Я одобрительно хмыкнула. Надеюсь, лекарство подействует быстро, сил больше нет терпеть эти пытки. Вместе мы прошли к стойке. Библиотекарь как-то подозрительно долго вглядывался в мое лицо. Видимо, тоже успел ознакомиться с «Вестником». Но нужные стеллажи указал.
И хотя на каждой книге значился логокод, засорять память териуса не хотелось, поэтому я решила действовать по старинке. Набрала книг и засела читать. Марсель, как обычно, не возражал.
Из хроник мы узнали, Шестилетняя война началась с огромного разлома в Сумеречном чертоге. Не взирая на все усилия легионеров, тварям Инферно удалось прорваться на поверхность. Те годы описывались как череда непрерывных сражений и огромных потерь. Были мобилизованы практически все жители империи вне зависимости от вида, должностей и происхождения. Даже тролли встали на защиту Аспиратус. Ожесточённые бои велись за каждый город, каждую деревню. И не было ни дня без смертельных жертв. Читая описание схваток, я невольно поймала себя на мысли, что мне это очень сильно что-то напоминает. Тот же героизм жителей, та же ось зла
Погоди, сколько лет назад началась война?
Наконец-то дошло? невесело заметил Марсель, если текущее летоисчисление перевести на наше, то война началась в тысяча девятьсот тридцать третьем.
Ты хочешь сказать от страшной догадки даже волосы зашевелились, что Вторая Мировая последовала почти сразу после разлома?
Нет, Алекса, все гораздо хуже, именно из-за него она и началась. Сбежавшие из Инферно демоны не только расползлись по империи, как минимум с десяток смогли просочиться в наш мир. Слышала о Рурском бассейне в западной Германии? Через него они и прорвались. А дальше ты и сама, наверняка, догадаешься. Для демонов нет лучшего аттракциона, чем война.
Откуда ты все это знаешь?
Меня также накрыло, когда я просматривал статьи про Шестилетнюю войну. Сопоставил исторические факты и все понял. Я ведь и сам родился в Германии, а потому неплохо знаю, как начиналась война. Как ты понимаешь, эта страница нашей истории чудовищное клеймо, которое отравило жизни многим поколениям. И для меня было особенно важным осознать истинные причины произошедшего.
Я понимаю, Марсель, для меня это тоже было личным. Двое прадедушек погибли на фронте, у меня идея! Нам задали доклад о Шестилетней войне в империи. Но это лишь одна сторона медали. Как ты смотришь на то, чтобы расширить доклад рассказом о нашей войне? Так мы охватим все аспекты тех страшных времен. А заодно расскажем ребятам, что бывает, когда демоны захватывают власть в большом мире.
Глаза парня загорелись от восторга.
Лекси, это просто отличная идея!
Мы до вечера перелопачивали книги, собирая всю информацию о двойном прорыве. Пока библиотекарь не выгнал нас прочь.
Марсель благополучно вернулся к себе, я же потопала к вольерам. Парни уже вовсю чистили полы.
Опаздываете, студентка Вишневская, нарочито строго заметил «жених», проследуйте в мою комнату для дисциплинарного взыскания!
Держи карман шире, поддразнила я и взялась за метлу.
Все время уборки Крепыш то и дело прыгал на меня и вообще всячески усложнял задачу. В конце концов, плюнув на все, я отправилась играть с ним в парк.
На следующий день после занятий мы вернулись с Марселем в библиотеку и продолжили работу над докладом. Завершающим штрихом стали старые фотографии. Марсель предложил перевести доклад еще и в формат презентации. На всякий случай. Я не возражала, хотя время перевалило за полночь. Заседали мы в его комнате, стараясь не обращать внимания на ворчание соседа-алхимика.
На лекции по Истории империи мы сдали одну работу на двоих. Заметив это, магистр Фрай потребовал объяснений.
Мы с Алексой из большого мира, и для нас Шестилетняя война имела свои последствия. В докладе мы описали это историческое событие с обеих сторон, пояснил Марсель.
Удивившись, магистр пролистал работу и внезапно стал необычайно серьезен. Остановился на листах, посвященных Второй Мировой Войне, зацепился взглядом за фотографии узников конкреционных лагерей. И после минутной паузы огорошил:
Будете докладывать перед аудиторией.
Поскольку лекцию по Истории посещали все факультеты, перед нами собрался весь первый курс Академии. И мы немного волновались. Но в целом успешно справились с поставленной задачей. В конце доклада в аудитории воцарилась гробовая тишина. Девушки с целительства и алхимии тихонько утирали слезы. Кибермаги потрясенно молчали, осмысливая услышанное.
Благодарю, студенты. Великолепная работа. Вы первые на моем веку, кому удалось осветить это историческое событие столь масштабно и наглядно. Садитесь, и обратился к аудитории, все мы знаем о разрушительных последствиях Шестилетней войны, многотысячных жертвах, героизме легионеров и простых жителей. Но часто, зарываясь в детали, упускаем из вида главное ради чего мы здесь. А между тем, первостепенная задача каждого жителя сохранение обоих миров. Не станет нашего мира, исчезнет и большой. Верно и обратное. Разрушение большого мира неизбежно коснется нас.
Словом, с лекции мы выходили, чувствуя себя победителями. В честь такого события сквозь толщу облаков даже солнышко выглянуло. Греясь в лучах тепла и славы, я с сожалением признала, что толком и поделиться-то не с кем.
Отец бы мной гордился.
Мой, наверное, тоже, задумчиво отозвался напарник. В этот момент мы шли в комнату Марселя за учебниками. Пора возвращать их в библиотеку.
Скучаешь?
Марсель резко изменился в лице. Видимо, своим вопросом невольно затронула болезненную тему.
Мы не особо близки, довольно холодно заметил парень.
Кстати, мы никогда не говорили откровенно. Со мной-то понятно, но как ты сюда попал?
Я вычислил Аспиратус.
В смысле вычислил?
С помощью теоремы Пуанкаре-Перельмана, но не заметив проблесков понимания в моем взгляде, пояснил, математически.
Ты типа гений?
Может быть
Тогда что ты делаешь на факультете Кибермагов? Тебе ж прямая дорога к Ксенофизикам!
Все места были уже заняты, пояснил он, надеюсь к концу года мне удастся перевестись.
Хорошо для тебя, плохо для меня. Где ж я еще такого напарника найду?
Я жалостливо всхлипнула, но Марсель лишь усмехнулся.
Послушай, внезапная идея заставила меня буквально подпрыгнуть, если ты такой гений, может придумаешь, как наладить связь с родителями?
А чего тут думать? Позвонить, конечно, не удастся. А вот имейл точно дойдет. Если у предков есть почта, пиши на здоровье.
Слова друга необычайно обрадовали. Все это время я ломала голову, как оповещать родителей. Даже представить не могу, как они переживают. Шутка ли, сначала София, потом из дома упорхнула я. Отец, должно быть, места себе не находит. Сегодня же вечером накатаю письмо! Но пока предстояло сдать книги в библиотеку. Загрузившись историческими фолиантами не хуже лошадей Армариуса, мы двинули в сторону здания.
В тот момент, когда Марсель составлял учебники на место, вдруг замер, а потом принялся лихорадочно что-то ощупывать.
Здесь тайник! возбужденно сообщил он.
***
Тайник?? Что там, смотри быстрее.
Приятель извлек тетрадь в черной кожаной обложке.
Дневник Кибермагов, прочел он.
Открывай!
Напрочь позабыв, зачем сюда пришли, мы уткнулись в толстую тетрадь.
«Дорогой первокурсник, если ты видишь эти строки, значит, мы Звездочет, Пират и Отшельник уже на свободе, а твои мучения в Академии только начались.
Строки ниже были написаны уже другим почерком.
Отшельник: и мы тебе очень сочувствуемхотя какого черта, зубри, сдавай экзамены и потей на тренировках, так же как это делали мы. Наслаждайся каждым днем!
П.С.: Но если у тебя есть хоть немного ума хватай портки и улепетывай отсюда со всех ног. Более отвратительного и скучного места не сыскать во всей империи.
Почерк снова изменился.
Пират: однако, если решил остаться крепись, а мы постараемся помочь. Надеюсь, наши знания и советы скрасят твое пребывание в этих казематах и хоть немного облегчат незавидную участь ПАУКа.
Знаем, у тебя много вопросов, но не все сразу. Дневник устроен таким образом, что более одной страницы в день не покажет. И не пытайся взломать, программу писал сам Звездочет, а уж более занудного ботана во всей Академии не сыскать.
Другим почерком и это пишет самый тщеславный и амбициозный коз.. в смысле дракон в Академии.
Невольно губы растянулись в улыбке. Сравнив почерк последней записи с первой, я догадалась, приписка принадлежала руке Звездочёта.
А теперь внимательно прочти и запомни: не принимай во внимание слова моих полоумных друзей, впереди тебя ждут пять лет, полных ярких моментов, новых открытий, боли, слез, смеха, испытаний и счастья. До встречи!»
Какая неожиданная находка. Мы переглянулись. В голове роилась тьма вопросов. Кем были эти три весельчака? Что сподвигло их оставить дневник для следующих поколений? Где они сейчас? Из названия можно было сделать только один вывод все трое учились на Кибермагов. А это очень хорошо. Дельные советы нам ой как пригодятся. Ведомая любопытством, я все же пролистала несколько страниц вперед, но как и обещали авторы, полимерные листы были совершенно пусты. Оставалось надеяться, весельчаки не солгали и следующие записи действительно проявятся.
Кое как расставив книги, мы поспешили прочь. Марсель на всякий случай спрятал тетрадь за пазуху. У моего корпуса договорились, что он будет присылать мне фото каждой новой страницы.
Настроение было отличным. Доклад прошел блестяще, находка и вовсе открывала радужные перспективы. И мне казалось, этот новый дивный мир у моих ног. Ровно до того момента, как териус отобразил сообщение от Яна. Едва прочитав, почувствовала, как сердце пустилось в галоп.
Сегодня вечером нас ждали в доме Лански. На знакомство. Ян еще писал, что договорился с ребятами подежурить в вольерах и за нас. Но это меня мало волновало. Через пару часов меня представят отцу семейства! Постаралась взять себя в руки и занять это время, чтобы не гонять тревожные мысли. Написала письмо родителям и продублировала на обе их почты. К тексту прикрепила пару фото с Теоной в парке и с Марселем на лекции. Папе написала, что учусь в закрытой военной академии, а потому звонить не могу, только писать. Надеюсь, как опытный служитель правоохранительных органов, он додумает все остальное. Что-то вроде академии для будущих разведчиков. А стало быть, все очень секретно. Отправив письма, выдохнула. Словно камень с души упал. Надеюсь, это хоть немного успокоит родителей.
После этого пришлось наряжаться в строгое черное платье, то самое, купленное вместе с Теоной. Волосы забрать в хвост и даже втиснуться в лодочки. Братья ждали меня у ворот в сверкающем бронзовом ависе.
Советы, страшилки, жуткая правда? намекнула я, что неплохо бы предварительно обсудить предстоящие смотрины. А в том, что это именно они, сомнений не было.
«Жених» невесело ухмыльнулся и продолжил молча управлять авто.
Не поможет, покачал головой Лукас, но шутить при отце точно не стоит.
Плохи мои дела. Люди без чувства юмора как голые ежики. За неимением иголок защищаются агрессией, надменностью и презрением. И судя по напряженным лицам братьев, встреча с отцом для них тоже была серьезным испытанием.
Мы миновали центр Саргасса и заехали в спокойный район. Повсюду зелень и старинные особняки за высокими заборами.
Родовое гнездо Лански оказалось одним из таких особняков. В нем было просторно и помпезно, как в Бельведере. Обилие статуй, лепнины и позолоты удручали. Не люблю, когда из дома делают музей. Зал, в котором мы ожидали, представлял собой большое помещение с высокими потолками, огромной люстрой и мебелью эпохи барокко. На стенах висели картины, они чередовались со скульптурами и прочими предметами искусства типа рыцарских щитов, шкатулок и ваз. Невзирая на размеры помещения, мне стало нестерпимо душно.
Ян с Лукасом стояли неподалеку, застыв каменными изваяниями, и кажется, изображали статуи красивые такие, римские или греческие. Может надеялись, что отец примет их за предметы интерьера и не заметит?
Чтобы хоть как-то отвлечься от неприятных предчувствий, подошла к одной из картин. Так и чудился злобный окрик «Не дышите на шедевры!». Старинная картина привлекла не только размерами, но и сюжетом. На фоне долины с мирно пасущимися овечками под древом раскинулась дева. У ее ног застыл кудрявый юноша, всем своим видом выражая восхищение. Додумать любовную историю мне не дали, давящую тишину комнаты нарушил степенный голос:
Картина эпохи Высокого Возрождения принадлежит кисти великого Тициана Вечеллио, или как его еще называли Тициан Божественный.
Я вздрогнула и резко обернулась. В нескольких метрах стоял высокий мужчина. По-молодецки стройную фигуру обтягивал строгий темно-синий костюм. Он смотрел на меня пристальным немигающим взглядом. На мужественном и еще довольно привлекательном лице ни намека на эмоции. Только на первые морщины.
Но увы, мы не можем противостоять времени, картина разрушается.
Добрый вечер, поздоровалась я.
Отец, позволь представить Александру Вишневскую, наконец-то сообразил Ян и сделал шаг вперед, Лекси, это мой отец Альберт Лански.
Очень приятно.
Однако взаимного ответа не последовало. К этому времени господин Лански уже просканировал меня с головы до ног и обратился к сыну:
У нее есть дар, как у Софии?
Нет.
Очень жаль. Сын, я бы хотел переговорить с тобой наедине. В кабинете.
Хозяин дома степенно покинул зал. Следом вышел Ян. Лукас же старательно отводил взгляд. Понятно, смотрины с треском провалились. Но виноватой я себя не чувствовала. От нечего делать прошлась по периметру зала, и снова меня привлек Тициан. Картина была во сто крат теплее, чем этот окунь Лански-старший.
Хмм я осторожно приблизилась и встала на носочки, стараясь рассмотреть предмет в руках у нимфы. Но слегка не рассчитала, качнулась вперед, и чтобы не ткнуться носом в холст, инстинктивно уперлась ладонями в раму. В ту же секунду послышался жуткий скрежет, и картина начала крениться.
Лекси! раздался полный ужаса голос Лукаса. Готова поспорить, он за картину переживает, а не за мои поломанные конечности.
Мамочки! взвизгнула я и успела отскочить за секунду до того, как махина в позолоченной раме накрыла меня, аки крышка саркофага. Только гвоздики забить и готово. Ни пошевелиться, ни что-либо разглядеть возможности не было.
Тициан! ага, это прискакал папаша. Если не раздавит картина, значит придушит окунь. Как ни крути, паршиво.
Творение Тициана давило все сильнее. Если бы не рама, то зазора между полотном и полом и вовсе не было. А было бы только мокрое место. От меня.
Наконец чьи-то сильные руки приподняли тяжелую раму, под которой застыло мое тщедушное тельце. Первое, что я увидела, вытаращенные глаза Яна. Даже не знала, что он так умеет.
Жива?
Уууумммм это я для драматичности, чтобы сразу не убивали.
Мне помогли подняться и даже проверили конечности на случай переломов. Вроде все целое, вот только голова как чугунная. Эк приложилась!
Объединив усилия, братья подняли картину и прислонили к стене. Хозяин шедевра рвал и метал, лихорадочно осматривая картину на предмет повреждений. Левая сторона холста отошла от рамы и повисла волнами. Вот ведь угораздило!