Ева Шилова
Поймать девианта
Земную жизнь пройдя до половины, я очутился в сумрачном лесу
Если верить Данте Алигьери, Ад состоит из девяти кругов, и в каждом есть и свои правила пребывания, и свое наказательство.
Первый круг ада Лимб сторожит Харон. Круг предназначен для некрещеных или недобродетельных. Его обитатели обречены на вечное страдание безмолвной скорбью.
Над вторым кругом ада надзирает Минос несговорчивый судья проклятых. Там страстных любовников и прелюбодеев наказывают кручением и истязанием бурей.
Из третьего круга чревоугодников, обжор и гурманов не выпускает Цербер. Грешники наказаны гниением и разложением под палящим солнцем и проливным дождем.
За скупцами, жадинами и неразумными растратчиками в четвертом круге присматривает Плутос. Их наказание вечный спор при столкновении друг с другом.
Пятый круг охраняет Флегий, сын бога войны Ареса. Те, кто при жизни отличались гневливостью, ленью или унынием обречены на вечную драку на болоте Стикс.
Стражи шестого круга стен города Дита фурии. Тисифона, Мегера и Алекто не просто охраняют, они еще и глумятся над находящимися там еретиками и лжеучителями, удел которых вечное существование в виде призраков в раскаленных могилах.
Надзирателем седьмого круга для насильников и убийц всех мастей является Минотавр. Там тираны, разбойники и грабители кипят во рве, наполненном раскаленной кровью, а в выныривающих стреляют кентавры. Там самоубийц рвут на клочья гарпии, а азартных игроков и мотов истязают гончие псы. Там богохульники и содомиты пребывают в бесплодной пустыне, небо которой капает на их головы раскаленным дождем.
Из восьмого круга для обманщиков никого не выпускает Герион, шестирукий и шестиногий великан с крыльями. Обольстителей и сводников ждет вечное хождение под плетями бесов-погонщиков. Льстецы обречены на прозябание в зловонных испражнениях. Духовным лицам, торговавшим церковными должностями, навсегда быть вмурованным в скалу головою вниз и терпеть струящуюся по ступням раскаленную лаву. Астрологам, прорицателям и прочим гадателям суждено отныне пребывание в тесном рве с вывернутыми на спину головами. Взяточников бесы варят в смоле, а рискнувших высунуться протыкают баграми. Лицемеров обрекают задыхаться пол тяжестью свинцовых мантий. Воров наказывают совокуплением с земными гадами, пауками, змеями и прочими «милыми» созданиями. Души лукавых советчиков сжигают в адском огне. Зачинщиков раздора подвергают вечному потрошению. Лжесвидетели, обуреваемые яростью, не могут остановиться и норовят на бегу покусать любого встречного. Фальшивомонетчики изуродованы водянкой и умирают от постоянной жажды.
Девятый круг для отступников и предателей всех сортов стерегут гиганты Эльфиат, сын Геи и Посейдона Антей, полубык-полузмея Бриарей и Люцифер стражник дороги к чистилищу. Здесь те, кто предали родину, родных и единомышленников, друзей и сотрапезников, благодетелей, величества божеского и человеческого, навсегда вмерзли в лед по шею с лицами, обращенными книзу и приговорены к вечным мукам холодом.
Кстати, по мнению того же Данте, перед входом в ад можно встретить не достойных упоминания и наказания людей, которые провели скучную жизнь не делая ни добра, ни зла
Никогда не лги тому, кто тебе доверяет.
Никогда не доверяй тому, кто тебе солгал.
Бернард Шоу
Первый круг. Лимб
После беседы с координатором Син-Кайсаром Виарасс Арх-Маир из Дома Серебряного Полоза почувствовал сильное желание немедленно перекинуться в привычную боевую форму и кого-нибудь тупо удавить, да простит его Великая Треххвостая за столь низменные порывы, не подобающие статусу старшего ищущего. И он даже знал кого именно, жаль, что именно они под удар его хвоста не попали, очень жаль. А Вы бы как реагировали, если бы после удачного завершения охоты и поимки преступника, на Вас вместо поощрения, а еще лучше долгожданного повышения, вывалили необходимость срочно разворачиваться и кидаться заниматься очередным заданием? И не говорите, что искренне бы возрадовались, Расс не поверит. А насчет испытать острое желание разобраться с объектом полученного задания с летальным исходом вот тут он будет с Вами полностью солидарен.
