К пяти утра лег спать. В органайзере настроил будильник на десять часов. Я собирался наведаться в деревню. Времени должно хватить, чтобы прибыть к Михалычу ещё засветло. Требовалось в срочном порядке реанимировать снегоход. Я даже был готов заплатить некоторыми крафтовыми материалами. Плохо, что оставил их около артефакта фиксации. Сейчас моя перцепция находится на более высоком уровне, чем было раньше. А значит, смогу разглядеть больше свойств предметов. Помимо всего прочего, хотелось просто пообщаться с людьми. Да и была высока вероятность, что в их старых домах будет данж.
Проснулся немного раньше. Позавтракал и сделал несколько коктейлей Молотова: с ними как-то спокойней. Побежал к точке возрождения. По пути упокоил парочку мобов. В хибаре не забыл сгрузить ремесленные материалы в баул. Теперь вещь-мешок почти не чувствовался. Тело действительно стало намного крепче.
У охотничьей вышки устроил мясорубку. Здесь почему-то монстров было намного больше, чем на других территориях. Некоторое время наблюдал, выискивая менталистов. Никого подозрительного не оказалось. Арканум позволил относительно незамеченным подобраться к полуразрушенной будке. Занял высоту и принялся планомерно истреблять тварей. С улыбкой вспомнил, что именно здесь я впервые повстречался с рыжим чудом.
Шкала прогресса заполнилась. Система оповестила, что теперь я игрок семнадцатого уровня. В интерфейсе значилось, что количество моих знаков силы отныне равняется двадцати девяти. Странно. Вроде бы они должны были удвоиться при первом заходе в данж. Видимо, это произойдет только у пятого алтаря. Хотя у меня и характеристики должны были увеличиться в два раза, но хаос решил по-своему. Надеюсь, в этот раз меня не обделят.
Двадцать километров по безлюдным местам в мороз то ещё удовольствие. А если учитывать, что по пути часто попадаются монстры, то легкая прогулка превращается в сплошные сражения на грани жизни и смерти.
К трём часам дня, в которые начинались новые игровые сутки, я так и не успел добраться до деревни. Появился туман, подул порывистый ветер, снова засверкали молнии. Когда всё стихло, увидел открывающиеся порталы. Оценил обстановку никого необычного не появилось. Принялся снова крошить мобов. Проверять силушку богатырскую и удаль молодецкую не стал. Уничтожал их поодиночке.
Вскоре услышал кряхтящий звук трактора. Деактивировал арканум и пошел навстречу. С прошлого раз машина ещё больше ощерилась заостренными арматуринами. Вся поверхность была дополнительно обшита толстым слоем металла. Через смотровую щель, которая теперь была вместо обычного лобового стекла, разглядел лицо Михалыча. Вдалеке пронёсся БТР, на котором восседали несколько человек с кольями. Военная техника с легкостью давила тварей. Монстры бессильно били когтями по бронированному боку.
Воздух! донёсся до меня чей-то крик.
Я заметил, как на машину пикирует исчадие небес. Канонадой загрохотали автоматные очереди. Моб упал, а после оказался под машиной.
Развлекаетесь? спросил я у подъехавшего кузнеца.
О, ты наконец-то побывал в данже, сказал Михалыч. Ну с возвращением, товарищ Фрол.
Глава 5
Вокруг творилось что-то несусветное. С разных сторон к деревне устремлялись визжащие монстры. У некоторых прямо на бегу взрывались ноги, орошая снег зеленой жижей на несколько метров. У других сжимались головы, а конечности втягивались в туши. Я заметил Лену, которая бесстрашно спрыгнула с БТРа, подошла к застывшему менталисту и вонзила в его глаз какой-то острый предмет. Периодически раздавалась трель автоматной очереди и одиночные винтовочные выстрелы. Твари уничтожались десятками.
Уши закрой, сказал Михалыч. Он забрался на трактор, материализовал металлическую пластину и колотушку. Следом по пространству прокатился дребезжащий звук, а воздух будто заходил волнами.
В этот момент я осознал ещё один огромный плюс перцепции. Да, я видел и слышал очень далеко, но при этом мозг будто фильтровал интенсивность подобных воздействий. Посмотрел прямым взглядом на солнце оно не слепило. Да и ароматы тухлятины, которые доносились слабым ветерком, не так сильно беспокоили нос.
