Он перешел на шепот:
При моей работе всегда полно врагов! А вы же понимаете, что они могут сделать, если узнают полное имя? Понимаете, что можно разузнать о человеке по полному имени?
Он взял Флавию за руку. Та неуверенно кивнула.
Вот! кивнул вместе с ней Грэм. Никому нельзя верить! Но вам я готов довериться. Поэтому зовите меня Грэм, мне так привычнее. А у вас какие новости?
Флавия отхлебнула кофе и попыталась собраться с мыслями. Натиск нечеловеческой харизмы Грэма часто сбивал людей с толку. Хотя не так часто, как сбивало его же словоблудие. Скажи миллион слов, и люди запомнят из них то, что сами хотят запомнить, и будут думать, что все было сказано правильно. А если нет, то всегда можно сделать вид, что они что-то не так поняли.
У меня был родственник, начала Флавия. -Двоюродный брат.
И он скончался, поддакнул Грэм.
Да, верно! Флавия отхлебнула еще кофе.
И обстоятельства его смерти крайне загадочные, закончил за нее Грэм.
Эээ Нет, не обстоятельства. Он просто спился и помер от цирроза. А загадочное это его завещание. Даже не настоящее завещание, а просто письмо. Это как-то дико звучит, как в детской книжке, но вам надо найти сокровища.
А можно еще раз, но с самого начал и по порядку? Paso por paso, как говорят у нас в Испании. Это значит «Шаг за шагом!», перевел Грэм, и на этот раз не ошибся.
И Флавия сделала первый шаг на долгом и очень беспокойном пути к деньгам.
Покойный Лиус Видаль не был для нее хорошим братом. И не был хорошим родственником кому-то еще. Он избегал любого общения, ждал начала атомной войны, и построил в подвале бункер для защиты от взрыва. А все деньги тратил на книги, которые не читал.
Для букиниста книги не чтиво, не развлечение, а сокровище, вложение капитала, и свое дело Луис знал неплохо. Но и выпить он любил неплохо, так что прибыль от очередной проданной рукописи сразу тонула на дне стакана, или на дне трусиков стриптизерши, в одном из клубов Лойчестера. Он не играл в казино, но и играл в русскую рулетку с собственной печенью. И проиграл, когда узнал про цирроз.
К тому времени у него мало что осталось, и в кошельке, и в отношениях с немногочисленной родней, но перед смертью он вспомнил о родственниках, и оставил им свое последнее сокровище.
Хороший человек! похвали Грэм.
Сволочь он, ответила Флавия. Оставил кучу долгов и непонятно что еще, да и то оставил так, что бы поиздеваться над всеми. Все спрятал и сочинил дебильную загадку. И письмо всем разослал. Мол, кто решит все загадки, тот найдет ключ к сокровищу, и получит самое ценное, что у него осталось.
Не хороший человек, передумал Грэм. Но не нужно меня перебивать, просто продолжайте рассказ.
Вот! Флавия достала из сумочки конверт. Вот такое он прислал всем. Это загадка, ее надо разгадать, и там будет новая загадка, и так пока не найдем его клад. Кто найдет берет себя.
И что за клад? рассеянно спросил Грэм. Дело начало казаться интересным.
Я не знаю! Никто ничего не знает. Все думали, что он разорился давно. Но все начали искать клад, и никто понятия не имеет, что мы ищем. И я так вам скажу с моей родней варианта: «Найти вместе, и поделить на всех» не предвидится. Каждый сам за себя. Мы обшарили дом, но там нет ничего, кроме книг. А что дальше делать, я не знаю.
Ладно. Грэм вскрыл конверт и уставился на лист бумаги с загадкой. И я тот бедолага, которого вы нанимаете, что бы найти сокровище? Но я не получу в нем долю, верно? Кивните, если да! Отлично. Значит, вы заплатите мне мой гонорар, оплатите работу, и возьмете на себя все расходы, начиная с этого кофе. А я найду сокровища и преподнесу его вам в подарочной упаковке.
Это если вы вообще способны что-то найти! остановила его речь Флавия.
Какое недоверие! возмутился Грэм. Да я уже почти нашел. Ваш братишка же не только юморист, но и книголюб, верно? Вот и вспомните о книгах. Смотрите!
Грэм протянул ей письмо, и процитировал написанное в нем наизусть: «Король неба и молний прибитый череп нашел и жука опустил, из Солнца отлитого, путь находя. Что указало ему, то укажет тебе путь, в котором тьма и больше ничего. Железо Ворона сокрыто в земле, как ты позже поймешь».
Бред ж! сказала Флавия.
Проще простого! сказал Грэм одновременно с ней.
Флавия явно так не думала. А вот Грэм думал! И очень быстро. Мало с ходу объявить загадку решеной, надо еще и решить ее, пока рассказываешь, как именно решил. Его шутовской тон пропал, и сменился лекторским. В странных строках проблескивало золото, а с ним Грэм шутить не собирался
Очевидно, что король неба и молний это Зевс, он же Юпитер. А с Солнцем всегда связывали золото. Так что жук из Солнца это золотой жук! А «Золотой жук» название знаменитого рассказа Эдгара Аллана По. Он написал его давным-давно, и там речь именно про поиск клада. А одного из героев как раз зовут Юпитер! И этот Юпитер, в рассказе, нашел череп на дереве, опустил на нитке статуэтку золотого жука через его левый глаз, и получил указание, где зарыто сокровище. Кажется! Если я ничего не путаю. Теперь понятно?
Нет! ответила Флавия и согласно кивнула.
Ваш брат, Луис книжный червь, и загадки у него книжночервивые. Для любителей книг! И это намек на историю, в которой к кладу вел левый глаз. И у нас два варианта! Второй вариант это левый глаз покойного Луиса, и тогда придется вырыть его тело.
Его кремировали! перебила Флавия.
И тогда клад уже не найти, если это был его глаз, подхватил Грэм. Остается один шанс, вариант номер один искать в доме. Он был человек нелюдимый и замкнутый, и наверняка спрятал что-то прямо в своем доме. Надо только понять, что именно в этом доме сойдет за левый глаз. У вас в доме нет коллекции черепов? Нет? Жаль. Тогда придется осмотреть дом.
Я берусь за ваше дело! Только учтите я не знаю, что там будет, в конце. И не отвечаю за результат. Если ваш любимый брат вас дурит, и в конце окажется, что сокровище это альбом с детскими фотография покойной бабушки, или что сокровище стоит меньше, чем мой гонорар это не моя проблема. Вы внесете аванс сейчас, и расплатитесь полностью, когда мы найдем клад. И это не зависит от того, что там будет за клад.
Грэм поднялся, и снова сунул мусорный пакет под мышку.
Расплачивайтесь и поехали. Не будем терять время.
И они поехали, пока детектив Ахиру поднимался в свой кабинет. А про зарытое в землю железо Ворона Флавия так и не успела спросить.
7
Дом знавал лучшие времена. Когда-то это был модный особняк, владелец которого мечтал о богатой жизни, вечеринках и роскоши. С годами ему стало либо не на что содержать дом, либо просто плевать на его состояние, и теперь особняк нуждался в ремонте. Его стены много раз перекрашивали, как попало, поверх старой краски. Сад вокруг превратился в заросли. Длинная подъездная дорога вела через двор к главной двери дома, огибая каменную чашу. Когда-то чаша была фонтаном, но вода давно высохла, а саму чашу забила грязь.
А дом вам братишка не завещал? спросил Грэм. Он стоял у входа и отколупывая кусочек краски со стены.
Дом в залоге у банка. Его вот-вот заберут, и покроют им все долги.
Грэм внимательно изучил краску, которая осталась в руке.
Что там? спросила Флавия.
Краска! ответил Грэм глубокомысленно. Похоже, очень старая. Красили поверх еще одного слоя краски, и все пошло пузырями.
И что?
Как что? возмутился Грэм. Мы тут ведем расследование, на минуточку! Каждая мелочь важна. Вот!
Он протянул кусок краски Флавии.
Берегите ее. И пойдемте уже в дом, хватит терять время.
Дом внутри не отличался от дома снаружи. На когда-то роскошные кресла много раз проливали дешевое пиво, картины на стенах покрылись пылью, и камин давно забыл, что такое огонь. Экскурсия началась. Ушел час, что бы осмотреть дом и убедиться, что осматривать в нем нечего, а Флавия абсолютно не годится на роль гида. Единственное интересное место нашлось в подвале.
А это и есть тот бункер, на случай атомной войны? Грэм постучал кулаком по стальной двери. Толстая, судя по звуку, очень крепкая и надежно закрепленная в таких же мощных стальных косяках.
