Потому, что я по-своему трактую пророчество Анды. Для Совета «потрясёт мир» угроза их власти. Мне в предсказании почудилась надежда.
А силёнок хватит?
Хватит, уверенное и спокойное.
Дэйн подходит ко мне вплотную.
Лика, ради возрождения Деона я готов на всё. Потребуй Анда что-либо от меня не раздумывал бы ни секунды. Однако исполнить пророчество способна лишь чужая новобрачная. Поэтому я сделал так, чтобы ты осталась в Деоне. Можешь меня ненавидеть, мне не привыкать. Не сомневаюсь, каждый из глав Домов втайне мечтает, чтоб я поскорее сдох. Ты точно будешь не одинока.
Моё изумление вырывается нервным смешком.
Поправь меня, если я ошибаюсь. Из-за какого-то туманного пророчества ты отравил меня Деоном, лишил возможности вернуться в Ариз, наплевал на мои чувства, но при этом ты не знаешь ни что я должна делать, ни в чём заключается воля вашего божества. И почему я не удивлена, что тебя ненавидят в Деоне? Странно, что ты вообще до сих пор жив, Дэйн из чёрт знает какого Дома!
Мой Дом Райн, в голосе нет гордости. Дэйнирáйн моё полное имя. Тебе полегчало? Ненавидеть адэна Деона легче, чем безымянного проводника Анды?
Намного, выдыхаю я. А ничего, что я с тобой на «ты»? И не на высоком языке?
Со мной в основном общаются на деонском ругательном, ухмыляется Дэйн. Лика, я единственный представитель своего Дома. Было бы нас хотя бы двое адэном стал бы другой.
Почему тебя не свергнут?
Нет оснований. Я совершеннолетний, в здравом рассудке и пришёл к власти законным путём, остальное не является причиной для государственного переворота.
Тогда отчего не избавились по-тихому? кровожадно усмехаюсь.
Анда накажет, я же его проводник. Наш бог это не безобидная выдумка Ариза, это вполне себе ощутимая грозная реальность.
Испепелит на месте? припоминаю древние легенды.
Представь себе. Алая молния и кучка пепла.
Если Анда такой всемогущий, как допустил Перелом?
Кажется, я зацепила за больное. Дэйн поджимает губы, медлит с ответом.
Перелом и есть наказание Анды Лика, повторю: ты вправе меня ненавидеть. Но я должен был попробовать.
Зажмуриваюсь. А может, мне всё это снится? По совету куратора я прилегла отдохнуть и заснула. Сейчас проснусь в гостинице и посмеюсь что за вздор мне привиделся. Сумасшедший фанатик адэн, горящая земля бред, полный бред! Делаю глубокий вдох, открываю глаза. Сумрачный кабинет, отливающее оранжевым небо, напряжённо застывшая фигура в пламени волос.
А по-человечески ты не мог? Встретить, объяснить, попросить помощи? Или это отличительная черта Деона сдохнуть, но гордо?
И ты бы согласилась? Вся жизнь к чёрту! Одно дело ах, ах, Деон, закрытая страна, как интересно! Другое ты теперь одна из нас. Глаза уже цвет меняют.
Вскакиваю в ужасе.
Где зеркало?
Дэйн проводит рукой в воздухе: из ничего возникает зеркальная поверхность, застывает в риене от меня. Мамочка родная! Волосы порыжели, кожа отливает бронзой, в синеве глаз светятся золотые искры.
Скотина ты деонская! Гад самоуверенный!
Подлетаю и со всей силы влепляю пощёчину. Аж звон раздаётся. Дэйн даже не пытается отстраниться.
Странные создания женщины. Потерю мира ты перенесла относительно спокойно, а перемены во внешности вызвали истерику. Лика, по мне, ты стала ещё красивее.
Последняя фраза заставляет меня замереть с поднятой рукой.
Ну ты и наглец! У тебя вообще совесть есть?
