Последнюю фразу Катюша выкрикнула с каким-то надрывом и вызовом в голосе. Казалось, она сама стремится убедить себя в том, что говорит. Леша проницательно взглянул на нее.
Ты действительно так считаешь?
Катюша опустила руки и присела на стул. Потом она жалобно взглянула на Лешу и призналась:
Я тоже очень боюсь! Глупо, конечно, но все равно!
Чего же ты боишься?
Да ее же Птицу!
А почему? Разве ты была владелицей этой страшной птицы?
Катюша покачала головой.
Не за себя боюсь, пояснила она. За Славу То есть за Вячеслава Георгиевича.
А за него-то почему?
Так он же был хозяином этой проклятущей птицы! воскликнула Катя. Недолго! Всего два дня, но был. И я ее тут у него в квартире видела. Огромная! Страшная! Клюв! Крылья! На ногах когти. А глаза злющие-презлющие! Не знаю, кому как, а я такую страхолюдину у себя дома никогда бы не оставила. Выйдешь ночью в туалет, так и помрешь прямо в коридоре со страху!
Говоришь, страшная?
Отвратительная!
Но Слава все равно ее приобрел?
Не для себя, всхлипнула Катя. Для нее.
Для кого?
Для Леры.
Лера? Снова Лера? У Петрухи тоже была Лера. А теперь вот у Славы. Подозрительное совпадение. Или не совпадение? У Леши с Санькой даже дыхание от волнения замерло. Они не верили удаче. Неужели они нашли Леру там, где меньше всего ожидали?
А что за Лера? принялась Санька осторожно расспрашивать Катюшу. Приятельница Славы?
Невеста.
Ого, даже невеста!
А как она выглядит?
Классно! восхищенно выдохнула бедная Катенька. Просто сногшибательно! Вот мне бы тоже так! Да нет, куда мне. Ну хоть чуть-чуть стать на нее похожей. Тогда и Слава
Тут Катенька снова трогательно покраснела и замолчала. Саньке стало до слез обидно за эту славную девочку. Дурак этот Славка. Хоть и босс, а все равно идиот! Такая хорошая девочка от любви чахнет, а он все за какими-то красотками гоняется.
Пока Санька витала мыслями далеко отсюда, Леша не позволил себе сантименты. Настоящий мужчина! У таких всегда сперва дело, потом все остальное: развлечения, слезы и чувства.
Можешь детально описать нам Леру? мягко попросил он девушку. Блондинка она или брюнетка? Высокая или нет?
Высокая. Брюнетка. Волосы длинные, она их носит распущенными. Очень эффектная. Кто увидит, никогда не забудет. На улице все оглядываются! Всегда!
И давно твой босс с ней знаком?
Нет. Не очень. Около месяца или что-то в этом роде. Может, чуть больше.
А живет она где?
Пока что жила у брата в комнате.
У брата?
Теперь Санька уже ни капельки не сомневалась: они нашли нужную Леру.
Лера живет вместе с братом?
Она так сказала Сла Вячеславу Георгиевичу, пожала плечами Катенька. А я об этом знаю потому, что Вячеслав Георгиевич захотел снять ей отдельную квартиру. Сначала вообще купить думал, а потом решил: зачем покупать, если после свадьбы они все равно будут жить здесь. Лере тут понравилось. Вячеслав Георгиевич ей сразу же предложил остаться у него. А она сказала, что готова жить с ним только после официальной свадебной церемонии. Мол, такие у нее принципы.
Леша задумчиво почесал подбородок.
И когда намечается свадьба?
Точная дата еще не определена. Именно сегодня Вячеслав Георгиевич с Лерой должны были пойти в ЗАГС, чтобы подать там заявление. А она
Катя замялась, словно не решаясь сказать.
Что? Что «она»? затеребила ее Санька. Договаривай!
А она не пришла!
Как это?
Так, развела руками Катенька. Не пришла и все. Пропала. Ничего не объяснила, телефон выключила. Возможно, с ней что-то случилось.
Санька взглянула на Лешу. Ну что, читалось в ее взгляде, ты до сих пор сомневаешься?
И я думаю, продолжала тем временем Катюша, что Вячеслав Георгиевич м-м-м плохо себя почувствовал вовсе не потому, что так уж расстроился из-за похорон Олега Леопольдовича.