Что внутри?
Флавия пожала плечами.
Я не в курсе. Дверь запета, ключа у меня нет. А выпиливать дверь или ломиться сверху не вариант. Дом-то уже принадлежит банку, хоть мы им еще пользуемся.
У вас же с собой тот кусочек краски? Отлично! Тогда давайте осмотрим спальни. Уже поздно, так что мы найдем решение вашей загадки завтра, с утра. Я остаюсь на ночлег.
Суровые времена требуют суровых решений. Когда на кону судьба великого сокровища, а на пятки наседает бешенный шантажист, приходит время идти на крайние меры и творить безумия. Поэтому Грэм поставил будильник на семь утра, а не на полдень, как обычно, и погасил свет.
Будильник пропел свое мерзкую утреннюю песню в семь, в половине восьмого, и в восемь.
Господин Грэм, вы спите? в половине десятого Флавия потрясла его за плечо.
Разумеется, нет! ответил Грэм, не открывая глаза. Где он? Что за женский голос? Ах да дом и сокровища! Он проснулся окончательно.
Я размышляю. Утренние мысли самые полезные. Конфуций говорил, что настоящая мудрость открывается только тому, кто ищет ее до завтрака. Но мне уже все открылось, так что неплохо бы позавтракать.
Так вы знаете
Я знаю куда больше, чем кажется! Но меньше, чем мог бы знать, если бы мог знать больше, чем смог узнать. Но давай уже обойдемся без всяких «господинов», мы же друзья! С тебя кофе и завтрак, а с меня решение загадки. Весь вопрос лишь в том, страдал ли твой брат косоглазием? Или, может быть, наслаждался им? Словом, глаза его смотрели в одну сторону, или как получится?
Решение наметилось еще вчера, во время экскурсии, но не стоит слишком спешить с эффектным трюком. Зрители должны томиться в ожидании чуда, и получать его, когда терпение почти иссякло.
Холодная позавчерашняя пицца и горячий кофе завтрак мечты для настоящего гениального детектива. Не хватало только трубки и камина, что бы пускать дым и рассказывать, кто убийца, как в старинных английских детективах. Впрочем, убийцы в доме не было, и это радовало. А вот портрет на стене был. К нему Грэм и подвел Флавию.
Помнишь, я говорил про «Золотого жука»? Рассказ, там тоже искали сокровище. И там ориентиром был череп, от левого глаза которого герои рассказа протянули нитку и нашли клад. Вчера я надеялся найти череп, вот только в доме нет ни единого скелета! Не понимаю, как Луис тут жил в таких условиях. Но Будда учил, что категоричность суждений признак ограниченности ума. Так что я начал мыслить шире и заметил этот портрет. Единственный в доме, у кого есть глаза. Причем косые!
Грэм широким жестом указал на портрет на стене, пока другая рука выхватила из воздуха катушку ниток. Глаза на портрете и правда не сходились в одной точке, хотя это была лишь малая часть всех проблем портрета. Топорная картина не годилась даже на роль «современного искусства». Художник изобразил кособокое лицо, слишком короткие ноги и слишком большую голову. Подпись на картине сообщала, что Луис рисовал сам себя, причем недавно портрет еще не успел зарасти грязью. И левый глаз на портрете смотрел явно не туда же, куда правый. С чего бы, если косоглазием Луис не страдал? Этот вопрос и задал Грэм. И подождал реакции зрительного зала.
Глаз смотрит туда, где сокровище! Как в загадке! Флавия восторженно захлопала в ладоши.
Да! Грэм обнял ее, в порыве радости, и поцеловал в щеку. -Именно! И смотрит он
Грэм воткнул булавку в глаз портрета и протянул от нее нитку в направлении взгляда.
Смотрит он Смотрит Сюда!
Катушка ниток уперлась в старый кособокий шкаф.
Но там сокровища нет, разумеется! закончил он, любуясь, как меняется выражение лица Флавии.
Нет?
Нет! Я уверен, что в шкафу лишь книги, и в одной из них таится новая загадка. Помнишь первую загадку? Вторую ее часть?
Грэм снова процитировал наизусть:
Укажет тебе путь, в котором тьма и больше ничего. Это опять цитата: «Тьма и больше ничего!», это из его стихотворения «Долина чудес» Тома Балмута. Так что внутри шкафа я найду кучу книг. В том числе сборник стихов, в котором будет это вот стихотворение! И в нем следующая загадка. А если повезет то сразу карта и ключи от сейфа с сокровищами.
