Ну, так чем же мы сегодня займемся? поинтересовался Станислав Крячко, когда официант молодой парнишка (наверное, подрабатывающий на каникулах студент) принял заказ и отошел от их столика.
Обсуждение и разработка маршрута прогулки по городу отвлекли Льва Ивановича от неприятных мыслей и предчувствий, которые накатили на него после того, как он узнал, что две недели ему предстоит жить бок о бок с писателями, пишущими на тему раскрытия разного рода (в основном, конечно же, кровавых) преступлений. Он сам не понимал, почему, но ощущение дискомфорта появилось в нем именно тогда, когда он узнал, на какую тему пишет собравшаяся под крышей отеля писательская братия.
* * *
Второй раз Лев Иванович увидел миниатюрную женщину из кафе уже ближе к вечеру того же дня, когда они вчетвером возвращались с прогулки по городу. Женщина, которую сопровождал мужчина лет пятидесяти пяти, вместе с Гуровыми и Крячко вошла в лифт и назвала этаж, на котором поселились и Лев Иванович с Марией. По тому факту, что на ней было надето симпатичное ситцевое платье в мелкий цветочек, а не дурацкая белая футболка с еще более дурацким, по мнению Крячко и Гурова, логотипом, полковник решил, что она не имеет отношения к писателям, а является такой же простой отдыхающей, как и они. То обстоятельство, что днем в кафе она села за один столик с «белофутболочниками», совсем вылетело у него из головы.
Женщина узнала их и улыбнулась Марии.
Кажется, мы с вами соседи, сказала она, когда они вчетвером вышли на третьем этаже, а Крячко поехали выше. И это предположение прозвучало так просто и обыденно, что Гуров даже на мгновение забыл, что он не в Москве, а в Анапе, и ехал он в лифте не в свою городскую квартиру, а в номер отеля.
Вы в каком номере остановились? приветливо поддержала разговор Мария.
Мы с мужем живем в триста третьем.
Тогда точно мы соседи, Мария протянула женщине руку и представилась: Маша. А мужа зовут Лев. Лев Иванович, поправилась она, искоса глянув на Гурова.
Ольга, просто и открыто ответила женщина. А это мой супруг Евгений Петрович. Она повернулась и с улыбкой посмотрела на серьезного и, как показалось Гурову, чуть надменного мужчину в легком летнем сером пиджаке, сшитом из дорогого сукна.
Кирьянов, в свою очередь нехотя протянул тот руку Льву Ивановичу, по всей видимости ожидая, что эта фамилия вызовет у оппонента восторг.
Но Гуров на фамилию никак не отреагировал и только слегка пожал мягкую и безвольную руку.
Все четверо на мгновение замерли, не зная, что еще сказать. Мария уже было повернулась, чтобы открыть ключом свой номер, но Ольга вдруг предложила:
Не хотите присоединиться к нам на ужине? Приглашайте своих друзей тоже. Мы с мужем обычно ходим ужинать в одно очень милое местечко. И если вы, конечно, не против дальнейшего знакомства
Мария вопросительно посмотрела на мужа, но тот только пожал плечами, продолжая вежливо улыбаться, а потому она ответила сама:
Что ж, мы не против. Позвоню друзьям и встретимся Где?
Через час в холле у регистрационной стойки, предложила Ольга, и все с некоторым облегчением, что неловкие первые минуты знакомства закончились, разошлись по номерам.
Это было обязательно соглашаться на совместный ужин?
Лев Иванович не то чтобы был недоволен решением жены, но ему как-то не очень хотелось начинать отпуск с новых ни к чему не обязывающих знакомств. Он все еще никак не мог отделаться от ощущения, что его пребывание под одной крышей с детективщиками добром не кончится.
Мария, угадав его настроение, подошла к нему и, обняв за шею, заглянула в глаза.
Лева, да расслабься ты наконец. В кои-то веки мы проводим отпуск вместе, на море, да еще и с друзьями. Дались тебе эти писатели. Забудь о них, расслабься и получай удовольствие от воздуха, природы и моря.
