И за что еще? подсказывает она и устраивается поудобнее.
М-да. Видимо, список моих грехов гораздо длиннее, чем я сама думала.
И за то, что сбежала с собрания.
И?
И за то, что пошла в издательство без тебя. И за то, что фотку скинула сначала на канал, а не тебе. И за то, что не предупредила, что буду на свидании с Филом.
Свидание, передразнивает она вполголоса, но я делаю вид, что не слышу.
Неприязнь Мари к Филу естественна, как комары летом. Неприятно, но никуда не деться. Можно только страдать, терпеть и ждать, когда это кончится.
А еще прости за то, что не позвонила и не написала вчера вечером, хотя должна была Просто
Ты опять поругалась с родителями, я знаю.
Серьезно? Вот так новость! Мои брови подлетают так высоко, что могли бы коснуться волос на макушке.
Откуда?
Моя мама вчера звонила твоей. У нас соседка по подъезду заболела. Нужно, чтобы кто-то приходил раз в пару дней и ставил ей капельницы. Вот мама и хотела твоей предложить. А дальше Ну сама понимаешь.
Понимаю. Не способны две женщины вроде наших с Мари родительниц говорить только по делу. Телефонный звонок это тебе не весточка в соцсети. Одна строчка и дело в кармане. Нет. Звонок (тут нужно говорить очень высокопарно и одухотворенно) это мост между душами, способ излить собеседнику все, что беспокоит.
Причем даже если с собеседником говоришь раз в полгода. Как наши с Мари родители.
Ты поэтому на меня не злишься? Знаешь, что мне уже вчера влетело?
Как это не злюсь? Посмотри в мои глаза, Геля, она картинно оттягивает нижние веки, видишь презрение, что плещется в них?
Я вижу только недосып. Кто-то опять допоздна переписывался с Андреем?
Ой-й. Стрелки-то не переводи! И вообще, не думай, что
Мари явно недоговорила, но завершить тираду ей не дает Вероника. Едва староста появляется на пороге, ее взгляд устремляется на меня, а голос звенит так громко, будто Вероника говорит в микрофон:
А вот и наша будущая «Мисс Белый халат»!
Одногруппники оборачиваются на меня с тем же недоумением, что сейчас читается и на моем лице. Понимающе улыбаются только те, кто вчера был на собрании, с которого я сбежала.
А вот если бы ты вчера поговорила со мной, сюрприза бы сейчас не было! не то с укором, не то с обидой шепчет Мари.
Я же строю возмущенную гримасу и, глядя на сияющую старосту, вопрошаю:
Чего?
Часть ребят опять смеются, а Вероника, проходя за свою парту, советует:
Кольцова, расширяй словарный запас! На конкурсе нужно блистать во всей красе! До конца декабря время еще есть, так что
Какого конкурса? Я подрываюсь с места так резко, что парта вздрагивает. Ручка катится на пол. Я подлетаю к Веронике и упираюсь рукой в ее столешницу, не давая разложить вещи. Скажи нормально, хватит загадками сыпать!
Ого! Посмотрите, какой прогресс словесности! шутит кто-то из парней, за что тут же расплачивается затрещиной от Влада.
Я благодарно киваю парню и возвращаю все внимание к Веронике.
Никаких загадок, пожимает плечами девушка и демонстративно поправляет белый колпак. Только общедоступная информация, которую озвучили на вчерашнем собрании.
Клянусь, если мне еще раз напомнят про вчерашний прогул, я начну выдыхать пламя!
Гришковец, кончай драму разводить! вступается за меня Мари. Скажи уже нормально. Пара через пять минут начнется!
Вероника заносчиво хмыкает и отбрасывает тугую черную косу за плечо еще одна сцена, которую придется вытерпеть.
Так-то Вероника классная девчонка, но иногда мне кажется, что у нее в черепе вместо мозга ворох проводов. Случайное короткое замыкание и личность доброй Вероники стирается в пыль. На сцену выходит староста-душнила.
Короче, говорю для прогульщиков, и только один раз
Боже
Повторять не буду. В конце декабря университет устраивает предновогодний бал, где, помимо танцев, будет проходить конкурс «Мисс Белый халат». От каждого потока нужна претендентка или несколько. Так как добровольно из присутствующих активистов нашего потока почему-то никто не вызвался, тебя выбрали «по умолчанию».
