Но может ли быть такое, что у монстра могли остаться подобные чувства? И сохранилась ли возможность испытывать их доподлинно, совсем как люди?
Да, нельзя, наверное, сказать, что он прямо-таки звериный монстр. Совершенно без чувств и разума. Ведь, говоря откровенно, он знал заранее, какова будет реакция на его секрет и что за этим последует.
Влад ведь предупреждал, что
(..но поверь, есть в мире такие истины, которые человек принять просто неспособен без фатальных последствий для себя самого. возможно, не сейчас, а быть может и никогда..)
(..я и так уже сказал больше, чем стоило. но это точно была правда, до последнего слова..)
(..порой правда, как фисташка: тебе ее дали, но чтобы достать этот орешек, необходимо вытащить его из скорлупы. если начать жевать его сразу, со скорлупой можно решить, что это вовсе не орех и тебя обманули..)
(..я дал тебе сейчас гораздо меньше того, что у меня имеется но и этого оказалось гораздо больше того, чем ты способна принять..)
мне не понравится его правда.
Но несмотря на это, и на очевидные последствия, он ведь действительно мне ее давал. Всю целиком, без вмешательства Локида. Ноэ лишь помог мне, точно маленькому ребенку, очистить орех от скорлупы. Но ведь уже очень давно этот самый орех
(..ведь этому замку уже больше пяти веков. он кажется глухим и неприступным, бесчувственной каменной махиной. но так было не всегда. когда-то его стены были полны жизни. а потом.. жизнь погасла, и он совсем окаменел. на очень долгое время. знаю, порой тебе бывает в нем страшно, но твое появление за долгое время запустения.. оно пробудило его. озарило лучом света вековую тьму. и он ни за что не причинит тебе вреда. никогда..)
дал мне сам Влад. Теперь я понимаю, к чему он тогда, сказав это, добавил про фисташку. Потому что именно в тот самый момент он дал мне ее. Эту фисташку самую главную правду. Свою самую сокровенную тайну.
Просто накрыл пеленой слов. Он сказал истину от первого до последнего слова только вот говорил совсем не о замке, а о себе самом.
И если бы я хоть немного подумала -
(..кто знает, если бы направляла эти качества в замке в другое русло, то быть может этого бы шоу и не понадобилось. ты бы добралась до сути сама гораздо раньше)
то давно бы получила свою фисташку сама. Давно поняла бы, что раз он и есть
(..да, мой предок, основатель этого замка, очень дорожил этими картинами..)
Влад III Дракула, тот самый юноша из прошлого и основатель замка, значит это именно ему и были дороги картины, и вероятнее всего, были дороги именно из-за девушки, которая их
(..«пожалуйста, возьми картины. они твои. и всегда были твоими. влад»..)
нарисовала. Из-за Лале, схожесть с которой он и увидел во мне, чем и было обусловлено все это время его «особенное» отношение.
Все становилось совершенно ясным, если немного смекнуть..
Но, черт возьми, я ведь тогда была убеждена, что все участники тех событий мертвы и никак один из них не может каждый день мелькать передо мной спустя шесть сотен лет!
Теперь-то очевидно, что остался все же один выживший очевидец тех лет.
Однако, порой стоит просто увидеть, чтобы понять лучше бы и ему, и всем остальным чтобы он почил обычной людской смертью тогда, шесть веков назад вместе со своими друзьями.. Потому что плата за вечную жизнь порой бывает несоразмерно высока.
Да, он может жить вечно или, по крайней мере, очень-очень долго.. но кем? Чудовищем? Безобразным монстром, вынужденным напяливать тысячу костюмов, чтобы скрыть, кто он такой на самом деле? Других может и можно на время этим обмануть, но как обмануть самого себя?
Как забыть, кто ты на самом деле?
Может, именно поэтому, невзирая ни на что, он и пытался крупицами выдавать мне правду, чтобы однажды я смогла собрать ее в цельную картину? Вероятно, он думал, что если я буду получать это постепенно и медленно
(..этого я и опасался. из-за этого был опасен и локид. всему свое время, джен, а ты очень сильно торопишь события, думая, что делаешь себе тем самым лучше..)