Ты думаешь, его расстроила невеста? Лера просто сбежала?
Именно так он сначала и решил. Правда, потом уже, вернувшись с похорон, вдруг заговорил про эту проклятую птицу!
Санька огляделась по сторонам.
Кстати, а где птичка? Хотелось бы взглянуть на столь необычную особь.
А ее тут нету.
Где же она?
У Леры.
В смысле, в ее комнате?
Друзья были в растерянности. Если бронзовая птица, которая, по всей видимости, являлась монументальным произведением искусства, оказалась бы в квартире у Петрухи, то уж это не ускользнуло бы от бдительного взгляда соседки. А она ни о чем таком не упоминала.
В смысле, в ее квартире. Ну, в той, которую ей снял Вячеслав Георгиевич.
Оп-ля-ля! Оказывается, у Леры имелось и еще одно гнездышко. В одном она крутила амуры с шофером Петрухой, которого перед всеми выставляла своим братом, а во втором у нее было место для рандеву с перспективным женихом. Вот только почему Лера бросила такой жирный кусок, сбежав в самый ответственный момент и не дойдя даже до дверей ЗАГСа? По логике вещей, она должна была всеми силами стараться довести дело до конца.
Видимо, случилось действительно нечто очень и очень серьезное, совершенно выбившее почву из-под ног у этой особы.
А где находится новая Лерина квартира, не знаешь?
Знаю, сама подходящий вариант ей подыскивала. Но что толку? инертно пожала плечами Катя.
Как это?
Нету ее там. Вячеслав Георгиевич, когда Лера в ЗАГС не явилась и трубку тоже не снимала, первым делом туда к ней на Ветеранов помчался.
И что?
Ничего.
А ты можешь сказать нам адрес?
Могу. Даже ключ от ее квартиры возьмите. Он у Сла у Вячеслава Георгиевича в заднем кармане брюк. Он там все ключи носит. Только повторяю, это бесполезно. Лера исчезла.
Ключ от квартиры Леры был украшен трогательным брелочком в форме пронзенного стрелой сердца, что указывало на серьезность Славиных намерений. Брелочек был симпатичным, сплошь усыпанным стразами и явно купленным в любовном помешательстве. Он никак не сочетался с прочими аксессуарами заколкой для галстука, запонками и даже ремнем от брюк. Они были выполнены из строгого полированного серебра, а вот легкомысленное сердечко из обычного позолоченного металла.
Катенька передала друзьям ключ, держа двумя пальчиками, с опаской и брезгливостью, словно ядовитое насекомое. Сама девушка с ними ехать отказалась. Она осталась на посту возле любимого.
У меня тут кроссворды на этот случай припасены, сказала она, действительно вытаскивая откуда-то из ящика стопку газет и несколько пишущих ручек. Так что вы за меня не беспокойтесь.
Но все равно Саня пообещала Катюше, как бы ни повернулись дела, обязательно позвонить или даже заехать, чтобы рассказать последние новости.
А потом у меня есть к тебе еще одно дело, сказала она многозначительно. Но поговорить мы должны без свидетелей.
Катя пообещала, что будет неотлучно находиться возле Славы.
Захочешь, приезжай потом.
Ты точно не уйдешь?
Во всяком случае, пока Сла Вячеслав Георгиевич не придет в себя.
Леша кинул взгляд в сторону храпящего приятеля и нахмурился:
До утра я бы на это не особенно рассчитывал.
Все равно! храбро произнесла Катя. Я буду с ним.
Все ясно: она влюблена в босса как кошка. Но, увы, пока без взаимности. Вряд ли Слава вообще подозревает, что его секретарша женщина. Скорее всего, для него это некая помесь компьютера и кофемашины. Но не беда! Саня поможет бедняжке исправить положение.
Я уверена: эта Лера замешана в темных делишках. Лучше бы ей с Вячеславом вообще не знакомиться. Кстати, ты не в курсе, как это у них произошло?
Катя молча покачала головой. Нет, так далеко откровенность босса не заходила.
Возможно, вы застанете Леру дома, и она сама вам все объяснит. Заодно и на птицу жуткую посмотрите. Там она, Сла Вячеслав Георгиевич даже грузчика был вынужден из салона пригласить, чтобы эту громадину к Лере транспортировать. Да еще парень такой безрукий оказался. Сразу же птичку уронил. Кусочек плитки в коридоре от удара откололся. Я хотела взыскать с грузчика за ущерб, да Вячеслав Георгиевич мне запретил. Сказал, плитка это ерунда.
