И что же он делал? Где подглядывал? За кем? заинтересованно переспросил оперативник.
А за всеми! Кто у нас в доме жил, те знают. Петька и аппаратуру специальную имел.
Какую аппаратуру?
А для подглядывания.
Оперативник пристально посмотрел на Лену.
Верно? Имел?
Ну Был у Петеньки бинокль. И подзорная труба была.
Интересно. И часто он в них наблюдал?
Часто, поникла головой Лена.
Как часто?
Почти каждый вечер. Но я думала, он за звездами наблюдает! Так он мне говорил!
А телескопа случайно у вашего мужа не было?
Телескопа не было.
Ну а что он потом делал?
Когда потом?
После того, как за звездами наблюдал?
В ванную шел, растерянно ответила Ленка. Мыться.
Оперативник кивнул, словно слова Лены подтвердили какие-то его давние подозрения. И повернулся к Аю:
И когда вы с ним жили, он тоже за звездами наблюдал?
Да, немного подумав, призналась Аю. Вообще-то да. Бывало. И часто.
А потом шел в ванную? Мыться?
Да.
Один?
Аю покраснела.
У нас с Петей были не совсем те отношения, чтобы вместе ванну принимать.
И Аю покосилась на Ленку. Та уже и не думала больше кричать. И вид у нее был задумчивый и растерянный одновременно. Похоже, у нее с покойником тоже были не совсем те отношения, чтобы вместе мыться в ванне. Оставалось только удивляться, чем же так привлекал извращенец и пьяница Петенька к себе женщин, что одна вышла за него замуж, а другая прожила с ним целый год, фактически находясь в брачных отношениях. Но при этом не имея от этого брака никакого удовольствия, кроме хлопот, забот и кучи новых обязанностей.
Что же, тем временем произнес оперативник, почесав в затылке, вырисовывается новая версия месть оскорбленной женщины или даже ее родни. Мы проверим на этот счет жильцов окрестных с рестораном домов. Возможно, кто-нибудь припомнит, за кем из молодых и красивых женщин, обитающих там, шпионил потерпевший. Кстати Вопрос к вам. И он повернулся к Аю. Когда вы в последний раз видели госпожу Серову?
Серову?
Да. Рину Карловну.
Ах, Рину! воскликнула Аю. Так бы сразу и сказали! А то Серову! Я и не поняла сразу.
Так когда вы видели Рину Карловну?
Рину я видела Вчера я ее видела!
В котором часу?
Ну, как пришла в ресторан, так и видела.
И во сколько это было?
Около половины восьмого вечера, ответила Аю. А в чем дело?
Пока что ни в чем, уклончиво ответил оперативник. Просто мы пытаемся разыскать вашу хозяйку госпожу Серову со вчерашнего вечера. И, увы, пока что безрезультатно.
После этого он переключил свое внимание на Ленку и бабу Маню. А Мариша потянула Аю в сторону.
Кто такая эта Серова?
Рина это хозяйка нашего ресторана.
Хозяйка? Но я думала, что хозяин это Геннадий Карлович.
Вовсе нет! с досадой отозвалась Аю. Наш милый Геннадий Карлович он просто директор. Верней, один из генеральных директоров. Но он не хозяин.
А Смайл мне сказал, что хозяин ресторана именно он.
Твой муж просто толком не разобрался в ситуации, шепотом сказала Аю. Геннадий Карлович выполняет обязанности управляющего непосредственно в ресторане. Набирает и увольняет сотрудников. И он имеет какой-то процент от прибыли. Рина ему платит. А есть еще два человека финансовый и исполнительный директора. Один отвечает за бухгалтерию, а второй занимается всякими там поставками и прочим. И они тоже имеют процент от прибыли, которую приносит ресторан.
Но
Но фактически хозяевами они не являются. Хозяйка у нас Рина Карловна родная сестра Геннадия Карловича. Понятно?
Мариша покачала головой и откровенно призналась:
Не очень. Вроде бы он какую-то другую фамилию называл при знакомстве?
Все правильно. Серова она по мужу. А девичья ее фамилия Лихоимцева.
Как?
Лихоимцева.