Лев Иванович, растаяв от прикосновений супруги, улыбнулся, поцеловал ее в кончик носа и пообещал:
Я очень постараюсь получить удовольствие и от моря, и от воздуха, и от
Он не договорил и поцеловал жену долгим и нежным поцелуем.
Глава 3
Ужинали они в кафе ресторанного типа под названием «Сад и море». Заведение и в самом деле оказалось достойным и по выбору блюд, и по обслуживанию. Разговор, который поначалу не очень вязался, после второго бокала вина оживился.
Нет, это просто поразительно! воскликнула Ольга, когда узнала, кем являются Гуров и Крячко. Никогда не думала, что могут быть такие совпадения полковники-оперативники и писатели детективов под одной крышей. Женя, как ты находишь такое совпадение? повернулась она к мужу.
Кирьянов, который в начале ужина и знакомства вел себя весьма сдержанно и немного высокомерно, узнав, кто сидит перед ним, вдруг оттаял и стал непосредственным и даже веселым.
Я думаю, что нужно пригласить вас обоих, обратился к полковникам Евгений Петрович, на одно из наших заседаний. Полагаю, что многим нашим писателям будет полезно пообщаться с настоящими оперативниками и задать им вопросы по существу. Знаете, скажу вам по секрету, понизил он голос, многие пишут настолько откровенную чушь, что мне как председателю комиссии конкурса читать, а тем более оценивать, такие тексты не просто противно, а даже смешно.
Как вам идея? улыбнулась Ольга и посмотрела на Льва Ивановича с искренним восторгом.
Гуров, не зная, что ответить, посмотрел на Станислава Крячко, который с улыбкой пожал плечами и неопределенно сказал:
Ну, если позовете
Обязательно позовем! воскликнул Кирьянов. Через три дня у нас будет подведение итогов, а потом мы наметили провести мастер-классы. Знаете, это когда матерые писатели делятся с молодыми, начинающими авторами своим опытом и мастерством. Вот именно тогда, как мне кажется, и нужны будут ваши консультации. Ведь это просто восторг, что вы приехали отдыхать именно в наш отель! радовался Евгений Петрович. Оленька, как тебе моя идея?
Думаю, что она просто отличная. Ольга посмотрела на вдруг притихших полковников и тактично добавила, глядя на Гурова и Крячко: Но если вам неудобно или у вас другие планы, то мы, конечно же, не станем навязываться со своим предложением.
И было это сказано таким грустным и огорченным голосом, что Льву Ивановичу вдруг стало жаль Ольгу. Он не знал, почему к нему пришло это чувство, но ему вдруг стало даже немного стыдно за то, что если они вдруг откажутся от предложения Кирьянова, то они этим самым отказом обидят эту хрупкую женщину с добрыми синими глазами. И он тихо и спокойно ответил:
Что ж, мы не против поделиться опытом. Тем более что сегодня и вправду редко кто пишет хорошие, реалистичные и правдивые детективы.
Вот и отлично! обрадовался Кирьянов. Давайте выпьем за наше с вами сотрудничество.
К радости Крячко и Гурова, больше к вопросу об их работе в этот вечер не возвращались. Говорили о разном о вещах, о которых обычно говорят малознакомые люди, познакомившиеся на курортном отдыхе. Женщины, сев поближе друг к другу, вели разговоры на темы, которые были интересны только им мода сезона, домашний уют, интерьерный дизайн, современные гаджеты, помогающие в хозяйстве. Мужчины же завели разговор о хобби.
Узнав, что полковники оба заядлые рыбаки, Кирьянов вдруг тоже загорелся и напросился рыбачить вместе с ними.
Я, конечно, еще тот специалист по рыбам, смеялся он, и ни разу в своей жизни ни одного окунька не поймал, разве что в магазине на прилавке. Но отчего бы не попробовать? В жизни всякий опыт нужен. А тем более в жизни писателя. А как вы думали! Допустим, захочу я, например, написать про полковников уголовного розыска, которые на досуге любят порыбачить, хитро посмотрел он на Гурова и Крячко, вот и опишу все, что наблюдал или переживал сам, когда ловил. Как вам такая идея?
