Хм, мастер окинул оценивающим взглядом своего ученика. А ты сегодня уже второй раз поражаешь меня.
Это комплимент, мастер? довольно улыбнулся парнишка, на что кодвунг недовольно зафырчал.
6 глава
Этот день было многообещающим. Солнце грело землю, редкие птицы сбивались в небольшие стайки, пролетая то туда, то сюда на фоне небосвода. Шум машин и громкий грохот строительных инструментов портили общую идиллию, но то был воздушный порт, здесь всегда было так.
Переодевшись в простую одежду из серой рубашки и бежевых штанов, перетянутых ремнями, и завернув катану в плотный мешок, посланник шёл по деревянным мостам, что вели к верхним уровням, где пришвартовывались дирижабли.
Люди изредка оборачивались на него, но быстро теряли интерес и продолжали заниматься своими делами. Несколько механиков переругивались между собой, пытаясь решить проблему:
Мы должны заменить пластины, как ты этого не поймёшь?! махал один из них гаечным ключом.
Нам нужно срочно доставить груз, так что починку можно будет и в пути провести! сжал кулаки в грязных перчатках другой Нам капитан головы оторвёт, если мы скажем ему, что придётся задержаться, а мне жизнь дорога!
А если дирижабль в шторм попадёт? Без пластин, его просто на части разорвёт!
Метеорологи сказали, что погода будет хорошая, так что всё обойдётся. И вообще, там всего-то пара царапин, ничего страшного не случится!
Катись ты в девианову пасть! выругался механик и, бросив на стол гаечный ключ, ушёл.
Да пусть тебя кирлинги в гнездо унесут и во все дыры отделают! крикнул ему в ответ второй механик и развернулся в обратную сторону, случайно наткнувшись на посланника. Ты ещё что за хмырь? Тоже получить хочешь?!
Не, я по другому поводу, спокойно произнёс парень. Есть кто-нибудь, кто на болота путь держит?
А тебе на кой чёрт туда надо? утёр нос мужчина перчаткой, от чего на верхней губе остался след от масла.
Слышал там растения растут диковинные, невольно уставился на грязный след парень.
А, так ты из этих значит. Как вас там кличут? Алхимики, да? закивал головой мужчина, словно болванчик и заметил пристальный взгляд посланника. Ты чего пялишься? с наездом спросил он.
У вас след от масла на лице, показал он пальцем.
Где? Здесь начал водить по лицу механик, размазывая грязь ещё больше.
Нет скривил губы парень. Теперь ещё хуже стало
Ай, да плевать, махнул рукой мужчина. Ты сходи в кабак. Он на самом верху, напротив седьмого пути. Там все капитаны собираются, может, присмотришь кого себе, усмехнулся механик и хлопнул парня по плечу, после чего ушёл по своим делам.
Посланник недовольно скривился от прикосновения и взглянул на свою рубаху, на которой остались грязные пятна. Темноволосый раздражённо передёрнул плечом, проводя удаляющегося механика гневным взглядом, а затем в ускоренном темпе направился на верхний уровень.
«А он забавный», раздался чужой голос в голове. «Давай заберём его душу?».
Нет, вслух ответил посланник, крепче сжав катану.
«Ну, почему же? Ты бросил меня на три года, морил голодом, а теперь ещё и в этот тесный мешок запихнул Я тебе не курица какая, чтобы вот так меня тащить неведомо куда», обиженно протянула тень.
Парень проигнорировал её слова и взглянул на таблички с номерами: 1 путь, 2, 3 А за ним сразу 5.
«Расскажи, что ты видишь. Мне тоже интересно, а то ты ведь тут меня обмотал тряпками, и я чувствую себя брошенным котёнком Знаешь, что я хочу тебе сказать? Ты был бы ужасным хозяином. Просто отвратительным».
Посланник прошёл дальше в поисках 7 пути, но его нигде не было видно. Был 10, 13, но нужный куда-то исчез.
«У тебя был когда-нибудь домашний питомец? Уверена, что жизнь у него была несладкая Ты наверняка постоянно забывал его покормить. Бедный, одинокий котёнок Ах, наверное, он за свою жизнь так и не познал тепла любви», с театральным вздохом произнесла тень, продолжая доставать парня.