Квартиру Лере сняли на проспекте Ветеранов. Район далеко не шикарный. Но зато дом совсем новый. И, безусловно, двухкомнатная квартира с ремонтом это куда лучше, чем коммуналка, где в ванне постоянно мокнет детское белье, по коридору носятся шумные мальчишки, а из кухни пахнет капустным супом и пригоревшими котлетами.
Так что можно считать, что Лера совершила громадный скачок по социальной лестнице. В один миг она стала любовницей преуспевающего бизнесмена, который настолько проникся к ней, что даже готов был связать себя официальными отношениями.
Но похоже, Лере не это было нужно от Славки.
А что же?
Знал бы, сказал!
На этом общение закончилось. В квартиру Леры они поднимались в полном молчании. Охранник присутствовал и здесь, но мирно читал газету у себя за столиком. Он лишь кинул на вошедших оценивающий взгляд, но, видимо, решив, что они достойны доверия, снова углубился в изучение прессы.
Поднявшись на седьмой этаж, Лешка с Саней очутились перед нужной дверью. Ключ подошел идеально. Замок повернулся, словно смазанный маслом. Вой-дя внутрь, Саня вскрикнула:
Мамочки мои!
Не мудрено было испугаться. Из полумрака прямо на нее смотрели два жутковатых глаза. Лешка тут же оказался рядом. Еще не разобравшись, в чем дело, он загородил Саню своим телом, чтобы не дать неведомой опасности настигнуть ее. А затем внезапно расхохотался:
Ну ты даешь! Птички испугалась!
Леша щелкнул выключателем, и прихожая озарилась ярким электрическим светом.
Уф-ф! облегченно выдохнула Саня, увидев большую бронзовую птицу, стоящую прямо напротив двери.
То ли орел, то ли крупный беркут, она была запечатлена автором в момент взлета. Огромные крылья закрывали всю стену. Видно было каждое перышко в оперении. Глаза птицы смотрели холодно и хищно. В целом впечатление от скульптуры было сильным.
Это та самая птица, да, Леша? почему-то оробев, спросила Саня у компаньона. Та, которая проклята?
Да что ты чужие глупости повторяешь! Не бывает никаких проклятий. Лично я не верю!
Саня не стала спорить, но все равно осталась при своем мнении. Да и не нужно ей слушать кого-то. Она и сама может сказать, что птица ей активно не нравится. Только и жди беды.
Между тем Леша прошелся по квартире, заглянув повсюду.
Так, могу сразу сказать: хозяйки тут нет.
Санька молча с ним согласилась.
А это что?
Наклонившись, Леша поднял с пола какую-то тряпку.
Хм, произнес он. Интересно. Похоже на бинт. И на нем кровь.
Санька побледнела. И Леша, заметив это, сказал:
Не бойся. Кровь уже старая. Видимо, тут кому-то делали перевязку.
Что значит кому-то! Тому парню, которому Лера помогла бежать из больницы во Всеволожске! Вот кому!
Не забывай, мы даже еще точно не уверены, та ли это девушка или какая-то другая.
Какая другая? Разве много девушек по имени Валерия, которые живут в комнате у брата да еще водят к себе домой окровавленных пациентов из больницы?
Но внизу сидит охранник. Как он их пропустил?
Я тебя умоляю! Ты же его видел! Ему совершенно все равно, кто идет в дом и зачем. К тому же Лера живет в этом доме. Значит, имеет полное право водить в гости кого угодно.
Так как Леша продолжал молчать, Саня решила, что он все еще сомневается, и воскликнула:
Ну хорошо! Давай поищем тут другие улики!
Улики?
Ну фотографии, например! Надо же нам узнать, наконец, как выглядит Лера!
Леша не стал возражать, но, как показалось Сане, вовсе не потому, что хотел увидеть фотографию Леры например, в обществе Пети, и тем самым убедиться, что это та самая девушка, которая им нужна. Нет, Лешка хотел найти здесь что-то другое, куда более важное. И что это могло быть? Санька лишь предполагала. Да и предположений у нее было с гулькин нос.
