У него прямой с горбинкой нос. Рост на сантиметр ниже вашего. В плечах по уже, сухощавый, глаза черные. Волос и подбородка я не разглядел, так как он был одет в плотно облегающей костюм, закрывавший уши и подбородок.
Не густо. А что, Господин Президент, вы уверены, что он среди нас?
Ну, вас я уже точно не подозреваю, можете не сомневаться в этом. Дело в том, что эта банда была хорошо осведомлена о часе и маршруте операции, следовательно, здесь работает осведомитель.
Либо подслушивается система.
Но все равно же кого- то прослушивал и руководил.
Я сделаю все, поверьте, Господин Президент, и не под страхом увольнения.
Ценю вашу преданность, капитан. Служите мне как отцу моему, и я вас не обижу.
Разрешите идти!
Идите!
Думар вышел, чуть хлопнув дверью. Тир погрузился з размышления, его занимало строительство. «Отец был не прав, что согласился за свой счет возродить Мираж, ну, мы исправим». Он сел за рабочий стол и вызвал адъютанта. Краснощекий лейтенант мигом появился в дверях.
Слушаю вас?
Риши ко мне!
Есть! и также бесшумно исчез
Риши! сидя в своем кабинете за рабочим столом, говорил Рени, своему лакею! этот молокосос назначает расследование, вы слышите?!
Орт не зря отпустил бороду.
Значит, он знал, что Тир жив?
Провидение только спасает человека, брошенного среди ада песков. Уклончиво ответил лакей.
Да, да. Согласился Риши. Он на этой местности строит Мираж. Вот ловкач, и одним махом покончил с безработицей. Вот если бы он решил дела казны, я бы где-то был даже рад его спасению. Сказал Риши, глядя снизу- вверх на своего лакея и соучастника, который стоял рядом возле кресла. Раздался стук в дверь. Советник быстрым движением выключил подслушивающее устройство.
Это уже за мной. Сказал Риши, жестом приказывая Рени
удалиться. Подождав, пока тот уйдет, громким голосом добавил, Войдите.
На пороге показался адъютант.
Вас просит Господин Президент.
Уже иду.
Через три минуты Риши предстал перед Тиром.
Господин Советник, соберите кабинет Министров. Будет единственный вопрос строительства Миража на средства подданных стран.
«Что он себе позволяет, вскипел от гнева и зависти Риши, подданных? А, куда хватил? Уже подданных?! А ведь на совещании речь шла только о союзничестве». Вслух сказал, с трудом овладев собой, Господин Президент, не лучше ли было бы связаться с каждым в отдельности по видеосвязи и выступить со своими предложениями. Так будет оперативние и быстрее.
Так будет выгоднее нашим членам кабинета отстаивать свои позиции. Здесь мы их заставим подписать новое Соглашение.
Да, вы правы, Господин Президент! восхищаясь и скрепя сердце, выдавил из себя Риши вслух, в уме же подумал, «Ведь на его месте должен быть я!» сдерживая
волну нахлынувшей ярости, он опустил глаза, вперив невидящий взгляд з узоры ковра.
Позиции каждого врага, выслеживающего свою жертву, всегда выгоднее, чем самой жертвы. Преступник действует в тени. Его замыслов не видно, он скрыт и терпелив в ожидании удобного случая. Напротив, его жертва видна всем. Ее действия ничем не прикрыты, и этим пользуется враг, нанеся предательский удар из-за угла удобного случая, порой смертельный, порой сокрушающий жертву на продолжительные безысходные страдания. В душевном смятении вышел Думар из кабинета Президента. Тир пойдет на все ради розыска преступника. Ослепленный жаждой мести, он будет крушить все и вся, и первым на пути к нему стал Думар. Капитан понимал, что, не найдя виновника, он будет жертвуй мести, какой ему успел сообщить Президент. Чувство собственного достоинства ущемлено, и единственным спасением Думара поимка неизвестно где скрывающегося врага, лицо которого лишь мельком увидел он в нападающем самолете. Лицо, которое он узнал бы из тысячи лиц. «А может, это Орт?» пронеслась мысль, но тут же исчезла, подавленная безупречностью положения. Ведь он же в личном распоряжении Риши. Нет, это исключено, хоть и есть сходство. Но ведь мало ли похожих людей. А двойник Тира? Вот кто мог бы порассказать. Да, жаль, что этот растяпа сержант всадил ему по ошибке яд, за что и поплатился жизнью. Думар шел, опустив голову, по длинному коридору дворца в служебную комнату, где собиралась дежурная охрана. Еще издали слышался громоподобный смех здоровых ребят, какими были солдаты и офицеры охраны. Рядом с караульным помещением находилась комната отдыха офицерского состава. Там на мягком диванчике сидел Азон и читал «Вестник».
А, капитан! приветливо улыбаясь, встал он навстречу другу.
Что не веселы, Думар?
Президент поручил контроль над строительством дворца. В этом аду
Да, и дернул же его леший строить в пустыне Столицу.
Это еще что? Но поручать охраннику контроль над строителями и архитекторами, это как назвать? Я ведь в чертежах ничего не смыслю.
Не отчаивайтесь, дружище, вам помогут специалисты, главное организовать работу. Как умел, успокаивал его Азон.
Хорошо вам говорить, лейтенант, скажите- ка, что с вашим подопечным? Где он?
А, сержант- любимчик на посту у двери своего благодетеля. Через час сменю.
Ну вот, дорогой Азон, пришел попрощаться, улетаю в Мираж.
По- моему, это прекрасно! склонность к мечтательности не отпустила Азона и на этот раз, Среди песка растет белокаменный гигант.
Да, если не учитывать, чего нам это стоит.
Ну, хорошие начинания всегда требуют определенных затрат.
Вы меня извините, Азон, но у вас я искал утешения, а вы меня не поняли. Думар, вздохнув, поклонился и вышел. «Странно, что особенного контроль? Гм, тут, видно, дела посерьезнее». Азон подсознательно почувствовал неладное и опрометью выбежал следом. Думар, постойте! он настиг его на лестнице, Я хотел бы вам сказать, если вдруг понадобится моя помощь, дайте знать, и протянул ему правую руку. Друзья
обменялись крепким рукопожатием Строительные работы продвигались с невиданным энтузиазмом. Вчерашние враги, сменившие военную форму на синюю спецовку, представители ста пятидесяти государств, трудились плечом к плечу, и этот коллективный труд спаял, соединил и сплотил всех бывших врагов. Везде Думар встречал улыбок счастливое торжество. Работы велись только ночью, днем все спали глубоко под землей в общежитиях, которые после превратятся в холодильные камеры продовольственных баз. На строительстве дворца было занято около двух тысяч рабочих. Коробка была уже почти воздвигнута. Президент торопил, он мечтал к середине зимы въехать во дворец и руководить Миром из Столицы Мира. За стенами дворца воздвигались жилые массивы по ультрасовременным проектам, разработанным программам лучших архитекторов Мира. Город был шедевром мировой архитектуры, и если проект воплотится в жизнь, то Тир увековечит этим памятником свое имя и мастерство современников строителей на века. Но венцом города стал парк и река. Город решено было строить на искусственном холме из намытого водой песка. Тысячи помп качали из озер, образованных за счет подземного природного водохранилища, водно- песчаную эмульсию, создавая подушку будущему городу. Затем кольцо скважин соединилось в выбранное русло. Образовалось кольцевое замкнутое озеро, или канал под названием Непри. Из Непри протянули несколько русел в окрестные пески, где копошились переселенцы особо пострадавших стран. Они строили из готовых конструкций домики и уже приступили к возделыванию почвы. Барханы оказались плодороднейшей землей, собранной ветром с обширнейшей территории. И вскоре окрестности зазеленели в порослях молодой растительности. Тир не ошибся в своих расчетах. Благоприятнейший климат, позволяющий собирать по несколько урожаев в год, превращал пустыню в новый невиданный край. Мираж становился столицей Мира и его житницей. Вода и зелень быстро меняли климат. Резкие колебания температуры уменьшились. Теперь днем не так пекло солнце, ночи стали теплее. Аккуратно, каждую пятницу, Думар докладывал Президенту о ходе строительства дворца.
