Так, как раньше уже не будет, прошептал Николай, чувствуя, как страх сменяется решимостью. Я выбираю путь борьбы, путь к переменам.
Незнакомец одобрительно улыбнулся и положил руку на плечо Николая. Этот жест был подобен касанию самого будущего и дарил уверенность.
Ты воин! произнес незнакомец, и его голос звучал как приговор и похвала одновременно. Ты несешь в себе возможность не только спасти свое будущее, но и повернуть ход истории.
Взрыв эмоций вспыхнул в Николае, словно море, на миг отразившее палящие лучи дневного светила, и он почувствовал, как силы рождаются в груди. Он взглянул в глаза незнакомца, и в этом взгляде отразилась не только решимость, но и надежда. Перед лицом неизведанного, с верой в сердце и готовностью к борьбе Николай начал свой путь, чтобы изменить свою судьбу и будущее всего человечества.
Великолепный кабинет Эдуарда Хантера, владельца корпорации «Future United» излучал атмосферу роскоши и власти. Кожаные кресла, украшенные деревянные панели, массивный письменный стол с кристальной скульптурой двух борющихся титанов в центре каждая деталь отражала его статус и успех. Огромные панорамные окна открывали вид на светящийся огнями город, словно символизируя его контроль над течением деловой жизни.
Все в кабинете было уместно, аккуратно и строго. Эдуард всегда поддерживал порядок во всем, будь то его деловая репутация или личные вещи. Он был не просто бизнесменом, он был лидером, смело идущим к своим целям, не благодаря, а вопреки.
«Люди? Либо они часть проблемы, либо часть решения», всегда говорил он. Своей волей и умом он создал грандиозную империю, которой гордился. Обычно это обеспечивало бизнесмену уверенность и придавало жизни неповторимый терпкий вкус.
Этот день, однако, был иным. Взгляд Эдуарда, обычно полный холодной решимости, сегодня выдавал смятение. Этой ночью он видел странные грезы: звезды, переплетающиеся сотнями путей, миллиарды лиц из разных эпох, словно входящие в универсальное слияние вопреки законам времени. Он не мог понять, что это могло значить. Возможно, слишком много работы, слишком много стресса.
Он даже начал задумываться, насколько надежны его мысли и решения, может быть, стоит обратиться к специалисту Ведь он всегда следовал своему кредо контроль и воля. Но сейчас он не мог контролировать свои собственные мысли. Он чувствовал, что ситуация становится непредсказуемой, и ему это не нравилось.
Внезапно обернувшись, последовав зову интуиции, Хантер замер в немом удивлении. В его кабинете, его крепости и бастионе, стоял незнакомец. На элегантном пиджаке, облекавшем высокую атлетичную фигуру, сверкали и переливались буквы «РК», а лицо было скрыто маской. Эдуард сразу же почувствовал, что это появление как-то связано с его видением. Рука главы корпорации уже потянулась к кнопке вызова охраны, но незнакомец успел заговорить:
Прошу прощения за вторжение, Эдуард. Но я знаю о твоем видении. Я знаю, что ты видел.
Слова незнакомца звучали убедительно, как будто он читал мысли Эдуарда. Неожиданно он спросил:
Хочешь увидеть будущее?
Хантер был ошеломлен. Но в этот момент сила, с которой незнакомец говорил, заставила его согласиться, словно под гипнозом.
Да, шепнул он, и взгляд незнакомца на мгновение замерцал, словно звезды в том таинственном видении. Все стало растворяться в странном тумане.
Эдуард оказался на грани реальности и сна. Он не мог почувствовать свое тело, только размытые фрагменты его существования. Лишь какие-то далекие мысли мелькали в размытом сознании, как тени прошлых воспоминаний. Он даже не мог удержать в памяти свое имя, оно скользило в его уме, будто тонкая нить, которая могла оборваться в любой момент.
Он лежал на чем-то холодном, чуждом, словно на больничной койке. Чувство собственного тела исчезло, оно стало каким-то инородным, не подчиняющимся ему. В его вену воткнуты какие-то тонкие иглы, он напряг внимание и понял это капельницы, ведь он чувствовал, как непонятные жидкости проникают в его организм и струятся по венам.
Стремительный укол стыда. Подгузник, который окружал его бедра, стал мокрым и неприятно холодным. Он не мог даже двигаться, чтобы изменить свое положение. Эдуард чувствовал себя как младенец, беспомощно зависящий от других. Больше он не был главой корпорации, символом успеха и власти. Он был никем.
