Она молниеносно оделась, кинула последний взгляд на массажиста, перешагнула его и открыла дверь.
Антонина Семеновна осторожно выглянула в коридор: у ресепшена скалили зубы три добермана, их ядовито-зеленая пена капала на пол. Администратор за стойкой неестественно повернула голову, как будто внезапно стала пластиковой куклой. Стеклянные глаза девушки не мигая смотрели на Антонину Семеновну из-под искусственных ресниц. Накрашенный рот открылся.
Надеюсь, вам у нас понравилось? девушка произносила эти слова, не двигая губами.
Вдруг раздался звонок ее служебного телефона, и собаки, как по команде, кинулись вперед. Антонина Семеновна поймала странное ощущение, что знает, как нужно действовать. Просто знает и все, как будто в момент драки время растянулось, и у нее появилось время подумать над стратегией своего поведения. Эмоции жили отдельно от разума и не затмевали его паникой. Наоборот, в ней рос радостный азарт: еще, еще, еще! Наконец-то начала происходить жизнь, которую она ждала сорок пять лет! Героиня сняла зеркало со стены и с размаху надела его на голову первого пса. В тяжелой посеребренной раме проломилось стекло, и в посередине показалась окровавленная морда. Развернувшись, героиня толкнула и прижала к стене рамой зеркала следующего зверя, перебив ему шею. Третьего она приняла голыми руками, схватила за слюнявую пасть и разорвала ее.
Длинные тревожные звонки телефона не прекращались. Видимо, кто-то очень хотел записаться на массаж. Сбоку на героиню набросилась первая собака с окровавленной мордой. Антонина Семеновна прижала животное бедром к стене. Пока безумный зверь извивался всем телом, она подняла острый осколок с пола и ударила им по черепу. На стене осталось живописное темно-багровое пятно. Антонина Семеновна достала из сумочки осиновый кол, подошла к выходу, перегнулась через стойку, приставила кол к шее администраторши и взяла трубку.
Рекомендую направиться на почту. сообщил голос сестры Элвиса из трубки.
Голос источал такой же восторг, который наигрывал рок-н-ролл внутри Антонины Семеновны. Героиня кивнула и положила трубку.
Ждем вас снова, произнесла девушка за стойкой, не двигая губами.
Антонина Семеновна положила ей руку на плечи, вытерла собачьи слюни о ткань униформы и сняла с ушей девушки изящные длинные-длинные сережки со стразами сваровски. Она давно любовалась такими, но не решалась себе купить. Девушка начала крутить головой по кругу, все ускоряясь и ускоряясь. Героиня поспешно вышла из салона, и вслед за ней в закрытую стеклянную дверь прилетела голова блондинки, по закаленному стеклу побежала паутина трещин и закрыла от глаз прохожих картину побоища.
На парковке перед салоном Антонина Семеновна достала ключи массажиста и «пикнула» кнопкой. Через несколько секунд она уже ехала в чужом голубом «Матисе». Над панелью было приклеено фото мамы Мусы точная копия сына, только с накрашенными губами. Героиня поправила зеркало заднего вида и взглянула на себя, а пока ждала на светофоре, примерила новые сережки.
Кто же ты? шепнула она себе, и ничуть не удивилась бы, если бы отражение ей ответило.
Она осмотрелась: вокруг бурлила обычная жизнь обычного города. Никто не бегал, как в Матрице, по стенам, никто не превращался в зеленых тварей. Никаких киношных спецэффектов посреди Нижнего Тагила.
Ноги героини ударили по газам, а свободная рука скользнула в сумку и ловко нашарила там губную помаду, целую вечность назад потерянную в недрах бездонной кладовой. Ее рука жирно очертила линию губ алой помадой, цвета секс на закатном пляже. Этой помадой, кажется, она пользовалась в последний раз перед новогодним корпоративом, который был года три назад. Тогда у них работал некий импозантный инженер, которому Антонина Семеновна планировала когда-нибудь начать строить глазки.