Господин Президент, еще осталась крыша и отделка внутри. Парк уже разбит. Деревца хорошо прижились.
Нельзя ли поторопить строителей?
Нет, они идут на три месяца раньше сроков.
А, что слышно о преступнике?
Мои соображения такие
Мне нет дела до ваших соображений! теряя терпение, вскричал Тир. Мне нужен преступник до въезда во дворец.
Думар сник. Тир внимательно, испытующе посмотрел на него, «Нам нужны преданные, надежные люди вспомнились слова отца. Он смягчился. Капитан, не терзайте себя. Продолжайте искать. Но подслушивающую аппаратуру уничтожать беспощадно. И поймать того, кто попытается установить, что- либо подобное.
Есть, Господин Президент.
Идите!
Думар вышел.
Каков гусь? Риши, слушая разговор, сказал, и вопросительно взглянул на Рени.
Нам не удалось установить ни один микрофон. Сказал лакей.
Это не ваша вина, Рени.
Я не совсем понимаю вас, Господин Советник.
У меня есть надежный человек в моем кабинете Министров.
Вы меня поражаете, Господин.
Вы тоже надежный человек, Рени. Он изготовил мне микрофоны, замаскированные под камни щебня. Вот, взгляните. Риши бросил на стол несколько серых камушков гранита.
Скажите, который из них микрофон.
Рени наклонился, внимательно осматривая сколы на разнобоких неровных гранях.
Нет, это обыкновенные камни.
Да, но не совсем так. Места соединений нужно искать на гранях. Вот посмотрите.
Риши взял одни из них, повертел в руках.
Нет, не этот. Ага, вот этот. Он взял еще один. Затем повернул удобной стороной и открыл, как коробку. Внутри размещалась металлическая таблетка микрофона, работающего на резонансной волне от генератора питания, установленного на удалении.
Надеюсь, рассказывать нет смысла, как их установить.
Да, по плану сейчас отделочные работы.
Ну вот, для отделочных колонн камина в кабинете Президента нужен бетон. Вот и замесят строители эту щебенку.
А, кто подбросит это?
Уже микрофоны в куче щебня во дворце. Вот послушайте, Рени, Риши щелкнул выключателем. Послышался треск в приемнике, стоящем тут же на столе.
Заработал генератор. Комментировал Риши. Треск перерос в далекие слова и сформировался в речь.
Давай раствор. Послышались удары металла по камню, звон и треск, затем хлопок, и звуки стали отчетливее. Слова строителей доносились словно из пустой бочки, оказывалось эхо в пространстве отделываемой ими комнаты.
Орт незаменимый следопыт!
Вы правы, Рени, но и ему все доверять нельзя. Да! Вы обещали сообщение со строительства космического корабля.
Да, Господин Советник. Уже доставлен корабль на полигон. Ведутся вспомогательные работы на стартовой площадке.
Хорошо. Если будет все готово к старту, сообщите.
Хорошо.
Докладывайте, Рени, как идут дела по строительству моего бункера.
Ваш преданный человек под подвалом дворца уже создал бункер, сейчас занят монтажом аппаратуры.
Как соблюдаются меры секретности?
Строители- монтажники аппаратуры работают под видом слесарей- сантехников, и часть из них ведет монтаж сантехнических коммуникаций. Остальные десять человек монтаж аппаратуры.
Очень хорошо. По окончании работ наградить всех, как условились.
Вы мне того не обещали, что им.
Вы, Рени, всегда при мне и будете при мне, вам хватит. А вот они должны молчать, а заставить молчать можно только двумя способами, первый я не называю. Риши сделал намек на «смерть Тира», Второй это деньги. Каждому из них этой суммы хватит
на всю жизнь их внукам и детям внуков. Мое средство верное, Рени.
Хорошо.
Идите.
Рени змеей выскользнул в свою дверь. Риши нажал кнопку вызова. В кабинет вошел Орт.
Что угодно, Господин Советник?
Вы помните, что вам предстоит ответственная миссия в космосе?
Да, Господин Советник. Мне до чертиков надоели тренажи в Космическом Центре. Там все уже смеются надо мной. Говорят, что я переправлю царскую казну в Космос?
Не обращайте внимания. Орт. Сам Президент благословил вас на это.
Как? удивился тот.
Под видом испытательного полета вы должны будете провести пробный выброс спутника с ядерным устройством за пределами Солнечной системы и взорвать там. С ведома самого Президента этот полет пройдет в повышенной степени секретности, вне служб слежения.
Прекрасно, значит, можно будет уничтожить комету и оставить все в тайне.
Безусловно. Но расчет траектории полета вот в чем сложности.
А, не беда. Я сошлюсь на отказ автономной системы и изменю курс по направлению к комете, перейду на ручное управление.
Вы молодец Орт. Считайте, что погоны генерала в моей будущей армии ваши.
Считайте, что вы Президент, мой Господин. Орт поклонился и вышел без разрешения, как генерал. Риши еще долго смотрел на дверь своего кабинета, на лице его застыла лисья улыбка Кабинет Министров заседал в актовом зале дворца. Риши заблаговременно созвал своих членов кабинета с тем, чтобы подготовить моральный дух заседания. Собравшимся за две недели до начала его зачитывались отчеты о работах по освоению пустыни с выездами на места, заселенные иностранными рабочими- добровольцами. Всюду участников встречали счастливые улыбки и приветствия. Тир ожидал, что успешные перемены по освоению бесполезных песков вызовут бурю одобрительных возгласов и похвал, но Министров разбирало уныние. Вместо того, чтобы принимать участие в ликвидации последствий разрухи в беднейших странах. Тир создавал
себе могущественное государство, да еще и требует для его укрепления средств. Нет, они не согласятся ни за что. Вступительное слово взял Тир. Он приветствовал всех участников, затеи сделал беглый обзор- отчет о состоянии дел в Лакии и в мире и закончил словами:
Для борьбы с голодом и разрухой необходимо создать источник продовольствия, и этим источником является пустыня Пастка, расположенная между горным хребтом Кебзак и Аркией. Природные условия словно специально создали эту кладовую запасов. Под мертвыми барханами из плодороднейшей почвы расположено море пресной
воды, пополняющееся подземными реками с ледников Кебзака. Орошение безжизненной площади даст несколько урожаев в год, это колоссальный запас продовольствия всему миру. И я призываю всех, здесь собравшихся, объединиться и совместными силами поднять ниву. Превратить Пастку в житницу Мира. Ему зааплодировали, но большинство хранило хмурое молчание. Вторым выступил Риши. Он назвал конкретные цифры сумм, которые должны быть безвозмездно внесены в казну Лакии для освоения пустыни и строительства Миража. Каждая сумма вызывала протест. Министр той или иной страны, к кому обращался Риши, вскакивал с места со словами:
Я протестую!
Шестьдесят процентов представителей стран из ста были против взносов, ссылаясь на резолюцию Совета Перемирия. Остальные сорок разделились на полностью поддерживающих Тира их насчитывалось тридцать процентов и десять колеблющихся. Тир негодовал взносы уплатили всего сорок процентов стран, участники которых присутствовали не заседании, остальные шестьдесят отказались. На заключительном заседании Тир выступил с угрожающей речью: Я обращаюсь к тем, кто не сделал взнос. Вы поступили предательски по отношению ко своему народу. Его последние слова потонули в поднявшейся буре негодования. С мест полетели реплики:
Вы недостойны звания Президента Мира!
Вы смутьян и разрушитель наследия Лакия!
Вы Доносилось со всех сторон из полукруглого амфитеатра зала. Тир стоял за маленькой трибуной посреди площадки, полумесяцем выступающей над уровнем пола, втягивая с каждой репликой голову в плечи
Пишите приказ! злым твердым голосом чеканил слова Тир. Риши со склоненной головой стоял перед рабочим столом Президента, фиксируя каждое слово в красной папке.