то, поставив последний пазл на место, совсем не ужаснусь. Меня совсем не покоробит от его сущности (что позволит и ему самому, наконец, принять себя таковым), и я умилюсь тому, что он сказал мне правду. Что он сам, без чье-либо давления, захотел мне раскрыться.
Но, господи, кажется для такой правды нет нормального подхода или оправдания. Нет достаточного времени или подготовки к этому человеку. На эту правду никак не могут повлиять ваши предыдущие межличностные отношения или мнение о нем.
Черт.
Да это же как признание в убийстве!
Хоть кто-то тебе это скажет, хоть человек сам лично признается, хоть быстро, хоть будет тянуть кота два года едва ли в итоге это что-то смягчит. Потому что сама правда сам этот факт не может считаться нормальным и никто не вправе рассчитывать на попущение от собеседника по тем или иным причинам.
Факт того, что он монстр, остается фактом, в какую фольгу не заверни и как долго не упаковывай. И тот факт, что он пытался мне об этом сказать сам по типу откровений совсем не трогает, а скорее ужасает.
Ужасает то, что он действительно думал, что я раскрою объятия и скажу «ой, ну это ерунда, мелочи жизни, справимся».
Проклятье, нет, это не ерунда.
Стоит лишь вспомнить эту безобразную клыкастую морду, покрытую серой, неживой кожей, под которой бугрятся огромные кости.. и понять, что это не ерунда!
Вампиры не такие, какими их представляет Милли.
И хуже того, чтобы увидеть вампира может быть только открытие оного в ком-то из окружения, на которого подозрения и не падали. Это как если бы приехать к бабушке на каникулы, а она ночью обернется шерстью и пойдет выть на луну. Пожалуй, осознание того, что все это время монстр был рядом с тобой окажется еще хлеще самого факта, что это монстр.
Потому что в моей голове уже практически затуманились те острые чувства ужаса и страха при виде нечисти, валившейся из-за стен.
Но меня все еще сковывает холодом воспоминание о том, как к шее Лео приник Влад, а опустило его на землю.. уже древнее чудовище.
Мисс, мне ехать за машиной мистер Лео?
Голос Валентина, точно глоток свежего воздуха, позволяет вынырнуть мне на поверхность из омута своих мыслей. Это, пожалуй, было не аквалангистское безопасное изучение допустимых глубин, а просто постепенное погружение на дно огромного океана без каких-либо приспособлений и даже кислородного баллона.
Я замечаю, что мы въезжаем в селение Холодное очевидное, этим и обусловлен вопрос дворецкого. Проезжать ли далее на выезд в направлении Бухареста, или же остановиться там, где остановятся они.
Конечно, по большому счету, мы можем с Милли уже прямо сейчас ехать в отель, а Илинка с Сандрой разберутся с Лео, в этих делах я едва ли могу помочь.. однако не могу бросить друга, не удостоверившись, что он точно выкарабкался и пришел в себя.
Да-да киваю слегка запоздало за ними. Мы уже почти приехали.
Хорошо.
Однако за всеми этими мыслями и чуть не упускаю еще одну странную деталь. Да, конечно, Влад монстр и чудовище, о чем я узнала благодаря Локиду, который так благородно его разоблачил, помог мне раскрыть фисташку..
Но кто на выходе сам-то Ноэ?
Уж точно не обычный человек. Он знает Влада
(..ноэ помог освоиться в новом для меня мире..)
(..приятель был у него среди Темных, взбалмошный тип <> этот приятель очень хотел, чтобы король ушел к ним, Темным. убеждал его, просил..)
еще с XV-го века, значит, как минимум,
(..он просто хорошо выглядит. поверь мне, милли, ноэ намного старше, чем кажется..)
живет столько же. Он из Темных, но при этом
(..он мастер иллюзий. лучший в своем мире..)
не колдун.
Мастер иллюзий..
Но иллюзионисты, даже при всем своем профессионализме, еще не научились одурачивать саму смерть потому не живут по сотням лет!
К тому же, Локид сам не хотел
(..кто ты такой?!
ну, этого тебе знать совсем необязательно для того, чтобы понять замысел моей кропотливой работы..)