Совесть у адэна? Не смеши. Отпала за ненадобностью невесть в каком поколении.
Опять смотрю в зеркало. Этот нахал прав. Яркие краски преобразили мою заурядную внешность. Теперь Вирт не назвал бы меня просто миленькой. Вирт
Дэйн, а что ты скажешь Совету Домов? Послу Ариза? Моим соотечественникам?
Придумаю что-нибудь. Послу скажу правду. Барт отличный парень, хоть и аризец, он умеет держать язык за зубами. Ты разозлилась из-за своего блондинчика?
Из-за человека, в которого давно и безнадёжно влюблена. Я надеялась, что эта поездка сблизит нас. И тут ты!
Он тебя не любит, равнодушно замечает Дэйн.
Много ты понимаешь! Сам-то хоть раз любил?
Любовь это бесполезное и бессмысленное чувство, которое адэну только мешает. Ставить интересы одного человека выше интересов мира непозволительно.
Лучше бы я послушала Сэртилайра, вырывается у меня. Нет, попёрлась за мечтой!
У тебя в гостях был Сэрт? Дэйн морщится. Что, отговаривал ехать?
Просил остаться в Аризе.
Сэрт глуп. Слушает главу своего Дома и верит, что мир прекрасен. Непередаваемая гримаса. Подумаешь, от Деона осталась одна тысячная доля пригодной для проживания земли, и та под силовыми барьерами. Зато его Дом Лайр первый по численности.
Зеркало тает в воздухе.
Многие в Деоне довольны своим положением, Лика.
Но не ты?
Но не я.
Хмыкаю. А он тоже мог бы жить припеваючи адэн как-никак.
И каким образом ты собираешься уладить вопрос с моим исчезновением?
Есть одна идея Что, больше истерик не будет?
Хочешь могу устроить. Предпочитаешь оплеухи или безудержные рыдания?
Торжествующая усмешка.
Всё-таки я в тебе не ошибся.
***
Я остаюсь в Деоне.
Сама не верю, что произнесла это вслух!
Госпожа Керн, вы поступаете очень мужественно.
Взгляд господина Мерта сочувственный, если не сказать жалостливый. Обстановка его дома напоминает гостиницу много света, простора, роскоши и живых цветов, только после вида настоящего Деона это режет взгляд. Смотрю на свои руки: они точно такие же, как и у посла Ариза цвета золотистой бронзы. Экран визуала показывает пять вечера. За шесть часов я превратилась в деонку.
Барт, Лика Керн должна умереть, вмешивается Дэйн.
Сначала я замираю в ужасе, потом соображаю, что это он в переносном смысле. Фух
Мне известно, что для вас люди лишь средство достигать желаемого, адэн Дэйнирайн, но я не ожидал, что вы относите к этой категории и моих соотечественников, укоризненно качает головой господин Мерт. Вы хоть примерно представляете уровень дипломатического скандала? Правительство Ариза не оставит смерть своей гражданки без внимания.
Адэн Деона заплатит компенсацию в таком размере, что скандал утихнет. Займись этим немедленно.
Властный тон действует: Мерт пристально смотрит на меня, словно прикидывает, как поудобнее уложить в гроб.
Мне придётся предъявить тело.
Создам подобие. Лика, дай обручальное кольцо.
Скажи «пожалуйста».
Что?.. теряется Дэйн.
Попроси вежливо. Когда кто-то хочет что-то получить, он говорит «дай, пожалуйста».
Впалые щёки идут пятнами. Гнев или стыд?
Дай, пожалуйста, кольцо.
Швыряю в него ободок, он ловит его на лету.
Итэн!
Впрочем, светлеет господин Мерт, возможно, общение с госпожой Керн пойдёт вам на пользу.
Дэйн его не слышит увлечённо водит руками. Удивительно наблюдать, как воздух над ковром сгущается, принимает очертания тела. Белая кожа, соломенные волосы, светлые брови и ресницы, глубокие тени под глазами. Одежда копия моей. Кольцо Дэйн надевает на безымянный палец безвольной руки.
