Прилетела к речке, а в речке Рыба и Рак оба с хвостами. Муха к Рыбе:
Отдай мне твой хвост! Он у тебя для красоты.
Совсем не для красоты, отвечает Рыба. Хвост у меня руль. Видишь: надо мне направо повернуть я хвост вправо поворачиваю. Надо налево я влево хвост кладу. Не могу я тебе свой хвост отдать.
Муха к Раку:
Отдай мне твой хвост, Рак!
Не могу отдать, отвечает Рак. Ножки у меня слабые, тонкие, я ими грести не могу. А хвост у меня широкий и сильный. Я как шлёпну хвостом по воде, так меня и подбросит. Шлёп, шлёп и плыву, куда мне надо. Хвост у меня вместо весла.
Полетела Муха дальше. Прилетела в лес, видит: на суку Дятел сидит. Муха к нему:
Отдай мне твой хвост, Дятел! Он у тебя для красоты только.
Вот чудачка! говорит Дятел. А как же я деревья-то долбить буду, еду себе искать, гнёзда для детей устраивать?
А ты носом, говорит Муха.
Носом-то носом, отвечает Дятел, да ведь и без хвоста не обойдёшься. Вот гляди, как я долблю.
Упёрся Дятел крепким, жёстким своим хвостом в кору, размахнулся всем телом да как стукнет носом по суку только щепки полетели!
Муха видит: верно, на хвост Дятел садится, когда долбит, нельзя ему без хвоста. Хвост ему подпоркой служит.
Полетела дальше.
Видит: Оленуха в кустах со своими оленятами. И у Оленухи хвостик маленький, пушистый, беленький хвостик. Муха как зажужжит:
Отдай мне твой хвостик, Оленуха!
Оленуха испугалась.
Что ты, что ты! говорит. Если я отдам тебе свой хвостик, так мои оленятки пропадут.
Оленяткам-то зачем твой хвост? удивилась Муха.
А как же, говорит Оленуха. Вот погонится за нами Волк. Я в лес кинусь спрятаться. И оленятки за мной. Только им меня не видно между деревьями. А я им белым хвостиком машу, как платочком: «Сюда бегите, сюда!» Они видят: беленькое впереди мелькает, бегут за мной. Так все и убежим от Волка.
Нечего делать, полетела Муха дальше.
Полетела дальше и увидала Лисицу. Эх, и хвост у Лисицы! Пышный да рыжий, красивый-красивый!
«Ну, думает Муха, уж этот-то хвост мой будет».
Подлетела к Лисице, кричит:
Отдавай хвост!
Что ты, Муха! отвечает Лисица. Да без хвоста я пропаду. Погонятся за мной собаки, живо меня, бесхвостую, поймают. А хвостом я их обману.
Как же ты, спрашивает Муха, обманешь их хвостом?
А как станут меня собаки настигать, я хвостом верть! хвост вправо, сама влево. Собаки увидят, что хвост мой вправо метнулся, и кинутся вправо. Да пока разберут, что ошиблись, я уж далеко.
Видит Муха: у всех зверей хвост для дела, нет лишних хвостов ни в лесу, ни в реке. Нечего делать, полетела Муха домой. Сама думает:
«Пристану к Человеку, буду ему надоедать, пока он мне хвост не сделает!»
Человек сидел у окошка, смотрел во двор.
Муха ему на нос села. Человек бац себя по носу! а Муха уж ему на лоб пересела. Человек бац по лбу! а Муха уж опять на носу.
Отстань ты от меня, Муха! взмолился Человек.
Не отстану, жужжит Муха. Зачем надо мной посмеялся, свободных хвостов искать послал? Я у всех зверей спрашивала у всех зверей хвост для дела.
Человек видит: не отвязаться ему от Мухи вон какая надоедная!
Подумал и говорит:
Муха, Муха, а вон Корова на дворе. Спроси у неё, зачем ей хвост.
Ну ладно, говорит Муха, спрошу ещё у Коровы. А если и Корова не отдаст мне хвоста, сживу тебя, Человек, со свету.
Вылетела Муха в окошко, села Корове на спину и давай жужжать, выспрашивать:
Корова, Корова, зачем тебе хвост? Корова, Корова, зачем тебе хвост?
Корова молчала, молчала, а потом как хлестнёт себя хвостом по спине и пришлёпнула Муху.
Упала Муха на землю дух вон, и ножки кверху.
А Человек и говорит из окошка:
Так тебе, Муха, и надо не приставай к людям, не приставай к зверям, надоеда.
Сова
Сидит старик, чай пьёт. не пустой пьёт молоком белит. Летит мимо Сова.
Здоро́во, говорит, друг!
А Старик ей:
Ты, Сова, отчаянная голова, уши торчком, нос крючком. Ты от солнца хоронишься, людей сторонишься, какой я тебе друг!
Рассердилась Сова.
Ладно же, говорит, старый! Не стану по ночам к тебе на луг летать, мышей ловить, сам лови.
А Старик:
Вишь, чем пугать вздумала! Утекай, пока цела.
Улетела Сова, забралась в дуб, никуда из дупла не летит.
Ночь пришла. На стариковом лугу мыши в норах свистят-перекликаются:
Погляди-ка, кума, не летит ли Сова отчаянная голова, уши торчком, нос крючком?
Мышь Мыши в ответ:
Не видать Совы, не слыхать Совы. Нынче нам на лугу раздолье, нынче нам на лугу приволье.
Мыши из нор поскакали, мыши по лугу побежали.
А Сова из дупла:
Хо-хо-хо, Старик! Гляди, как бы худа не вышло: мыши-то, говорят, на охоту пошли.
А пускай идут, говорит Старик. Чай, мыши не волки, не зарежут тёлки.
Мыши по лугу рыщут, шмелиные гнёзда ищут, землю роют, шмелей ловят.
А Сова из дупла:
Хо-хо-хо, Старик! Гляди, как бы хуже не вышло: все шмели твои разлетелись.
А пускай летят, говорит Старик. Что от них толку: ни мёду, ни воску, волдыри только.
Стоит на лугу клевер кормовистый, головой к земле виснет, а шмели гудят, с луга прочь летят, на клевер не глядят, цветень с цветка на цветок не носят.
А Сова из дупла:
Хо-хо-хо, Старик! Гляди, как бы хуже не вышло: не пришлось бы тебе самому цветень с цветка на цветок переносить.
И ветер разнесёт, говорит Старик, а сам в затылке скребёт.
По лугу ветер гуляет, цветень наземь сыплет. Не попадает цветень с цветка на цветок, не родится клевер на лугу; не по нраву это Старику.
А Сова из дупла:
Хо-хо-хо, Старик! Корова твоя мычит, клеверу просит, трава, слышь, без клеверу, что каша без масла.
Молчит Старик, ничего не говорит.
Была Корова с клевера здорова, стала Корова тощать, стала молока сбавлять; пойло лижет, а молоко всё жиже да жиже.
А Сова из дупла: