Сейчас нырнёт. Предсказал дед Тихомир, и животное, словно по его команде, исчезло в речной глади.
Откуда вы знали? еле слышно проговорила девочка.
Вход в домик у них находится под водой. И чтобы попасть туда, надо поднырнуть. Бобры так устраивают своё жилище, чтобы туда кроме них никто не мог проникнуть: ни рысь, ни лиса, ни волк.
Ух ты! не удержался от возгласа Арсений. Там ещё один! И он сделал шаг вперёд, с хрустом ломая оказавшуюся под ногой сухую ветку.
На том месте, где было второе животное, по воде пошли круги, расширяя свои кольца.
Ты его вспугнул! раздосадовано сказала Нина, испепеляюще глядя на брата. Теперь вряд ли он появятся снова.
Это точно. подтвердил её предположение дед Тихомир. Но ты не печалься, потом ещё как-нибудь побываем здесь.
С мамой и папой!
И надо будет ещё папин бинокль взять. сказал нарушитель тишины. В него можно будет отлично рассмотреть бобров издалека и не пугая их.
Теперь тут ждать с моря погоды нет резону. Пошли, юные следопыты! Я ещё вам кое-что покажу!
Дед Тихомир повёл внуков вдоль реки, потом они стали подниматься по пологому косогору и оказались в бору, цеплявшемуся своими колючими ветвями за ватные перины редких облаков.
Привал! Объявил дед Тихомир, усаживаясь на пень. Передых небольшой устроим.
Дети сняли с себя рюкзачки, достали из них пакетики с фруктовым соком и сели рядом с ним на траву.
Располагайтесь, а я вам сказку про бобра расскажу. Слушайте.
Сказка про бобра
Делал как-то бобр себе хатку, валил деревья и мастерил себе домик. Грыз он стволы, грыз, да от тяжкой работы источил зубы. А без них как ему трудиться? Вот и решил он отправится в кузницу, что стояла поблизости от речки. Приходит он кузницу и говорит:
Кузнец-молодец, молоткам-плугам отец! Сделай так, чтобы зубы мои были крепкими да острыми!
Могу выковать их из железа, отвечал кузнец. А ты мне взамен поможешь для новой избы сосны повалить.
Бобр подумал-подумал да и согласился.
Коль зубы наточишь, то подсоблю тебе в строительстве.
Вот и договорились, сказал железных дел мастер. Я сейчас начну, а ты подожди. Только держись поодаль, а то обжечься ненароком можешь.
Отодвинулся бобр в сторонку и сел на задние лапки. А кузнец взял щипцами из горнила раскалённый кусок железа, положил его на наковальню и давай по нему бить-пристукивать тяжёлым молотом. Работает коваль, колдует над металлом, искры сыплются на пол, а он всё бьёт да приговаривает:
Раз искра и два искра!
Будут зубы у бобра!
Острые, точёные,
Крепкие, калёные!
Бобр поглядывает на кузнеца и хвостом из стороны в сторону водит. А хвост у него тогда был примерно такой, как у выдры: толстый и пушистый. Разбирает любопытство мохнатого гостя, интересно ему какие же ему зубы кузнец выделывает. Забыл он о наказе сидеть поодаль и стал мелкими шажками подбираться к наковальне, чтобы поближе всё рассмотреть. Тут кузнец ударил молотом и пучок искр прыснул на бора. Горящие крупицы попали в глаза, а пару окалин упали на хвост, отчего шерсть на нём вспыхнула.
А-а-а-а! заверещал бобр и схватился за морду передними лапками. Кружась от боли, он налетел на кузнеца, тот пошатнулся, опёрся на колоду, на которой стояла наковальня, и повалил её. Наковальня прямиком и рухнула на горящий хвост.
Ой-ой-ой! пуще прежнего закричал бедняга, хотел было бежать к реке, чтоб затушить огонь, да не может: хвост то прижат железной махиной.
Но кузнец тут помог: высвободил горемыку и сунул его пылающий хвост в бадью с водой.
Эк тебя угораздило, озабоченно закачал головой мастер, оглядывая незадачливого гостя. М-да Наеролашничал же ты. Толковал же тебе: дердись стороны, сиди поодаль! Не след было к наковальне подходить и нос совать под искры!
Не удержался. горестно пробормотал бобр.
