Врач присоединился к ней и попытался сделать бьющемуся в агонии Алексею искусственное дыхание. Но даже Кире была понятна вся никчемность этих попыток. Внезапно Алексей забился, словно в судорогах, а потом затих. Так основательно и безнадежно, что всем стало ясно худшее свершилось. Больше тут уже ничем не поможешь. И врач Алексею больше не нужен. Впору звать священника, а потом и гробовщика:
Что с ним случилось?
Врач опустился на колени и пощупал пульс на запястье Алексея. Лицо его омрачилось еще больше. А затем он негромко произнес.
Он мертв!
И хотя сказал он это едва слышно, замершая в испуге толпа тут же подхватила ужасную новость.
Умер!
Хозяин умер!
Алексей мертв!
Первой зарыдала какая-то упитанная дама, а следом за ней паника перекинулась и на других гостей. Женщины что-то кричали. Мужчины нервно вышагивали, кому-то звоня по мобильным телефонам и пытаясь сделать вид, что у них все под контролем. Делали они это исключительно для того, чтобы успокоить самих себя, а также окружающих их женщин.
Зря я врача вызвала! подошла к Кире и Леся. Объяснила, что человек умирает. Они обещали приехать быстро, но
Договорить ей не удалось. Приехала «Скорая». Рекордная скорость, доступная благодаря тому, что врачи были совсем неподалеку. Но даже несмотря на то, что они прибыли почти моментально, да и их машина, благодаря губернаторской программе, была оснащена всем необходимым для реанимации, возвратить Алексея к жизни не удалось.
Ничего нельзя сделать, отступил в сторону один из врачей. Он мертв!
И вот тут в полнейшей тишине раздался громкий истошный крик. Расступившаяся толпа гостей молча взирала на то, как на изумрудной зелени лужайки лежит и бьется в истерике жена пострадавшего бедная Наталья Кулебякина, ныне вдова.
Глава 4
Праздник закончился очень быстро. Музыка замолчала еще раньше. А теперь музыканты и вовсе оставили свои места и стали зачехлять инструменты. Всем было совершенно ясно, что празднику конец. И гости, разбившись на группы, попытались разъехаться по домам. Но не тут-то было. Дорогу им преградили сыновья погибшего Андрей и Сергей.
Никто никуда не поедет! твердо произнес Сергей.
Во всяком случае, до прибытия милиции и следователя точно не поедет, добавил его брат.
Гости возмущенно зашумели, протестуя против такого произвола.
Нам с женой необходимо успеть на самолет! Мы летим в Рим, в Италию!
Но Андрей в ответ на недовольные крики лишь пожал плечами и громко произнес:
Очевидно, что тут произошло убийство. Нашего отца отравили. Отравил кто-то из гостей!
В ответ раздались негодующие крики:
Что?
Это невозможно!
Андрей, ты сошел с ума!
Но Андрей твердо держался своей позиции.
Я в своем уме. Наш папа был на редкость здоровым человеком. И хотя никогда не жаловался на здоровье, но регулярно проходил медицинское обследование. Он не мог умереть просто так, скажем, от инфаркта или инсульта. Лично для меня совершенно очевидно, что его отравили. И я уже вызвал милицию. Через несколько минут они будут здесь!
А тот, кто захочет удрать, будет у них первым на подозрении! снова вылез вперед Сергей. Значит, тот и есть преступник!
После этих слов гости зашумели снова. Но на этот раз никто не решился протестовать. Уехать и тем самым подтвердить слова Сергея не захотелось никому. Какими бы занятыми людьми ни были собравшиеся гости, все прекрасно понимали, произошло нечто ужасное. И придется быть готовыми к тому, что все сегодняшние их планы летят ко всем чертям.
Впрочем, особенно никто не возмущался. Основная масса гостей планировала пробыть у Кулебякиных до самого позднего вечера. И соответственно, люди отменили все свои дела на сегодня. Хотя, конечно, никто из гостей не планировал провести вечер таким образом.
Наталья Викторовна, придя в себя, попыталась вразумить сына и пасынка:
Что вы такое говорите, мальчики! Убийство! Кто мог убить отца? Это просто невозможно.
Возможно, мама, твердо произнес Сергей. И тебе это так же хорошо известно, как и нам с Андрюхой.
Мы не должны делать поспешных выводов.
Куда уж неспешней. Сначала моя машина, потом Анютка, потом бабушка, а теперь вот отец! Не говоря уж про взрыв газа и пожар в доме.
В пристройке, поправила его Наталья.
Все равно! На нашу семью покушаются! Нельзя и дальше прятать голову в песок! Если мы не обратимся в милицию, нас всех убьют, как отца!
Гости зашушукались активнее. Похоже, для большинства из них события, предшествующие сегодняшней трагедии, были неизвестны. Да оно и понятно, кому захочется трясти грязным бельем перед всем этим богатым и успешным бомондом. У знаменитых личностей имеются свои жизненные критерии. Никто из них не захочет общаться с людьми, на крыше дома которых прочно поселилось горе-злосчастье. Люди суеверны и побоятся, как бы горе не переселилось к ним.
Поэтому подругам было совершенно четко ясно, почему Наталья и ее муж всеми силами пытались скрыть происходящее у них в семье от окружающих. Но теперь случилось самое ужасное. На глазах у всех умер хозяин дома. И скрыть это уже не было никакой возможности.
И все-таки мы не должны делать никаких выводов до приезда милиции.
Но ты согласна, что милицию надо вызвать?
Конечно. Ведь у нас во дворе лежит труп.
Милиция, надо отдать должное, прибыла быстро. Не прошло и получаса, не успели гости прийти в себя, как к дому Кулебякиных подкатили сразу две машины. Из них по очереди выгрузились следователь с оперативной бригадой. Надо сказать, что прибыли они в полном составе. Имелся тут и фотограф, и эксперт с характерным чемоданчиком и мрачным выражением лица, словно видел он всех и вся и в одном месте.
Следователь тоже не внушил подругам оптимистичных надежд на то, что все будет хорошо. Пожилой и морщинистый, он строго оглядел всех собравшихся и остановил свой взгляд на братьях, которые все еще перегораживали выход из дома.
Ну, что тут у нас? хмуро произнес он.
Убийство.
Прямо так сразу и убийство? хмыкнул следователь. И кто же погибший?
Наш отец.
Следователь хмыкнул еще раз, на этот раз более уважительно и сочувственно. Видимо, не совсем еще очерствел душой и сердцем на своей работе. Да и опыт у человека, сразу видно, огромный. Возможно, ему и удастся разыскать убийцу.
Ну, показывайте, велел он между тем братьям. И отойдите, в конце концов, уже куда-нибудь в сторону от ворот, дайте машинам заехать.
Пока милицейские машины, фырча и дымя выхлопными трубами, заезжали на участок Натальи, следователь прошел к столам, возле которых так и лежало тело Алексея. Теперь по его лицу пошли какие-то зеленовато-синие пятна, при виде которых шедший рядом со следователем эксперт даже присвистнул от изумления.
Интересная картинка.
Ты находишь?
Ты меня знаешь, отозвался эксперт с воодушевлением, не первый год вместе работаем. Разное встречалось, но такое впервые подобное вижу.
Следователю это заявление совершенно не понравилось. Он был человеком в возрасте и сюрпризы явно не приветствовал. Это было видно по кислому выражению его лица, которое сменило первоначальную угрюмость.
Кто-нибудь видел, как это произошло? обратился он к толпе гостей.
Никто не ответил, и следователь лишь крякнул. Сбывались самые худшие его опасения. Среди всей этой огромной и пестрой толпы затесался преступник, но вычислить его среди десятков ни в чем не повинных гостей будет едва ли возможно. Как обычно, при большом скоплении народа нужного свидетеля днем с огнем не сыщешь.
Кире стало жалко следователя. Если все так и будут молчать, то расследование никуда с места не сдвинется.
Первым закричал бармен, вышла она вперед из толпы. А потом уже к упавшему подбежали мы с подругой.
Вот как? оживился следователь. А почему именно вы? Не супруга? Не дети? Почему это оказались вы?
Мы были ближе.