своей сути и это притом, что отчаянно пытался разоблачить самого Влада. И притом, что, по большому счету, ему плевать на мнение «жалких тварей»? Так что же настолько страшного он скрывает о своей сущности, что даже в той ситуации не раскололся?
Подозреваю, что упаковав чемоданы мы сбежали не от одного, а сразу от двух монстров (а поди и того больше).
Впрочем, разве могут быть кем-то иными Темные? Это монстры.
Чудовища, по природе своей.
Все до единого.
Машина мягко снижает скорость, и я вижу, как мы останавливаемся рядом с уже притормозившей у калитки дома машиной Лео. Из нее вылезают Илинка с Сандрой и открывают заднюю дверцу.
Мы приехать, мисс Дженна заявляет дворецкий, окончательно остановив машину я помочь вам с вещами.
Спасибо, Валентин, здесь мы уже сами.
Делаю вид, что вожусь с ремнем безопасности, пока Милли наконец не славливает кота и не покидает салон. После чего, оставшись одни, оборачиваюсь к дворецкому, боясь выглядеть сейчас так же безумно в его глазах, как парой дней ранее в моих выглядел Жан. Но все же говорю:
Спасибо за всю помощь. И.. Валентин, будь, пожалуйста, осторожен. Береги себя. Места у вас.. опасные.
Да, мисс, места опасный соглашается он дороги крутой, туман, бури.. но я быть осторожен, мисс улыбается и господин Влад буду осторожен.
И едва я уже думаю, что он все-таки правильно меня понял, как дворецкий добавляет:
Не беспокойтесь, с нами обоими все быть хорошо. Места не опасный, если знать. Если не знать намного хуже.
Открываю дверцу и вылезаю из салона автомобиля, после чего, немного подумав, все-таки отвечаю:
Я тоже так раньше думала. Но это не совсем верно, Валентин. Порой знать намного хуже.
-6-
Валентин все-таки выбирается и помогает вытащить наши с Лео чемоданы из багажника, но в остальном я все-таки остаюсь непреклонна и он, наконец, соглашается поехать обратно. Пока Сандра с Илинкой вытаскивают из салона Лео, я закидываю голову к небу.
Безмятежное и ясное.
Село только-только начинает просыпаться. Утро настолько раннее, что даже в деревне еще не все проснулись. Зато уже деловито копошатся их животные. Самый обычный день.
Но ведь он мог
(..они идут в селение холодное.
в наше село? за кровью?..)
быть совсем не таким. А мог вообще не быть.
Но почему-то мысли об этом кажутся уже нереальными. При свете солнца, тех ранних пташек, что уже подоили коров и желают другу доброго утра, не упуская возможностью переболтнуться друг с другом через забор очередной сплетней, блеянии овец.. При виде всего этого кажется каким-то нереальным, чтобы сюда через лес вчера шла орда каких-то слизней без определенных тел.
Наверно, такими же нереальными и несущественными кажутся и родовые боли женщинам, через некоторое время после родов и потому они рожают и второго, и третьего..
Что было бы, если бы человеческая память была максимально восприимчива к подобному и не блокировала бы насыщенность воспоминаний? Думаю, люди бы просто сходили с ума от количества боли, безумия и ужаса в нашем мире.
Подозреваю, краткосрочность яркости таких событий лишь одно из форм проявления инстинкта самосохранения.
Нет, Носферату!
Меня отвлекает голос сестры. Резко оборачиваюсь и только и вижу, как у меня под ногами пробегает лысая куча. А следом за ней, вихрем торнадо, проносится сестра.
Черт, ей ведь поручалась всего одна задача следить за котом. Как можно бы даже здесь облажаться?
Джен, помоги окликает Сандра.
Они уже вытащили Лео, но не могут затащить его вдвоем в дом. Двое должны нести переднюю часть, и еще один ноги. Вероятнее, будь мы мужчинами или хотя бы покрупнее, управились бы и вдвоем. Но а так нет.
Я оставляю чемоданы на улице (вряд ли за это время, да и еще с Милли рядом, гонящейся за котом, их кто-то-то сопрет) и мы втроем, не без труда, протаскиваем Лео в калитку, а после и в летний домик. Кладем его на ту же кровать, где он спал ранее.