Оно болтается, недовольно замечает он. Твой блондинчик не мог купить тебе нормальное кольцо?
Не твоё дело, грубо отрезаю я.
Не собираюсь с ним деликатничать! Мало того что обошёлся со мной как с вещью, теперь Вирт будет думать, что я мертва. И коллеги по институту, и господин Берк, и добрая соседка. А что меня ждёт в Деоне? Этот ненормальный адэн действует на свой страх и риск. Получается, я его сообщница?
Всё, Барт, получай тело. Причину смерти придумай сам. Остановка сердца, разрыв сосуда головного мозга Что там ещё бывает у людей?
Совет вас сожрёт с потрохами, посол Ариза тяжко вздыхает.
Подавится или отравится. У меня и тушка жёсткая, и энергия ядовитая. Áнэн, Барт.
«Анэн» не просто спасибо, но и признание огромного долга.
И что вы собираетесь делать дальше, масте Дэйнирайн?
Не знаю, следует беспечный ответ. Надеюсь, Анда подскажет. Пока Лика будет жить в замке под моей защитой. Лика, признайся, ты хотела побывать в гостях у адэна? Твоя мечта сбылась.
Похоже, все мои мечты сбываются так, что больше я никогда ни о чём мечтать не буду опасно.
Господин Мерт, нельзя ли намекнуть моим спутникам, что я жива? прошу без особой надежды на положительный ответ.
Извините, госпожа Керн, нет. Иначе всё это, посол указывает на тело, напрасный труд. И я должен забрать ваш визуал простите.
Свои вещи, которые остались в гостинице, я тоже не получу? осведомляюсь со всей возможной язвительностью.
Я обеспечу тебя всем необходимым, невозмутимо бросает Дэйн. А скоро ты научишься пользоваться энергией и сама создашь себе всё, что захочешь.
На лице посла отражается странное чувство. Не смятение, не волнение, не раскаяние, но что-то близкое. Я не успеваю понять Дэйн переносит нас обратно в замок. Мы оказываемся на самом верху одной из башен, отсюда открывается потрясающий вид. С такой высоты трещины в земле напоминают раскалённые докрасна ветви, словно огромное огненное дерево раскинулось на чёрном фоне. На горизонте я вижу бледную полусферу, рядом ещё три поменьше. Полоса дороги отсюда выглядит не толще волоса, вдали еле заметная фиолетовая дымка в той стороне пролив.
Башни моего замка на сегодняшний день самые высокие точки Деона, менторским тоном начинает Дэйн. Гор у нас, как понимаешь, больше нет
Перебиваю его:
А тебе не надо твоими делами заниматься? Вроде ты правитель целой страны, а не экскурсовод-любитель.
Благодарю за такую трогательную заботу о государственном благе, золотые глаза сощуриваются, скрывая вспыхнувший гнев. Можешь считать, у меня сегодня выходной.
Тогда продолжай, милостиво разрешаю я.
Что мне терять? Я уже умерла, а с мёртвых какой спрос?
Ты мне весь настрой сбила. Сама теперь рассказывай.
О чём? недоумеваю я.
О себе. Я знаю лишь то, что было в списках от вашего института: Лика Нерс, по мужу Керн, двадцать шесть лет, диплом технолога, заведующая лабораторией мелкой бытовой техники, стрессоустойчива, коммуникабельна, бла-бла-бла.
И чего тебе ещё надо?
Родные есть?
Нет. Родители погибли в аварии.
Давно?
Семь лет назад Дэйн, зачем это?
Он хмурится.
Что значит «это»?
Вопросы о моей личной жизни. Ты же стёр меня как личность. Ради зыбкого шанса на спасение Деона всё равно что убил. Для знакомых я трагически погибла, лабораторию в институте отдадут другому сотруднику, в моей квартире поселятся чужие люди, книги заберут в библиотеку, вещи выбросят.