Гхм. И что вы увидели?
Алексея.
Это я понимаю. А что конкретно с ним происходило?
Ему было очень плохо!
Всего крючило и выворачивало!
И что вы сделали?
Попытались дать ему воды и вызвали врача.
Так. А что дальше?
Мы пытались ему помочь, но Алексею становилось все хуже и хуже. Потом среди гостей нашелся врач, но и он не сумел ничем помочь умирающему.
И что?
И Алексей умер.
Следователь кивнул и вопросительно посмотрел на эксперта. Тот уже успел осмотреть кожу лица и шеи Алексея, его зрачки и пощупать пульс.
Ну, что у тебя?
Он мертв, повторил эксперт. Никаких сомнений в этом нет. И однозначно, что причина смерти это отравление. Но вот чем, этого я так сразу не скажу. Подобные сине-зеленые пятна на свежем трупе я вижу впервые. Вероятно, какой-то яд или вирус.
Фразу про вирус эксперт произнес явно зря. Среди гостей началась легкая паника. Вирусов нынешнее поколение боялось поголовно. Ближайшие к трупу люди немедленно отодвинулись подальше. А те, которые стояли с краю, вообще попытались смыться.
Всем оставаться на своих местах! заметив отток потенциальных свидетелей с места происшествия, рявкнул следователь. Ясно?
Все замерли. А следователь обратился к Наталье:
Вы хозяйка дома?
Да.
Погибший был вашим супругом?
Да.
Могу я попросить вас о помощи?
О да! Все, что в моих силах! горячо откликнулась Наталья и, взяв себя в руки, спросила: Что вы хотите?
Во-первых, поговорить с вами. А во-вторых пройдемте лучше в дом.
И когда следователь и Наталья уходили, до слуха подруг донеслось:
А по какому случаю у вас было торжество?
По случаю нашего с мужем десятилетнего юбилея.
Вот как? В таком случае, примите мои глубочайшие соболезнования.
Найдите злодея, и это будет самым лучшим подарком для меня и моей семьи.
Следователь ушел в дом, а за оставшихся гостей взялись оперативники. Словно опытные пастушьи собаки, они очень быстро разделили людей на три группы. На тех, кто ничего не видел. На тех, кто не видел совершенно ничего. И на тех, кто хотя ничего и не видел, но жаждал пообщаться с оперативниками.
Разумеется, подруги оказались в третьей группе. Они тоже ничего подозрительного не заметили, но считали, что это еще не повод, чтобы отказываться от общения с милицией. Вместе с ними оказались официанты и, конечно, бармен, на котором лица не было.
Вот попал! бормотал парень. Нет, ну вот попал! Это же надо так попасть! Я же ни сном ни духом, а теперь этого жмурика на меня повесят.
Да с чего ты это решил?
А что, не ясно разве? Напитки наливал я, значит, с меня и спрос!
И Алексею ты наливал?
Конечно, я!
А что он пил?
Малибу с водкой и льдом. Коктейль называется «Тропики в Раю». Я сам ему его и смешивал.
Это он у тебя его попросил?
Ну, не сам же я фантазию проявил! огрызнулся парень. Ясное дело, его был заказ. Я все смешал правильно, поставил бокал на поднос и отошел по другим делам. Когда вернулся к стойке, то там уже стояли другие клиенты. И бокала с «Тропиками» там тоже уже не было.
А куда поставил?
Вон туда!
И бармен ткнул пальцем в угол стойки, где сейчас вовсю шуровали оперативники.
На меня они этот труп повесят, тоскливо произнес парень, следя за их действиями. Я готовил, значит, я и отравил.
Но ведь яд могли подсыпать в стакан и потом.
Да нет же! Он всего один глоток сделал и почти сразу же за живот схватился!
Яд не мог подействовать так быстро, возразила Кира. Значит, его отравили еще раньше. Это просто нелепое совпадение.
Хорошо бы, тоскливо ответил парень. Только помяните мое слово, менты так глубоко копать не станут. Арестуют первого попавшегося бедолагу, и все. И чувствую, что этим бедолагой сегодня окажусь именно я.