Ну и фамилия, покачала головой Мариша. Впрочем, у меня была знакомая, которая вышла замуж за человека по фамилии Какин. И ничего. Хороший был человек.
Да, дело не в фамилии, согласилась с ней Аю. И Серова наша совсем не серая, а, наоборот, очень яркая и эффектная женщина.
Выходит, сестра хозяйка ресторана, а брат всего лишь наемный работник?
Он директор.
Но не хозяин?
Собственность записана на Рину Карловну. Во всяком случае, так говорят.
И теперь эта женщина пропала?
Ну, не думаю, что Рина куда-то надолго исчезла. Скорей всего, у нее очередной роман с очередным любовником.
Погоди, она ведь замужем?
Ну и что? Да, замужем. Но любовники у нее все равно есть. Только они у нее никогда долго не держатся. Так что нечего паниковать, скоро Рина появится снова у нас в ресторане. Я в этом уверена!
Оптимистичный прогноз Аю себя не оправдал. Прошел день, прошли сутки, прошло два дня, а хозяйка ресторана «Шао-Линь» госпожа Серова так и не объявилась. Ее муж, тот самый господин Серов, с ног сбился, разыскивая свою жену по городу и по знакомым. Остальные лишь посмеивались втихомолку над доверчивым мужиком. Но ни у кого не хватало духу сказать рогатому мужу, что жена его бессовестно обманывала с другими мужчинами. И скорее всего, сейчас валяется в объятиях очередного обоже.
Хотя и странно, заметила Аю. Наша Риночка никогда не пропадала так надолго.
Может быть, в этот раз ей попался действительно ценный кадр.
Не понимаю, чего ей вообще не хватает. Муж у нее лапочка! Душка! Ты бы его только видела! Например, я увидела и сразу же в него влюбилась!
Увидеть этого человека Мариша смогла даже раньше, чем она предполагала. Но, увы, при куда более печальных обстоятельствах. После того как они с Аю провели целый день в бесплодных поисках следов ее мужа Петеньки, которые он успел натоптать возле ресторана, они ни на шаг не продвинулись к разгадке его смерти. Никто из молодых и красивых обитательниц окрестных домов не жаловался на то, что за ними подглядывали. Если Петенька это и делал, то они ничего не заметили.
Два человека вроде бы заметили Петеньку, маячившего возле ресторана, но точно они видели его или кого-то просто похожего на него, они с уверенностью сказать не могли. Кроме того, молодой человек был один-одинешенек. И если кого-то и ждал, то свидетели его присутствия не заметили.
Итак, за целый день, что мы прокрутились у ресторана, мы узнали лишь то, что твой муж был в тот вечер именно здесь.
А мы это и так знали.
Значит, день мы убили впустую.
Этот вывод очень расстроил Маришу. Свое время она ценила. И не любила, когда оно уходило сквозь пальцы.
Отрицательный результат тоже результат, попыталась утешить ее Аю. Зато мы отработали эту версию, теперь можем взяться за следующую.
Но в том-то и беда, что со следующей версией у Мариши выходила заминка. Нет, в голове имелось множество идей, но все какие-то малопродуктивные. Не желая признаваться в этом доверившейся ей девушке, она сказала:
Сейчас поедем ко мне домой, отдохнем, согреемся и перекусим.
Да, перекусить бы сейчас не мешало, согласилась Аю.
Таким образом, известие о том, что тело госпожи Серовой нашли на двадцатом километре Мурманского шоссе, в лесу возле бесплатной парковки, девушки пропустили. Они сидели у Мариши в кухне и от души закусывали горячими свиными котлетами с зеленым салатом. Котлеты приготовил Смайл, ставший уже к этому времени благодаря жене отличным кулинаром. А салат настругала Аю, сказав, что это вполне сносный вариант национального вьетнамского блюда.
Только вместо сладкого перца туда идут молодые побеги бамбука. Но с перцем, честно говоря, еще лучше.
Точно, лучше. А столько соку откуда?
Растительное масло, соль, и все энергично мешать, мешать и мешать. Вот сок и появится сам собой.
Смайл тоже был дома. И как раз собирался присоединиться к трапезе. Как вдруг раздался тот самый телефонный звонок, после которого всем стало уже не до еды. Звонил Геннадий Карлович. И голос у него был до того убитый, что Смайл его даже не сразу узнал.
Рину нашли! сообщил Геннадий Карлович, едва не плача в телефонную трубку. В лесу! Мертвую! С удавкой на шее! Менты говорят, что ее сначала задушили, а потом перенесли или перевезли в лес.
Какой ужас!
Бедная Рина! Толя в ужасном состоянии! Я просто боюсь за него!
Толя это
Муж нашей Риночки! Он так тяжело воспринял известие о ее смерти. Я даже боюсь оставить его одного. Приезжайте, а?
Мы?
Именно вы! воскликнул Геннадий Карлович. Смайл, ты что, забыл? Твоя жена взялась за это дело, чтобы сохранить нашему ресторану доброе имя! А убийство хозяйки это же несмываемое пятно на нашей репутации! Хуже не бывает!
Упрашивать Геннадий Карлович был большой мастер. И не прошло и десяти минут, как Смайл, сначала не желающий впутывать жену в новое опасное дело, засомневался. А еще через пять начал мямлить нечто вроде того, что он лично и не против, но вот сама Мариша как-то не очень. А еще через пять дал свое твердое согласие подъехать домой к господину Серову и привезти с собой жену, чтобы та из первых уст узнала о случившейся трагедии.
Аю тоже взяли с собой. Ведь завозить ее домой было уже некогда. Геннадий Карлович настаивал на том, чтобы Смайл и Мариша прибыли бы немедленно. А потом, как ни крути, но они с господином Серовым были вроде бы друзьями по несчастью. Один потерял жену, вторая мужа. И обе смерти были каким-то образом связаны с рестораном «Шао-Линь».
Господин Серов оказался еще большим милягой, чем описала его Аю. Небольшая аккуратная борода, модные очки на прямом носу и вид потомственного интеллигента. Был он бледен, но держался безупречно. Мариша даже удивилась его выдержке и силе воли. У человека такое горе, а он приветливо встретил незнакомых ему людей, которые пожаловали к нему в дом.
Но оказалось, что Геннадий Карлович уже посвятил родственника в свой план.
И я эту идею одобряю! Наша милиция слишком перегружена, чтобы уделить поискам убийцы моей жены должное внимание. В данной ситуации частный сыщик это именно то, что нам нужно.
Не уверена, что я могу претендовать на это звание, смутилась Мариша.
Но вы же раскрыли уже не одно и не два убийства! Не смущайтесь, Гена мне про вас все рассказал! Вы великая сыщица!
Но Но каждое новое дело это новые обстоятельства. И Боюсь, я могу не справиться.
Вы справитесь!
А вдруг нет?
Что же, развел руками господин Серов, даже лучшие из нас не застрахованы от промахов. Но попытаться вы все равно должны! Ради меня! Ради моей покойной жены! Ради Риночки!
И на его большие светло-карие, почти золотистого цвета глаза навернулись слезы. Именно они, а вовсе не обещание щедрого денежного вознаграждения заставили Маришу согласиться. Ну и еще одно обстоятельство. Крайне редко приходится видеть красивых молодых мужчин, которые так убиваются из-за смерти своей жены. Как тут не посочувствовать? Как не помочь?
Хорошо, кивнула она. Я попытаюсь. Но вы должны рассказать мне все, что вам известно.
Да, собственно говоря, мне ничего и не известно. Только то, что сказал мне следователь по телефону.
Разве вы не ездили опознавать тело своей жены?
Следователь любезно избавил меня от этой необходимости. При жене были все ее документы. Так что Так что необходимость в опознании отпадала.
Понятно. Значит Ее нашли в лесу?
Да. Буквально в пятидесяти метрах от парковки на трассе. Знаете, такая своеобразная санитарная остановка по требованию пассажиров автобусов. За границей все в таком случае выстраиваются в очередь в туалет. А у нас в стране У нас все пассажиры просто бегут в лес.
А поскольку в этом году весна была только на календаре и между деревьями в лесу еще лежал глубокий снег, то особого наплыва желающих посетить лес не находилось. Вот тело Рины и пролежало в снегу почти целые сутки.
Они нашли ее сегодня под вечер. А убили ее Убили ее сутки назад. Прошлым вечером.
Аю и Мариша тут же выразительно переглянулись. Прошлым вечером убили также и Петеньку! Так не было ли в этих двух смертях чего-то общего? Вначале казалось, что ничего. Петеньку зарубили топором. А госпожу Серову деликатно удавили ее собственным шелковым шарфиком. Общим между этими двумя по-прежнему оставался только ресторан.
И вы говорите, что тело вашей жены перевезли за город уже после ее смерти?
Это не я говорю. Это следователь мне так сказал! воскликнул Серов. Господи, у него даже не нашлось времени, чтобы встретиться со мной уже сегодня! Он сказал, что ждет меня к себе завтра с утра. Если бы не Гена и не ваш приезд, просто не представляю, как бы я пережил эту ночь! А так вы все тут, мне вроде бы становится полегче.
И, уронив большую голову на руки, Серов затих. Девушки с жалостью смотрели на этого человека. Вот поди же ты! И дом полная чаша, и деньги есть, и сам из себя красавец, а беда не пощадила! Потерял горячо любимую жену. Интересно, знал ли он, какой образ жизни ведет, вернее, вела покойная Риночка? Или он любил ее настолько, что закрывал глаза на ее распутное поведение?
Это следовало уточнить. И Мариша спросила:
А что за человек была ваша супруга? Расскажите нам о ее характере, манерах, поведении.
Характер? Риночка была очень яркой личностью! Общение с ней всегда было для меня сродни празднику, фейерверку, салюту! Сколько новых идей! Каждый день у нее был заполнен до отказа разными делами и планами. Просто не верится, что Рины больше нет в живых! Только не она! Только не ее!
И Серов содрогнулся.
Это так несправедливо! воскликнул он. Так несправедливо! Она должна была жить и жить! У какого же изверга поднялась рука на мою Риночку?
Ага! Вот и подошел момент истины. В самом деле, у кого же поднялась рука на Риночку?
А с кем встречалась ваша жена в тот вечер, когда ее когда ее не стало в живых?
Откуда же я знаю? удивился Серов. У Рины каждый день было запланировано по десятку всевозможных встреч.
Надо поговорить со всеми этими людьми.
Но я не знаю, с кем именно она встречалась! развел руками Серов и беспомощно посмотрел на Геннадия.
Я тоже могу назвать лишь несколько человек, задумчиво произнес тот. Но это самые обычные деловые знакомые Рины. Поставщики продуктов, вина. Вряд ли кому-то из них пришло бы в голову такое злодейство.
Значит, Рина встречалась с поставщиками? А скажите, это входило в ее обязанности?
Вовсе нет. Просто в последнее время у нас возникли, скажем так, некоторые недоразумения. И Рина хотела во всем разобраться сама.
Какого рода недоразумения?
Ну, иногда поставки запаздывали. Иногда приходили не в полном комплекте.
Как это? заинтересовалась Мариша.
Объясню на недавнем примере. У нас в ресторане намечался большой банкет. Богатые родители праздновали день рождения своей дочурки. Девочка была уже в возрасте, следовало кому-то ее пристроить. А для этого следовало ее, как говорится, выставить напоказ. Поэтому день рождения праздновался шикарно, было приглашено много гостей. Стол клиенты тоже заказали богатый. И конечно, в меню обязательно входила рыба красная, белая, горячего и холодного копчения, балык и прочие деликатесы, икра, например.
И что?
Поставщики прислали нам ровно половину того, что мы заказывали! Осетрины не прислали вовсе! Семга была отличного качества, но ее было мало! Икры тоже мало! И это буквально накануне банкета. На сто человек!
И что?
Нам пришлось докупать недостающие продукты самим. Но уже не по оптовым, а по розничным ценам. Конечно, мы справились. И стол вышел загляденье! Но все равно это была такая нервотрепка, такая гонка, не передать! И мы потеряли деньги! Много денег!
И Рина захотела лично объясниться с проштрафившимся поставщиком?
Да. Потому что поставщики себя виноватыми не признавали. И твердили, что выполнили заказ в срок и в полном объеме. Сколько было заказано, столько они и прислали.