Воспоминания о фиаско с инженером погрузили Антонину Семеновну в в грустные воспоминания, и в зеркале заднего вида отразились ее печально-виноватые глаза. Она как будто вывалилась из портала крутого параллельного мира в свою обыденную реальность. Битлз в голове перестали петь, а сбоку засигналил обиженный клаксон маршрутки, которую она только что подрезала. Героиня виновато забилась в крайний правый ряд и спрятала глаза от осуждающего лица водителя маршрутки. Тут же какой-то пешеход поскользнулся и плюхнулся на дверцу.
Я ведь угнала машину. вслух сама себе сказала Антонина Семеновна и ужаснулась своим поступкам.
Она постаралась вообще не думать о том, что произошло в салоне, потому что это было бы просто невозможно переварить.
Машинка остановилась, героиня поспешно выскочила наружу, чтобы осмотреть прохожего, который уже сполз на асфальт под багажником. Сумку она взяла с собой там были влажные салфетки. Сзади средито забибикала машина, которая ехала следом за матисом. Антонина Семеновна обернулась на этот истошный звук и не заметила, как прохожий зашевелился и впился в лацканы ее пальто так, что швы затрещали. Она потянулась за сумкой, но прохожий отпихнул сумку ногой, продолжая крепко держать за пальто. Она попыталась выскользнуть из пальто и прыгнуть к сумке. Наверное, именно так поступила бы героиня, которая недавно разгромила массажный салон. Но прохожий оказался слишком силен для обычной Антонины Семеновны, в которой стих рок-н-ролл. Ее нога в сапоге со сломанным каблуком подвернулась, и она лишь плюхнулась на бок, а руки остались в рукавах пальто, будто скованные смирительной рубашкой. Прохожий радостно зарычал, а его оскал начал неестественно раздвигаться в стороны, как будто у него в два раза увеличилось количество зубов. Антонина Семеновна вспомнила курсы самообороны, на которые ходила лет десять назад, и ударила своим лбом ему в нос. Маневр оказался довольно эффективным, монстр на мгновение отпрянул, а она смогла лечь на тротуар животом и дотянуться до сумки, прижать ее к животу. Прохожий налег на ее ноги, а героиня решила опробовать новую стратегию нападения: перевернуться на спину, подтянуть ноги к груди и пнуть его каблуками в лицо. Но получилось у нее только перевернуться на спину, а монстр в это время вскочил и навис над ней, капая темной кровью из разбитого носа на пальто.
Pretty woman, walking down the street тоненьким голосом запела Антонина Семеновна, пытаясь вернуть себе ощущение силы бодрой песенкой.
Этот трек всегда придавал ей энергии, помогал с любыми мозолями на ногах дойти до дома с гордо поднятой головой. Но внутренняя музыка покинула ее и вместе с ней мощь воительницы.
Других прохожих вокруг не было видно, как будто потустороннее нападение монстра очистило улицу от обычных людей. Краем глаза Антонина Семеновна заметила высокое крыльцо, и решила ползти в сторону дверей. Монстр поднялся над ней, его конечности стали длинными и тонкими, а улыбка продолжала растягиваться, как у чеширского кота. Он почувствовал свое силовое преимущество и решил поиграть с жертвой.
Это позволило Антонине Семеновне задом отползти по ступенькам вверх, ближе к двери. Ей показалось, что возможность скрыться за дверью единственный путь к бегству. По крайней мере, на дорогу выскочить у нее возможности точно не было улыбашка оставил ей только один путь к отступлению. Сумку свою она сжимала в руках, но не могла залезть рукой внутрь. Наконец, быстрым рывком она кинулась к двери и потянула на себя ручку. Тяжелая дверь распахнулась. Но монстр не разозлился, не дернулся за ней, а лишь еще шире улыбнулся. Не смея надеяться на спасение, героиня юркнула внутрь, молясь про себя, чтобы это здание оказалось почтой. Но дубовая дверь и полумрак подсказали ей, что она попала в краеведческую библиотеку. А зловещий смех за дверью подтвердил опасения, что внутри Антонину Семеновну поджидало нечто пострашнее.