При виде того, как безжизненно свешивает его рука с кровати, мое сердце безнадежно ухает.
Ты уверена, что отвар поможет? вновь спрашиваю у Илинки он.. кажется, еще хуже стал.
Стал бесстрастно соглашается она только оттого, что помощи не получает. Но сейчас все лучше станет. Только отвар сделаю и сразу подниму его на ноги.
Отвар тут же спохватываюсь я могу помочь, только скажите, что делать. Ну, чтобы быстрее было, и скорее его дать..
Быстрее будет, если мешаться не станешь со снисходительной улыбкой сообщает Илинка, после чего кивает Сандре а вот ты поможешь, а то так до утра провозимся. Пошли, тут бы и правда лучше поторопиться краткий взгляд на Лео с ним действительно худо.
Да, пусть это трезвая и честная оценка но от нее становится еще хуже.
Недавно я поняла, что правда это совсем не мое. Сладкая ложь мне по вкусу нравится куда больше.
Когда сестры уходят в основной дом делать отвар, я выхожу забирать чемоданы на улицу. Милли к этому времени уже успешно словила кота и держит на руках правда, вид у животины тот еще. Испуганный и злой, сложнее понять, чего больше.
Он переживает без Лео поясняет она, хотя я и не спрашиваю.
Чувства кота самая меньшая из проблем, который сейчас у меня есть. Беру оба чемодана и с трудом тащу в летний домик. Милли идет за мной:
Что сказала Илинка? Лео скоро оклемается?
Не знаю, сказала отвар сначала нужен.
А долго его делать?
Я не знаю, Милли! психую я же не гугл, какого черта ты ко мне пристала?
Она хмурится и фыркает:
Подумать можно, пару вопросов всего задала. Если нервы шалят, я не виновата.
Ладно, прости..
Но сестра меня уже не слушает. Решив, видимо, демонстративно показать (как ребенок) свою обиду, она поворачивается и уходит в другую сторону. В основном дом, к Илинке и Сандре.
Ну и ладно.
Так даже проще.
Чемодан Лео сразу затаскиваю в его комнату (вновь невольно скользнув взглядом по пепельно-серому лицу друга), а свою оттаскиваю в соседнюю.
Принимаю душ, после чего вытаскиваю полотна и даже честно стараюсь поработать, заняв тем самым томительные часа ожидания приготовления отвара..
Но все идет совсем из рук вон плохо!
Полотно едва не продырявливаю, а пока принимаю душ горячая вода трижды успевает смениться холодной и я прыгаю, точно бешеная саранча, под ее потоками, с забитыми пеной глазами.
В итоге, не проходит и часа, как я признаюсь себе что просто не могу сидеть и ждать отвара. Просто не смогу!
Потому, убрав несчастные (едва не поврежденные) полотна обратно в сумку, иду в основной домик. Когда же захожу на кухню (на которой в последний раз при мне готовила блины Сандра) вижу, что на стол явно перекочевала добрая часть инвентаря из бабушкиного подпола. Он весь заставлен пузырьками и завален связками самых разных трав. На печке же попыхивает паром котелок, в котором Сандра то и дело что-то помешивает, пока Илинка возится с «ингредиентами».
Собственно, не удивительно, почему именно здесь и сидит Милли.
Носферату нет видимо, опять бегает где-то по дому и к вечеру его снова придется ловить. Распахнутые любопытством глаза сестры, наблюдающей за всем этим, мне совсем не нравятся того и гляди, опять начнет свою балалайку о том, что совсем это не похоже на «проделки целительниц».
Ну как дела тут? неловко спрашиваю, потирая руки, и подхожу к столу.
Все-таки пришла но улыбка Илинки скорее одобрительная, чем недовольная. Кажется, ей симпатизирует моя упертость, пусть она никогда и не скажет этого вслух.
Да.. решила, может все-таки могу чем помочь. Если и Сандра может..
Разговор при Милле становится сложнее.
Мы должны обходить темы «ведьмовских» начал Илинки, но при этом понимать друг друга. Решаю сбагрить сестру: