Начнешь пока так, сказал Антон, протягивая конверт. Потом на стажировку поедешь в Европу, как раз два года пройдет. Нашему браку каюк: не сошлись характерами, ну или типа того. Расставание, депрессия. Ты же впадешь в депрессию после нашего развода, а, жена? Шутка, Тин, чего ты так занервничала?
Шуточки у Карельского были специфическими, не знаешь, что и отвечать.
Антон загнал машину на паром и выбрался из кабины. Застыл, скрестив руки на груди, и уставился на чайку, дрейфующую на ленивых серых волнах. Птица красивая, но не двадцать же минут ее изучать, хоть бы слово сказал. Тина чувствовала себя невидимкой.
Тооош, ты, что ли?! Темноволосая девица в обтягивающих кожаных штанах бесцеремонно похлопала Антона по плечу. Ни фига се, какие люди!
Он обернулся, растерянно взглянул на нахалку. А потом взял и улыбнулся. Жене законной, значит, ни пол-улыбочки за все утро. Ни когда кофе вместе пили на ее будущей кухне в стиле хай-тек, ни когда на причал тащились в пробке под заунывную музыку. А этой, нагловатой коротышке, во все тридцать два зуба моментально осклабился.
Тина прислушалась, ничегошеньки непонятно по обрывкам фраз. Прогуливаясь по палубе и любуясь живописными берегами, она подкралась поближе. Вот это да! по всему выходило, что эти двое неплохо знали друг друга. И темненькая имела на Антона какие-то виды.
Ты тоже изменилась. Еще красивей стала.
Ха! Локти кусаешь, Тошик? Кусай-кусай, что такую невесту упустил.
Ну
Ответ Антона ветерок уволок за борт, Тина даже шею вытянула в их сторону, все равно ни слова не разобрала.
А помнишь, мы влезли в батину лодку и в море рванули? И песенку орали: «Щука, щука, щука-кит, щука правду говорит»? А лодка дырявая оказалась, чуть не потопли! Твой дед за нами на моторке приплыл и спас. Потом так пропесочил, до сих пор помню. Кстати, как он?
Жив-здоров. Вот за лесопилкой отправил присмотреть.
Значит, ты по делам. А я вот бабку проведать. Еду и думаю, с тоски на острове сдохну, а тут ты! Класс же, что встретились, а? темноволосая пихнула Антона в бок, Карельский от такой беспардонности только засмеялся. Слушай, давай замутим, как тогда в пятом классе?
Порывы северного ветра рвали флаг на флагштоке. Что там чирикала знакомая, повиснув у мужа на руке, совершено не разобрать. Пепельные тучи закрыли неяркое солнце. Зябко передернув плечами, Тина закуталась в кардиган, надо бы куртку из сумки достать.
Скоро причалим, тебя подбросить? Береговая, шесть? спросил Антон.
Капец, Тошик! Столько лет прошло, а ты до сих пор помнишь адрес! Еще бы, так песни под моим окном горланить, всех соседей тогда переполошил! Ночь, все дрыхнут давно, а тут Карельский с гитарой приперся
Тут он заметил неподалеку нахохлившуюся Тину. Сложив руки на груди, она хмурилась, глядя в сторону приближающегося берега. Видимо, укачало с непривычки.
Ну вот и приплыли, Антон соизволил обратить на супругу свое внимание.
Приплыли, согласилась про себя Тина, еще и суток не прошло, а на благоверном уже кто-то висит, раскачивается по ветру
Приветик, я Ульяна, небрежно бросила девица, (и Тину передернуло, какой же неприятный голос, как несмазанное колесо скрипит). Подруга детства. Да, Тош? Или первая любовь? Как правильно?
На ее губах заиграла лукавая усмешка, в черных глазах вспыхнул огонек интереса: кто такая рядом с красавчиком Карельским? Придирчиво осмотрела Тину и, найдя ее совершенной простушкой, расслабилась:
А, ты с Тошичем по работе вместе? На лесопилку?
Добрый день, сдержанно ответила Тина. Нагловатая подруга детства не понравилась ей сразу, бывает вот такая антипатия с первой минуты. А я Тина, жена. Да, Тош? Или любовь всей жизни? Как правильно? подражая небрежному тону старинной приятельницы, закончила знакомство.
Повисло молчание.
Оба-на! Ты че и вправду женился? Ульяна уставилась на Антона, прозвучало это примерно так: «Ты что, с дуба рухнул, Карельский?».
Он кривовато улыбнулся, развел руками, но распространяться по этому поводу не стал. Паром причалил, пора было заниматься машиной.
Подбросим Ульяну до дома, это по дороге, сухо сказал он, заводя мотор.
В его голосе слышалось недовольство. Не надо было женой представляться? Так всё равно узнают.
Сначала Ульяна восторгалась машиной и тешила самолюбие муженька, потом пялилась на Тину через зеркало заднего вида. Ее взгляд выдавал глубочайшее потрясение: «Офигееееть! Женился! Карельский и эта Да не! Где только откопал?.. Хотя имя у нее какое-то чуднОе, не наше. Тина какая-то, точняк иностранка! Видок, правда, затрапезный. Так они все там с дурью»
Ну и пусть, подбородок Тины упрямо взлетел вверх. За помощью Антон обратился именно к ней, а не вот к этой подруге детства.
Бледный зеленовато-красный всполох окрасил небосвод, как будто чародей брызнул искрами из волшебной палочки. А потом все разом исчезло. Тина потерла глаза руками, чего только от усталости не привидится.
Что-то рано в этом году, середина осени только, Антон придерживал руль и всматривался в небо над лесом.
Бабка говорила, что как-то и летом полыхало. В августе, что ль Слышал? Народ повадился ездить, наше сияние смотрят. У местных жилье снимает. Прикинь, даже китайцы припираются. Ульяна наконец-то перестала прожигать в Тине дыру и тоже взглянула на небо.
Вдруг Антон чертыхнулся, и машина резко затормозила. Тина точно об лобовое стукнулась, если бы не ремень безопасности. А так «отделалась испугом», не сказать, чтобы легким. Могли запросто человека сбить перед капотом стоял мужчина с фотоаппаратом в руках и растерянно озирался. Откуда он взялся? Тина с интересом разглядывала хвойные стены, обрамляющие с двух сторон грунтовую дорогу, ни живой души вокруг, только чириканье доносилось из чащи. А потом дорожка запетляла, да все отвлеклись на северное сияние, не заметили, когда из леса выбрался фотограф.
Первой пришла в себя Ульяна, она опустила окно и истошно заорала:
Придурок! Тебе что, жить надоело? Че под колеса бросаешься?
Ребят, извините. По сосновому бору гулял и вроде вдоль грунтовки держался, а заблудился как-то. Целый час туда-сюда, и ни в какую устало заметил незнакомец. Гладко зачесанные волосы, глубоко посаженные глаза и ястребиный нос усиливали сходство с птицей.
А, так это Щур водил, со знанием дела заметила Ульяна, рассматривая его брендовую куртку и дорогую технику. Чужих так-то не любит.
Щур? удивился фотограф.
Типа хозяин острова. Гостинец нужно поднести, задобрить. Не знал, что ль?
Не, первый раз слышу. Неделю как приехал, окрестности изучаю, он потряс фотиком. Только на дорогу выбрался (дорога-то точно к людям выведет), глазам не поверил: северное сияние. Да быть такого не может! Камеру быстрей доставать. Не успел, погасло.
Турист, значит, к нам пожаловал. В голосе Ульяны послышался интерес.
До поселка подбросить? Или сразу в фельдшерский пункт? спросил Антон, заметив, что фотограф прихрамывает на левую ногу.
Если можно, то в поселок. А это так, потянул слегка, за корягу зацепился, незнакомец забрался в машину.
Познакомились. Звали его Петром, на Щучий приехал из маленького южного городка за вдохновением и пейзажами.
Петр продолжил:
На место такое набрел занятное. Водоем высохший, рядом столбик трухлявый. Что-то вырезано, а что там бог его разберет. Вы же местные, знаете что?
Я выросла на острове, после школы свалила, засмеялась Ульяна.
Чего так? Красота вокруг такая!
А, тоска смертная! У Тошика дед из этих мест, а вот она, Ульяна ткнула пальцем в сторону Тины, она не наша.
Тина решила на провокации не поддаваться.
К Щучьему озеру забрели, сказал Антон, не отводя взгляд от дороги. Раньше там громадные щуки водились, дед рассказывал, чуть ли не двухметровые. А потом озеро пересохло, рыба извелась. Гнилушки остатки древнего идола Щура.
Идола? Самого настоящего? поразилась Тина.
Нет, блин, игрушечного, фыркнула Ульяна с заднего сиденья.
Бровь Антона вопросительно изогнулась:
Ты вроде не из пугливых, а даже наоборот, открыта всяким нетрадиционным практикам сказал он так тихо, чтобы только Тина услышала, а потом продолжил обычным голосом: Верили, что у каждого острова свой покровитель. У нашего Щур, существо с головой дракона и телом щуки. Жил Щур на дне озера и выбирался только на зов северного сияния.
Как интересно. Тина, вам, как и мне, все в диковинку здесь, улыбнулся фотограф, встречаясь с Тиной взглядом в зеркале дальнего вида. Мы с вами в некотором роде новенькие.
Какая улыбка у фотографа располагающая, сразу настроение улучшилось, не то что супруг полдня с постной миной.
А хочешь, тебе остров покажу? Я здесь каждый уголок знаю. Со мной не соскучишься, а, Петь? промурлыкала Ульяна.
Спасибо, такими красотами только в одиночестве любоваться. Место такое фактурное, со своей энергетикой. Как, должно быть, красиво на острове поздней осенью! восторженно отозвался попутчик.
Так оставайся, кто ж не дает? Ты вообще надолго? Ульяна приподняла выщипанную бровку.
Как дело пойдет, уклончиво ответил Петр.
Машина неспешно поднималась по насыпной дороге в поселок. Тина дар речи потеряла от красоты, что из окна открывалась. В бабушкину сказку попала! А поглазеть было на что. Пышная деревянная резьба у каждого дома своя на фасадах, ставнях, торцах срубов, наличниках и свесах крыш. Жители друг от друга не прятались: ни одного высокого забора и в помине нет, все на виду. Тина так увлеклась, что и не заметила, когда попутчики вышли, и остались они с Антоном вдвоем.