А вы неплохо освоились, оценил я.
Мы да. А ты дебил, огорошил меня кузнец. Он достал пачку и вставил в рот сигарету. Следом в его руках появился небольшой стержень, от которого во все стороны разносился жар. От него Михалыч и подкурил.
Дебил так дебил, я пожал плечами. Обижаться на этого добродушного здоровяка не было никакого смысла. Тут есть данжи?
Ты почему ушёл от Кейры? проигнорировал кузнец, окутывая меня облачком сигаретного дыма. Такую бабу упустил! И ради чего? Вот скажи: оно того стоило?
Дай угадаю: она наплела, что я куда-то свалил и оставил её одну-одинешеньку? резким движением вырвал пачку из рук Михалыча. Пару раз чиркнул зажигалкой, но из-за мороза огня так и не появилось, лишь только бессильные искры сверкнули несколько раз.
А разве не так? кузнец снова воплотил непонятный артефакт и поднёс его к моему лицу. Присмотрелся, но никакого описания не увидел. То, что это системный предмет, не вызывало никаких сомнений.
Не. Сперва она меня допрашивала, я подкурил. А неплохие сигареты, крепкие, а потом убила. Ты знал, что она может брать людей под контроль и выведывать всё, включая самые страшные секреты? сдал я Кейру с потрохами.
А нам она другое сказала, Михалыч почесал голову. Потом в его руках появился здоровенный молот. Он замахнулся и метнул его в исчадие бездны, которое почти приблизилось к нам. Вместо морды осталось размозжённое месиво из костей. Инструмент пролетел ещё метров десять и с легким хлопком растворился в воздухе.
Это что такое было?
Одна из способностей крафтера-кузнеца. Кейра подсказала, как ей можно пользоваться в атаке. Да она тут всем что-то советовала. Умная баба! Только странная. Но гении все будто не от мира сего. Да и мне кажется, что она действительно не отсюда, Михалыч обвел рукой деревню. В смысле, не с Земли.
А у тебя на этот счет были какие-то сомнения? я ухмыльнулся. Необычная внешность, незнание очевидных или обыденных вещей, понимание работы системы. Поначалу я думал, что она притворяется
Есть такое, поддержал кузнец. Закрывай уши. Надо ещё мобов призвать!
Я сюда вообще-то за снегоходом пришел, сказал я после дребезжащего удара Михалыча. Есть вариант починить его? Я меня есть, чем заплатить, слегка подпрыгнул, чтобы акцентировать внимание на бауле.
Да цел он. Надежная машинка. И очень дорогая. Даже не представляю, где ты такую взял. Бак разве что нужно было подлатать да масло заменить. В принципе, я уже всё сделал. Там работы-то на часок. С какого этажа предметы? он указал на вещь-мешок.
С первого.
Чего ты так слабо? удивился кузнец. Впрочем, это твоё дело. Малахитовое или аквамариновое железо есть? Это такие сине-зеленые бруски
Что-то такое было, сказал я. Признаваться, что вижу не только названия крафтовых материалов, но и их свойства, пока что не стал. Скинул баул и достал нужный предмет.
Хорошо. Слушай, давай так: мы сейчас часа три будем убивать мобов. А как стемнеет, посмотрим, что у тебя есть. Ну и обменяемся. Тебе что надо: еда, автоматы, патроны? Снегоход в любом случае можешь забрать. Кейра перед уходом сказала, что ты можешь вернуться.
Заметил, что Михалыч отделил меня и свою группу. Вместе нам точно не качаться. Ну и ладно: не очень-то и хотелось. К тому же одному действовать намного выгоднее, хотя и более опасно. Да и придется показывать, что у меня есть хаотическое кольцо. А про такой козырь я никому говорить не собираюсь.
И ещё, Андрюх эээ Фрол, давай только без обид, но это наши мобы, кузнец указал на валяющихся тварей.
Конечно. Никаких проблем, я выкинул окурок. В принципе, это справедливо. Вспомнил, как Кейра нагло воровала мой опыт. Было не особо приятно. Заметил одну странность. Чего это у вас только один человек нити собирает?
Потом поговорим. Подходи к вечеру. Ну или можешь у меня в доме посидеть. Душ, еда всё это есть.
В данжи у вас можно заходить, или они только ваши?
Можно. Походи по домам. Может и появился какой-нибудь, кузнец запрыгнул в трактор. Ты ниже первого этажа не спускался?
Нет.
Тогда слушай. Видел же, что там со всяких существ предметы выпадают?
Да.
Некоторые очень тяжелые. Рекомендую собирать всякие металлические бруски. Да и вообще хватай всё, до чего можешь дотянуться. Не оставляй там ничего. Если не сможешь поднять баул, то просто выходи из данжа. Потом ещё найдешь. Ну всё, до встречи! кузнец хлопнул дверью.
Я зашагал к кирпичному забору. Мимо промчался БТР, поздоровавшийся со мной звонким клаксоном. За рулем сидел суровый полковник Стоменов. На машине восседали старичок, не прошедший инициализацию, и Лена. Женщина, к моему изумлению, стала ещё красивее. Она будто притягивала взгляд. Густые черные волосы ниспадали на монструозный доспех. Голову прикрывала белоснежная меховая шапочка.
Дарова, снегурка-воительница, крикнул я, помахав рукой.
Да как ты со старшими разговариваешь, молокосос? донёсся до меня противный голос Лены.
Да уж, её характер даже система не исправит. Одной фразой развеяла всё очарование.
А неплохо старички прокачались. Все перевалили за одиннадцатый уровень. С моей развитой перцепцией я теперь мог разглядеть это значение. По сравнению с основной массой человечества они находились довольно высоко в рейтинге. К тому же, если судить по той магии, что они творят, каждый разрушил алтарь на пятом этаже и выбрал школу. Не думаю, что их способности это продукт обычных параметров. Да и помолодели все. Им система, что ли, предложила выбрать такую характеристику, или сами догадались? Надо будет поинтересоваться для, скажем так, общей информированности.
Калитка в заборе оказалась открытой. Я беспрепятственно проник внутрь. Смотрю, они начали превращать этот домик в неплохую цитадель. По периметру воткнуты колья, повсюду торчат штыри, задняя сторона двора так вообще представляет собой нагромождение из десятков предметов, через которые так просто никому не пробиться. Тут же урчал монстр, запутавшийся в растянутых веревках. Мимоходом снёс ему половину черепа. Нить не перерубал, так что ко мне не может быть никаких вопросов.
Услышал, как колонна из трактора и БТРа отдаляется. И что за опрометчивый поступок? Неужели никого из охраны не оставили? Непорядок. Тут же, судя во всему, лежит целый арсенал, а оружие это сейчас стратегический ресурс. К тому же Михалыч говорил, что полковник и одежду с едой привёз. Тогда тем более непорядок!
В этот момент дверь открылась, а в проходе показалось лицо дядьки Ермолая. Морщины почти исчезли, взгляд стал увереннее, плечи стали шире да и в росте он вытянулся.
Чегой-то тебя, Андрюшка, и не видно-то по карте? Коль Елена Викторовна не написала бы, так и не увидел тебя. И следов на снегу не оставляешь. Хотя последнее-то понятно. Вона холодища-то какая! Поди озяб мальца?
Есть такое, признался я, сжимая занемевшие руки в кулак. Наверно, рекорд по минусу.
Ты забегай в дом. Одежду только скидывай. В душ иди, а потом почаёвничаем. А рекорда нет. В сороковом-то году, помнится, и минус сорок было, а сейчас минус тридцать семь. Хотя к вечеру-то ещё холоднее будет. Давай, заходи. Нечего тепло выпускать.
Тридцать семь Интересно, это аномалия из-за прихода системы или простое совпадение? Спросил об этом.
Так пока телевизор работал, смотрели мы прогнозы. Это сейчас в Европах, Штатах да у нас такое. В остальных местах без изменений. Но у нас да, знатная холодрыга. Буханку так и не смогли завести, караульный взял пару рюмок и наполнил их содержимым из стеклянной банки. Выпей. Теплее станет. А баул ты в гараже можешь оставить. Там слева свободное место. Никто без тебя ничего не тронет. Это, значится, у нас теперь порядки такие. Но и ты ничегой не трогай.
