Породу не пропьешь, заметила Вероника Матвеевна. Какая осанка, посадка головы! Настоящая дворянка. Графиня Анастасия Шорохова
Скорее Пустова. Ведь фамилия графа была Пустов. Если девушка захочет, тут же получит бумаженцию и сможет вступить в клуб избранных. Кстати, никто не знает, у нашего Стаса случайно не было знатных родственников?
Не цепляйся к парню, предупредила Вероника Матвеевна. Если кому и по зубам такой бриллиант, как Шорохова, так это нашему Стасу.
Саша, хмыкнув, скрылся в своем кабинете. Стас же тем временем, как и предполагала Настя, занимался ее женихами. Первой в его списке стояла фамилия Торопцева, погибшего в 1991 году в результате несчастного случая. Надо сказать, что у Пучкова была налажена тесная и взаимовыгодная связь с бывшими коллегами из МВД, и никаких препон на пути к известной милиции информации, в сущности, не было. Все три дела Торопцева, Локтева и Самсонова находились в распоряжении Стаса. Его преимущество состояло в том, что официальное следствие никогда не рассматривало все эти дела в единой связке.
Юрию Торопцеву только-только исполнилось тридцать пять, когда недальновидный Амур подсунул ему в качестве объекта любовного томления красавицу Анастасию Шорохову. Торопцев тут же потерял голову и готов был бросить к ногам юной Насти все, что имел. А имел он по тем временам немало. Папа Торопцев контролировал финансовые потоки на государственной службе, и один из таких потоков пускал немножко в обход, через Торопцева-сына, который имел к тому времени не только квартиру и машину, но и особняк в Подмосковье, а также блестящие перспективы для развития собственного бизнеса. Но перспективы эти так и остались перспективами.
Влюбившись, Торопцев провел блицкриг и за один месяц успел Настю обаять и переселить к себе в двухкомнатную квартиру на Речном, а в подтверждение серьезности намерений подарил ей кольцо с бриллиантом. Однажды поздним августовским вечером жених с невестой посетили Большой театр, после чего Торопцев, оставив Настю в городской квартире, рванул в свой загородный дом, чтобы, как он сказал, забрать оттуда документы, необходимые для предстоящей деловой встречи. Там его и нашли на следующее утро лежащим у подножия лестницы, с удивленно распахнутыми навстречу вечности глазами и свернутой шеей. Никаких следов насилия или борьбы обнаружено не было, из дома ничего не пропало, и эксперты пришли к заключению, что с Торопцевым произошел несчастный случай. Он просто-напросто оступился на лестнице и скатился вниз. «Что ж, бывает и такое», подумал Стас.
Тем не менее в деле была одна зазубрина. Некий гражданин Хитров, шестидесяти пяти лет от роду, проживавший в соседнем селе Голубятово и около полуночи волею странной судьбы оказавшийся неподалеку от дома Торопцева, заявил оперативникам, что видел, как хозяин подъехал на своей машине, открыл калитку и прошел к двери. И уверял при этом: едва Торопцев включил свет в холле, из темноты сада появилась его невеста, Настя, которую Хитров знает очень хорошо, так как две недели подряд она каждый день приходила к его жене за парным молоком. Торопцев вроде бы страшно удивился, увидев ее, но потом они вместе зашли в дом, дверь закрылась, а гражданин Хитров без промедления удалился.
У Насти Шороховой, однако, сложилось безупречное алиби. Сразу же после возвращения из театра она была вовлечена в скандал с пьяными разборками, произошедший у соседей по площадке. Именно Настя вызвала наряд милиции, давала показания и подписывала протокол. У гражданина же Хитрова были весьма нелестные рекомендации. Во-первых, по словам жены, в тот вечер он был в стельку пьян, так что вряд ли мог кого-то с уверенностью опознать. Во-вторых, на почве выпивки вышеозначенный гражданин нередко страдал галлюцинациями и уже встречался лично не только с Софи Лорен, но и с самой Девой Марией. Тем не менее опергруппа провела дополнительные следственно-разыскные мероприятия, но не обнаружила ни одной женщины, которая могла бы оказаться в полночь в подмосковном доме Торопцева.
«Допустим, что женщина все-таки была, подумал Стас Бессонов, делая первую запись в своем блокноте. Искать ее девять лет спустя бесполезно. Ее можно только вычислить».
* * *
Представляешь, как Руслан в тебя втрескался, раз нанял частных сыщиков! Он вкладывает в тебя деньги и таким образом привязывает к себе, заметила Светлана, подавая подруге пепельницу.
А вдруг у меня и в самом деле есть враг, который хочет, чтобы я всю жизнь страдала? пробормотала Настя. Он полон коварства и не знает, что такое жалость.
Вряд ли, не согласилась Светка. Изощренные преступники вымерли, как динозавры. Остались одни маньяки и изверги. Никто не замышляет красивых фамильных убийств. И уж тем более не изматывает своих жертв на протяжении десятка лет, как это происходит с тобой.
Значит, ты считаешь, что надежды нет? спросила Настя, пуская дым колечками. Сыщики никого не найдут, и я опять останусь один на один с проклятием?
Плюнуть и растереть твое проклятие, пробурчала Светлана. Выходи замуж за Фадеева. Жить надо себе в удовольствие, и неважно, что кто-то может за это поплатиться.
Удобная философия, похвалила Настя. Я тебе, Светка, даже завидую. Бухгалтер крупной компании, муж золото, замечательный сынишка
За все за это я достаточно отстрадала. Светлана прикурила и, закинув ногу на ногу, откинулась на спинку дивана. Я имею в виду Степана.
Степан Фокин был первым мужем Светланы. Когда они поженились, им только-только исполнилось по девятнадцать. Лихой, грубоватый парень, росший без матери, Степан пускался в частые загулы, скандалил и даже поколачивал молоденькую жену. Светлана уверяла, что именно из-за него она стала такой жесткой и циничной.
Через год после их развода дела Фокина резко пошли в гору. Он открыл автосалон на Коровинском шоссе и теперь преуспевал. Светлана от злости просто на стенку лезла. Настя втайне считала, что, если бы подруга могла предвидеть его взлет, она никогда не ушла бы от своего благоверного. И как это она не унюхала своим длинным носом запаха грядущего благополучия?
Длинный нос являлся визитной карточкой Светланы. При этом он вовсе ее не портил. Вместе с желтыми кошачьими глазами он придавал всему ее облику некую соблазнительную остроту, на которую отлично клюют мужчины. Светка умела быть эффектной, даже броской. Она изжила свои комплексы и не забывала напоминать своему нынешнему мужу Никите, какой он получил грандиозный подарок, женившись на ней. Никита, в сущности, не возражал. Он был широкой души человек, и Насте порой приходило в голову, что он не вполне понимает, на ком, собственно, женат. Никита идеализировал Светлану, считал ее существом почти что неземным, тогда как она была весьма приземленной и расчетливой особой. Настя относилась к подруге снисходительно другой у нее не было. Да ведь и Светка мирилась со всеми ее недостатками!
Не боишься, что детективы перелопатят всю твою жизнь? поинтересовалась Светлана.
Пусть перелопачивают. Они люди непредвзятые и незаинтересованные. Это все равно что научный эксперимент, понимаешь? Независимая экспертиза. В конце концов я все узнаю. Либо проклятия не существует, и я свободна, как птица, либо оно есть, и мне следует подумать о женском монастыре.
Расследование это как хорошее проветривание того самого шкафа, в котором спрятан скелет, заметила Светлана. Может быть, это даже полезно для твоего психического здоровья. Кстати, а что, собственно, детективы собираются расследовать?
Все три мои помолвки.
Начнут с Торопцева?
Честное слово, не знаю. Руслан сказал, что вообще надо начинать с прабабушки.
А бабуси твои в курсе?
Конечно, я им все рассказала.
Они не посчитали расследование кощунством?
Ну Настя наморщила нос. Немножко. Баба Василина, по-моему, так привыкла к этой чертовой легенде, что вполне могла бы выступать с ней на эстраде. Жесты, трагические интонации, леденящие кровь подробности. Если забыть, что все происходило на самом деле, можно даже получить удовольствие.
Как бы то ни было, но я рада, что сыщики взяли твое фамильное проклятие под контроль, призналась Светлана. Хоть я порой и кажусь грубой и противной, все-таки я за тебя беспокоюсь.
Руслан Фадеев тоже сильно беспокоился. В понедельник утром он явился в детективное агентство «Шанс» с серой небритой физиономией.
Простите за вид, просто я вчера напился, признался он, с благодарностью принимая из рук Вероники Матвеевны чашку горячего кофе. Можно поговорить с вами откровенно? спросил он, глядя на благожелательного Пучкова.
Тот сказал:
Конечно, конечно. Выкладывайте все, что у вас на душе.
«Нам это может пригодиться», добавил про себя Стас. Помятый вид Фадеева доставлял ему странное удовольствие.
Я перестал спать, признался Руслан. И есть.
«Перестал спать и есть, зато начал пить», подумал Стас, прикидывая, чем тот мог со страху накачаться. Каким-нибудь коктейлем «Гибсон»? Хорошо хоть то, что Фадеев не гнал понтов, как говаривал Саша Таганов, и никого не строил.
Хочу увеличить вам гонорар пробормотал Руслан, и Пучков немедленно сделал стойку. Если вы разгласите весть о расторжении моей помолвки.
В смысле? не понял шеф.
Ну проинформируете мое и Настино окружение о нашем разрыве. Придумайте что-нибудь. Пока суд да дело, всякое может случиться, промямлил клиент.
А как же ваша Настя? оживилась Вероника Матвеевна. Согласится она, допустим, появиться в местах вашего обычного времяпрепровождения в обществе другого мужчины?
Какого другого мужчины? Фадеев собрал лоб гармошкой.
Вот хотя бы Стаса. Бессонов, Вероника Матвеевна всем корпусом развернулась к нему, сыграешь роль нового ухажера Анастасии Шороховой. Если кто-то уже нацелился прихлопнуть Руслана, он вынужден будет отказаться от своих намерений.
Я хорошо заплачу, снова сказал Руслан, и Пучков, все это время строивший Стасу рожи, немедленно приказал:
Выкроишь сегодня час-другой из своего графика и начнешь. Шорохову Руслан предупредит.
Предупрежу! мелко закивал тот.
Стас насупился и с неудовольствием посмотрел на Веронику Матвеевну. Та с невинным видом разглядывала свой маникюр. Стас отлично понимал, чего она добивается. Однажды жена Стаса Вика, «дыша шелками и туманами», явилась в офис к мужу. Минут за пятнадцать она очаровала неустойчивого к женским чарам Таганова, основательно выбила из колеи Пучкова, а Веронику Матвеевну, не сильно понижая голос, назвала «симпатичной старушкой». Так что подброшенная сегодня идея изобразить нового жениха Насти была со стороны «старушки» местью в чистом виде. Вероника Матвеевна видела, что Стас уже на крючке, и надеялась, что после серии личных свиданий с Шороховой Вика может отдыхать.
Анастасия не согласится, уверенно заявил Стас, когда Фадеев, приободрившись, выкатился из офиса. Это и дураку ясно.
Она должна согласиться, с нажимом сказал Пучков, выразительно выпучивая глаза. Нам уже заплатили. Так что назад пути нет.
Перед входом в офис «Экодизайна» Стас остановился, потом глубоко вдохнул, словно перед прыжком в воду, и решительно распахнул дверь.
В комнате находились двое мужчин и одна женщина, а Насти не было.
Здравствуйте! громко поздоровался Стас. А где же моя невеста, Настя?
Ваша невеста? переспросил Захар недоверчиво. А вы кто такой?
Станислав. Приятно познакомиться с коллегами будущей жены! Так широко Стас улыбался до сих пор только своему стоматологу.
Ой, добрый вечер, пискнула Оля Свиридова и крикнула куда-то себе за спину: Настя! За тобой жених приехал!
Тотчас же застучали каблучки, и Настя выбежала из другой комнаты, восклицая на ходу:
Руслан! Увидела Бессонова и добавила: Ой.
Руслан? спросила одними губами Оля Свиридова, переглядываясь с Витей Валентиновым.
Стас смотрел на Настю так выразительно, словно собирался взглядом оторвать ее от пола.
То есть я хотела сказать Стас! всплеснула руками сбитая с толку Настя. И, увидев, что тот облегченно улыбнулся, уже увереннее повторила: Стас! Как я рада тебя видеть!
Ты, Настя, женихов печешь, как блины, с восхищением заметил Витя Валентинов радостно.
Женихи приходят и уходят, тут же встрял Захар, а начальники остаются. Он прошелся перед самым носом сыщика, намеренно задев его плечом, и спросил: Вас это не останавливает?
Напротив! радостно возвестил тот. Только подогревает.
Стас двинулся к Настиному столу, по дороге наступив Горянскому на ногу.
Убью эту трусливую скотину Фадеева, пробормотал он себе под нос и, взяв Шорохову под локоть, повлек ее к выходу. У самой двери обернулся и радушно заявил: Приглашаю всех на свадьбу! О дате бракосочетания сообщим дополнительно.
Вместо имени жениха советую оставить пустое место! бросил Захар в захлопнувшуюся дверь.
Что все это значит? прошипела Настя, когда они со Стасом очутились на улице.
Это значит, что на меня возложена особая миссия, негромко пояснил тот. Я должен вывести Руслана Фадеева из-под огня. Мой босс хочет его подстраховать. Теперь я ваш жених. Едем в любимый ресторан Руслана, переходим на «ты» и ведем себя, как влюбленные.
Я так не могу! сказала Настя, прикладывая ладони к клюквенным щекам. Я не умею. Я провалю все дело. Как я буду смотреть вам в глаза?
С нежностью. Представь, что я твой пекинес.
Усадив Настю в машину, Стас сказал:
Давай не будем даром терять время. У меня накопились кое-какие вопросы. Я буду говорить о личном, но ты не должна смущаться.
О личном? выдавила из себя Настя, пытаясь придумать, под каким предлогом можно все это прекратить.
Я верно понимаю, что, когда ты в первый раз собралась замуж, тебе не было еще девятнадцати?
Да, бабушки очень переживали, что Юра в два раза старше. Кроме того, он вел себя с ними в высшей степени легкомысленно. Подшучивал над их моральными принципами, над старомодными взглядами. Кое-как удалось их успокоить. Они считали, что зрелый мужчина сломает мне жизнь. А получилось все наоборот.
В любом случае ты тут ни при чем, подбодрил ее Стас. Так что не стоит посыпать голову пеплом.
В любимом ресторане Руслана Фадеева Настю хорошо знали.
На нас все смотрят, пробормотала она, уткнувшись в меню.
Это просто замечательно! подбодрил ее Стас. Пусть все привыкают, что ты теперь с другим. Завтра мы снова сюда приедем.
Однако назавтра до ресторана они не добрались. Как и в прошлый раз, Стас заявился в «Экодизайн» и за руку вывел Настю из офиса, по традиции наступив на ногу злобствующему Захару. Он уже усаживался за руль, когда телефон в кармане его плаща громко запиликал.
Минутку, пробормотал он. Может быть, что-то важное?
На линии был взволнованный донельзя Пучков.
Стас, ты где? с ходу спросил он.
Мы с Анастасией, как и планировалось, едем развлекаться.
Мне жаль, но придется все отменить. Срочно возвращайся в агентство. В Руслана Фадеева сегодня стреляли.
Он жив? тихо спросил Стас, отворачиваясь.
Пока жив, ответил Пучков, нажимая на первое слово.
Что, так плохо?
Он в тяжелом состоянии. Пуля застряла в грудной клетке. Наверное, метили в сердце. Сам понимаешь, что нам придется объясняться с оперативниками. И Шороховой, кстати, тоже. Если она не против, можешь прихватить ее с собой. Ей будет легче в нашем присутствии. Поддержим, если что.