Доминик молчал пока Отто выливал на него весь свой поток слов, и они также следовали за Лейлой.
Твой друг всегда такой разговорчивый? усмехнулась Лейла. Он был бы симпатичнее, если бы мылся чаще и не вонял бы псиной. Его бы приодеть и научить манерам
Эй! обиделся оборотень. Некоторые мои сородичи бы разорвали на части любого, кто бы обозвал их псиной. И я моюсь У меня нет постоянного жилья, как и горячей воды. А в нашем климате мыться часто равноценно самоубийству, если я не хочу слечь с простудой.
Не обижайся, девушка обернулась и улыбалась белоснежными зубами. Я люблю собак, большинство из них верные и преданные. Не то, что коты, которые сами по себе и могут исчезнуть в любой момент, девушка слегка покосилась на угрюмого охотника. Мы пришли.
Лейла стала долго возится с ключами и замком, но Доминик забрал у нее ключи из рук, и замок ему поддался. Он резко его дернул со всей силой и выдрал. Навалившись на тяжелую массивную дверь всем телом, он придержал, а потом толкнул плечом внутрь. Дверь противно заскрипела и открылась.
Внутри было темно, маленькое окно с решеткой наверху плохо освещало комнату. На полу была застелена солома, и еще лежали матрасы, набитые также соломой. На матрасах жались от страха к друг другу две девочки. Дверь осветила лица вошедших, и одна из девочек удивленно всматривалась, и у нее из груди вырвался радостный визг. В следующее мгновенье, девочка бросилась в сторону Лейлы, и повисла у нее в объятиях и на ее шеи.
Лейла! почти плакала от радости девочка лет семи. Сестра, ты нашла меня! Ты спасла меня! Я знала! Я так и сказала Флоре, что меня обязательно найдут. Хотя она совсем меня не понимала Мой отец и Лейла найдут меня! И нас спасут! девочка была бледная и белокожая с серыми глазами, темными волосами, она разговаривала на беллгалском, но Доминик все понял.
Вторая девчушка, поняв, что их пришли спасти также, но робко подбежала к людям.
Флора, все будет хорошо Отто опустился на корточки и подал девочке руку, произнес он на своем языке, чтобы ей было понятно. Мы отведем тебя домой, к твоим бабушке и дедушке.
Дядя Отто, девочка узнала мужчину, повисла у него с рыданиями на шее. Он ее обнял и взял на руки.
Все хорошо девочка, все будет хорошо.
Мы должны идти, прервал все эти душещипательные сцены Доминик. Пока еще кто-то не заявился.
Он пошел впереди, прикрывая собой Лейлу и Отто с детьми на руках. Когда они шли обратно по коридору, Доминик остановился возле мертвых и пошарил у них по одеждам. Взяв блокнот у мертвого оборотня и оба кошелька. И они снова двинулись, чтобы покинуть здание.
Я думал, что охотники не обирают мертвых, усмехнулся Отто. Конечно, денег пожилой пары для охотника твоего уровня это так затраты на дорогу, постоялый двор и еду. Если что я не осуждаю, я бы сам так сделал.
Доминик промолчал. Когда они вышли из здания, где-то недалеко была привязана лошадь Лейлы. Она взобралась на нее и посадила девочку, позволив ей напоследок попрощаться с Флорой.
Частично я оказался прав, сказал Доминик. Но в остальном не прав.
Я тоже стараюсь не судить тебя, Лейла улыбнулась. До встречи, Доминик! Постарайся не лезть на рожон. Мне нравится твои части тела, все, она многозначительно посмотрела на нижнюю часть туловища, потом развернула лошадь и выехала в подлесок.
Доминик не переживал за нее, он знал, что у Лейлы всегда есть разные планы и люди в помощь, как и покровительство одного из богатых и влиятельных людей Беллгалии. Разбойники, монстры или фанатики Лейлу так просто не испугаешь.
Доминик и Отто передали Флору снова под опеку бабушки и дедушки, напоследок посоветовав ей не ходит одной поздно, по незнакомым улицам и не разговаривать с незнакомыми и даже знакомыми людьми без старших. А сразу бежать домой. Доминик не принял вторую половину платы и отдал задаток, посоветовав снова выкупить корову.
Так значит, ты для этого взял их кошельки, Отто довольно улыбался. Не думал, я что буду когда-нибудь помогать охотнику. Но нисколько не жалею. Хочешь выпить? И я что-то проголодался Ты можешь угостить, у тебя теперь два кошелька.
Охотник вытащил второй кошелек, посмотрел внутрь и кинул его прямо Отто в руки.
Там есть два серебряных и несколько медяков, сказал охотник, посмотрев на неожиданно повеселевшего оборотня. Моя часть сделки выполнена.
Значит, есть ты не хочешь? почему-то грустно спросил Отто. Эх, я знаю одно место Там делают такие вкусные пироги из требухи!
Если ты обещаешь слишком много не разговаривать, сдался Доминик под щенячьими глазами Отто. Мне нужно передохнуть, заночевать и завтра я отправляюсь в путь.
Ты не пожалеешь, пиво там Ну, не прям замечательное, но получше чем в той таверне, где мы встретились.
Я предупреждаю много слов, и я сразу ухожу.
Я понял, рассмеялся оборотень радостно. А что было между тобой и этой восточной красоткой? А она нанимает таких как я? В смысле не совсем людей. Вижу она деловая дама. У таких обычно много всяких своих людей в разных местах.
Доминик обреченно вздохнул, а Отто продолжал разговаривать, показывая дорогу к таверне.
История 4. Полцарства за туфли
Глава 1. Задание от принца Бохемии
Доминик удивился, когда получил письмо от принца Бохемии. Сейчас он ожидал своего возможного нанимателя в кабинете, заставленное богатым собранием книг в кожаном переплете с золотыми и серебряными тиснениями, размером с библиотеку небольшого городка. Также здесь стояли глобусы разных размеров, разбросаны карты мира или его частей света. И всякие приборы: лупы, циркули, линейки и даже один небольшой телескоп. Он размышлял, неужели принц действительно горел страстью ко всему этому? Или же это обязательный «собирательный инстинкт» всего самого редкого, дорогого и эксклюзивного, которым часто болеет знать и богачи. Хотя бывает часто не понимают для чего им все это нужно?.. Просто так принято в их кругу, собирать все редкие и дорогие вещи, даже если они сами не разбираются в них, не умеют пользоваться или же им это неинтересно. В кругу элиты свои «трофеи», те что Доминик понимал, будучи сыном графа, но не обязательно воспринимал или считал чем-то рациональным
Размышления Доминика прервала резко открывшаяся дверь, и в комнату вошел юноша лет двадцати пяти в синем камзоле. Темные волосы, голубые глаза. Ростом примерно метр семьдесят два-пять? Кто разберет, когда знать носила каблуки. Доминик был выше юношу и мощнее телом. Не сказать, что тот был тощим, но комплекцией явно средней.
Добрый день! Прошу прощение за то, что заставил вас ждать, юноша подошел к нему и протянул руку. Вы должно быть Доминик де Сангрия? Я Луи. Луи Шарман. Прошу присаживайтесь в кресло.
Доминик пожал руку принца, кисть была небольшая. Рукопожатие не слабое, как ожидал он, но и явно не рука того принца, кто любит фехтовать или проводить время за тренировками с оружием. Он уселся в предложенное кресло, которое стояло перед столом. А Луи уселся в большое бархатное кресло во главу дубового стола.
Надеюсь, вас должным образом встретили и накормили после дороги? спросил принц. Вас устраивает разговор на бохемском? Или предпочитаете всеобщий?
Спасибо, коротко кивнул Доминик. Мне даже позволили освежится перед вашей встречей. Предпочитаю всеобщий, если вам так будет удобно? Боюсь моя гувернантка не вбила меня достаточную любовь к иностранным языкам на должном уровне.
Это почему же? Неужели, она не оправдала ожидания вашего папа?
Наоборот, она очень старалась вдалбливать в меня знания розгами, растянулся в неожиданной улыбке Доминик, будто вспоминая что-то давно забытое и в тоже время увлекательное. И за это мой папа иногда ее «любил» в нашей малой библиотеке. Они оба увлекались розгами и наказаниями но судя по их стонам и крикам им это нравилось. Но, вы же позвали меня не за моими воспоминаниями и не сыграть в партию в теннис, ваше высочество?
Да, вы правы, но принц все уже улыбался при небольшом экскурсе про детство своего гостя. Потом его взгляд стал сфокусированный и он перешел почему-то на шепот: Я вас вызвал по очень щекотливому делу К сожалению, это щекотливое дело, оказывает слишком большое влияние и может оказаться опасным для многих.
Боюсь, ваше высочество, что я не понимаю намеки, так как не учился в королевской академии. И из высшего общества общался в основном только со своими сводными братьями. Также хочу сразу предупредить, что я не ввязываюсь в политику и в семейные дрязги. Я охотник. И мои сильные стороны выслеживать и убивать нечисть или что-то мистическое и странное.
Поверьте, в этой истории явно что-то не так начал принц, видимо обдумывая чем можно поделится с человеком незнакомым, да еще и иностранцем. Встретил я девушку, необыкновенной красоты Но это не главное, такая добрая, замечательная и искренняя как мне показалось. Она иностранка, по крайней мере по ее рассказам, дочь барона из Белгаллии. Хотя она почти в совершенстве разговаривала на нашем языке. Хотя конечно, белгаллийский язык родственный нашему. Но не в этом суть. Встретились мы на балу. Тогда я был уверен, что никогда не встречал более прекрасной девушки! Словно богиня! А я поверьте бывал и на балу в других странах тоже
Я понимаю ваше величество весьма молод, по-доброму ухмыльнулся Доминик. И многие девушки кажутся прелестными в этих бальных платьях. Но что же в этом странного? он не хотел показаться грубым королевскому отпрыску, да и манеры и этикет вбивали ему тоже когда розгами, а когда тростью по спине или рукам. Но, слушать мелодраматичную и слащавую историю о любви ему не хотелось.
Простите, всегда сбиваюсь с мысли, когда вспоминаю ее грустно вздохнул Луи. Моя прекрасная Роза так внезапно исчезла!.. Ничего не объяснив. А ведь она прожила у нас в столице два месяца, и собиралась остаться навсегда и все эти два необыкновенных месяца, я был просто счастлив!
Должно быть в этой истории еще что-то примечательного помимо ее внезапного исчезновения? хмыкнул Доминик. Поиском пропавших людей, если их не утащили какие-то чудища или монстры, я не занимаюсь.
К моему стыду, я признаюсь, что девушка сбежала явно не просто так. Она прихватила кое-какие важные документы Луи снова перешел на шепот, потом обернулся уставился на окно, на дверь и продолжил. Эти документы секреты государственной важности! Если их вовремя не вернуть, то может и начаться война кое с каким государством. Я надеюсь, что мы оба не хотели бы, чтобы это случилось Жизни миллионов людей поставлены на кон!
Она оказалась шпионкой?
Вообще не подумал, что она шпионка. А я все-таки посещаю Совет моего отца, и знаю людей это «гильдии». Какие они и как обычно себя ведут, разговаривают и преподносят. Это то и странно
Может, она очень профессиональная шпионка? хмыкнул Доминик.
Мне очень грустно и стыдно признаться, но я влюбился как мальчишка тяжело вздохнул Луи, и потер переносицу. Либо меня жестоко обманули, либо что-то в этой истории не сходится. Наши разговоры с Розой, когда мы были наедине я не понимаю, почему она так поступила?! Да, в последние дни она была какой-то подавленной и расстроенной.
Возможно, она просто хорошая актриса?.. А вы не думали нанять своих шпионов, чтобы выследить ее? Все-таки, я никак не могу понять почему вы меня позвали? Да, и кто вам меня порекомендовал?
Нанимал прошел уже почти месяц, принц нагнулся и рылся в ящиках и полках стола. Ни один из пяти моих разведчиков пока не вернулся Я нанял по рекомендации человека из Белгаллии, потому что Роза сказала, что она оттуда. И этот человек, единственный кто вернулся пока живым. Но сейчас находится в критическом состоянии. Нанятый шпион из Белггалии сказал, что «все не то чем кажется». И в руке она держала записку с вашим именем, он передал записку Доминику.
