Милли тут же принимается выбирать всякую всячину, однако я даже не слушаю список.
Две минуты давно прошли.
Где он?
Знаете встаю с кресла, заставив мужчину в замешательстве чуть отступить лучше пойду проверю, что там с..
Но не успеваю я сделать и шага к выходу, как вдруг чувствую под ногами знакомое плавное покачивание.
Самолет двинулся.
Рот Милли изумленно открывается:
А Лео?!
В полной растерянности хватаю стюарда за руку:
В чем дело?! Почему мы едем?!
Он мягко сцепляет мои сомкнувшиеся на его запястье пальцы:
Сядьте, мисс, во время взлета не рекомендуется стоять.
И вновь фирменная улыбочка.
Взлета?! Я же сказала, что мы не летим без друга!
Стюард настойчиво, едва ли не насильно, усаживает меня обратно в кресло. Я отталкиваю его, пытаясь выбраться, но он фиксирует мое положение ремнями безопасности, и не допускает мои руки, чтобы их расцепить.
Милли, убери его! ору я.
Но вот самолет набирает достаточную скорость и отрывается от земли. Сестра, которая только успела встать тут же падает, теряя равновесие и не успев ни за что зацепиться.
На удивление, Милли не теряется в экстренной ситуации, как тогда, когда испарился Ноэ. Сейчас же, наоборот, она подскакивает с невиданной скоростью и зацепляется теперь не за что-то а повисает прямо на шее стюарда, блокируя ему кислород.
Нас похитили! орет она и тянет его еще сильнее Дженна, бей его! У него должен быть пистолет, если он нас держит!
Я пытаюсь оттолкнуть мужчину. Тот отмахивается от Милли, при этом старается удержать и меня но понятное дело, у него не получается все и сразу. Он не Рембо.
В итоге он справляется с Милли, но отвлекается от меня. Я расстегиваю ремень и вскакиваю с кресла. Мне хватает секунды, чтобы схватить то стеклянное блюдце, с которого сестра ела фрукты. Фрукты разлетаются по полу, а я уже готова опустить со всего маху блюде на голову стюарда..
СТОП! Хватит!
Он судорожно отшатывается от нас, точно от каких-то опасных безумных зверей в вольере, и выставляет вперед руки:
Какое похищение, вы в своем уме?! Просто уже время отлета подошло, мы не могли ждать. Полагаю, просто от господина был получен приказ взлетать!
(..очень черный! он пришел за тобой!..)
Какого еще господина?! бледнею.
Хозяин этого самолета вновь привычная улыбочка на лице (явно натянутая титаническими усилиями) и краткий взгляд вправо а вот и он..
Лакированная дверь в конце салона (которую я сразу и не заметила) отъезжает в сторону.
Из нее выступает темный силуэт..
Глава 2.
ЧЕРНЫЕ ФИГУРЫ.
1-
Наше время.
В небе над Румынией.
Силуэт покидает полутемное пространство и делает шаг к нам, давая себя различить. На мгновение мои глаза отказываются воспринимать действительность и, подобно с телефоном, я
(..и я уже даже вижу незнакомый номер на дисплее.. как все-таки заставляю себя признать, что просто хочу его видеть..)
я уже вижу
(..у него страшное лицо. он очень-очень старый..)
выступившего из тени старика. Старого, сгорбленного, с длинными уродливыми руками, почему-то очень похожими на лапы того монстра, которым оказался Влад, которые теперь тянутся ко мне, желая сжаться на шее, как сжались пальцы Михая на шее дочери, и давить-давить, пока глаза на лоб не полезут, потому что я ему нужна, а Темные никогда не проигрывают, они всегда получают то, чего хотят, тем более, когда речь идет о..
У меня перехватывает дыхание и необходимость вдохнуть прерывает поток мыслей.
Такое чувство что даже не моих.
Откуда они там взялись? Что за нескончаемая безумная чехарда сейчас пронеслась в моей голове? Имеет ли она хоть какое-то отношение к моим умозаключениям, а если нет, то откуда она там вообще тогда появилась?
Темные никогда не проигрывают.