Мы чокнулись. Я опрокинул в себя самогон. Тут же ощутил, как по телу разливается благодатное тепло. Надо бы, наверное, и себе выторговать пару литров. Полезная штука.
Давай ещё по одной? предложил дядька Ермолай.
Разве что по одной, я улыбнулся. Даже ощутил, как нагрелись щёки.
Ну вот, хоть на человека стал похож. А то бледным был, что твоя Кейра А ты, Андрюшка, дурак. Чегой с ней-то не поехал?
Позже с ней встречусь. Дела у меня тут остались незавершенные, не стал я вдаваться в подробности.
Не боишься, что кто-то другой её умыкнёт? Девка-то она знатная, хоть и мальца чудаковатая.
А это уже наше дело, сказал я чуть более грубо, чем хотел.
Да ты не обращай внимание на стариковские бредни. Дело-то оно молодое, дядька Ермолай. Сами взрослые. И без меня разберетесь, его глаза хитро блеснули. И правильно ты сказал, что это ваше дело, а не только твоё. То есть не отделяешь ты себя от неё. Ну всё-всё, не смотри так на меня
Сговорились что ли? я ухмыльнулся.
Так о чем нам тут ещё судачить? Людей-то других в деревне, посчитай, не осталось. Событий почти никаких. О системе, сам понимаешь, говорить не можем. С городом связи нет. Только муж Елены Викторовны смог рассказать что-то. А Кейру мы все любим. Помогла она нам. Всем и каждому записку передала, когда уезжала. Даже про полковника не забыла, хотя виделись они совсем немного. Да и для тебя есть. Сейчас принесу, он отправился на кухню. До меня донеслось: А вот и моя кружка. И как это я её не замечал? Ведь всё перерыл, а она тут
Наступила тишина. Я ждал, но ничего не происходило. Через пару минут прошел на кухню. Бывший старик, замерев с вытянутой рукой, стоял напротив холодильника. От застывшего человека повеяло странной жутью. Я материализовал кольцо и отступил на пару шагов. Активировал скрытность и проявил доспех.
Дядь Ермолай, ты в порядке?
Мой собеседник обернулся. Его взгляд расфокусировался. На лице полная отрешенность. При этом тело конвульсивно дергалось.
Ты продвинулся дальше первого этажа данжа? спросил меня чужой скрипучий голос.
Нет, я выдвинул лезвие.
Тогда возьми, караульный протянул мне сложенный вдвое листок. Затем отвернулся и сказал, стоит, теперь послышались знакомые интонации. Дядя Ермолай схватил кружку, покрутил её и как ни в чем не бывало поставил её на стол.
Всё в порядке? спросил я.
Ты чего, ирод, в обуви по дому ходишь? Следы же останутся. Не мог подождать десять секунд? Давай-давай, шуруй в коридор. Разувайся и в душ! он поставил чайник на электрическую плиту. И чтоб сам потом грязь протер! Я за тебя этого делать не буду!
Понял. Извини. Сейчас только вещи отнесу, я потрогал баул.
Что за хрень сейчас произошла? Очень странное поведение. Он прервал фразу, а договорил только через некоторое время. И вот в этот промежуток и произошли изменения. Кейра сделала какое-то внушение или установила программу? В принципе, сейчас нет ничего невозможного.
Я вышел на улицу, открыл гараж и сгрузил крафтовые материалы. Здесь же лежало множество других системных вещей. По-быстрому осмотрел, но ничего примечательного так и не обнаружил. Точнее, если подумать, то примечательным было всё вплоть до малейшей колбочки или травинки. Вот только я не собираюсь развиваться в ремесленничестве. Не моё это. Заметил и снегоход, прикрытый плёнкой. Рядом с ним пару канистр.
Развернул листок и улыбнулся. Написанные символы не отличались от букв, которые были выведены в книгах: печатные, четкие, ровные. Если бы не цвет обыкновенной шариковой ручки, то подумал бы, что Кейра набрала текст на компьютере, а после распечатала файлы. Посмотрим, что мне оставило это рыжее чудо: