Фу, какой злопамятный! засмеялась она, взяла его за руку и повела по аллее старого парка излюбленного места досуга горожан всех возрастов. Чинно прогуливались пожилые люди, бегали молодые спортсмены, носились дети на самокатах и ездили подростки на велосипедах. Кто-то осваивал ролики.
На скамеечке, под раскидистым кленом, сидел старичок. Он морщил лоб и крутил колесико миниатюрного радиоприемника, который при своих младенческих габаритах орал совсем как взрослый:
Как сообщается, от лесных пожаров пострадало около пятисот домохозяйств. Власти региона не забыли пообещать погорельцам традиционную компенсацию в размере 10 тысяч рублей
Пальцы крутанули колесико, перестраивая приемник на другую волну.
и нескольких тонн контрафактных мягких игрушек. Особой популярностью у детей пользовался Микки Маус
Колесико провернулось.
который вместе со своим сообщником был пойман оперативниками Вулканогорского уголовного розыска на исходе вторых суток
Старичок посетовал, яростно накручивая колесо:
Да что ж такое?! Одни новости! Песню бы какую душевную!
Наконец, сквозь помехи и треск прорвалась песня «Как молоды мы были». Морщины на лбу старичка разгладились, а глаза закрылись в блаженстве. Он вытянул ноги в стоптанных туфлях и весь обмяк, отдаваясь льющейся из динамика мелодии.
Они замедлили шаг.
Хорошая песня, сказал Ежевичкин.
Хорошая, согласилась Капа и добавила со вздохом. Но почему-то с каждым годом слышать ее все грустнее.
Она крепче сжала его руку.
Впереди наблюдалось небольшое скопление людей. Возле памятника Пушкину стоял невысокий полный человек в мятом костюме. Судя по его напряженному лицу и нервному покашливанию, он явно к чему-то готовился. Люди обычные прохожие терпеливо ждали.
Капа и Ежевичкин встали в стороне. Оратор погладил бронзовую ногу Пушкина (видно, на удачу) и вскинул правую руку. Важно выпятил нижнюю губу, сдул челку с потного лба и с жаром продекламировал:
Легко ли сочинять стихи, хотите вы спросить?
Легко ли заплести из слова кружева?
Да так чтоб в печень?! До глубин души?!
До самой кромки вросшего ногтя?!
Я вам отвечу как поэт, как гений
И как творец, обласканный судьбой,
К чьей мраморной последней колыбели
Потянутся народною тропой:
Надеть слова на нить души ранимой
Совсем не мясо на кривой шампур.
Дотронуться строкой, прекрасной, милой
Не шлепнуть девушку игривою рукой!
Творить, любить, страдать удел поэта,
Средь миллиона слов найти одно
Вам не дано!
Он выдохнул, промокнул рукавом пот и картинно поклонился под жиденькие аплодисменты.
Тебе понравилось? спросила Капа.
Нет, не задумываясь, ответил Ежевичкин. У нас в команде кок был он тоже нечто подобное сочинял. Так и говорил про свое творчество: что попало. И готовил так же. Вот, что он успел сочинить, перед тем как его на берег списали. Настолько редкостный бред, что я даже запомнил.
Ежевичкин поставил ногу на бордюр и, вытянув руку, завыл:
Я морковочку в ломтик скрошу,
И говяжьи кости промою,
И лучок тонким кругом взрублю,
И свеколку нарежу с любовью!
Сухари мелкой пылью взрыхлю,
И просею муку белым снегом,
И белки от желтков отделю,
И все это в духовку с разбега.
Я готовлю, пеку и варю!
Я творец в белоснежной одежде!
Каждый день в моем скромном меню
На тарелках любовь и надежда!
Капа захохотала.
Какая прелестная чушь! Что попало!
Потому и списали на берег замучились это слушать и есть несочетаемое, ответил Ежевичкин и обернулся на звук аплодисментов. Сквозь хлопающую толпу протиснулся тот самый поэт, почтительно кивнул и принялся яростно трясти ему руку, вращая глазами.
Коллега, весьма впечатлен! Весьма! Прекрасные стихи! Слог, экспрессия, дерзость! Великолепно!
Да это не я жалобно начал Ежевичкин, но поэт категорично помотал головой.
Не скромничайте, коллега. И давно пишете? Публикуетесь?