Тогда я возьму книгу! предложил новый голос за спиной Грэма.
8
Драматург написал бы в тексте пьесы: «Явление второе, те же, и Дияр».
Это кто? спросил Грэм, не оборачиваясь.
Это Дияр, мой племянник, ответила Флавия и зачем-то подняла руки.
Его тон и мое знание людской натуры подсказывают, что он предлагает не поделиться книжкой, а хочет нас ограбить, да? спросил Грэм.
А ты против? спросил в ответ Дияр, и Грэм все же оглянулся.
Тяжелый тупорылый револьвер с коротким стволом смотрел на него из руки своего владельца, которого вполне можно было описать теми же словами, что и оружие.
Разумеется, я против! Но спорить с человеком, у которого есть пистолет, было бы не вежливо, так что я совершенно не собираюсь вам возражать! Грэм поднял руки. И вообще я всегда был против свободной продажи оружия. И против насилия! И против свободного оборота красных воздушных шариков! А то их покупают клоуны, это очень жутко, и
Заткнись! гаркнул Дияр.
Я уже и так молчу, чего вам еще надо? Молчу, как немая рыба с кляпом во рту, вот послушайте!
Грэм умолк и прислушался. Он действительно молчал. Замолчали все.
Так, хватит! Дияр запоздало вспомнил, кто тут главный. -В сторону! К стене!
Грэм отошел к стене, и почти силком утащил Флавию за собой.
Все в порядке, пусть юноша откроет шкаф. Его ждет большая радость! пообещал он.
Дияр боком, как краб-мутант, прокрался к шкафу, не отводя ствол от команды искателей кладов. Потянул дверцу. Не просто смотреть сразу на тех, в кого целишься, и заглядывать внутрь темного старого шкафа. Ему пришлось отвести взгляд. Флавия приготовилась к рывку. Отвлечь врага, кинуться вперед, отобрать оружие! Как только детектив Грэм начнет атаку, она будут готова.
Грэм не сдвинулся с места.
Племянник вынырнул из-за дверцы шкафа.
Да тут пусто! завопил он.
Ну да, пусто согласился Грэм. А я не сказал? Я вчера еще заглянул в шкаф, между делом, и видел, что он пустой. Так что теперь надо искать все сначала. Настоящее приключение! Это ли не радость?
Где они? заверещал Дияр.
Да, где они? Грэм, игнорируя пистолет, отошел от стены и встал рядом с Дияром. Где книги из этого шкафа? Нам тут всем интересно это знать, Флавия! Поделись с классом!
А ты чего сюда приперся? Дияр уткнул в него ствол пистолета.
Очевидно же! Вы хозяин положения. Я обещал найти сокровища, и решил уже три загадки, так что я очень нужен. Я могу найти клад для тебя. Не надо только тут орать, что я предатель! он обернулся к Флавии. Все идет точно по плану. Так, где книги?
В подвале, ответила Флавия. Когда Луис умер, мы хотели сперва распродать книги, думали, вдруг они ценные! Сложили все в коробки, собирались отнести букинисту. А потом пришло письмо, и все запуталось. А книги должны так и лежать в подвале.
Ой! сказал Дияр и чуть опустил ствол.
Что еще за «Ой»? рявкнул Грэм, как сержант перед строем солдат. А ну соберись! Что за пессимизм? Никаких «Ой!», наш выбор только «Ура!», понятно? Потрудитесь объясниться, молодой человек, что значило это ваше «Ой!»!
И молодой человек потрудился. По молчаливому согласию он уже не целился в Грэма, а Грэм не просил гонорар за свою работу. Он поможет найти сокровище и не умрет отличная сделка. И пока Грэм привязывал Флавию к стулу бельевой веревкой (ее Дияр предусмотрительно прихватил с собой), он выслушал печальную историю книг из шкафа.
Письмо с обещанием клада отвлекло всех от продажи книг, и те остались валяться где-то в подвале. Но Дияр не пытался решать загадки. Он ждал, пока их решит кто-то еще куда проще отобрать сокровище, чем искать его. Но время шло, сокровища никто не нес, и что бы скрасить ожидание, Дияр последовал первоначальному плану продал книги из коробки.