Тебе гостиная, мне спальня, между тем распоряжался Леша. Когда закончишь, возьмешь на себя ванную, а я посмотрю в кухне.
Хорошо, безропотно согласилась Санька.
И друзья разошлись в разные стороны.
Отдав строгое распоряжение вести обыск, Леша, к сожалению, не описал Сане методику осмотра. Оставшись в гостиной, девушка совсем растерялась. Что ей искать? Как должен выглядеть предмет, который им нужен? Похоже, у Лешки есть на этот счет свое мнение. А что делать ей? У нее-то никаких соображений!
Но идти к Леше за разъяснениями Саня не захотела. Раз он не счел необходимым что-то объяснять, значит, не считает нужным. Полагается на ее собственную смекалку. Ну так и не станет она демонстрировать свою несообразительность. Тогда он перестанет ее уважать. Хотя
И тут мысли Саньки потекли в другую сторону. Она вспомнила печальный пример Катюши, которую Вячеслав Георгиевич, безусловно, уважал как ценного работника, но совершенно не замечал как женщину. Санька сама не заметила, как прошлепала следом за Лешей.
Парень как раз перебирал одежду в платяном шкафу. Саня минутку с явным удовольствием понаблюдала за тем, как движутся его руки и как играют мышцы на Лешкиной широкой и мощной спине. А потом спросила:
Леша, а Леш? А чего мы ищем, а?
Леша на мгновение замер, а потом повернулся к Сане. На его лице читалось недоумение.
Да я и сам толком не знаю, откровенно признался он ей. Думал, ты знаешь.
Я?
Ну ты ведь тоже молодая и привлекательная женщина. Насколько я понял, одинокая. Тебе лучше понятен образ мыслей Леры.
Саню порадовало, что Лешка считает ее привлекательной, но вот фраза про одиночество неприятно задела. Какое у него право лезть в ее личную жизнь? Ну и что с того, что ее бросил жених, а два прежних замужества оказались неудачными? Лучше уж быть одной, чем жить с моральным уродом. Санька чувствовала себя уязвленной, и поэтому ответ получился резче, чем надо.
Если девица преступница, то ход ее мыслей мне не будет понятен. Я вообще преступников не понимаю.
Я имел в виду, что ты тоже женщина, растерянно ответил Леша. Женщина женщину всегда поймет лучше мужчины.
А Ну это да, важно кивнула головой Санька. Это ты верно подметил. Значит, мне обращать внимание на все вещи, которые мне самой покажутся странными и неуместными?
Точно! заметно повеселев, согласился Лешка. Иди работай, умница моя!
Санька пошла. В гостиной, которую она тщательно осмотрела, ничего интересного не нашлось. Ну разве что Санька поняла, что обстановка куплена еще предыдущими хозяевами. Сама Лера прожила тут сравнительно недолго. Исключение составляла бронзовая птица.
Санька вышла в прихожую, и ее снова передернуло при виде злобного взгляда птицы и ее раскрытого клюва.
Бр-р-р Продирает. Прямо до мозга костей!
Все же Санька не могла не признать, что птица выполнена большим мастером. Талант его был неоспорим и огромен. Получившаяся у него скульптура могла вызвать самые разные чувства, но вот равнодушным она не оставила бы никого.
Наверное, больших денег стоит, задумчиво произнесла Санька.
Нумизматика тесно связана с антикварным бизнесом. Чаще всего монетами торгуют в одной из комнат антикварных салонов или простых скупок. Стоит себе незаметный прилавочек в окружении старинных диванов, гобеленов и стульчиков. Санька, путешествуя по этим местечкам, достаточно насмотрелась на разные старинные штучки. И могла точно сказать, что любая вещь старше пятидесяти лет обретала пусть и небольшую, но все же ценность.
К примеру, щербатый кофейник с эмблемой ВЛКСМ, увиденный Санькой на одной из антикварных выставок, продавался ни много ни мало за четыреста евро. И самое странное, что не прошло и пары дней, как на него нашелся покупатель: в первый день выставки Санька кофейник видела, а в день закрытия уже нет. Саня специально завернула в тот отдел и осведомилась о судьбе страшненького фаянса, и ей ответили, что его купили. Цена не смутит сумасшедшего, когда он видит очередной предмет для своей коллекции.