О таком я точно никогда не размышляла, чтобы ему взяться в моей голове
Но вот мой взгляд фокусируется на силуэте уже в реальности, не напичковывая его нереальными свойствами воображения. И на мое удивление он совершенно отличается от того, кого я ожидала (вернее, боялась) увидеть.
Это никакой не старик.
Напротив, молодой парень.
Вернее, я бы сказала, молодой мужчина но слишком молодой, чтобы
(..хозяин этого самолета.. а вот и он..)
быть владельцем такого самолета. На вид он точно не старше меня, быть может только если на год-другой. Но вот уж точно будет побогаче. И значительно повыше не дотягивает до роста Влада (в человеческом облике, разумеется), но думаю, примерно одного роста будет с Лео. На нем элегантный (и наверняка, невероятно дорогой) темный пиджак, небрежно висящий расстегнутым. Под ним виднеется такая же темная футболка. Снизу какие-то, судя по развевающейся в отсутствии ветра ткани, шелковые брюки.
Он дает нам пару мгновений будто бы зная заранее, что нам нужно время оценить его появление, после чего изящно откидывает темную волнистую прядь с бледного лба и улыбается, позволяя теперь различить его черты лица.
Стоит признать, они правильные но глядя на него, кое-где просматриваются «рубцы» этой правильности. Не в буквальном смысле, разумеется кожа идеально гладкая, но чувствуется, что над его внешностью кропотливо работал ни один хирург. Даже за эту небрежную улыбку, которая многим дается без труда уверена, он отвалил в свое время целое состояние.
Как и за идеальный разрез глаз, который принято называть «кошачьим». Конечно, я могу ошибаться, но почему-то мало вериться, что они ему даны от природы.
Это не отнимает его привлекательности, но делает как в свое время и у Локида ее настороженной.
Нет, он не слишком переусердствовал, чтобы она превратилась в неестественную, неживую и отталкивающую (за его внешность хочется зацепиться глазу) но достаточно, чтобы появился вполне логичный вопрос: что же происходит с психикой этого человека, если уже к своим годам он перекроил себя вдоль и поперек от самого основания?
Что ж, у богатых свои причуды.
Меня сейчас больше волнует другое.
Добро пожаловать на борт, леди мелодичным голосом заявляет он, но не спешит к нам приближаться по понятным причинам.
Его взгляд плавно скользит от рассыпанных по полу фруктов (яблоко подкатилось к его лакированным ботинкам) к моей руке, что держит занесенное над головой стюарда блюдо, после чего к самому стюарду и Милли, чье тело напряжено, точно готовясь к очередному броску на мужчину.
Его улыбка немного стягивается, брови в сдержанном беспокойстве обращаются к стюарду:
Тэд, дамы напуганы в голосе проступают претенциозные нотки, скрадывающие впечатление искренности ты мог быть как-то более учтивее и аккуратнее, чтобы не пугать девушек?
Он хмурится и презрительно бросает:
Где твои манеры..
Однако, на лице стюарда не дрогает ни один мускул. Он продолжает учтиво улыбаться, точно робот, у которого только одна эмоция на все случаи жизни или тупо заклинило коробку передач.
Я опускаю блюдо, но не спешу выпускать его, как оружие, из своих рук. Кошусь в сторону «хозяина самолета»:
Вы тот «господин», который приказал взлетать?
Вновь добродушная улыбка:
Да, мисс Бёрнелл. Видите ли, я с радостью помогаю людям, когда могу, но я очень занятой человек. Каждая моя минута.. очень дорого стоит.
Ничего не понимаю:
И что вам от нас-то нужно?!
Искреннее, неподдельное изумление и вновь невинная улыбка:
Мне? Да ничего. Это же вам, кажется, нужно было улететь? Вы забыли?
Не делайте из меня дуру! Я..
Но тут Милли делает шаг вперед, изумленно открыв рот.
Милли, не подходи к нему!
Подожди, Джен.. сестра мягко забирает у меня из рук блюде, и в этот момент я чувствую себя Сандрой. То самой старшей по праву возраста сестрой, которая вдруг каким-то образом поменялась ролями с младшей.
Она аккуратно кладет блюдо обратно на столик, не сводя с молодого мужчины глаз:
Вы ведь.. я вас знаю.. мистер.. огоньки сомнения мелькают в ее глазах, но она все-таки выдает мистер Ратвен, вроде? Да?
Мужчина одаривает ее благодушной улыбкой:
Да, именно. Гордон Ратвен, к вашим услугам.
Ты его знаешь? вскидываю брови, обращаясь исключительно к сестре откуда?
Не могу даже представить, при каких обстоятельствах могла познакомиться моя сестра с человеком, у которого достаточно денег для покупки собственного самолета.
Самолета, на котором он похищает людей.
Остатки озабоченности сходят с лица Милли, заставляя ее просиять, точно она встретила давнего кумира, любимую кинозвезду или что-то в этом роде. Не осмеливаясь спускать с него глаз, точно он сахарный и может растаять (или раствориться, как Локид), она сумбурно объясняет мне:
Ты чего, Джен, это же Ратвен! Как его можно не знать! Он очень богатый и известный благотворитель! У его фонда столько проектов!
На мой вопрос ответь терпеливо повторяю я ты-то его откуда знаешь?
В жизни не поверю, что на досуге Милли интересовалась и отдыха ради читала сайты про благотворительность, где и наткнулась на имя Ратвена.
Так он и нашей школе помогает.
Губы мужчины вновь трогает приятная улыбка, и, наконец, он приближается к нам, видимо опрометчиво решив, что опасность миновала:
Все верно, рад что все прояснилось. М-м?
Милли сияет она я вас даже вживую видела, когда вы приезжали к нам на встречу со старшеклассниками в прошлом году. Ну издалека, конечно, но все-таки..
Милли буквально дрожит от перевозбуждения. Ратвен, видимо, это замечает, и благодушно подает ей руку, как для рукопожатия, оказавшись на достаточно близком расстоянии. Не раздумывая, сестра тут же протягивает свою в ответ но молодой мужчина, с ловкостью кобры, переворачивает ее руку и мягко касается губами тыльной стороны ладони.
Кажется, судя по виду сестры, она уже прожила главный момент своей жизни так сказать то, ради чего была рождена и все остальное ей теперь неважно.
Жизнь удалась.
Однако, я тут же протискиваю между ними свою руку, желая возобновить дистанцию и убрать это неуместное панибратство до полного выяснения ситуации.
Ратвен с легким изумлением оборачивается ко мне.
Ничего не прояснилось! заявляю я по какому праву нас удерживают на самолете! Сказали, что не будут, но он тыкаю в стюарда буквально вцепился в меня, сестра свидетель! Насильно прицепил ремнями к креслу..
Ух-х мягко ухмыляется Гордон звучит, как сцена из какого-то эротического фильма. Кажется, я слишком поздно к вам подоспел и пропустил все самое занимательное.
Вам смешно? ощериваюсь, готовая вновь схватиться за блюдце.
Его брови тут же вновь в искреннем беспокойстве взлетают вверх:
Нисколько, мне действительно очень жаль, что мой человек вас перепугал. Но поймите меня правильно, было бы неловко, если бы вы выпрыгнули из борта и разбились в лепешку вновь снисходительная улыбочка вот ситуация бы вышла, а? И кто бы поверил, что я всего лишь хотел помочь?
Кому помочь? оборачиваюсь и щелкаю пальцами перед носом Милли ты забыла? Они без нашего спроса увезли нас от Лео! Просто бросили его там и все! А когда я пыталась уйти, стюард стал хватать..
Ратвен сцепляет пальцы в замок. Теперь улыбочка и приветливо-флиртующий тон уходят из его голоса. Остается лишь спокойный, серьезный тон делового человека, точно знающего что, от кого, когда, в каком количестве и каким образом ему нужно получить.
Теперь он уже не похож на эдакого дурачка-весельчака. Теперь я действительно вижу перед собой бизнес-акулу.
Тэд не знал, что я прикажу взлетать. Он действовал исключительно в ваших интересах человек в панике способен совершить непоправимые вещи, вредящие ему же самому. Не думаю, что ваш приятель был бы рад встретиться с вами в том же месте, но.. немного в иной форме.
