к себе.