Чуткое мясистое щупальце, будто вырвавшееся из хентая, быстро приближалось к ней, скользя по старинному паркету библиотеки. Мерзкие склизкие присоски молниеносно обернулись вокруг тела героини, не дав ни единого шанса открыть сумку с осиновым колом. Щупальце медленно и неумолимо начало перемещать ее к стойке библиотекаря. Библиотекарь с сиреневой осьминожьей головой ждал Антонину Семеновну, раскрыв страшную пасть с мелкими острыми зубами. В помещении было довольно темно, за окнами вечерело, внутри светилась лишь обычная настольная лампа, она лила теплый уютный свет на мерзкую голову чудовища.
Выдайте мне поэму Маслова Аврора, 1920 года! выкрикнула Антонина Семеновна, задыхаясь от хватки щупальца.
По телу осьминога прошла дрожь. Он сжал жертву еще сильнее и ускорил приближение героини к своей пасти. Но тут из глубины библиотеки раздался потусторонний женский вздох. Щупальце завибрировало, а голова осьминога сморщилась и стала человеческой головой строгой старушки с пучком на голове. Из-за полок с книгами послышались гулкие всхлипывания, будто рыдающая девица сидела под большим колоколом с хорошей акустикой.
У нас нет такой книги. укоризненным тоном сказала библиотекарша и сглотнула с булькающим звуком.
Усохшее щупальце уползло под стойку регистрации, превратившись, очевидно, обратно в ногу пожилой дамы.
Где-е?.. вопросительно прорыдал заунывный голос роковой Авроры.
Слабый свет от лампы погас. Дама вжала голову в плечи и закрыла глаза, будто бы ожидая расправы или еще чего-то столь же ужасного. Антонина Семеновна не стала долго рассуждать, она сунула руку в сумку, сжала в ладони осиновый кол и метнулась ко входу. Но дверная ручка была заблокирована. Героиня попробовала протаранить дверь плечом, потом схватила стул и со всей мочи ударила туда же. Стул отскочил, больно ударил героиню по лбу, а дубовая дверь осталась неприступной.
С бьющимся сердцем Антонина Семеновна обернулась и увидела мертвую даму-осьминога. Она лежала на стойке регистрации, будто решила вздремнуть. Ее лицо было повернуто к окну, и было видно, что глаза ее были с ужасом выпучены из орбит.
Рыдания призрака вдруг смолкли. Стало клаустрофобно тихо, до тошноты. Антонина Семеновна решила воспользоваться заминкой и найти запасной выход. Она сделала пару шагов к библиотекарше и вдруг увидела сбоку между высокими книжными полками белую фигуру, которая держала над собой свечу. На первый взгляд, она была похожа на священника в белом балахоне, а на второй взгляд на подростка в белой худи, который из шалости отбился от школьной экскурсии.
Но фигура подняла голову, и под капюшоном оказалось помятое лицо женщины средних лет. В руке она держала не свечу, а вилку с наколотой фрикаделькой. Ничего особенного в этой фрикадельке не было, просто фигура стояла так, что сразу за фрикаделькой светилась дежурная лампа запасного выхода.
Ну, пойдем, пока Аврора Карловна не вернулась. обыденно сказала она.
Антонина Семеновна почему-то решила, что женщине с фрикаделькой можно довериться. Да и выбора у нее не было. Оставаться в запертой библиотеке один на один с приведением-убийцей не хотелось, особенно в свой день рождения.
Женщина кивнула и быстро двинулась в сторону эвакуационного выхода. За дверью оказалась лестница наверх и дверь на улицу. Но спасительница нагнулась и юркнула под лестницу. Антонина Семеновна подумала про улыбчивого прохожего, который мог еще оставаться снаружи, и решила, что стоит и дальше следовать за этой странной, но уверенной женщиной с фрикаделькой. Осиновый кол в руке она сжала покрепче. Под лестничным пролетом пряталась металлическая дверца, похожая на электрический щиток. Женщина открыла дверь, и там оказался вход в длинный тоннель.
