Купол тишины, хоть заорись, раздался сверху голос угловатого парня, а в следующий миг мне в живот прилетел пинок, выбив дыхание. Зарвавшуюся чернь надо учить.
Он отступил на шаг, разглядывая меня снизу вверх.
Не дожидаясь, пока смогу вздохнуть как следует или когда прилетит еще один пинок, я сгребла с земли горсть травы и прошлогодних листьев, швырнула в лицо Бенедикту. Он отшатнулся, прикрывая глаза. Этого мига мне должно было хватить, чтобы подняться, но правая рука, когда я попыталась опереться, отказалась держать, а плечо прострелило болью, и я снова свалилась, как перевернутый на спину жук.
Проморгавшись, угловатый примерился к очередному пинку. Отскочил, когда я лягнулась, целясь в пах. Мимо!
Магия зудела на кончиках пальцев, но за магические поединки исключали всех, не разбирая, кто виноват и кто прав. С другой стороны, барончик явно больше меня поднаторел в боевых заклинаниях, так что оно и к лучшему.
Он попытался снова зайти сбоку, я снова лягнулась. В этот раз попала угловатый взвыл, схватившись за колено, и я мстительно пнула его по второму. Он свалился, я подлетела, в этот раз вовремя вспомнив про больную руку. Оседлав барончика, от души заехала ему по морде правая рука подниматься отказывалась, но мне и одной левой хватит, чтобы подправить ему физиономию.
Меня схватили за воротник и вздернули над землей, будто котенка.
Опять? До чего же неудобно быть мелкой и легкой!
Что здесь происходит? холодно поинтересовался декан.
«Если он вежлив до приторности, дело плохо», вспомнилось мне предупреждение Алека.
Да что ж мне так везет сегодня, а?
Господин граф, эта ненормальная на меня напала! завопил угловатый.
Глава 8
В который раз за сегодняшний день я онемела от возмущения. Декан тоже молчал, по-прежнему держа меня за воротник, да так, что мне пришлось привстать на цыпочки, чтобы не задохнуться.
Тела коснулась магия, я попыталась сбить заклинание, но добилась лишь, что меня тряхнули так, что зубы клацнули.
Она на меня напала, повторил угловатый, видимо, воодушевленный реакцией декана. Я просто шел навстречу и
Декан выпустил меня, шагнул к нему.
Встаньте.
Барон поднялся, медленно, всем видом демонстрируя, как ему плохо. Притворяется, гад, если бы я ему в самом деле колено выбила, не встал бы.
Имя, факультет, курс? пролаял Рейт.
Барон
По уставу.
Бенедикт, международный факультет, первый курс.
Что ж, я расскажу декану Лоренсу, что его студенту расквасила нос девчонка со сломанной ключицей.
«Да он первый начал!» едва не воскликнула я, но, памятуя о недавнем разговоре, прикусила язык.
К слову, это вы обеспечили ей перелом?
Да я ее пальцем не тронул! Я просто
Я нервно хмыкнула. Что правда, то правда: пнул, а пальцем не тронул.
Лианор?
Я неловко упала, господин декан.
Лучше говорить правду и только правду. Я упала, а что свалиться мне помогли не доказать. Мое слово против слова барона: кому скорее поверят? И в чью пользу будет решение, если начнется разбирательство?
Бенедикт, свободны. Что с вами делать, решит ваш декан. Рейт покачал головой. Вряд ли Лоренс обрадуется, узнав, что международник не смог разрешить конфликт словами. Подрался, и с кем? С женщиной!
Это она
Вон отсюда.
Угловатый испарился, даже хромать забыл. Я проводила его тоскливым взглядом: очень хотелось тоже сделать ноги как можно быстрее.
Но вместо этого пришлось сказать:
Спасибо, господин декан.
Он появился очень вовремя. На самом деле меня спасло лишь то, что Бенедикт хотел покрасоваться, чтобы я прониклась сознанием собственного ничтожества. Он явно никогда не дрался всерьез. Знать не мутузит друг друга кулаками, для этого есть клинки и магия. Но все равно я долго бы не продержалась, с одной-то рукой. Он бы опомнился, и прилетело бы мне по первое число.
Пожалуйста. Он начал развязывать шейный платок. Я попятилась, соображая, как бы обойти его и снова выбраться на аллею, но он окрикнул: Стоять!
Пришлось стоять. И мне понадобилась вся моя выдержка, чтобы не шарахнуться, когда Рейт шагнул ко мне и взял за руку. Молча, словно я была куклой, согнул мою руку, подвесил ее на перекинутую через здоровое плечо косынку. Отступил на шаг, оглядывая дело рук своих. Я молчала, слишком растерявшись, чтобы говорить.
Вообще-то я шел за тобой, потому что забыл отдать. Рейт протянул мне лист бумаги. Направление к целителям. Пусть тебя осмотрят и сделают заключение, годишься ли ты в боевые маги. Заодно и с ключицей разберутся, мне такая травма не по силам.
Осмотрят и сделают заключение, что не гожусь, с переломом-то.
Меня уже осматривал целитель, перед тем как подать документы на обучение, господин декан.
В самом деле осматривал и нашел «до неприличия здоровой». Иначе не видать бы мне боевого факультета.
Знаю я, как эти городские целители осматривают и как заключения пишут за барашка в бумажке.
У меня нет денег на взятки, ровным голосом произнесла я.
Он усмехнулся.
Зато есть кое-что другое.
Я открыла рот ответить на очередное оскорбление, снова закрыла хватит, уже наговорилась сегодня. Рейт между тем продолжал:
Признают годной пойдешь к кастеляну. Как заселишься, снова ко мне. Сегодня, до конца дня. И раз ты так категорически отказалась писать прошение о переводе Он усмехнулся. Не признают годной свободна.
То есть? похолодела я.
На боевом ты учиться не сможешь, на других не хочешь, а кто я такой, чтобы тебя принуждать?
Он развернулся и, прихрамывая, зашагал по аллее.
Я выругалась себе под нос. Да что такое сегодня, все одно к одному!
К целителям я плелась еле-еле. Одно плечо болело, второе оттягивала сумка, ноги гудели с утра сегодня не присела, и подводило живот. Надо было соглашаться на кофе с пирожными, вряд ли день обернулся бы еще хуже, чем получается сейчас.
Куда уж хуже-то?
Эй, Нори! окликнули меня из-за спины.
Я развернулась, ожидая очередного подвоха. Алек. Как же некстати!
Иду, любуюсь видами, ухмыльнулся он, и тут гляжу: вид уж больно знакомый. Он стер ухмылку. Что случилось?
Ничего.
Оставят меня в покое сегодня?
А платочек для украшения?
Я ощутила касание магии, ругнулась, сбивая заклинание.
Это мое дело.
Надо держать себя в руках. Нельзя грубить, как бы ни хотелось. Еще одна ссора, особенно с будущим коллегой, мне вовсе ни к чему. Тем более боевик-то точно драться умеет. Но Алек отставать не собирался.
Кто тебя так?
Упала.
Ага. Упала. И так десять раз. Он сдернул с моего плеча сумку, крякнул. Алек был ненамного выше меня, щуплый, так и не скажешь, что с боевого. Любой, кто обидит боевика, огребет от всех боевиков. Так кто помог тебе так удачно упасть?
Я криво усмехнулась.
Может, мне и не быть боевиком, так что и суетится не стоит.
Ты написала прошение? встревожился Алек.
Откуда ты знаешь про прошение?
Так Рейт всех девчонок заставляет его писать. Кто не ведется тот молодец, а кто сломался Он пожал плечами. Это боевой, мы после диплома не крестиком вышивать будем.
Ледяной узел в груди немного ослаб. Все-таки намного легче знать, что я не единственная, кто удостоился нелюбви декана. Другие справились, и я справлюсь.
В этом году трое написали, будешь единственной девчонкой на курсе, добавил Алек. Или?
Нет, я отказалась. Но Я молча протянула ему листок.
Ничего секретного там не было, настоятельная просьба к целителю осмотреть меня и дать заключение о годности согласно расписанию болезней.
А, ерунда, отмахнулся Алек, подхватывая меня под больную руку. Я зашипела, он отскочил. Прости. Если тебя осматривал целитель, как должен был, то и наши ничего не найдут. К слову, тебе все равно к ним надо, так что пойдем.
Он зашел с другого бока и все же подхватил меня под руку. Я позволила увлечь себя по аллее сил сопротивляться не осталось.
Госпожа Агнес отличная тетка, залечит твой перелом в пару минут. Да и Род тоже неплох, даром что еще доучивается. Он как-то мне лодыжку собирал, на следующий день я уже бегать мог.
Род? переспросила я, припоминая что, кажется, уже слышала это имя сегодня.
О, Род это Род, протянул Алек.
Объяснил, хмыкнула я.
Его все знают. Единственный, кто торчит в университете вот уже шестой год.
А разве отстающих не исключают? не поняла я.
Отстающих, заржал Алек. Ты Роду это не брякни. Он программу боевого осилил за два года.
Я мотнула головой, окончательно перестав что-то понимать.
Когда я попал в университет, он был на последнем курсе боевого. Староста факультета, все дела, даром что младше остальных на два года. Рейт уже мечтал, что оставит его преподавать, а Род возьми да откажись. Мало того, еще поступил на целительский. Сказал, что убивать научился чересчур хорошо, а вот отвести смерть до сих пор не способен Мы думали, Рейта удар хватит.
Променять боевую магию на клистирную трубку? Надо быть совсем странным.
А может, просто сражаться не захотел. Я попыталась пожать плечами и скривилась от боли.
Дел для боевых магов всегда хватало. Прорывы изначальных тварей случались редко, но там, где они происходили, на много десятилетий слабела ткань реальности, и в наш мир начинала пробираться всякая нечисть. Это не говоря о вялотекущих стычках с соседями с той же Фарией империя вот уже века два никак не могла поделить кусок побережья.
Впрочем, если он второй раз способен оплатить учебу в университете, то вполне мог просто не идти на службу короне, если не хотелось рисковать жизнью в бою.
Род-то? хмыкнул Алек. Нет, он не трус и от доброй драки никогда не бегал. Когда он на целительский ушел, кое-кто из наших пытался плюнуть вслед. Кто из зависти, кто перед Рейтом выслужиться хотел. Он покачал головой. Могу сказать, я рад, что у меня хватило ума не нарываться. Хотя я тоже не понимаю, что за вожжа Роду под хвост попала. Никто не понимает.
Алек нахмурился.
Как бы он тебя у меня не отбил, девчонки от него кипятком Он осекся.
У тебя? приподняла я бровь и потянулась за своей сумкой.
Не цепляйся к мелочам, отмахнулся он.
Ничего себе мелочи! возмутилась я. Я тебе ничего не обещала! Отдай мои вещи и топай
Алек распахнул передо мной дверь здания целительского факультета.
К мелочам, конечно. Я и не прошу обещаний и сам ничего обещать не намерен. Но это не значит, что я не попробую приударить за хорошенькой девчонкой
Я замотала головой, пытаясь уложить услышанное. Это и называется хваленой мужской логикой?
или что мне понравится, если за ней приударит кто-то другой, закончил Алек, целеустремленно шагая по коридору.
А я не хочу, чтобы за мной «приударяли», отрезала я, снова потянувшись за своей сумкой. Спасибо, дальше я сама.
Спрашивать, где найти дежурного целителя, не было необходимости: на стенах нашлись указатели со стрелками. Хоть где-то подумали о первогодках.
Нет уж, доведу до места. Он подтолкнул меня в нужном направлении, попытавшись шлепнуть пониже спины, но сам получил по руке. Затряс кистью. Ты со всеми такая колючка?
Со всеми, кто не умеет держать лапы при себе. Отдай мои вещи, сама дойду!
Доведу до места, повторил он. Чтобы ты снова не «упала», а я не огреб нагоняй от декана.
За что? не поняла я.
Я должен приглядывать за новичками и следить, чтобы вы осваивались в университете.
Я и сама могу освоиться.
Осваиваться, не вляпываясь в неприятности. А ты, судя по всему, мастерица находить их на свою симпатичную задницу.
Я зарычала. Алек расхохотался.
Мне ты ничего не должен.
Должен. Разрешите представиться, староста боевого факультета, Алек Олдрич. Он дурашливо поклонился.
«Да ну, врешь», едва не брякнула я. Присмотрелась повнимательней. Щуплый, невысокий, с дурашливой ухмылкой.
И неожиданно серьезным, взрослым взглядом. Я запоздало вспомнила, что он, по его словам, появился в университете, когда Род, о котором он рассказывал, заканчивал боевой, а потом оба еще отучились еще три года, один на целительском, второй боевиком.
Староста? Сколько же тебе лет?
Я на последнем курсе. Плюс год, когда учился грамоте и всяким полезным вещам, которым низшее сословие обычно не учат. Так что постарше остальных буду. Он хмыкнул. Маленькая собачка до старости щенок. Очень удобно, когда тебя не воспринимают всерьез, так что я не жалуюсь. С девчонками, правда, не всегда удобно выходит.
Сейчас пущу слезу жалости, пробурчала я.
Лучше поцелуй.
Иди ты беззлобно огрызнулась я.
Уточни направление. Он остановился. Впрочем, мы уже пришли.
Он постучал в ближайшую дверь.
Да, донеслось из кабинета, и я похолодела, узнав голос.
Не может быть.
Алек просунул голову в дверной проем.
Род? Удачно я попал.
Что сломал в этот раз? Негромкий смешок заставил меня вздрогнуть.
Род. Родерик. «Пересекаться» на целительском.
Кажется, я ошибалась, когда думала, что еще хуже день стать не может.
Я попятилась, забыв даже, что Алек все еще держит мою сумку. Смыться, пока не поздно. Приказ декана? Но ведь есть еще госпожа как-ее-там?
Алек стремительным движением сцапал меня за руку.
Первогодку привел. Осмотр Он вдернул меня в кабинет. И полечить бы надо.
Я обреченно зажмурилась.
Эй, ты чего? Он не кусается, хохотнул Алек.
Пришлось открыть глаза ровно для того, чтобы увидеть, как посуровело лицо Родерика. Прежде чем я успела опомниться, он шагнул ко мне.
Алек, выйди.
И от его тона у меня мороз пробежал по коже.
Глава 9
Кто это сделал? спросил Родерик, и на миг мне стало жаль угловатого.
Упала.
Кто помог тебе упасть? не отставал он.
На миг я заколебалась. За меня никто никогда не вступался. Наверное, это приятно и Нет. Не хочу быть должной. Не хочу начинать учебу с жалоб и доносов.
Не обратила внимания. Корень, наверное.
К слову, за что я так неловко зацепилась, потеряв равновесие в самом начале? Магический барьер? Может быть. Потом-то меня точно дернули магией.
Что ж, я все равно узнаю. В его голосе по-прежнему чувствовался с трудом сдерживаемый гнев. Подожди здесь.
Родерик шагнул в коридор, оставив меня растерянно смотреть себе вслед.
Эй, ты куда? донесся из-за щели в двери голос Алека. Так быстро управился?
Позову госпожу Агнес.
А сам чего?
Не хочу смешивать контексты, непонятно пояснил Родерик.
С пациентами шашни не крутят? перевел Алек после едва заметной паузы. Родерик не ответил, и он чуть повысил голос: Вообще-то я первый на нее глаз положил.
Я выругалась себе под нос. Не могли дверь закрыть нормально. Или Родерик сделал это специально, чтобы я услышала их разговор?
Глаз, ха! Даже не думай.
И столько уверенности было в его словах, что я не выдержала. Распахнула дверь.
Я вам что, вещь, без меня меня делить!
Оба даже не покосились в мою сторону.
Мелочь, не лезь в мужской разговор.
Не цепляйся к ерунде, отмахнулся от меня Алек и шагнул к Родерику. А если буду думать, то что?
Странно, но, будучи на полголовы ниже, он не смотрелся потешно. И хотя я не сомневалась, кто победит, если эти двое все же сцепятся, видела, что легкой победа не будет.
Вот только этого не хватало, чтобы и без того замечательный день стал просто прекрасным!
Зажмурившись это заклинание давалось мне не слишком хорошо, я призвала водяной шар. Одно из базовых заклинаний, скорее даже бытовое, не разрушительное само по себе. Но призванной водой можно было, например, прорвать огненную стену. Или вскипятить, а то и заморозить воду перед тем, как запустить ей в противника. Ничего этого я делать не стала, а просто позволила ведру воды обрушиться на пол между парнями, окатив обоих.
Они отпрыгнули друг от друга, обернулись ко мне с одинаково возмущенными лицами.
Ты чего?
Белены объелась?
Остыли? поинтересовалась я, из последних сил стараясь не закричать. В самом деле, мало мне сегодняшних неприятностей, еще эти два весенних кота, даром что осень.