Все мои усилия были вознаграждены я смог доплыть до пришвартованного в бухте корвета ещё до того, как начало светать.
Достав из сумки самодельные «перчатки-когти», я надел их и начал медленно подниматься. Артефактные когти вонзались в укреплённую древесину. Иногда они хотели соскользнуть, требовалось напитывать контур
Хорошо, что лезть высоко мне не требуется.
Вонзив левые когти в борт, я вцепился зубами в правую перчатку и с трудом снял её. Держа в зубах, раскрыл сумку, сунул туда перчатку
Стало попроще.
Одной рукой достал из сумки заранее приготовленные смеси и начал наносить на борт корабля дополнительный слой, запитывая его собственным контуром.
Грубо говоря, в определённом месте я слепил тонкую, почти невидимую пластину-артефакт.
Закончив работу, выдернул левые когти и прыгнул в воду.
Я был прав, на рейде в бухте стоял не один корабль. Помимо корвета, тут был ещё и лёгкий фрегат. Явно модернизированный слишком уж большие пушки для такого судна и гофра надува шире нормы. А значит, несмотря на утяжеление, кораблик может развить хорошую скорость.
Что ж, почёт и уважению плотникам-артефакторам, работавшим над этим судном.
Начало светать.
Я провёл те же махинации с лёгким фрегатом, что и с корветом.
Совсем рассвело.
И я смог разглядеть ещё два корабля.
Они располагались в узкой глотке залива так, что из-за скалистых берегов эти корабли невозможно было увидеть с моря.
Один корабль раньше, вероятно, был галеоном. Сейчас же представлял собой лишь остов. Да его и кораблём-то уже не назвать.
А вот второй, фрегат, ещё вполне был узнаваем. В отличие от галеона, мерзкие пираты ещё не начали его разбирать на составляющие. Если поднапрячься, на нём даже можно выйти в море. Правда, скорость не развить паруса дырявые, часть такелажа снесено, и в корпусе есть пробоины, хоть и гораздо выше ватерлинии.
Но привлекла моё внимание носовая фигура фрегата. Её совсем не повредили. Хотя такое убожество не грех было бы снести ко всем чертям. Что за кривая и курносая баба?!
Хах Хорошо, что её не снесли.
* * *
Я вернулся на свой корабль, когда уже совсем рассвело. Но правильный выбор места рейда позволил нам остаться незамеченными. И так же незаметно отплыть к острову Нассийя.
На остров мы пришли к полудню. Пришвартовались близко к поселению алти. Нассийцы видели нас и вышли встречать.
Задерживаться у меня не было желания, так что я решил всё обсудить с вождём прямо на пляже.
Я хочу оставить Шона и в помощь ему пятерых матросов, твёрдо произнёс я, глядя в глаза старому вождю.
Нассийя посмотрел на де Липшека. Наш главный канонир с любопытством разглядывал плюмаж из перьев попугая-дурака, который напялил вождь ради встречи с нами.
Ой, простите, смутился Шон, поняв, что на него пристально смотрят.
Нассийя обратился ко мне:
При всём уважении, мой друг, чем этот юноша может нам помочь? Да, шесть человек лишними не будут, но это всего лишь
Договорить он не успел по пляжу разнёсся оглушительный грохот.
Вождь резко обернулся и увидел, как по трапу с нашего корабля матросы спускают кулеврину.
Шон прекрасный канонир и знает, куда стрелять, улыбнулся я. А ребята ему помогут катать кулеврины. У меня только два орудия, переключаемых на автономную стрельбу. Но я лично занимался их модернизацией и настройкой, я подмигнул вождю.
Тот нахмурился, а затем низко кивнул.
Благодарю. Две твоих пушки и стрелок достойная защита. Но к чему это?
На всякий случай, пожал я плечами. А затем быстро продолжил: Я приведу помощь, Нассийя. Врагов в самом деле слишком много для рукопашной драки. А бомбить остров с корабля я не намерен. Мы ведь хотим спасти пленников, а не уничтожить там всё к чертям.
Да, быстро согласился он. Уничтожать пленников не надо.
Когда обе кулеврины спустили на песок, Нассийя отошёл, дав нам возможность попрощаться с Шоном.
Тео, я не подведу! Я не посрамлю нашу команду и защищу остров, если потребуется! Я в этот момент Шон глянул на Марси. Я справлюсь!
Не сомневаюсь, хмыкнул я. Хорошо покажешь себя после дела с лунной пылью дам тебе небольшой отпуск. И может быть, не только тебе.
Я красноречиво скосил взгляд на Марси. Парень меня понял и смутился.
Давай, дружище! Покажи этим алти, как нужно стрелять! Берг хлопнул тяжёлой ладонью его по плечу. Шон пошатнулся и едва не упал, а наш боцман-кок поспешно добавил: Без обид, Тео, Почи, вы стрелять умеете, я знаю.
Не зови меня так, цивил, проворчал Починкко.
Пошлите уже! я потянул эту парочку за рукава.
Марси осталась позади нас.
Эм услышал я её неуверенный голос. Ты это Главное себя в обиду не давай, хорошо? Если попадёшь в беду если будешь думать, что противник тебя сломил и у тебя нет сил ему противостоять Ты представь, что это враг меня атакует! Точно! Что это я в беде и мне нужна твоя помощь!
Мы отошли подальше и то, что промямлил в ответ Шон, разобрать не смогли. Но вот фраза Берга мне запомнилась:
Наша маленькая старпом познаёт науку манипуляций и мотиваций! Страшная женщина!
Может, и страшная, ровным тоном заметил Починкко. А может, и обычная женщина, которая хочет делать као-какао со своим мужчиной. Только ещё не понимает этого. Прости, брат.
Это сейчас на алтийском было? хохотнул Берг. И почему ты извиняешься перед кэпом? Он вроде на нашу Марси не западал. Она ж ему, как
Хватит, оборвал я этих болтунов. А то я вас в порт не выпущу в ближайший месяц! Обоих! Будете в каюте сидеть и думать, как прожить без
Какао, я понял. Молчим, с серьёзным видом произнёс Берг и даже изобразил пантомиму, как закрывает рот на замок. Правда, через пару секунд он добавил: Без какао не выживем.
* * *
В порт острова и одноимённого города Готлиб мы пришли спустя два дня. Я попросил Марси заняться припасами, а заодно пристроить фрукты и всякое дешёвое артефактное сырьё, которое мы привезли с Нассийи. В помощь ей оставил Починкко и матросов.
Ну а сам с Бергом направился в ресторан, где собирались все успешные капитаны. Чтобы не топтать ноги, взяли самоходный кэб.
Эй! Тут не место таким, как вы! Валите отсюда! проворчал черноволосый громила на входе в ресторан. Удивительный экземпляр он был выше даже меня и Берга, а широтой плеч превосходил нас обоих вместе взятых.
Я молча показал пальцем на свои погоны свободного капитана.
И? скривился гигант. Пошли вон отсюда! Здесь лишь уважаемые команды!
Я тяжело вздохнул и резко схватил его за волосы. С силой дёрнув рукой вниз, приложил коленом в нос. Дёрнул ещё раз, чуть сместившись вправо, и вот уже это тело катится вниз по красивой мраморной лестнице.
Кэп с укором сказал Берг, успевший отпрыгнуть в сторону. Правда, глаза выдавали его веселье.
Двумя руками распахнув тяжёлые двери, я вошёл внутрь и сразу остановился, осматривая просторный зал.
Все находящиеся в зале начали пялиться на нас. О, ещё один охранник бежит
На сей раз мне даже делать ничего не пришлось, Берг встал перед мужиком и остановил его одним взглядом.
Приветствую, братья и сёстры мореходы! Я капитан Лаграндж, тот, кто откроет Восьмое Море! громко возвестил я и, заметив пустой столик, направился к нему.
Несколько секунд я шёл в полнейшей тишине.
Затем зал разразился весёлым хохотом.
Хорош, белобрысый!
Леоном Джонсоном себя почувствовал?!
Это ж ты надрал зад де Арису?!
Говорят, весёлая была у вас драка!
Я улыбался тем, кто был настроен ко мне доброжелательно. Тем, кто пялился хмуро, дарил в ответ такой же хмурый взгляд. Я пришёл сюда, чтобы найти союзников, тех, кто будет готов сражаться с нами бок о бок.