И как это случилось? выгибаю бровь, пристально наблюдая за старостой. Не сомневаюсь, что стала претенденткой с ее подачи. Не могу сдержаться и саркастично добавляю: Меня же не было на собрании.
В списках присутствующих была, и ладно. И вообще радуйся! Пропуски я тебе в итоге все равно закрыла.
Еще бы ты после такой подставы этого не сделала!
В аудиторию входит Сатана, и вся группа замирает. Сидящие выпрямляют спины и как первоклашки складывают руки перед собой на парты. Стоящие вытягиваются по струнке, как солдаты на плацу.
Все собрались? Даже простой вопрос Сатана задает рявканьем.
Две девочки еще в гардеробе, смело говорит Вероника.
Все ждут, что преподавательница скривится от негодования, начнет плеваться ядом и проклинать опаздывающих. Но она смотрит на часы и выходит из аудитории, перед этим сказав:
Две минуты до начала занятия!
Воздух, который мы все разом облегченно выдыхаем, мог бы прокатиться по аудитории волной и захлопнуть распахнутую дверь. Скорое начало пары подстегивает повторяющих активнее листать страницы учебника, а болтающих обсуждать все животрепещущие темы в ускоренном режиме.
А что от меня требуется-то в итоге? Просто выйти в декабре на сцену? И все?
Все? Вероника смеется, и мне уже сейчас хочется выйти в окно. Я перешлю тебе в личку инфу про первую репетицию. Еще там подробно все про условия участия и конкурсы, к которым нужно подготовиться
Какие еще конкурсы? Настроение портится стремительно и бесповоротно.
Наактивничалась в школе. С меня хватит! Это всегда жрет столько сил и времени, что заново прыгать в болото бесконечных репетиций и подготовок совсем не хочется.
Дефиле, конкурс талантов, будет блиц на эрудицию по учебным темам, загибает пальцы староста. Там вроде что-то еще было, но я уже не помню
Вот и я не помню, где просила меня вписывать в такое!
А если я скажу, что победительница получит неплохой денежный приз, а за счет репетиций разрешают пропускать непрофильные предметы и лекции? щурит серые глаза Вероника, а потом щелкает пальцами, когда видит проблеск заинтересованности в моем лице. Вот! То-то же! Никто не хочет сидеть на экономике и философии! И благодарить любимую старосту за официальное освобождение от нудятины тоже никто не хочет! Ну что за жизнь?
В аудиторию второпях входят одногруппницы, которые были на волосок от опоздания. Спустя полминуты в классной комнате появляется и преподавательница. К тому моменту мы все уже сидим за своими местами и дрожим, ожидая неминуемой расправы.
Преподша по очереди поднимает каждого студента и заваливает вопросами по теме. Если не сказать, что топит Но даже зная, что скоро такая порка ждет и меня, мыслями то и дело возвращаюсь к конкурсу и декабрьскому балу. Официальное разрешение на пропуски это хорошо. А еще возможность получить денежный приз манит. Потратила бы на себя или, если Фил не откажется, помогла бы ему.
Но какова цена этого блага?
Все занятие сижу на иголках, а едва Сатана нас отпускает, чуть ли не ныряю в телефон с головой. Мари становится моим поводырем. Придерживая за локоть, подруга тащит меня на первый этаж в столовку. Перерыв небольшой. За это время нужно успеть и поесть, и к следующей паре подготовиться, и прочитать условия конкурса.
Репетиции дважды в неделю, возмущенно делюсь я, продолжая бегать глазами по тексту. И костюмы нужно самим готовить! И
Стой. Прибереги свой праведный гнев. Мари тормозит у коридора, ведущего в библиотеку. Я сейчас быстренько возьму учебник, и мы продолжим бомбить уже вместе. Окей?
Соединяю большой и указательный палец в колечко, пока остальные растопыриваю веером. Подожду Мари здесь, заодно хотя бы дочитаю пересланное до конца. Краем глаза вижу, как развевается белый халат Мари, и сажусь на новенькое кресло, которое студенты еще не успели затереть до дыр. В списке условий нахожу еще парочку, от которых кривлю нос. Например, у каждой претендентки на титул «Мисс» должен быть свой мистер.