Тот посмотрел и почерк показался ему знакомым!
Вы сказали она?
Да, Лейла дю Ван-и-роз
Что с ней? Доминик резко вскинул голову и вперился взглядом в принца.
Не понятно Какой-то вид магии потому что она лежит уже без сознания несколько дней. Но, если это был бы яд то он давно бы ее убил. Может какой-то вид проклятия?.. Луи казался подавленным.
Где она сейчас? Я могу ее увидеть?
Да, конечно, кивнул принц. Она сейчас в королевском лазарете. Но, мне нужно будет еще кое-что вам поведать.
Лейла, последний раз посылала записку с ястребом, когда направлялась в Черный лес. Она писала, что напала на след А потом появилась здесь, в полуобморочном состоянии и как в бреду, Луи снова порылся в полках стола и вытащил еще-что, потом перед Домиником оказалась туфля.
Что эта за туфля?
Такие туфли носила Роза, когда была здесь. Я помню видел ее в них очень часто, ответил он.
Доминик взял и повертел туфлю. Кожа дракона что обычно большая редкость. Потому что их почти всех истребили. Кожа болотного дракона. Тех кто обитает только в Черном лесу.
Видимо, Лейла прихватила туфлю не просто так, а как доказательство чего-то взгляд Луи был задумчивым и в тоже время рассеянным. Она хотела что-то объяснить, но не смогла. Возможно, из-за проклятия? И еще, я знаю, что возможно вам нет до этого дела, но принц многострадально вздохнул и поднял свои печальные голубые глаза. Никто из моей семьи и другие члены аристократии не знают о пропаже документов. Об этом знают только верные мне люди и те кого они мне рекомендуют
Я не увлекаюсь политикой и не ввязываюсь в нее, перебил его Доминик. Мне не интересно это. История сама всех рассудит. Конечно, я не помогаю отъявленным мерзавцам или жестоким людям. Вы мне совершенно не напоминаете человека, который может причинить вред людям. Думаю, даже наоборот. Это дело останется строго конфиденциальным. Но я беру всегда аванс, особенно, если дело заведомо опасное и тяжелое.
Прекрасно, немного сдавленно улыбнулся Луи. Рад что мы поняли друг друга. И притом, возможно вам тоже нет до этого дела. Но вернув документы, вы возможно сделаете еще два добрых дела: предотвратите возможную войну, и не позволите мне с позором уйти со двора. Потому что, если король и Совет узнают, то выкинут меня из претендентов на престол. Тогда следующим наследным принцем станет мой кузен. А вот, он симпатизирует войнам, завоеваниям и жесткому правлению. Мой кузен верит, что народ нужно держат в узде и править железной рукой.
Я приму это к сведению, кивнул головой Доминик. И если вашему высочеству будет несложно, то не могли бы мне дать письменное разрешение на посещение лазарета.
Конечно, принц вытащил бумагу, и открыл чернила. Я напишу. И попрошу вас о еще маленькой просьбе конечно, выполнить ее будет возможно только при определенных обстоятельствах. Но это касается вашей миссии.
Доминик молча кивнул, и принялся ждать, пока принц Луи закончить писать и поведает ему еще один секрет.
Глава 2. Черный лес
В Черный лес нормальные люди не суются И, стало быть, дорога лежит туда. На самом деле, Доминик мог и отказать принцу Луи. Не смотря на предложенные большие деньги за выполнение этого задания он не считал себя самоубийцей. Да, и судьбы людей, живущих в другой стране его как-то мало волновали. Но, увидев Лейлу в лазарете, когда она лежала без сознания, бледная и холодная как мертвец Единственное, что выдавало то, что она еще не мертва это ее дыхание и бегающие глаза за закрытыми веками. По большей части, он взялся за это задание ради нее. Хотя, их отношения отличались крайней непостоянностью, постоянным недопониманием и странной неконтролируемой страстью, но Лейла пару раз выручала его. Просто они слишком разные но оба жаждут независимости и приключений на задницу. Вот такое приключение, чуть не прикончило ее в этот раз. Он одновременно злился на нее, и в тоже время переживал. Самое главное, чтобы проклятие было обратимым.