Хозяин ресторана и его бугаи больше не пыталась выставить нас. А то ишь, не понравился им солнечный алти и его спутник. Уверен, проблемы на входе были из-за Берга! Я хоть и обрядил команду в дорогие камзолы, со злобной рожей своего боцмана-кока сделать ничего не могу
О
Не дойдя до свободного стола, я замер, встретившись взглядом со знакомым пареньком. Ха! Капитан всегда должен доверять своим предчувствиям! Я чувствовал, что мне стоит начать поиски на этом острове. Чувствовал, что здесь меня будет ждать успех.
Вот, пожалуйста.
Тео удивлённо выдохнул Алексей Савельев. Рад тебя видеть, дружище!
Парень поднялся из-за стола. Мы обнялись и похлопали друг друга по спинам.
Берг, кивнул он Роджеру.
Приветствую, протянул тот ладонь для рукопожатия.
Позвольте вам представить офицеров фрегата «Иван-Город» и его капитана, моего отца, Владимира Савельева.
Крепкий мужчина с закрученными усами поднялся и протянул мне ладонь, напоминающую размерами медвежью лапу.
Наслышан о тебе, капитан Лаграндж. И впечатлён, пробасил он.
Едрить! Чуть руку не сломал при рукопожатии.
Офицер Берг, кивнул он моему спутнику. Господа, не откажетесь ли присоединиться к нашей трапезе? Борщ тут, конечно, не тот, что дома. Но сойдёт. А хреновуха так и вовсе отменная! Чай, с родины привезли! Мы, хохотнул он под конец.
С радостью примем ваше предложение, я обозначил поклон. К тому же и у нас к вам тоже будет предложение.
О-о-о деловито протянул отец Лёши. Люблю предложения от достойных капитанов. Выслушаем. Но сперва откушаем. На пустое брюхо уши не слышат.
Золотые слова, капитан! воскликнул Берг, быстро подтаскивая от свободного столика к этому два стула. Вот за что я люблю моряков северных княжеств, так за их мудрость!
Глава 7
Весь следующий день и мы, и команда фрегата «Иван-Город», готовили корабли к отплытию. И пусть капитану Савельеву не терпелось выйти в море, я с Лёшей смог его переубедить.
Спешка нужна лишь в трёх случаях, увещевал я. И сейчас отнюдь не один из этих трёх.
Удивлён, что ты знаешь присказки моего народа, поразился капитан Савельев.
Тео просто разносторонне развит, пап, усмехнулся на это Лёша. И я очень советую прислушаться к его словам, посерьёзнев, парень добавил: Хоть и я тоже хочу как можно быстрее спасти княжича Дмитрия.
Капитан Савельев посмотрел на сына и сдержанно кивнул. Но уже через миг врезал по столу так, что зазвенела посуда:
Твари! Как они посмели отправить княжича в шахту, будто простого невольника! Нам нужно быстрее вызволить его!
И вновь пришлось успокаивать и увещевать разгорячённого капитана.
В итоге всё-таки совершив необходимые приготовления, мы небольшой флотилией из двух кораблей вышли в море.
На самом деле мне и моим офицерам самим не терпелось сорваться в путь. Но не судьба княжича Дмитрия юного морехода, вышедшего в море без герба и ставшего жертвой пиратов-похитителей, беспокоила нас больше всего.
Интересно, как там Шон, в один момент не смогла удержать свои переживания в себе Марси.
Перегнувшись через планширь, девушка пыталась разглядеть, что же там за линией горизонта.
Не факт, что ему вообще придётся сражаться, попытался успокоить её Починкко.
Ага, может быть, развалился там на шезлонге и попивает какао под тёплым солнышком, усмехнулся Берг.
Починкко мой личный помощник, неофициальный офицер и главный марсовый команды, с укором посмотрел на нашего кока.
Какао хорошо в дождливую погоду. А в жару как-то не до него, проговорила Марси, не открывая взгляда от линии горизонта.
Берг расхохотался. Починкко закатил глаза.
Что? Марси не поняла причину их веселья. Берг рассмеялся ещё сильнее, и девушка, покачав головой, проговорила: Мужики. Права мама, порой вообще не понять, что у вас на уме.
На самом деле, проржавшись, начал Берг, Мы простые, как палка.
Ми! подтвердил Джу, вылезший на верхнюю палубу, чтобы погреть бока.
Марси улыбнулась. Общими усилиями мы смогли отвлечь её от тревожных мыслей.
И тревога не возвращалась к нам практически до самого конца путешествия. Но когда остров Нассийя стал отчётливо виден через подзорную трубу, Починкко прокричал с марса:
Вижу обломки корабля! В море! Недалеко от берега! И птицы кружат!
Я сжал кулаки.
А-А-А-А!!! на высоких нотах завизжала терпси-жаба. Голосовой аппарат именно этого животного, названного в честь одной из сказочных муз, устанавливают на артефактные приборы в качестве сигнала для привлечения внимания. Будь то оповещение о тревоге или же оповещение о попытке связи.
Конкретно сейчас с нами, скорее всего, пытается связаться идущий следом фрегат «Иван-Город».
Подойдя к коробке в форме правильного додекаэдра, я положил на неё ладонь и пустил структурные вибрации. Как и во многих артефактных предметах, в Транслятор была вшита листовая пластина лаванды-виброскопа, чтобы обычным людям было легко её активировать.
А-А-А-А!!! последний раз взвизгнула терпси-жаба.
Когда я активировал артефакт, запахло лавандой.
Франки-Штейн! На связи Иван-Город!
Да, Лёш, это я.
Тео Ты видишь это, да?
Я поднёс подзорную трубу к правому глазу. Поморщился.
Вижу. Но на берегу никого не вижу. Я объявляю боевую тревогу. Мы ускоряемся.
Понял. Передам отцу!
Разразившись потоком команд, я остался у штурвала, чтобы лично вести корабль.
Вскоре можно было уже разглядеть подробности произошедшего.
Корвет, со знанием дела резюмировал Берг, внимательно рассматривая обломки, мимо которых мы проплывали.
Корвет, от которого остались одни щепки, господин Берг, добавил крупный матрос с густой чёрной бородой по имени Жак. Похоже, господин де Липшек повесился на славу!
Ха! Точно!
Пустил на корм рыбам этих псов!
И не только рыбам! Вон! один из матросов указал за левый борт. Переведя взгляд, я увидел перевёрнутое тело, плывущее по воде. На окровавленной и разодранной спине трупа сидела прибрежная пустельга и деловито ковырялась в мясе крючковатыми когтями.
Скосив взгляд, я заметил, как поморщилась Марси.
Но уже через миг моя духовная дочь взяла эмоции под контроль и громко сказала:
Господа, берег близко! Не отвлекаемся!
Ко мне подошёл Починкко и шепнул на ухо:
На пляже слева зона высадки врага.
Я проследил за его взглядом и посмотрел на это место через подзорную трубу.
Ничего примечательного не заметил такой же песок, что и везде.
Только очень маленькие красные точки, если присмотреться. А ведь волны бьют
Хм задумчиво протянул я.
Берг встал рядом с нами и тоже посмотрел через подзорную трубу. Ему потребовалось больше времени, чтобы разглядеть ещё не смытые кровавые следы.
После кораблекрушения особо рьяные из выживших решили плыть к острову А там пушки Шона убедили их в тщетности бытия. После алти очистили берег, чтобы не привлекать к острову морских охотников.
Да. Но где алти? сухо спросил я.
Мы высадились на остров недалеко от поселения нассийцев. К этому моменту я уже убедился, что алтийских каноэ возле этого берега нет вместо них остались обломки каноэ.
Грязно выругавшись, я повёл свой отряд по тропе к деревне. Я практически сорвался на бег, когда впереди послышался шорох.
К оружию! скомандовал я, резко останавливаясь.
Стой! обратились ко мне по-алтийски.
Я выдохнул:
Спокойно. Свои. Нассийя, рад, что ты всё никак не помрёшь.
Вождь алти вышел к нам, и я вновь напрягся. Половина головы старика была перевязана, а руку стянул окровавленный грязный бинт. Пятеро сопровождавших его воинов выглядели ещё хуже.
Ну же не стоит тебе так хмуриться, проговорил Нассийя тепло. Ты же солнечный алти. Ты должен быть проводником Солнца. Дарить людям свет, тепло и радость.
Спасибо, конечно, за поддержку, проворчал я. Но Что случилось?
Мы победили, ответил Нассийя гордо. Однако силы его покинули и уже тише он добавил: Однако некоторых наших эти гады утащили в плен. Идёмте в деревню. Расскажу по дороге.
Погоди. С нами подкрепление. Нужно дождаться их.
И пока мы ждали Савельевых с их абордажной ротой, Нассийя всё же поведал нам о том, что здесь происходило.