А выбора нет, позволить сʹхаршам безнаказанно перемещаться по космосу нельзя. Подписанная в 3029 году Конвенция о статусе межпланетных беженцев четко гласит: «разрешить пребывание расы сʹхаршей исключительно в пределах планеты Мюзар. Возложить на представителей планеты Ссванг ответственность за сохранение популяции сʹхаршей в резервации Лиарант без права покидать ее по любой причине». И штрафные санкции в случае обнародования факта побега сʹхаршей будут такими, что умывание кровью всех причастных покажется милой щекоткой! И не в золоте дело, все, что можно просто оплатить деньгами недорого, но на весь обитаемый космос признать, что прохлопали и не сумели удержать каких-то мелких паразитов это несмываемый позор. И лучше не ждать реакции Совета Домов и тем более ГалаСоюза, проще сразу травануться собственным ядом. Пока его аналог любезно не предоставило начальство из Дома Танцующего Тайпана. А оно его охотно предоставит и даже заботливо проследит за твоими предсмертными конвульсиями, когда это им было жалко яду для проштрафившихся? И плевать, что лично он не при чем, вариант, при котором накажут не тех, кто эту мелочь упустил, а тех, кто не сумел ее поймать, вполне вероятен.
Так что поднимай хвост, Виарасс Арх-Маир, и бодро ползи на поиски беглецов. Если не хочешь попасть в категорию «крайние». И отвечать по полной программе за чужие промахи
Сʹхарши раса полуулиток-полуслизней, чуть не целиком состоящих из мозга и пищеварительного тракта практически не способная существовать самостоятельно, и чувствовавшая себя в норме, только внедряясь в другой организм ну, сами-то они себя гордо величали симбионтами, только вот это было верно для одного-единственного народа верлингов с Мюзара, их родной планеты. С ними они умудрялись именно сосуществовать, на равных приживаясь внутри «братского» организма, выполняя роль подсказчиков и верных помощников, но, когда речь заходила о представителях любых других рас, тут, извините, сʹхарши превращались в обыкновенных захватчиков, полностью подчиняя чужой мозг, подавляя личность и впоследствии паразитируя на захваченном теле в собственное удовольствие.
И ведь что характерно, молчали до последнего, что те, что другие! Даже после вступления верлингов в ГалаСоюз они не соизволили никому сообщить о наличии у жителей Мюзара такой пикантной особенности! А действительно, зачем ставить кого бы-то ни было в известность о том, что не только сам пользуешься возможностями симбионта, но и незаметно запускаешь к окружающим шпионов? И не просто шпионов, а практически агентов влияния, старательно пропихивавших в ГалаСоюзе идеи смягчения отношения ко всей расе верлингов и получения ими неких дополнительных прав и свобод.
Сколько лет и сил пришлось потратить, чтоб для начала заподозрить неладное, а потом научиться вычислять и вычищать «чужаков», лоббировавших свои местечковые интересы через управляемых ими представителей союзных рас! А самым неприятным оказалось то, что воздействие сʹхаршей на практически все остальные расы становилось для их переносчиков дорогой в один конец. После силового извлечения такого паразита от ранее мыслящей особи ничего не оставалось, так, пускающий слюни полутруп, не способный даже самостоятельно питаться, не говоря уже о том, чтоб соображать, как прежде
Событие осталось в истории под названием Сорокалетней войны. И после установления истины и масштабной чистки населения от носителей шпионов-сʹхаршей вопрос встал ребром: а что с ними делать дальше? Тупо изничтожить все население Мюзара, как основное, так и слизневидное? Дали бы Рассу подобную возможность, он именно так бы и поступил с потенциальной угрозой, только кто ж ему позволит? Гуманисты всех цветов и размеров немедленно взвыли на тему «право рас и наций на существование». А тот факт, что свое право на жизнь эти слизняки осуществляли через чужую гибель, почему-то остался за кадром их гуманного восприятия. Но, допустим, можно признать, пусть и со скрипом, что далеко не все верлинги и сʹхарши рвались к продвижению своих представителей в рамках обитаемого космоса. Большинство действительно предпочитало мирно сидеть на родине и не лезть ни во что. Но из чего следует, что так будет всегда? И что когда-нибудь очередные слизняки не полезут во власть по второму, третьему и далее разу? А ни из чего это не следует. И решение ГалаСоюза было единственно возможным: полная изоляция как верлингов, так и их симбионтов в рамках родной планеты.