Да, отлично, снисходительно и как-то неопределенно откликнулся Станислав.
Я считаю, что так и нужно писать книги правдиво описывая пережитый опыт, откинувшись на спинку стула, высказался Кирьянов. Если писатель не пишет о своем, о личном, о том, что его волнует или что он когда-либо пережил, то это вовсе и не писатель, а так
Евгений Петрович как-то вдруг изменился в лице и в позе. Сделался важным. Сев, по всей видимости, на своего любимого конька, он долго и со вкусом рассуждал о писательстве, о его значении и влиянии на жизнь общества. Сетовал на то, что читать стали меньше, а писать больше.
Все сегодня мнят себя писателями, причем не какими-нибудь заштатными, говорил он, а великими, способными встать на одну ступень с Пушкиным или Достоевским. Вот скажите, много ли вы читаете? обратился он к Гурову.
Да практически каждый вечер, если не на работе, смутился Лев Иванович. Классику в основном, быстро добавил он, чтобы его вдруг не заподозрили в том, что он читает детективы.
Кирьянов снисходительно улыбнулся и кивнул головой, словно бы принимая ответ Гурова, но не слишком ему доверяя.
Вы, скорее, исключение из правила, таким же снисходительным тоном, как и его улыбка, заметил он. Писать не пробовали? задавая этот вопрос, он на сей раз посмотрел на Крячко, словно именно его он подозревал в этом неблагородном для полковника уголовного розыска деле.
Нет, смеясь, ответил ему Станислав. У меня в детстве за сочинения всегда тройки были. Неспособный я к писательскому творчеству.
И это правильно! с важным видом согласился Кирьянов. Я имею в виду не тройки по сочинениям, а про опыт писательства. Знаете, кто в основном сейчас становится писателем? со всезнающим выражением он посмотрел на полковников. Те с вежливой улыбкой покачали головой, и тогда Евгений Петрович с торжествующим видом изрек: Именно бывшие троечники и становятся писателями! Знаете ли, из тех, которые в свое время не поступили в университет оттого, что и трех слов связать не могли. Ручками работать им лень, вот мнят себя маститыми писателями.
Еще минут пятнадцать Кирьянов рассуждал на тему бездарных писателей, при этом постоянно возвращаясь к своей, как он полагал, уникальной автобиографии. Он все время приводил в пример себя, цитировал себя и упивался собой. Гуров и Крячко слушали его со скучающим видом и с прилепленными к лицу вежливыми улыбками, кивали, словно бы соглашаясь с выводами и предположениями Евгения Петровича, и ждали, когда же его монолог закончится. Один раз Гуров, осматриваясь по сторонам, поймал на себе взгляд синих глаз Ольги, которая наблюдала за ними с легкой и все понимающей улыбкой.
Женя, позвала она мужа. Нам пора идти. Завтра рано вставать. Ты забыл, что начало первого заседания в восемь утра?
Кирьянов сначала недовольно и хмуро посмотрел на жену, которая прервала его разглагольствования, но потом вздохнул и с сожалением произнес:
Прости, дорогая, я так увлекся, что совсем забыл, что я нахожусь в этом замечательном городе не на отдыхе, а на работе. Он посмотрел на циферблат дорогущих часов у себя на запястье и добавил, обращаясь к Марии и Наталье: Прошу дам простить, но нам действительно пора.
Ох, это вы нас извините. Мария встала, а за ней и все остальные. Нам тоже пора возвращаться в отель. День был долгий, и все устали. Вызовем такси. У вас есть номер? посмотрела она на Ольгу.
Да, конечно же, есть, ответила Кирьянова, доставая из сумочки телефон. Мы ведь в Анапу не первый год приезжаем, и город знаем, как свои пять пальцев.
Да, нашему конкурсу уже шестой год, гордо добавил Евгений Петрович. И каждый раз на подведение итогов и награждение конкурсантов мы приезжаем в Анапу. Кстати, именно Оленька и нашла для нас этот замечательный отель, снисходительно улыбнулся Кирьянов и с видом покровителя положил руку на плечо жены. Она прирожденный организатор. Придумала и сам конкурс, и спонсора нашла
Женя, ты преувеличиваешь мои способности, смутилась Ольга и извиняюще улыбнулась.
В такси минивэн на восемь человек вместились все. По дороге обратно больше молчали, словно пресытившись общением. Гуров рассеянно и сонно смотрел в окно, когда услышал, как Ольга говорит Марии, с которой она сидела рядом:
Вы знали, что в нашем отеле, на крыше, есть открытый бассейн?
Нет, оживилась Мария. Я думала, что бассейн один во дворе. И что, туда тоже свободный доступ?
Не совсем, заговорщицки наклонившись к ней, ответила Кирьянова. Обычно ключ от крыши дают за отдельную плату. Ну, вы понимаете. Даже в отелях, где «все включено», есть вещи, доступ к которым нужно отдельно оплачивать. Люди делают бизнес на всем на комфорте клиентов, на их капризах. У меня в этом отеле хорошая знакомая дежурная по этажу. Она за небольшую плату может открывать вам доступ к бассейну в свое дежурство. Хотите, я договорюсь?
Было бы замечательно, Лев Иванович, увидев нерешительность на лице супруги, решил ответить сам. Я не очень люблю плавать, постоянно натыкаясь на чье-нибудь тело. А если, как вы говорите, есть другая возможность Я только за.
Было бы здорово поплавать рано утром, еще до завтрака! вставил свое слово и Станислав Крячко. Лев Иванович молча с ним согласился.
Но утром поплавать можно и в море, возразила Станиславу Наталья.
В море само собой, парировал Станислав. Но и бассейн не помешает. Если есть такая возможность, то почему бы ею не воспользоваться? А до моря нужно еще топать и топать, а потом еще и обратно. Так и к завтраку не успеешь вернуться.
Как хотите, пожала плечами Наталья.
Я как только договорюсь, так сразу зайду и сообщу вам. Хорошо? улыбнулась Ольга.
Отлично. Спасибо, кивнул ей Лев Иванович и подумал, что все-таки не так уж и плохо начинается их отпуск на море, и, может статься, все его тревоги и предчувствия напрасны.
Глава 4
Последующие два дня после проведенного вместе с супругами Кирьяновыми вечера Лев Иванович видел Ольгу и ее супруга только несколько раз, и то мельком. Ольга, правда, заходила к ним пару раз пообщаться с Марией, но при этом Лев Иванович выходил к ним только поздороваться по-соседски, потом снова уходил на балкон и читал прихваченный с собой роман Стейнбека или уходил поплавать в бассейн. В тот самый, который был не для всех. Ольга на следующее же утро после их посиделок пришла к ним и с улыбкой протянула номер телефона своей знакомой. Она пояснила, что и Гуровы, и их друзья могут звонить Кате, так звали женщину, всякий раз, когда у них будет желание поплавать в бассейне. Чем Гуров и Станислав Крячко не преминули воспользоваться.
Даже если Катя будет не на смене, пояснила Ольга, отдавая Марии бумажку с номером, она передаст вашу просьбу дежурной горничной, и та откроет для вас дверь, которая ведет на крышу.
Насколько Гуров был в курсе один раз Маша и Наталья даже встречались утром с Ольгой и пили вместе с ней кофе. О чем они могли говорить с малознакомой женщиной и что могло их так сблизить буквально за один проведенный вместе вечер оставалось для Льва Ивановича загадкой. Как, впрочем, и вся женская натура.
Евгения Петровича же он видел в эти дни только в окружении разных писателей и писательниц, с которыми тот то с важным видом о чем-то спорил, то отвечал на какие-то их вопросы, то сам с умным видом о чем-то философствовал. Белые футболки с логотипом сменились у участников конкурса на однотонные рубашки и легкие платья. На шеях писателей болтались на шнурке бейджики с фамилиями. Атмосфера в отеле стала еще более суетливой и беспокойной толпы людей периодически заполняли холл и этажи, кругом стоял гул голосов, и пробиться к входным дверям было затруднительно. Но иногда, особенно по утрам, в отеле было так тихо, словно бы и не был он переполнен людьми, а пребывал в запустении.