Да эти стихи
Понимаю. Вы скромный алмаз, который стесняется назвать себя бриллиантом. Как насчет совместных творческих вечеров?
Понимаете
Прекрасно понимаю. Но нам не платят. Поэзия, тем более высокая, сейчас не в чести. Но могу обещать чаепитие с пряниками.
А можно я подумаю? торопливо спросил Ежевичкин, опасаясь, что его снова перебьют.
Конечно. Но прятать свой талант в стол в высшей степени неблагоразумно. Искусство должно принадлежать народу, коллега. Не смею задерживать более. Прошу запомнить: завтра, в субботу, на этом же самом месте мы будем читать стихи. Будем рады видеть вас и вашу музу. До свидания.
До свидания! в унисон и с облегчением ответили пенсионеры.
Поэт порывисто дернул потной челкой и гордо удалился.
Он меня твоей музой назвал! похвасталась Капа.
Пойдем домой, ленивая муза.
***
Ежевичкин еще раз похлопал по карманам и вывернул подкладку.
Наверное, выронил, когда шпагат делал, неуверенно предположил он.
Капа сделала на лице строгое выражение.
Раззява! И шпагат не сделал, и ключи потерял!
Я сейчас, Ежевичкин потянулся к кнопке вызова лифта, но в шахте загудело, и кабина поехала вверх. Тогда он махнул рукой и побежал по ступеням вниз.
Капа поковыряла ногтем замок, подергала за ручку а вдруг? Но чуда не случилось. Со стороны квартиры раздалось короткое мяуканье.
Сусанна, открой! попросила Капа.
Разумеется, просьба так и осталась просьбой. Кошка почесала когти о дверь и затихла.
Капа постояла немного в раздумьях. До парка, если бегом, то десять минут, обычным шагом втрое дольше. И неизвестно, сколько времени уйдет на поиск ключей в траве. В общем, можно смело отмерять полтора часа. Ну, час в лучшем случае. И не факт, что Егор вообще их найдет.
Наверху открылась дверь, послышались голоса.
В общем, смету составлю, пришлю по электронке, а дальше уже согласуем дату. Договорились?
Да, договорились. До свидания.
По лестнице спустился мужчина лет 35, с простым, ничем не примечательным лицом. В руке он держал прозрачную папку-конверт. Увидев Капу, присевшую перед дверью, спросил:
Случилось что?
Ключи потеряла.
Засада. И долго сидите?
Неделю, буркнула Капа, мельком глянув на бесполезного незнакомца. Вот не любила она вопросы ради вопросов.
Так вызвали бы кого-нибудь. Есть специальные замочные службы.
Телефон забыла в квартире.
У соседей бы попросили.
Капа не ответила. Незнакомец вдруг с подозрением прищурился:
А это точно ваша квартира?
Капа прищурилась в ответ.
А что, есть сомнения?
Есть. Другой бы на вашем месте к соседям пошел или службу замочную вызвал, а вы неделю тут сидите. Я могу вскрыть, у меня и инструмент в машине есть, да только подозрительно все это выглядит. Попахивает незаконным проникновением в жилище. Статья такая есть.
Откуда такие богатые познания? Личный опыт?
Жена бывшая в уголовном розыске работает. Не здесь, в Вулканогорске.
Капа поджала губы. Назойливый тип начинал раздражать.
Она позвонила в соседнюю квартиру.
Маша, ты меня знаешь? спросила она миловидную молодую женщину, открывшую дверь.
Баба Капа, что с вами? испуганно спросила соседка.
Где живу, знаешь? Капа требовательно побарабанила по стене.
Палец соседки показал на соседнюю квартиру.
Здесь. Баба Капа, что с вами? Вам плохо, да?
Мне хорошо. Ключи потеряла.
Так заходите! с готовностью предложила соседка. Вызовем кого-нибудь!
В глубине квартиры заплакал ребенок. Соседка засуетилась, не зная, бежать к ребенку или остаться с ней.
Беги к дитю, я сама разберусь! сказала Капа и закрыла дверь.
Любопытный незнакомец вопросы больше не задавал он, встав на одно колено, внимательно изучал цилиндровый замок, в народе называемый «личинкой».
Высверлить надо, а потом замок сменить.
Я уже на все согласна.
Пару минут подождите, я к машине спущусь за инструментом.