Идем, там безопаснее. неопределенно сказала она и торопливо протиснулась в дверцу.
Антонине Семеновне ничего не оставалось, кроме так подобрать полы пальто, втянуть живот и залезть в крайне подозрительный лаз. Узкий тоннель с высоким потолком был похож на подземный переход между корпусами, какие бывают в университетах или больницах. Бесконечно длинный, сырой, освещенный редкими длинными люминесцентными лампами. Добрая половина этих ламп стробила, требуя замены отсыревшей электропроводки.
Антонина Семеновна тем временем прокручивала в голове последние события и поражалась, как она умудрилась вспомнить легенду о приведении Авроры Карловны Демидовой, которая искала дневник матери в старой библиотеке. Эту легенду она услышала еще в школе, когда их отправили на экскурсию в нижнетагильский краеведческий музей. Как она смогла вспомнить имя автора проклятой книги со стихами, якобы посвященная роковой Авроре?
А я молодец. задумчиво сказала Антонина Семеновна и ей стало очень приятно от этих слов.
Она решила хвалить себя почаще, это оказалось не менее приятно, чем комплименты от других людей. Женщина обернулась на нее и окинула злобным взглядом. Героине даже показалось, что она тоже начнет превращаться в чудовище. Но женщина вскинула вилку с фрикаделькой над собой и ускорила шаг. Так они прошли метров триста или километр, героиня не могла сориентироваться во времени и пространстве из-за нахлынувших эмоций.
Тем временем коридор стал шире, вдоль стены появился длинный ряд мешков и коробок. В стороны расходились другие коридоры, которые уже были похожи на обычные офисные переходы. Наконец, женщина сняла капюшон, засунула вилку в карман и вывела Антонину Семеновну в приемный зал почты, где стояла обычная длинная очередь. Очередь радостно загудела, увидев женщину, потому что работало только одно окно. Героиня с тоской вспомнила, что ей тоже нужно отправить кучу заказных писем. Женщина вытолкнула ее в общий зал и шепнула на прощание:
Забудь и все будет хорошо, в церковь сходи или к психологу.
Антонина Семеновна благодарно помахала ей рукой, в которой был все еще зажат осиновый кол.
Почта
Икейские фрикадельки, да ты святая! прошептала женщина, высовываясь из окошка для приема заказных писем, и тут же заорала противным голосом. Надя, смени меня!
Женщина схватила Антонину Семеновну за руку, все еще сжимающую кол, и втянула ее обратно в святая святых своего рабочего пространства. Теперь героиня смогла хорошо рассмотреть свою спасительницу: среднего возраста и комплекции, с кудрявыми, как ржавая проволока, волосами, собранными в пучок на макушке. Нос картошкой придавал сходство с фольклорными персонажами типа домовых или кикимор. Но все это смотрелось бы довольно гармонично и мило, если бы не выражение лица, полное скорби и ненависти. Как будто Антонина Семеновна была для нее привычным и непреодолимым злом, с которым женщина давно смирилась.
Очередь вздохнула: Надя, конечно же, не появилась, и в зале осталась работать одна касса.
Антонина Семеновна тем временем вернулась в бесконечные коридоры, она почти бежала, прихрамывая, за странной женщиной, у которой, похоже, были ответы на все дикие вопросы, которые пчелиным роем гудели в ее голове.
Она тебе вообще ничего не объяснила? сочувственно зацокала языком женщина, с нечеловеческим напором протаскивая нашу героиню по завалам мешков и коробок.
Вы про женщину в блестках, которая дала мне ко коробочку?
Внезапно женщина остановилась перед какой-то обычной дверью. Антонина Семеновна с размаху ударилась о ее спину, будто о бетонную плиту. Она поразилась внутренней силе и устойчивости своей проводницы.