Не было у меня питомцев, нервно дёрнулась бровь темноволосого.
«Что ж, оно и к лучшему. Меньше душ загубил. Хотя В твоём случае это не считается. Ты помнишь на какой цифре мы остановились? Нет? Я тоже Эх, надо было подсчитывать, чтобы потом открывать тетрадочку и любоваться конечной циферкой. Но, пожалуй, тетрадочка понадобилась бы потолще. Кстати, со сколькими ты расправился, пока бегал от меня? А знакомые твои прознали о том, что ты с тенью водишься или они тоже были слишком тупыми, как и Намио? А, погоди, я совсем забыла. Она ведь мертва. Она до сих пор приходит к тебе во снах? Что она говорит тебе?»
Замолчи! не выдержал зеленоглазый, сорвавшись на крик.
Все рабочие обернулись на неадекватного парня и, пожав плечами, вернулись к работе, решив, что у него просто поехала крыша.
«Оу, она прям так и говорит? Я на твоём месте тоже стала бы нервной. Каждый раз подрываться с кровати от того, что кто-то во сне накричал на тебя Это жестоко. Моё тебе искреннее сочувствие»
Темноволосый стиснул зубы, стараясь успокоиться, и отправился дальше. Через пару десятков метров за поворотом наконец показалась табличка с номером 7. Парень оглянулся по сторонам и нашёл кабак, о котором говорил механик.
«А куда мы идём?» вновь начала тень. «Ну, скажи ты уже наконец. Мне ведь тоже интересно что вокруг творится. Я три года сидела взаперти, словно нашкодивший ребёнок, и вот ты наконец вернулся. И что я получаю? Души? Извинения? Нет! Очередную тьму Тьфу на тебя, ты просто невыносим. И как меня угораздило заключать контракт именно с тобой?»
Парень нахмурился, стараясь игнорировать голос в голове, и отправился в кабак. По ту сторону дверей раздавался радостный галдёж пьяных мужиков, что играли в карты и бросали кости.
«Хм, я слышу, как кто-то рыгнул» задумчиво произнесла тень: «Мы уже в кабаке?»
Посланник глубоко вдохнул и выдохнул, успокаивая нервы и очищая разум.
«Я спокоен. Я спокоен, как удав», передразнила его тень.
Если ты не заткнёшься сию же секунду, то я продам тебя кому-нибудь из этих ушлёпков. И ты всю оставшуюся вечность будешь наблюдать за тем, как твой хозяин блюёт после очередной попойки.
«Фу, какая мерзость Но ты не можешь так со мной поступить. У нас ведь контракт, наши жизни связаны».
Ты уже давно мертва.
«Ты тоже, считай, труп ходячий, но это не мешает тебе жить», парировала тень, чем окончательно довела парня.
Посланник подошёл к первому попавшемуся столу, за которым сидели несколько уже вдрыск пьяных мужчин и резко без объяснений бросил на их стол катану, опрокинув кружку пива.
Эй, какого чёрта? возмутился мужчина, пытаясь спасти содержимое кружки. Это было моё пиво!
Вам нужна катана? Продам за два серебряных, невозмутимо произнёс парень.
Два серебряных? вторил другой мужчина, ткнув пальцем в мешок. А чего так дёшево? Ржавая что ли?
Открой, да узнаешь, кивнул посланник, желая бросить катану уже просто так и уйти отсюда.
Хм-м, протянул он, всё же решившись открыть мешок.
Погоди, остановил его другой мужик. Не могут катаны так дёшево стоить. Либо она ржавая какая, либо проклята. Не трогай её. А ты, повернулся он к посланнику. Забирай свою дрянь и вали отсюда по-хорошему.
Темноволосый раздражённо цыкнул языком и коснулся катаны, и в тот же миг в голове раздался до тошноты знакомый голос:
«возомнил о себе? Я? Ржавая? Достань свою зубочистку, и мы проверим кто здесь «ржавая»! Два серебряных Ха, ещё чего. Я стою по меньшей мере три тысячи золотых!»
Темноволосый окинул мужчин взглядом и задал волнующий его вопрос:
Кто-нибудь из вас, случаем, не собирается в ближайшее время на болота лететь?
Болота? задумался тот, что хотел всё же взглянуть на катану. Подойди к Хромому. Он в конце кабака тусуется обычно. В самом углу.
Спасибо, кивнул посланник и направился в глубь заведения.
«Ты серьёзно хотел продать меня за два серебряных?»
Да, безэмоционально произнёс парень.
«Ты охренел?!»
Я хотел бросить тебя там за бесплатно.
«Ты совсем страх потерял? Как ты вообще мог так поступить со мной?!»
Посланник заприметил в тёмном, затянутым дымом углу фигуру невысокого человека с длиной седой бородой, повязкой на левом глазу и протезом вместо правой ноги.
День добрый, поприветствовал посланник капитана. Я ищу кого-нибудь, кто отвёз бы меня на болота.
Капитан окинул парнишку тяжёлым взглядом и затянулся курительной трубкой.
Тысяча золотых монет и тишина на борту, коротко произнёс он, пуская облачка дыма.
Как насчёт сделки? Эта катана стоит гораздо больше тысячи монет, протянул вперёд посланник катану и ослабил мешок, показывая рукоять клинка.
«Так значит ты с самого начала планировал расплатиться мной за билет на болота? Ты, мерзкий ублюдок, я никогда тебе этого не забуду! И если я когда-нибудь вновь попаду к тебе в руки, то я устрою тебе настоящий ад наяву!». «Я и так в Аду», спокойно мысленно ответил он тени, ожидая реакции капитана.
Мужчина вновь затянулся, пристально смотря на чёрный камень в рукояти, а затем всё же приблизился и приспустил мешок сильнее, вытащив катану из ножен на пару сантиметров.
Неплохо, задумчиво произнёс капитан.
В острие клинка отразились серые глаза капитана, и чёрные ленты тут же опутали его ладонь, высасывая из него жизненные силы. Глаза мужчины расширились, он попытался отнять руку, но ленты крепко держали его.
«Я не стану прислуживать хромому старику!» раздалось в мыслях посланника и капитана, отчего трубка из его рта выскользнула и рухнула на пол, разбрасывая по полу тлеющий табак.
Темноволосый нахмурился, понимая, что уже пора бы всё же решать проблему, и, сжав катану сильнее, разорвал чёрные ленты одним движением руки.
Что это за оружие? поражённо произнёс капитан, потирая руку.
Так вы согласны на такую сделку?
Болота, говоришь? уточнил мужчина, не отрывая взгляда от катаны. Хорошо.
7 глава
Четверо путников шли по улицам мимо многочисленных домов с оранжевой черепицей на крышах. Изредка встречались зелёные деревья, чьи листья были неестественно яркими и вызывали подозрения. Некоторые окна домов были закрыты деревянными ставнями, дети с интересом поглядывали на кодвунга, показывая на него пальцем и переговариваясь между собой.
И часто в тебя пальцем тычут? спросила Мизэ, смотря на детей.
Не очень. В мире есть и куда более странные существа, нежели я, начал мастер. Но, видимо, эти детишки редко поднимаются на средний уровень, поэтому других существ никогда не видали и для них это большое событие.
Кстати, мастер, Элдар с ног до головы был увешан различными сумками и чемоданами и еле-еле передвигал ноги, но при этом по его лицу не было заметно, что ему было неудобно или же тяжело. Когда мы уходили с вокзала, то я краем уха слышал, что в городе уровень опасности до второго уровня подняли. Похоже, монстры до сих пор совершают набеги на столицу, вот жители и переживают.
Дальше нижнего города они не пройдут в любом случае, так что можно не переживать. Главное, чтобы этого не случилось во время моего отчёта перед королём, иначе всё пойдёт чучукубу под хвост, кодвунг раздражённо фыркнул и пнул ногой какой-то камешек.
Раз всё так серьёзно, то значит сейчас во всём городе такая напряжённая атмосфера? светловолосая окинула взглядом редких прохожих, которые выглядели неважно.
Не думаю. Эти люди паникуют из-за того, что нижний город станет первой преградой на пути чудовищ, если те, конечно, смогут преодолеть укреплённые стены с арбалетными установками на башнях. Я даже заметил, что они ввели какое-то новое оружие. Жаль, что у меня не будет возможности изучить его получше, а то я бы изобрёл нечто подобное и установил бы на стенах Вилара, разочарованно произнёс кодвунг и завернул на другую улицу, где собралась целая толпа народу. И что это такое? недовольно изрёк он, подойдя ближе. Уважаемые, вы мешаете движению, посторонитесь!
Но его никто не услышал и люди продолжили тревожно переговариваться между собой, смотря куда-то в одну точку. Кодвунг разозлился от такой наглости и подозвал к себе помощника.
Элдар, палка ты длиннющая, выясни что там происходит!
Парень потащился вместе с сумками к толпе и, привстав на цыпочки, попытался разглядеть что же там такого интересного. На траве лежало тело женщины, вокруг неё собралась лужа крови, а её рука и ноги были неестественно изогнуты. Рядом с трупом стояли несколько мужчин в синей форме и чёрных беретках с серебряной эмблемой головы некоего существа, напоминающего помесь кошки и собаки.
Расступитесь! пытался разогнать толпу один из них, пока остальные двое изучали труп и следы рядом с ним. Нечего глазеть тут, идите домой и закройте окна! Всё, разошлись!
Толпа зевак начала постепенно рассасываться, освобождая дорогу, но некоторые из них продолжали глазеть на тело и тихо шептаться.
Неужели её убили? Кто мог сотворить нечто подобное?
Говорят, это уже третий случай, но ривирцы скрывают это
А если это продолжится? Каждый из нас мог оказаться на месте той девушки
Что же это творится нынче. Сначала чудовища на саму столицу нападать начали, теперь это Что дальше-то будет?
Нужно в церковь сходить. Помолиться за упокой этой девушки
Да Служба ведь завтра будет?
Верно. Думаю, с детьми сходить, чтобы послушали.
Правильно, своди. Пусть святой отец за них помолится, чтобы архангел земли позаботился о них.
Сёстры нахмурились, уже предчувствуя что-то очень плохое. Какая-то часть интуиции светловолосой отчаянно кричала: «Нужно бежать отсюда», но разум твердил, что если они всё бросят и уйдут сейчас, то о лекарстве можно будет забыть. Мизэ тяжело вздохнула и поджала губы, обессиленно опустив руки.
Ты чувствуешь что-нибудь? повернулась она к сестре.
Нет, по крайней мере сейчас. Только тревога тех людей и недовольство со стороны этих троих, девушка кивнула в сторону мужчин в форме.
Чего глазеете? Для вас нужно сделать отдельное объявление? разозлился один из них. А ну проваливайте, а не то за решётку брошу на пару суток, чтобы ваше любопытство остудить.
Кодвунг с почтением поклонился блюстителю порядка и пошёл дальше, словно ничего не произошло. Элдар молча поспешил за ним, понимая, что сейчас не та ситуация, в которой следовало бы чесать языком. Сёстры последовали за ними. Светловолосая в последний раз взглянула на изуродованное тело женщины и отвернулась, поджав губы.
Вскоре они дошли до гостиницы, в которой сняли один большой номер на четверых и собрались в нём, чтобы обсудить дальнейший план действий.
Итак, сейчас мы с Элдаром уйдём в пункт регистрации, чтобы получить разрешение на проход в средний город. Подождите нас и никуда не выходите, пока мы не вернёмся, чётко говорил кодвунг.
А что с той девушкой? взволнованно начала светловолосая. Мы просто пройдём мимо?
А что мы можем сделать? Разбираться с нарушителями закона это дело ривирцев. Они уполномочены самим королём, так что нам не стоит лезть в это дело. Мы приехали сюда по другому вопросу.
Её ноги и рука были сломаны Зачем вообще кому-то делать такое? Это, вообще, нормально? спокойнее произнесла Мизэ, сложив руки на груди.
Из того, что мне удалось разглядеть, я могу сказать, что женщина упала с большой высоты, сделал заключение Элдар, разложив сумки рядом с кроватью. Но потом её перенесли и оставили на том месте, что очень странно, ведь на той улице всегда много народу. Словно преступник хотел, чтобы этот труп обнаружили.
В любом случае нас это не касается, махнул рукой кодвунг и направился к выходу. Идём, Элдар, пока пункт регистрации не закрылся на обед.