Пока он ходил, Капа от нечего делать попыталась сесть на шпагат. Попыхтела немного и, расписавшись в собственном бессилии, оставила эту затею.
Незнакомец поднялся по лестнице, держа в правой руке чемоданчик. Из кармана джинсов торчала толстая рукоятка отвертки. Он положил чемоданчик на пол, раскрыл и вынул аккумуляторную дрель, с деловитым видом выбрал нужное сверло и вставил в патрон. Дрель пару раз весело вжикнула вхолостую, уперлась сверлом в замок, чуть пониже скважины для ключа, и принялась вгрызаться в латунную поверхность.
Капа с интересом наблюдала за тем, как ей портят замок. Наконец, он вынул сверло из отверстия и ударил пару раз рукояткой отвертки по сердцевине, затем, развернув отвертку, вставил ее в скважину и легко провернул два раза против часовой стрелки. Нажал на ручку и потянул на себя дверь легко открылась.
Ты ж моя прелесть! Капа аж подпрыгнула от восторга.
Мужчина тоже подпрыгнул, но не от радости (и даже не от гордости), а от вцепившейся в лицо черной кошки, вылетевшей из квартиры. Он с криками бросился вниз по лестнице, пытаясь оторвать животное от лица.
Сусанна! завопила Капа и побежала следом. Свои! Да ёшкин кот!
Страдалец на заплетающихся ногах преодолел пару этажей, но был остановлен ящиком для картошки. Налетев на него с разбегу, он упал, а кошка, коротко мяукнув, мягко приземлилась на четыре лапы.
Сусанна, это что было?! строго прикрикнула подоспевшая Капа, но кошка шкодливо вильнула хвостом и побежала по лестнице вверх.
Капа внимательно осмотрела его глубокие царапины на лбу и правой щеке.
Простите, пожалуйста. И спасибо.
Хороша благодарность, мужчина вытащил платок и приложил к щеке.
Пойдемте ко мне, обработать надо.
Обойдусь! Инструмент пойду заберу!
Они поднялись на шестой этаж. Кошка сидела возле двери и невозмутимо помахивала хвостом.
Охраняет! с гордостью прокомментировала Капа.
Мужчина принялся собирать инструмент, враждебно посматривая на кошку.
Лучше бы двери изнутри открывать научили. Воспитали какого-то Цербера и радуетесь.
Капа рассмеялась.
Тебя как зовут? Ничего что на «ты»?
Валяйте. Максим.
Он встал, засунул отвертку в карман и поднял чемоданчик.
Максим, может, зайдешь? Раны твои обработаю, предложила Капа.
Он коснулся царапин и поморщился.
Сильно?
Сам увидишь. Заходи.
Через пять минут Максим с пластырями на щеке и лбу сидел в маленькой кухне и пил чай. Кошка Сусанна, расположившись на подоконнике, посматривала на гостя и размахивала хвостом. В ее желтых глазах не было вражды. Впрочем, вины тоже не наблюдалось.
Максим прихлебнул из чашки и оглядел кухню. Ковырнул ногтем край обоев.
Обои я бы переклеил, а под шкафчиками фартук надо протянуть, от мойки до холодильника. Из натурального камня.
Капа поставила перед ним розетку с вареньем.
И сколько стоит фартук из натурального камня?
Максим озадаченно потер ухо и согласился.
Ну да, дорого. Ну, тогда из ПВХ он дешевле.
И вытянул из нагрудного кармана визитку.
Надумаете обращайтесь. Для пенсионеров скидки.
Капа придвинула к себе белый прямоугольник и медленно прочитала:
Илларионов Максим. Генеральный директор. Компания «МаксиСтрой». А что ж ты, генеральный директор, сам на объекты выезжаешь?
Да у меня пока пять человек в подчинении. Людей не хватает, а визитки для солидности, улыбнулся он и засунул в рот ложку варенья. Вкусное! Жена у меня, вторая которая, не умеет варить варенье. Ну там понятно творческий человек, вся в искусстве. Какое варенье ей Рембрандта подавай. Искусствовед.
А первая? Варила?
Первую я вообще не видел. У той свои увлечения: трупы и ночные дежурства. Несчастный я человек.
Максим протяжно вздохнул.
В прихожей скрипнула дверь, послышалось невнятное бормотание. Капа выглянула из кухни Ежевичкин сидел на корточках и в недоумении рассматривал искалеченный замок.
Капа, зачем замок ломать?
Ты ключи нашел?
Нет.
Вот тебе и ответ. У нас гость.
На кухне он поприветствовал Максима и выслушал объяснения от Капы. Выходка Сусанны его возмутила.
Сколько стоят ваши услуги? Моральный ущерб тоже готов возместить, он полез за кошельком.
Ничего не надо, сказал Максим. Вы мне лучше кошечку в аренду дайте.
В каком смысле? опешил Ежевичкин.
Максим развел руками.
Крысы замучили, понимаете. Домик у меня есть в Кедровой Балке, так там крысы пешком ходят. А кошка у вас боевая.
А Кедровая Балка это где? поинтересовалась Капа.
В двадцати километрах от города.
Ежевичкин помотал головой и все-таки вытащил кошелек.
Максим, вы извините, но кошку мы вам отдать не можем. И потом, без нас вам с ней не справиться. Сумму назовите, пожалуйста.
Максим вдруг улыбнулся, настолько широко, что пластыри на лице собрались в гармошку.
Так поехали вместе. Домик у меня уютный, рядом лес, озера. А воздух какой! Отдохнете недельку. Продукты по дороге купим, вы только постельное белье с собой возьмите.
Что, и рыбалка есть? живо заинтересовался Ежевичкин.
Максим фыркнул.
Там три озера! Я сам не рыбак, но соседи хвалят говорят, рыбы валом. Удочки возьмите. Сейчас и поедем, мне все равно туда надо кое-что из инструмента забрать.
Ежевичкин повернулся к Капе.
Поедем? Что в этом пыльном городе делать? Да и Сусанне раздолье.
А дверь мы лопатой подопрем? Замка-то нет.
Тут за углом ключи вытачивают и замки продают. Его вставлять три минуты! Я сам все сделаю! сказал Максим и добавил жалобно. Поехали, а? Отвезу, через неделю заберу. Или раньше, если надоест. Поехали?
***
Архитектура Кедровой Балки представляла собой сборную солянку домов всех типов: были здесь и осыпающиеся саманные лачужки с кривыми трубами, и традиционные дома из бруса, и безликие блочные штамповки, и кирпичные с черепичными крышами. На месте некоторых и вовсе зияли ямы котлованов или лежал строительный мусор.
Земля здесь дорожает с каждым годом. Уж больно места живописные, сказал Максим, объезжая дорожные колдобины. С газом, правда, беда слишком дорого от магистрали тянуть. Газ, насколько знаю, только в том доме есть.
Он показал на двухэтажное строение, возвышающееся на фоне леса.
Машина, попрыгав на ухабах, свернула и остановилась у одноэтажного кирпичного дома, на участке которого колосилась высокая трава. Забора не было, но присутствовал намек на него вкопанные по периметру опорные столбы.
Приехали! объявил Максим и вылез из машины. Пассажиры последовали примеру.
Капа с удовольствием потянулась и шумно втянула носом воздух.
Елочкой пахнет!
Ежевичкин отпустил кошку на землю, которая тут же юркнула в густую траву, и помог Максиму вытащить из багажника спортивную сумку, два пакета с продуктами и телескопическую удочку.
Насчет рыбалки у соседей спросите, Егор Александрович, сказал Максим, захлопнув багажник.
Он открыл входную дверь с маленьким витражным окошечком и сделал пригласительный жест. Едва гости зашли в дом, принялся деловито тыкать пальцем по сторонам.
По минимуму пока, но для жизни хватает. Две комнаты. Под чехлами диван, кресло. Вон та дверь санузел. Бойлер
Санузел в доме? Обожаю теплые сортиры! сказала Капа.
Да. Бойлер включается на кухне.
Они пересекли комнату, совмещенную с маленькой кухней. Капа провела пальцем по запыленному столу.
Я здесь почти не бываю. Так, заезжаю иногда за инструментом. У меня тут рабочие два месяца жили те за порядком особо не следили, извиняющимся тоном сказал Максим и принялся открывать кухонные шкафчики.
Тарелки, чашки, ложки. Вода включается под мойкой. В общем, разберетесь. Холодильник сейчас врублю.
Мне нравится! вынесла свой вердикт Капа.
Домик, несмотря на некоторое запустение, был действительно уютным. А пыль ее и стереть можно.