И, судя по вопросам оперативников, а также по их тону, когда они принялись допрашивать бармена, они тоже придерживались того же мнения. Зачем искать еще кого-то, если вот он уже, голубчик, тепленький и готовенький. Сам смешал коктейль, сам подсыпал какой-то дряни. Далеко, как говорится, ходить не надо.
Вопросы из оперативников так и сыпались на голову бедняги бармена.
Вы когда-либо прежде встречались с покойным?
Имели причины для личной ненависти?
За что вы его отравили?
Что он вам сделал?
После серии таких вопросов бармен откровенно затосковал. Ему уже чудилось небо в клеточку, но тут на помощь парню неожиданно пришел эксперт, наконец закончивший осматривать труп и уже двигающийся следом за носилками в направлении к выходу.
Оставь мальчишку, Семен, велел он оперативнику. Тут полно других подозреваемых. Яд могли подсыпать в любое время. И кстати, советую обратить внимание на родню. Их тут полно. А родственники это самые вероятные претенденты на роль убийцы. Как я понимаю, покойник был далеко не беден. А раз так, то под подозрение попадают все его наследники. И в первую очередь жена и дети.
И, сделав это заявление, он ушел. А оперативник, оставив бармена в покое, принялся за других гостей, терзая уже их вопросами. Хорошие ли были взаимоотношения в семье Кулебякиных? Не наблюдалось ли между мужем и женой стычек? А между старшими сыновьями был мир? А остальные родственники? В каких отношениях они были с покойным?
Подозреваемых было так много, что подруги даже пожалели оперативников. Бедные, какая же им предстоит огромная работа! Попробуй-ка перелопатить все это шикарное общество, да найди в его рядах преступника! Но сочувствие в подругах тлело лишь до того момента, когда пришла их собственная очередь отвечать на вопросы. Вот тут девушки поняли, что жалеть нужно было самих себя, а не каких-то там малознакомых оперов!
Значит, это вы двое оказались возле умирающего. А с чего вдруг такая прыть? Кем он вам приходился? Соседом? Просто соседом? А вы сами замужем? Как? Ни одна, ни другая? И жили по соседству с таким видным, респектабельным мужчиной? Практически через забор! Возможно, между вами была еще какая-то связь, помимо соседской?
Менты терзали подруг так долго, что в конце концов Кира не выдержала и закричала:
Ну да! Да! Мы с Алексеем были любовниками! Он меня бросил, и я решила ему отомстить! Выбрала для этого наиболее подходящий день, когда в доме будет полно подозреваемых и помимо меня, потом подошла его поздравить и насыпала ему в бокал яду!
Судя по торжествующим взглядам, какими обменялись оперативники, они что-то в этом роде и предполагали услышать.
А яд где взяли? спросил один из них у Киры.
Нет, ну вы совсем уже! еще больше разозлилась она. Я же пошутила!
Оперативники были недовольны.
Ну и шуточки у вас, проворчал один из них, подозрительно поглядывая на Киру.
А у вас? Нельзя же верить всему, что вам говорят. Алексей, между прочим, женат был. И женат счастливо! С чего ему было заводить романы на стороне? Да еще с ближайшими соседками.
Это удобно.
Это, в первую очередь, неосторожно! И потом, я вам повторяю, у них с Натальей был счастливый брак!
Ну, счастливый брак это еще не основание для того, чтобы мужчина не ходил на сторону, протянул оперативник. Вот я, например
Что вы?
Жена у меня супер! Но я при случае
Он не договорил и вполне выразительно причмокнул языком. Кира уставилась на него почти с ненавистью. Самодовольный осел! На сторону он, видите ли, бегать от жены повадился! Ну и пусть бегает! Еще неизвестно, не платит ли жена и ему той же монетой! Ведь супружеская пара это как два сообщающихся между собой сосуда. Если в одном сосуде убывает, то в другом обязательно прибывает.
У Алексея и Натальи были изумительные отношения, вмешалась в разговор Леся. Мы глядели на них и радовались. И они оба уже не были детьми, чтобы испортить свои замечательные отношения случайным перепихом на стороне. Зачем? Они любили друг друга, и никто третий им для счастья был не нужен.