Причем так и написано. Дословно.
И что это за бред вообще? Почему в конкурсе, посвященном девушкам, они не могут выступить без поддержки мужчин? Я вовсе не радикальная феминистка, но эта строчка выбешивает не на шутку.
И что мне делать? Могу ли я предложить на кандидатуру своего мистера Фила? А согласится ли он выступать? Или моим спутником обязательно должен быть студент нашего университета? Если так, что дальше? Кого мне позвать? Да и как, если я не хочу, чтобы это был кто-то, кроме Фила?
Подготовка к конкурсу будет длиться чуть больше месяца. Парам придется часто видеться, а репетиции, я не сомневаюсь, в основном будут посвящены танцам.
Я не хочу, чтобы меня касался кто-то, кроме Фила.
Лицо почему-то вспыхивает. Сваливаю это на раздражение, потому что за последнее время, да даже за сегодня, на меня слишком много навалилось. Но от одного раздражителя в виде свода правил для конкурса меня отвлекает другой. Уведомление о новых комментариях.
Будь я умной девушкой, давно бы отключила уведомления. Или вовсе комменты, как советует Фил. Но нет. Я контролирую каждый плевок, что летит в мое лицо.
Чуда не случается. Это действительно новые гадости, а не редкие, но до дрожи желанные слова поддержки. Кто-то опять пережевывает сплетню про Дашу и Алекс Шторм. И, разумеется, я снова крайняя. Что стало толчком? Конечно же, мои посты с фотографиями отпечатанной книги.
Обида терновником оплетает сердце. Вчера я исполнила свою мечту издала книгу. Но вместо радости испытываю только огорчение и боль. Вместо заслуженных поздравлений получаю нерешительные лайки и поток грубых слов.
И все вокруг родители, Мари, Фил, некоторые подписчики только и делают, что подсказывают: «Не влезай в споры. Будь выше этого. Не подливай масла в огонь, все равно ничего не добьешься».
Терпи. Терпи! Терпи!!!
Да какая, к черту, разница, терплю я или сыплю ругательствами в ответ? Моя репутация и без того на дне. Я на дне! Так что падать ниже уже некуда.
Эмоции не дают времени на раздумья. Захожу на свой канал и включаю прямую трансляцию. Перед этим даже не проверяю, как я выгляжу, в порядке ли макияж и как лежат волосы. На экране, как в зеркале, загорается мое отражение, и я сама поражаюсь тому, что вижу: голубые глаза кажутся на несколько тонов темнее обычного, и злость в них клубится шаровой молнией. Челюсть и губы напряжены, из-за чего черты лица кажутся острыми, как наточенный нож. Что ж, точно такими же будут и мои слова.
Как приятно видеть ваш интерес, с иронией приветствую первую сотню присоединившихся.
Если честно, не ожидала, что зрителей уже с первых секунд набежит так много, и совсем не думала, что цифры продолжат расти. Под видео уже появляются ядовитые комментарии и реакции с блевотными смайликами. Но если они думают, что так смогут сбить меня с толку, заставить стушеваться, то, увы, вынуждена огорчить своих «фанатов».
Не буду лукавить. Я вижу все комментарии, которые вы мне оставляете, слова звучат механически. Я много произносила именно их в голове перед сном, представляя, как выступаю на каком-нибудь мероприятии или даю онлайн-интервью.
После такого вступления в своих фантазиях я говорила о том, что меня не сломить подобными глупостями, что я ценю немногочисленных, но действительно преданных читателей. Просила услышать меня, попытаться понять и отпустить неприятную ситуацию с Алекс и Дашей. Дайте мне шанс!
Но я устала просить смиренным молчанием или неизменно вежливыми постами.
В задницу, шепчу я, прикрыв глаза всего на миг, в который собираюсь с силами перед выпадом. Не буду я оправдываться, ясно? Не буду говорить, что вы несправедливо унижаете меня и хороните мое творчество. И без того повторяла это не единожды. Но вы не слышите меня. И знаете почему?
Мимо по коридору проходят несколько студентов в белых халатах. На меня они не обращают внимания, да и для меня они как пылинки в воздухе, что проплыли перед глазами.
Потому что вы стадо, цежу с холодным презрением, неотрывно глядя в камеру.
Поверх телефона вижу, что студенты все-таки оборачиваются, но рядом не задерживаются. Исчезают за первым поворотом, о чем-то шепчась.
Мне не свойственна дерзкая ухмылка, но именно она возникает на лице, когда вижу резонанс, который рождают мои слова. Кто-то пишет «АХАХАХА», кто-то шлет смайлики с открытым ртом или какашками. Но вижу и другие реакции.
«Наконец-то она перестала быть терпилой», проскальзывает в чате, и вместе со следующим вдохом я будто делаю глоток эликсира смелости.
Вам плевать на правду. Вы следуете за тем, за кем удобнее. Чей голос громче, а авторитет такой же раздутый, как и эго. Вас натравили на меня, как свору собак, а вы только и рады! Никто из вас, прежде чем прийти ко мне и поливать меня грязью, даже не задался вопросом а как случилась утечка инфы про Дашу? Никто даже не наехал на Алекс за то, что это она, по сути, слила сплетню в сеть! Даже если бы мы обсуждали Дашу при личной встрече, это бы так и осталось между нами, если бы не Алекс. Знаю, вы будете доказывать мне обратное, говорить, что слух гулял где-то еще, а Алекс просто озвучила то, что многие слышали. Что ж. Дерзайте. Танцуйте и дальше на задних лапках перед своей хозяйкой. Можете и дальше писать мне гадости, за что я скажу только спасибо.
От долгой пламенной речи начинает кружиться голова. Эмоции или я порой забывала сделать вдох?
Шумно втягиваю носом воздух, а потом картинно изображаю поклон.
Спасибо, говорю со сладкой улыбкой на устах, что поднимаете мне актив. Спасибо, что продолжаете говорить обо мне, заставляя мое имя звенеть почти в каждом уголке книжного сообщества. Не каждый новичок может быть удостоен такой чести.
Напоследок я широко улыбаюсь, прекрасно понимая, как жутко, почти безумно выгляжу на экране. Вкупе с убийственным взглядом эта улыбка такая же острая, как новенькое лезвие.
Спасибо за рекламу, за которую не заплатила ни копейки.
Стараюсь не смотреть на волну комментов и продолжающую расти цифру зрителей. Выключаю трансляцию и в тот же момент оседаю на спинку кресла, точно сдувающийся шар.
Как же легко себя чувствуешь, когда выпустишь пар! Тело кажется непривычно расслабленным, будто не осталось в нем ни грамма темных чувств, что тяготили столь долго.
В каком-то смысле даже горжусь собой. Наконец-то я растоптала маску девочки, что смиренно терпит, боясь замараться. Поздно думать о том, как бы не испачкаться, когда по макушку стоишь в выгребной яме.
Я оставила тебя на пять минут! потрясая поднятым над головой телефоном, по коридору ко мне на всех парах мчит Мари. Ангелина!
Встаю с кресла и строю невинную улыбку.
Не понимаю, о чем ты, говорю я, а сама чувствую, как полыхают щеки и колотится сердце.
Адреналин еще долго будет бурлить в крови. Этого разряда с лихвой хватит на весь день.
Зачем ты начала эфир? Ты еще не готова к возвращению на публику. Публика не готова! Мари равняется со мной, и теперь мы вместе шагаем в сторону столовой.
Время перерыва еще не истекло. Успеем и перекусить, и обсудить мой поступок.
Публика, качаю головой и сдуваю светлую прядку, что падает на глаза, мы что, в театре?
Для многих все, что происходит между тобой и Алекс, просто сцена. Яркий эпизод, который разбавит череду однотипных анонсов и всколыхнет застоявшийся воздух. Большинство авторов не лезет в конфликты, потому что это дурной отпечаток на репутации. Даже если в споре ты прав, найдутся те, кто обвинит в несдержанности или еще в чем похуже
Значит, мой эфир долгожданный хлеб для изголодавшихся по новым подробностям ссоры. В конце концов, конфликт с Алекс Шторм уже не новая тема. Все, кто хотел перемыть мне косточки, уже сделали это. Новых поводов не возникало, и верным последователям Алекс оставалось только копаться в старых деталях разборок. Они перерыли эту гору грязного белья вдоль и поперек, сами пропахли запахом несвежих сплетен, лишь бы найти новую зацепку для следующей волны травли.