Мужчины во всех мирах одинаковы. Много болтают, потом долго корчатся
Ну-ну я похлопала его по плечу. А теперь давайте сначала, но нормально. Так, будто предлагаете мне работу. Я не потерплю к себе подобное высокомерие. Если продолжите в том же ключе, лучше сразу сверните мне шею. Я против не буду
Хорошо хрипло отозвался демон и шустро поднялся на ноги. Удар у тебя тяжёлый, заметил с уважением.
Рада, что вам понравилось, кивнула важно. А теперь попробуйте меня убедить. Я хочу знать, кем была та девушка, чью кровь вы мне так нагло влили. Бывшая хозяйка дома? Что с ней стало?
Умерла, щека демона нервно дёрнулась. Надо же обманывать не стал. А ведь мог. Мог внушить, что угодно. Это знала предыдущая хозяйка. Её убили, чтобы завладеть правом управлять Домом.
Этот Дом очень важен? спросила осторожно.
Демон кивнул. Заложил руки за спину и прошёлся по комнате.
Если он попадёт в чужие руки, может случиться всё, что угодно. Из Дома можно открыть дверь в любой мир. Впустить зло, уничтожить любой из миров. Даже твой, если нарушить баланс. Понимаешь? Можно запросто привести армию низвергнутых в Межмирье и тогда
Я поняла-поняла, прервала, выставив ладонь. Катастрофа, все дела Времени, я так понимаю, нет? А где гарантия, что Зло это не вы сами, что не желаете использовать меня во вред?
Уголок рта мужчины внезапно дрогнул.
Мне нравится ход твоих мыслей. Если хочешь, я покажу. Пару капель моей крови, и ты увидишь всё своими глазами. Род Хин берёг Призрачный Дом не одно тысячелетие. Он не может перейти в руки врага.
Как ни странно, я поверила. Точнее верила моя предшественница. Не этот демон лишил её жизни, точно не этот. Но и какой, я пока не знала.
А что я получу взамен? спросила, настороженно сощурившись. Будут какие-то привилегии? Какой срок моей службы? И я замялась, непроизвольно смутившись. Хотя, чего смущаться? Вряд ли демоны спят с людьми. Составим договор?
Демон одобрительно покивал.
Безусловно. Но ты можешь не волноваться, между мной и Адеей никогда не было интимной близости это исключено правилами. Ты станешь моей невестой, на твоём теле появится печать, подтверждающая это и эта же печать поможет тебе управлять Домом. Он очень непредсказуем, уклончиво добавил он. Но я уверен, ты справишься. Всю жизнь справлялась.
С этим заявлением было сложно поспорить. Я и не стала.
Ладно Давайте подробнее обсудим договор и условия. Но я бы не отказалась от чая.
Демон щёлкнул пальцами и в комнате из воздуха материализовался сутулый упырь. Точно упырь. Серый такой, со впалыми щеками на узком лице и чёрными глазами.
«И с этим контингентом мне предстоит работать?» подумала и потрясла головой.
Это всё дурное влияние крови погибшей хозяйки. Иначе, с чего я вдруг такая спокойная и решительная?
Глава вторая
Что ни говори, а чай упырь готовил восхитительный. В фарфоровой голубой с волнистыми краями чашке дымился густой ароматный напиток. Чабрец с мятой приятно успокаивали, расслабляли.
Я просто приняла тот факт, что другие миры существуют и то, что демон напротив меня так же реален, как моё отражение в зеркале трюмо. В конце концов, не так страшно, если я просто сошла с ума. Главное похоронила Макса.
«Невеста» демона, по сути, просто статус, пояснил Акара, мерно помешивая маленькой серебряной ложечкой сахар в своей чашке. Он предпочитал сладкий. Необычное пристрастие для демона Может, он и пироженками на досуге балуется, запивая их кровью девственниц? Не люблю пирожные. И девственниц не люблю. С ними много мороки, невозмутимо прокомментировал демонюга, даже не подняв на меня взгляда.
Ай-яй-яй я демонстративно поцокала языком. Сделала глоток чая и улыбнулась. Хочу включить в наш договор запрет на «копание» в моей голове. Хватит читать мои мысли, господин Ахин из рода Хин, вы же порядочный демон, отчитала, осуждающе покачав головой.
Можешь звать меня по имени, бесстрастно отозвался непрошибаемый тип. Его, похоже, вообще ничем не проймёшь. Я продолжу, с твоего позволения, невозмутимо произнёс он и, поставив чашку на блюдце, закинул ногу на ногу.
Поленья, объятые пламенем, весело потрескивали в камине, снова напоминая мне о детстве. О том, как я зимой топила печь и долго смотрела на огонь, не решаясь закрыть дверцу. Иногда мне хотелось, чтобы случился пожар, и я с горела вместе с чёртовым домом. Вместе с матерью
Связь между демоном и невестой образует саргасову печать. Печать имеет определённую силу и нужна для управления Домом
Какого рода эта связь и как появляется? Как печать влияет на невесту? Есть побочные действия? Как её ношение отразится на мне? перечислила все интересующие вопросы, загибая пальцы. Хотя если подумать, то не все.
Чтобы образовалась связь и проявилась печать мне нужно твое согласие и кровь. Печать не позволит тебе стареть, ты будешь жить вечно
Вечно, как ваша бывшая невеста? поинтересовалась скептически. Прошу прощения, но, кажется, ваша чудо-печать не может уберечь от внезапной кончины. Так где гарантия, что меня не усыпят на радостях ваши враги?
Глаза демона угрожающе сверкнули.
Я больше не допущу этого, на суровом лице дрогнули желваки. Раньше я не находился в Доме постоянно. Занимался делами в клане, надеялся, что Дом защищает свою хозяйку, что никто не сможет войти без его разрешения, без приглашения Адеи но я ошибался. Теперь я буду постоянно рядом.
Мой глаз непроизвольно дёрнулся.
Звучит не очень вдохновляюще
Я тоже не в восторге, на удивление спокойно усмехнулся демон. Жёсткие черты лица разгладились, стали мягче. Учитывая то, что наличие связи между нами, скреплённой печатью, позволит нам чувствовать друг друга на расстоянии.
А вот и побочка задумчиво изрекла я. Допила чай и поставила чашку на тумбу рядом. Но я так и не услышала о привилегиях. Какая моя с этой сделки выгода? Зачем мне соглашаться?
Демон задумчиво побарабанил пальцами по губам.
Когда истечёт срок твоей службы, ты останешься по-прежнему молодой. Я щедро вознагражу тебя, вернёшься в свой мир, а я немного подправлю твои воспоминания, связанные с Межмирьем и мной. Сможешь жить обычной, но безбедной жизнью.
Не густо, усмехнулась, с наслаждением наблюдая, как недоумённо вытягивается лицо демона. Вы же наблюдали за мной, господин Ахин, ну как же так? поддела ехидно. Должны были понять, что материальная выгода меня меньше всего интересует.
Демон стиснул челюсти так, что мне показалось, будто я расслышала хруст зубов.
Я верну твою собаку.
Что?.. спросила глухо, вмиг растеряв весь весёлый настрой. Макса? Но но вы же говорили, что уже поздно? Что ничего нельзя сделать
Мало ли, что я говорил процедил демон. Я Повелитель Теней, девочка. Это не просто статус. Но на поиски души твоей псины потребуется время, а пока я могу достать его из земли, чтобы черви не пожрали.
Моей псины? А как-то почтительнее нельзя? Он мой друг, вообще-то, огрызнулась недовольно. А после воскрешения Макс перестанет стареть? Что с его болезнью? Она уйдёт? А-то знаю я вас демонов. Неосторожно пожелаю и получу собаку-зомби
И всё-таки я не ошибся куда-то в сторону пробормотал демон. Всё сделаю в лучшем виде, получишь здорового пса-долгожителя. Но, когда он вернётся с тобой в мир людей, снова начнёт стареть и тогда болезнь может вернуться. Ты готова к этому? Готова к тому, что однажды снова придётся расстаться со своим другом? явно нехотя выговорил он. Ну хоть старается и то ладно.
«Однажды» это не сейчас же пробормотала кисло. Я же так понимаю, что моя служба на вас не пять лет займёт
Не пять туманно отозвался демон. Двести.
Что?! воскликнула изумлённо, подскочив на месте. Пятьдесят! Я больше не вынесу.
Сто, упрямо отозвался гад.
Десять, хмыкнула, сузив глаза.
Хорошо, пятьдесят, согласился демонюга, примирительно вскинув ладони. Постараюсь найти к тому времени тебе замену.
Сначала собаку верните, произнесла красноречиво. Потом уже договор подписывать будем. Хочу убедиться, что вы меня не обманете.
У меня нет времени, неожиданно серьёзно произнёс демон. Если не объявлю свою невесту, Мефис соберёт Верховный совет и представит свою. Получит право управлять Призрачным Домом, понимаешь?
Ну, а где гарантии, что вы выполните свою часть сделки? спросила понуро. Я хотела верить Акаре, но меня слишком часто обманывали в жизни
Я клянусь тебе, глядя мне в глаза, заявил он. Внезапно приблизился, обхватил моё лицо ладонями и прошептал: Я клянусь своей душой, именем своего рода что сдержу данное тебе слово, Маргарита Миронова, он выпустил меня и отошёл, вынуждая ошеломлённо хлопать глазами. Разве не видишь, что я в отчаянии?
Вижу вымолвила сипло и шумно сглотнула. Хорошо тащите свой договор. Но если не вернёте Макса не ждите, что я буду добросовестно выполнять обязанности хозяйки Дома.
Другого и не ожидал, бесстрастно отозвался демон и щёлкнул пальцами.
Вспыхнули искры и прямо из воздуха появилась жёлтая плотная бумага, которая тут же свернулась в трубку на ладони демона.
Какие у него, однако, руки волшебные. Щёлк и всё. Он демон, вообще, или долбаный фокусник?
Нет, я не фокусник, равнодушно произнёс демон, снова бессовестно забравшись в мою голову. Надо будет как-то отучать его от этой дурной привычки. Обещаю не «подслушивать» твои мысли без необходимости.
Вот эту самую «необходимость» лучше тоже включить в договор недовольно скривилась, принимая из рук демона документ.
Развернула его, подавив вздох, и начала читать.
Что? вздёрнула бровь, ощутив на себе вопросительный взгляд Повелителя Теней. Господин Ахин, ну вы как маленький, протянула, покачав головой. Думали, я поставлю подпись, не глядя? Ещё и крови баночку сцежу?
Демон обречённо сжал пальцами переносицу и рухнул в кресло.
Читай, милостиво махнул он рукой, сдавшись.
Предмет договора бла-бла-бла. Невеста демона, обязанности Хм издала задумчиво и подняла взгляд на своего компаньона. А как вы так быстро составили договор? Мы же вот только что обсудили с вами срок моей службы
Демон утомлённо хмыкнул.
Я знал, что ты начнёшь торговаться, всё-таки две недели за тобой наблюдал
Мои глаза изумленно округлись.
Так значит, вы специально меня спровоцировали, чтобы я сама озвучила срок в пятьдесят лет, ни больше ни меньше ровно столько, сколько вам нужно? закончила недоумённо и тут восхищённо улыбнулась. Даже скупо поаплодировала, не выпуская договор из рук. Гениально. Сразу видно, что имею дело с демоном.
Рад, что поднял тебе настроение, равнодушно отозвался он. Расстегнул пару пуговок своего сюртука, размял шею. Готова подписать?
Попридержите коней, господин Ахин, осадила пылкого демона.
Его щека недовольно дёрнулась.
Зови меня по имени. Акара. Так проще и привычнее
Акара, значит протянула, шумно вздохнув. А что же вы, Акара, не включили в договор пункт об оказании интим услуг? Демон поперхнулся и сел ровно. Мои губы изогнулись в ироничной улыбке. Точнее пункт об отсутствии в наших отношениях интима.
Это и так исключено, отмахнулся он и снова расслабленно откинулся на спинку кресла. Интимная связь между демоном и его невестой своего рода брачный обряд, после которого невеста становится женой многозначительно намекнул Акара. Я шумно сглотнула. Женой? Вот этого красноглазого? Да я лучше железные трусы носить буду И разорвать эту связь уже будет невозможно. Только пока ты моя невеста, я смогу тебя отпустить.
Ясно просипела невнятно. Принято. Никакой близости
И я не разорву сделку, если вдруг у тебя появятся чувства ко мне, не сделаю своей женой. Твоя влюбленность только твоя проблема. Пятьдесят лет, Рита и только тогда ты станешь свободной. Ровно столько времени мне понадобится для поиска новой невесты
Веко левого глаза нервно дёрнулось.
Чувства? К вам? Я сожру свои носки, если это случится процедила ошеломлённо. Давайте уже дальше пробормотала, ощутив неловкость. Нет, я не девственница, не нежная дева, просто ну сама мысль о сексе с этим демоном казалась противоестественной. Он же не человек, какое-то существо из потустороннего мира
Дом пробуждается, когда появляется обладательница саргасовой печати, но это не означает, что он сразу же начнёт подчиняться тебе, назидательно произнёс демон, добив меня окончательно.
Мне ещё и Дом придётся приручать? спросила обескураженно. В голосе прорезались жалостливые нотки. Он что, имеет разум? Живёт собственной жизнью?!
Ум-м протянул Акара, оглаживая подбородок, на котором не виднелось ни одного волоска. Точно демон. Почти каждый мужик мечтает о том, чтобы не нужно было бриться. И не только мужик Сердце Призрачного Дома это скопление энергии, очень мощной энергии, способной открывать «двери» в иные миры. И эта же энергия делает Дом своенравным. Принимай его за живое разумное существо и никак иначе. В противном случае потерпишь неудачу.
Я наморщила нос и выпятила нижнюю губу.
А если у меня не получится?
Демон даже бровью не повёл.
Справишься. Я не сомневаюсь в твоём упорстве и умении добиваться поставленных целей, вот и ты не сомневайся.
Смелое заявление, покивала одобрительно. С Домом более-менее понятно. Жить я буду прямо в нём?
Да, ровно подтвердил демон, поглядывая на часы, что висели над камином. Большие такие, со светящимися арабскими цифрами. Займёшь комнату Адеи, можешь пользоваться её вещами, а я поселился в соседней, чтобы всегда быть начеку.
Я недоверчиво сощурилась.
Это нормально жить внутри другого живого существа?
Уголок рта демона непроизвольно дёрнулся в попытке усмехнуться.
Дом существует миллиарды лет, дольше чем твоя планета.
Ясно, кивнула, принимая к сведению. А не лучше ли нам делить одну комнату на двоих? Ну куда поползли ваши брови?! воскликнула, подскакивая с кресла. Подлетела к демону, провела большим пальцем по его лбу. Хватит думать, что все порядочные люди так и мечтают оказаться в вашей постели, произнесла укоризненно. Нет, я могу допустить, что у вас есть все основания так полагать, но я не собираюсь набиваться вам в жёны. Просто думаю о безопасности. Ну, знаете вашу предыдущую невесту того этого не лучше ли вам постоянно находиться рядом?
Демон осторожно убрал мою руку и подвинул меня в сторону, чтобы не топталась в зоне его комфорта.
Закатила глаза и вернулась в кресло. Тоже мне неженка. Тонкая душевная организация. Потрогала его Властелиновое Величество
Вы что, сахарный?.. проворчала я. Сняла ботинки, аккуратно поставила под кресло и подтянула ноги к себе, обхватив колени руками. Вы сами говорили об опасности, значит, ваши враги на свободе, а мне ну очень не хочется умирать раньше времени, хоть мне и не страшно.
Я подумаю над этим, туманно изрёк он. Не волнуйся, я уделю твоей безопасности должное внимание. К тому же я уверен, Мефис больше так рисковать не станет. Он знает, что, если попадётся до суда не доживёт и весь его род пострадает тоже.
Сурово, протянула я. В целом, мне всё понятно. Где подписать? опустила ноги и потянулась к лежащему на столе договору.
Демон сунул руку за пазуху сюртука и достал из внутреннего кармана перьевую ручку. Ну, конечно же Перо. Как иначе
Кроме твоего согласия стать моей невестой, для образования связи между нами, мне нужна твой кровь. Эм мне всё же придётся тебя укусить.
А говорили, что не вампир, хмыкнула иронично и поставила рядом с моим именем размашистую подпись. Красиво получилось.