Вот и поплатился! Ишь, как хвост расплющило-то и шерсть на нём выгорела. Не хвост, а весло! А на глазах волдыри от ожога. Ну, да ничего. Заживёт. А чтоб не кручинился сильно, на-ка возьми себе новые железные зубы!
Потёр горемыка свои очи, повздыхал над раздавленным хвостом, потом примерил зубы и порадовался.
В самый раз! С такими топорками и рубить, и тесать сподручно!
И сноса им не будет. заверил кузнец. На совесть делал. Так что отныне у тебя железная хватка, чтобы крепкой была хатка!
Пошёл бобр к реке, попробовал новые зубы и остался доволен. Волдыри же через три дня сдулись, опали и превратились в прозрачную плёнку, сделавшись этакими вторыми веками, которые прикрывают глаза и позволяют видеть под водой. А хвост стал своеобразным веслом. С ним и плавать и нырять лучше стало.
Глава 5
Дед Тихомир замолчал, потом улыбнулся и погладил свою бородку:
Вот же как бывает! Не было бы счастья, да несчастье помогло! Вроде как бобр пострадал, а это ему позже на пользу пошло! С тех пор у этих животных резцы красноватого цвета из-за наличия в них большого количества железа.
Так это живая бензопила! воскликнул Арсений.
Верно замечено.
А мне жалко бобрика. вздохнула Нина. Досталось же ему.
Да, хлебнул он. Зато теперь он и непревзойдённый дровосек, и строитель, и пловец-ныряльщик.
Мастер на все руки! сказал Арсений.
На все лапы. поправила сестра брата.
Ну что, отдохнули? спросил старик.
Да!
Сказка кончилась, ребятки!
Приготовьте ваши пятки.
Дед Тихомир забрал у внуков пустые пакетики из под сока, поднялся и поправил на плече ремень ружья.
В путь-дорогу! и он повёл ребят дальше.
Они вышли на поляну, поросшую травой, в которой золотились ярко-жёлтые шапочки одуванчиков. Нина стала срывать цветки и делать из них венок.
В мае тут всё точно мёдом было залито. Прям жёлтое море. Сказал старик.
Как в Китае?
У них там, Сеня, своё Жёлтое море: глубокое и солёное, а у нас своё: цветущее и медоносное.
Дедушка Тихомир! подбежала к бывшему леснику Нина, показывая ему длинный стебель с полосами листьев и гроздью фиолетовых лепестков. А это что за цветок?
Это, Нинушка, кипрей. А по-нашему, по-народному Иван-чай. Я его иногда называю часовой лета.
Он, что, охраняет его? изумился Арсений, приглядываясь к растению.
Нет, он как бы отсчитывает часы лета. Показывает своим соцветием сколько осталось до его исхода. Когда стебель весь увешен цветочками значит начало лета. Если половина осыпалась середина июля, ну а к концу августа метёлка совсем почти лысая. Опали лепестки, часы лета истекли. Травы сохнут в стоге, осень на пороге.
Раз цветочков много, то и до осени ещё далеко. сделал вывод Арсений.
Верно! А чай из кипрея очень полезный и вкусный. На Руси он в почёте был.
А сейчас? поинтересовалась Нина.
Ныне все чёрный или зелёный чай предпочитает, или кофе пьёт. Об исконном-то напитке забыли почти. Вот у меня дома кипрей с прошлого года заготовлен, я вам заварю. Попробуете. Хорошее средство от болезней. О кипрейном чае так бают:
Выпей на ночь иван-чай
И промолви: «Хворь, прощай!»
Утром будешь ты как новый
Ловкий, бодрый и здоровый!
Вот как! А сейчас я угощу вас другим чайком. Давайте-ка вон там притулимся.
Троица подошла к опушке леса. Старик опустился на землю у корней берёзы, прислонился к стволу спиной и вытянул ноги. Годы брали своё, долгие переходы становились тяжелее и требовали частых остановок на отдых.
Посижу чуток. сказал старик, запуская руку в свой рюкзак и вынимая оттуда большой термос. Тут, в лесу да на луговинах настоящий кладезь полезностей. Гляньте пастушья сумка, вон трава зубровка, вон цикорий, чей цветок на василёк похож. Из его корня, между прочим, тоже весьма полезный напиток получается, сродни кофе, но благодатней и целебней во сто крат, а там он указал пальцем на жёлтые звёздочки, сиявшие в траве зверобой! Из него лекарство делают от многих недугов помогает. Вот сейчас и попробуете чаёк со зверобоем.