И тогда встал следующий вопрос: а кто конкретно будет отвечать за блокаду Мюзара? И, кстати, как именно будущие тюремщики, давайте уж прямо называть вещи своими именами, планируют осуществить это технически? Спор за право стеречь верлингов и сʹхаршей чуть не вылился в очередную войну. Права присматривать за мюзарцами требовали крепко пострадавшие от них карастанги, прославившиеся своим чудовищными экспериментами над живыми существами ализане, и даже никаким боком не причастные к процессу вылавливания шпионов, но находящиеся неподалеку от них в секторе Водяной короны ильгарцы, пытающиеся хоть так упрочить свое незавидное положение в ГалаСоюзе
Решение ГалаСоюза оказалось в чем-то ожидаемым: стеречь мюзацев будут представители планеты Ссванг. Так и указали в Конвенции от 3029 года о статусе межпланетных беженцев. Потому, что именно они быстрее других наловчились отслеживать носителей с сʹхаршами внутри. Поэтому пусть продолжают свою благородную миссию во славу обитаемого космоса вообще и родной планеты в частности. Тут уж даже самые упертые вынуждены были согласиться, среди тех, кто был способен обнаружить носителей со слизнями, лучше нагов не было. И если поселения верлингов не тронули, то единственным местом пребывания сʹхаршей стала резервация Лиарант.
Где отныне и предстояло содержать как жителей разных планет с уже укоренившимися внутренними паразитами, так и свободных сʹхаршей, пребывавших в бассейне с питательным раствором. И охранникам следовало бдеть во все глаза и камеры и постараться никак не соприкасаться с теми, кто мог в них внедриться и перекроить чужие мозги под собственные нужды.
То, что самим нагам такая «честь» была ни разу не нужна, представителями Союза было проигнорировано. Умеете сʹхаршей вычислять? Ловить и сдерживать? Вот и займитесь их содержанием в неволе. И чтоб ни одна слизнесволочь даже не подумала удрать с Мюзара! Ибо в случае чего спросим строго.
И пришлось благородным представителям Ссванга трудиться на унизительной, но ответственной работе надзирателей. Из каждого Дома, не исключая правящего, были выделены кандидаты для дежурства на Мюзаре. Слава Великой Треххвостой их подбирали не из самых нужных представителей, а из тех, у кого хвост с детства рос косо. Не отдавать же теперь цвет молодежи на сторону для столь дурного времяпрепровождения. А эти кривохвостые раз уж толком ни на что не годны, пусть хоть каким-то полезным делом займутся. Вот, к примеру, отправятся моллюсков охранять. Смотреть с умным видом из-за стекла на их передвижения. Бдеть. Тупеть от этого занятия еще больше. И меняться на новую команду охранников каждую кварту года.
До последней кварты все было нормально, но вот трое суток назад произошла смена караула На сей раз дежурить выпало Дому Голубоглазой Мамбы, и не иначе как именно в эту охранную команду попали законченные идиоты. Они не удосужились спросить у предшественников из Дома Кораллового Аспида, почему в бассейне сʹхаршей мутная взвесь вместо прозрачного питательного раствора. Они не пересчитали слизней по штукам. Они даже не обратили особого внимания на нетипичное поведение сменяемых, списав это на желание поскорее вернуться на Ссванг. А запущенная уже после их отлета для проверки охраняемых автоматика четко показала на экране наличие 483 особей вместо отчетных 501. Остальные сʹхарши не иначе как в бассейне растворились. А команда отработавших на Мюзаре охранников так не вернулась в свой Дом. Видимо, тоже растворилась.
И теперь Виарассу Арх-Маиру придется доказывать, что не зря он носит в Доме Серебряного Полоза звание старшего ищущего и способен максимально быстро отыскать и вернуть обратно или в крайнем случае нейтрализовать удравших сʹхаршей, не ставя при этом в известность проверяющих из ГалаСоюза.
Мюзар встретил его бурей. И пусть под куполом тюрь то есть резервации Лиарант погодные катаклизмы не ощущались, зрелище свинцовых туч, намертво перекрывших прохождение света местного солнца, не прибавляло радости. Не обеспечивали ее и ответы растяп-дежурных из Дому Голубоглазой Мамбы, сводившиеся к словесам типа «Да все было как всегда» или «Кто ж мог знать?» Нет, их он со своей командой проверил и перепроверил вдоль и поперек, и только убедившись в отсутствии в их организмах слизней-паразитов отправил троицу обратно на Ссванг в изолированной каюте. Пусть им дома мозги вправляют. Если есть что вправлять. А сам принялся за отчеты предыдущих дежурантов. Весь процесс наблюдения за пленными и их обслуживания, в виде кормежки и уборки изначально был автоматизирован, исключая возможность соприкосновения охраны с пронырливыми сʹхаршами, но как-то же они в надсмотрщиков из Дома Кораллового Аспида внедрились? Должна быть где-то лазейка для шустрых слизняков, вот ее он и постарается отыскать. Во избежание, так сказать. Дежурства-то на Мюзаре никто не отменял.
И лазейка нашлась, даром что вселившиеся в Аспидов паразиты попытались стереть документарные следы своего проникновения. Но не им соревноваться с умениями представителей Дома Поющей Эфы. Фионна Тха-Риарон уже через час работы с аппаратурой доложила, что искомый момент найден и восстановлен. Можно смотреть запись.
Что тут можно сказать думал Расс, просматривая кадры что если у существа любой расы мозгов нет, то ситуация абсолютно безнадежная. Уже на второй день пребывания Аспидов в резервации Лиарант начались постоянные сбои в функционировании бассейна с питательным раствором, где как раз и находились не имеющие носителей сʹхарши. А с чего бы этим сбоям взяться? А с того, что управляемые собратьями-паразитами карастанги оказывается по-тихому подкидывали в воду куски почвы. Ну, правильно, за ними-то особо никто не следил, полагаясь на автоматику и понимая, что такая крупная мишень не сможет выбраться из-под купола или проникнуть в бункер охраны. А вот предположить, что «занятые» сʹхарши смогут договориться с «незанятыми» и начать действовать сообща да, такого никто не мог предусмотреть собственно, ждать настолько мощного всплеска интеллекта от бросовых представителей Дома Аспидов было бы глупо.
Сама почва планеты большого вреда слизнякам нанести не могла, но вряд ли Аспиды это понимали. Да еще и сʹхарши, как только в бассейне появлялась муть, начинали метаться как угорелые, изображая чуть не предсмертные конвульсии и скорую гибель. Недалекие дежуранты, ясное дело, забеспокоились, явно же что-то непонятное происходит, раз дистанционно взяли пробы жидкости с последующей очисткой бассейна, два, три, ничего особо губительного не обнаружили, но слизняки отчего-то дергаются? А ежели в один прекрасный день они возьмут и всплывут кверху брю или что у них там есть? А им потом отвечать за недосмотр и кучку трупиков! И на четвертый раз «умные» охранники отправили одного из своей команды к бассейну живьем, чтоб он посмотрел вблизи на возможный источник безобразий. Он и посмотрел, не заметив, как один из сʹхаршей прилип к боковому разъему защитного костюма