Я не собиралась выпрыгивать из самолета -цежу просто не надо было его трогать с места..
Я же говорю..
Да-да, время. Я помню. Каждая минута дорого стоит..
А эта проверка охраны, они обычно надолго кивает он мы и так задержали вылет, чтобы дождаться вас..
Какая честь! А с какой стати им вдруг ждать нас?
Так и летели бы! Сказали бы, что не можете ждать, мы бы вышли из самолета, а вы бы полетели.
Он пристально глядит мне в глаза, словно пытаясь вывести на правду чище любого детектора лжи:
Вышли бы? Вы ведь не просто так, полагаю, спешили улететь, мисс Бёрнелл небрежно отмахивается простите, забыл ваше имя..
Потому что я вам его и не называла.
Хотя, я и фамилию не называла. Подозреваю, эти данные ему известны из билетов, которые можно было почерпнуть в диспетчерской, которая и передала нас ему.
Так вот, мисс Бёрнелл, подозреваю, на ваш отлет были серьезные причины. И забыть о них лишь из одной солидарности с другом? Это красиво задумчиво соглашается он, после чего вскидывает бровь но разумно ли?
Да, однако вот
(..и, положа руку на сердце, едва ли здесь возобладали мои дружеские порывы. будь это обычный общественный рейс мы бы полетели и без него, принеся тысячу извинений и объяснений, почему должны это сделать. но здесь.. слишком подозрительная ситуация, чтобы лететь самой с сестрой..)
дело было совсем не в солидарности.
Мое вмешательство продолжает своим размеренным тоном Ратвен избавило вас от сложного морального выбора и позволило остаться с чистой совестью.
Его губы трогает легкая лукавая улыбка:
Лично вы не бросали своего друга, но при этом так же очень скоро будете дома и сможете решать свои дела, не подстраиваясь под его проблемы, возникшие с охраной аэропорта.
Да уж, а он определенно не так наивен, каким показался.
Ну верно, наивные люди миллиардами не ворочают.
Но как же Лео? неуверенно поникает Милли, видимо, не смея выражать по отношению к своему очередному кумиру эмоций агрессии ему же тоже надо..
Лео мягко перебивает ее он это ваш приятель, верно? Думаю, он спокойно прилетит следующим рейсом. Так что все отлично. Ведь проблемы у него, почему задерживаться должны и вы? Логично?
Пристальный взгляд вновь на меня.
Думаю, вы проницательны, мистер Ратвен, но не настолько, как о себе мните замечаю я основная наша проблема не в солидарности с другом, а в вашей странной щедрости. Частный рейс, не пойми откуда взявшиеся места, неизвестный человек..
Он вновь довольно улыбается:
Вот видите! Уже и проблем нет. «Неизвестный» человек стал известным мной, который, по тоже уже вполне понятным причинам, озвученным вашей сестрой, согласился взять вас на борт своего самолета. Как разрешилась и проблема с вашим «похищением», которая, на деле, лишь является моей очередной помощью вашей транспортировке. Думаю, мы уладили этот вопрос?
Внимательно смотрю на него.
В глазах же Милли больше восхищения, чем растерянности и озадаченности. Впрочем, кому я вру- в ее глазах их вообще не осталось. А ее «как же Лео», кажется, было чисто фразой приличия, которую надо сказать и тут же можно о ней забыть.
Жаль, что мы познакомились при таких обстоятельствах он деликатно указывает на рассыпанные фрукты и, заметно более сухим тоном, велит стюарду Тэд, принеси дамам новую фруктовую тарелку.
Когда Тэд собирает фрукты и уходит, Гордон протягивает мне руку:
Но все же, несмотря на знакомство, надеюсь, что полет для нас всех будет приятным. Может, все-таки напомните мне свое имя?
Еще немного думаю, но глядя, как Милли вновь за обе щеки заталкивает оставшийся виноград, снисходительно протягиваю свою в ответ:
Дженна. Так меня зовут.
Ах да, конечно улыбка еще более широкая и повинная Дженна Бёрнелл. Прошу прощения, столько имен, неудивительно..
Он проворачивает тот же финт, что с Милли, и касается губами тыльной стороны моей ладони.