Сквозь мрак бессилия и боли Эдуарду удалось как бы выйти из своего тела и посмотреть на него со стороны. Он вдруг увидел себя исхудалого, слабого старика, лежащего в сверхдорогой больничной палате. Этот старик был обречен на зависимость, он был пленником своего собственного тела, был не в состоянии даже выполнять самые простые действия. Ни деньги, ни власть не имели силы перед этой жестокой реальностью. Эдуард видел свое будущее, и оно было беспощадным.
Ужас бессилия и беспомощности окутал его. Он не мог произнести ни слова. В его размытом восприятии были слышны только звуки, звенящие во тьме. И тогда он услышал голоса. Голоса, которые были знакомы, но искажены их тоже не пощадило время. Это были его партнеры, соратники. Они обсуждали Хантера, не как лидера, а как обузу, которая мешает им двигаться дальше.
Когда же этот старик кончится? спросил один голос.
Мы не можем дальше развиваться, пока он наш багаж. Время забирать свою долю.
А что, если мы немного поможем этому процессу? прозвучал второй голос.
Рука Эдуарда, в которую была воткнута капельница, словно в ответ начала ощущать жжение, в вену потекла совсем другая жидкость, несущая смертельную опасность. Он судорожно сжался, и мог только молча страдать и терпеть.
И тут, в этой мучительной реальности, видение оборвалось. Он снова оказался в своем кабинете, сердце своей империи, его сердце колотилось, а впереди, по-прежнему, сидел незнакомец. Невидимые под маской губы начали неспешное движение, разрывая покров мрака в уме:
Эдуард, ты видел свое будущее. Ты видел, что даже деньги и власть не спасут тебя от старости и бессилия. Но было и другое дорога, которая может спасти все человечество. Об этом было твое ночное видение.
Эдуард устремил взгляд на фигуру в своем кабинете, словно в поисках ответов, которые он так отчаянно нуждался услышать.
Мнемоническая волна, прошедшая сегодня сквозь всех жителей планеты дала тебе два видения, Эдуард. Она показала тебе миллиарды возможных будущих исходов. Ты видел себя как успешного бизнесмена и как беспомощного старика. Ты видел, как человечество с твоей помощью сможет освободиться от рока, стать общностью творцов, над которыми не довлеет проклятье смерти. Теперь ты свободен выбрать, каким путем идти. Ты один из семи человек на планете, Эдуард, которые смогли это увидеть. Ты избранный, кому дана эта возможность. И лишь ты волен сделать свой выбор. Твои действия будут влиять не только на твою судьбу, но и на судьбу тех, кто еще не родился и тех, кто уже ушел. Ты можешь стать частью потока жизни и борьбы за нее, который соткан из выборов и решений многих.
Наконец, Хантер снова ощутил границы своего кабинета, но теперь они померкли перед неизведанной широтой возможностей, раскрывающихся перед ним.
***
В гостиничном номере великолепного отеля, наполненным царственным блеском и роскошью, просыпалась Миленна. Ее имя было на устах миллионов, ее голос пленял сердца, а ее образ сиял на обложках журналов. Ночь перед этим утром была полна веселья, следы которого сохранились в номере и сейчас. Недопитое шампанское на столе, косметика, разбросанная повсюду, а рядом таблетки, которые она, возможно, приняла, чтобы справиться с последствиями бурной ночи.
Миленна была звездой мирового масштаба. Она взлетела на вершину славы стремительно, словно метеор, разрывающий небеса. Ее хиты считались гимнами поколений, а выступления были искусством, способным покорить каждое сердце. Она собирала арены, она была любимицей толпы, ей аплодировали стоя. Вся ее жизнь кружилась вокруг лучей софитов, а имя сияло на небе славы целого мира.
Толпы поклонников, тысячи фанатов, миллионы долларов всё это было у Миленны. Она была королевой, сияющей на троне поп-музыки. Весь мир поклонялся ей, весь мир любил ее. Ей было позволено всё она была иконой моды, красоты, музыки и стиля.
Но та ночь принесла что-то странное. Во сне она увидела звездные дороги и мириады лиц из разных эпох. Казалось, созерцая это движение, она ощущала тот же восторг, что и в концертном зале, когда смотрела на восхищенные тысячи глаз и слышала бурные овации. Этот сон отличался от всего, что она когда-либо видела. Он оставил в ее сердце след.
Что это за ерунда!
Решительно поднявшись, Миленна отогнала эти фантазии, тряхнула головой и только собиралась вернуться к реальности, но внезапно перед ней возник незнакомец. Чужой! В ее номере! Маска, элегантный костюм, на лацкане буквы «РК». Он спокойно присел на угол кровати и посмотрел на супер-звезду без восторга и почитания, к которому она привыкла.
Хочешь увидеть будущее? голос незнакомца был спокоен, в нем не было места возражениям. Это было как приглашение, которое она не могла отклонить.
Да, это единственное, что оставалось сказать в ответ. Взгляд Миленны растворился в глазах незнакомца, и мир вокруг начал медленно исчезать, словно уступая неопределенности грядущего.
Сознание девушки возвращалось, словно туман расступался перед первыми солнечными лучами. Но то, что она увидела, пронзило её душу больше, чем любая роль на сцене.
Она сидела в инвалидной коляске, её некогда грациозные руки стали худыми, лишёнными той гармонии, которую они обычно излучали. Мгновение, и она поняла, что дряблость и слабость охватили всё её существо. Она потянулась ко лбу, чтобы поправить прическу, но рука, лишённая присущей ей ранее уверенности, теперь лишь коснулась лысой головы.
Смутное ощущение непонимания, бессилия и отчаяния охватило её. Она взорвала бы этот кошмар, если бы могла, она вернула бы свою прежнюю жизнь, но вместо этого она оказалась в мире, где все блистательное и красивое было отнято у неё.
Почему? мелькнула в уме жалобная мысль. Слёзы подступили к глазам Миленны, но даже плакать она больше не могла.
Коляску катили мимо кабинета врача. Знакомые ароматы антисептика и медицинских инструментов окутали её. Она слышала отчужденный голос, произносящий научные термины, как проклятие, которое несёт на себе ее несчастливая судьба.
Химиотерапия не принесла нужного результата. Необходимо ампутировать левую грудь. Организм ослаблен. Прогноз после операции неизвестен, слова тонули и растворялись в её ушах.
Левая грудь часть её женственности, часть её бытия и её хотят отнять. Она ощущала наступающий ужас, чувствовала, как неверность основ ее жизни, которые казалось были незыблемы и жестокость болезни отрывают её от всего, чем она была.
Не со мной! Нет, только не со мной! она кричала внутри себя, но тело не могло передать её голос. Она была заперта в этом ослабленном, измененном облике, она была пленницей несправедливости, и всё, о чем она могла мечтать сейчас, это хотя бы о возможности рыдать.
Миленна пришла в себя в своем номере, грудь вздымалась, сдерживая слезы, а все ее существо содрогалось от эмоций. Придя в себя, она вцепилась в плечи незнакомца и начала стучать кулаками в его грудь. Её силы были невелики, но это был крик её боли и отчаяния.
Человек маске встретил её взгляд с пониманием и нежностью, как родитель, утешающий ребёнка. Он позволил ей выплеснуть свои чувства. Постепенно её рыдания утихли, а силы иссякли. И тогда он начал говорить.
Он объяснил ей, что сегодня она видела два возможных варианта будущего. Один это продолжение её славы и успеха, но с тенью недолгой жизни и угасающей славы. Другой это мир, где человечество объединяется, чтобы победить старость и смерть, начав новую главу в своей истории.
Семь избранных на планете смогли воспринять мнемоническую волну. Эти семеро, включая Миленну, имеют выбор.
Миленна ощущала смятение эмоций: горе, боль всё это было в ней. Но постепенно эти чувства уступили место решимости. Её мир изменился. Она осознала, что больше не может быть прежней, она должна действовать. Она должна найти тех, кто также чувствовал призыв, и вместе они могут попытаться изменить будущее.
Незнакомец смотрел на неё понимающе и нежно. Глаза Миленны сияли, наполняясь новыми надеждами и решимостью. Её путь теперь был обозначен, и она готова идти вперед, наперекор судьбе, времени и смерти, ради нового будущего.
В это время в других частях мира метаморфозы происходили и с другими людьми.
Китайская хакерша, Чэн Ли, всегда была поклонником высоких технологий и их потенциала. Она тоже пережила видение будущей победы над смертью и встретила незнакомца в маске, который развернул ей картину вероятного будущего, в котором Чен Ли умирала в изоляции, окруженная лишь своими кодами и компьютерами. Это видение потрясло ее дало осознание, что весь вклад ее таланта в мир будет бесполезен, если она не найдет способ преодолеть судьбу, которую ей предсказали. Чэн Ли решила использовать свои навыки и знания для борьбы с тем, что казалось неизбежным. Она направит свои усилия в создание технологии, способной изменить баланс между человеком и временем.
В Индии чудесный и вдохновляющий сон пришел к Манешу Агравалу, ученому биологу, забывшему о себе в своем стремлении раскрывать природу жизни. Видение, которое он созерцал, показало ему, что его собственные исследования исчезнут в вихре времени, если не найти способ сохранить их ценность в будущем. Манеш решил сделать все возможное, чтобы разработать методы омоложения и борьбы со старением, чтобы знания и мудрость могли передаваться от поколения к поколению без потерь, чтобы жизнь развивалась не только количественно, но и качественно.