Обняла себя руками, пытаясь согреться. А затем тихонько выглянула из укрытия. Летательный аппарат полностью загрузили припасами, необходимыми для ведения боя. Даже маневренный весп положили. Я сделала пару шагов и увидела, что за штурвалом сидели Вейнар и его напарница. Макушку и профиль ангелочка было сложно узнать.
Вот же гланы меня раздери! Угораздило забраться в дежурную машину. Я зажала себе рот ладошками, дабы не проронить ни звука. И вернулась в свое укрытие за коробки. Может быть, пронесет и меня не заметят. А потом я тихонечко выскользну из хорнета и притворюсь, что меня тут не было. Поэтому надо постараться не выдать себя.
Я немного приподнялась и посмотрела в небольшое оконце. Глупо упускать возможность полюбоваться природой Унпала. Со своей работой я не видела ничего, кроме базы. Склад, ангар, мастерская, спальня, пищеблок вот и все, что успела осмотреть за месяц работы. Видела, что там, где-то вдалеке есть лес, голубое небо, желтые скалы. А экскурсий нам не предлагали. Знаю, что некоторые девочки сами просились в патруль, чтобы посмотреть на планету. Но мне-то никто не разрешал. Выходило, что я самовольно отлучилась с работы и залезла в боевую машину. Узнает руководство, и получу как минимум выговор.
Тем временем за окном пестрела красивая зелень, испещренная большими рытвинами и котлованами. Тут и там мелькали покореженные обломки кораблей. Живописные высокие причудливые деревья, уцелевшие в сражениях, вызывали восхищение, а вот от всего остального становилось грустно. И Унпал, и Землю, и другие планеты, пострадавшие от нашествия гланов, объединяло одно: страшные уродливые раны и шрамы, следы пережитой войны.
Правда, тут еще оставался враг, и курсантам надлежало во время своих практик зачищать его.
Проклятье, эта магитерра от нас уходит! выругался Вейнар. Слишком быстрая. Хорнету ее не догнать. Боюсь, если мы не остановим ее, через три минуты она исчезнет в лесу. Знает, тварь, где лучше скрыться.
Снижаемся? предложила его напарница.
Да, вон там, на ровном клочке возле деревьев и пересядем на весп, принял окончательное решение Вейнар.
Я закусила губу, вжалась в угол еще сильнее, жалея, что не могу слиться с обшивкой и стать менее заметной. Вселенная, очевидно, меня просто обожает. Иначе такое стечение обстоятельств объяснить не могла. Почему именно тогда, когда я оказалась в хорнете, борцы обнаружили врага и решили убить его?
Вейнар быстро проскочил мимо меня, взял оружие и подготовил весп. А едва корабль приземлился и напарница ангелочка села позади него, курсанты сорвались с места и полетели догонять магитерру. Я же осталась на корабле одна, поэтому сразу пошла к штурвалу, где обзор был намного больше, а также имелись камеры.
Весп, похожий на обычный земной мотоцикл, уже несся за странным червеобразным монстром. Магитерра острыми как ножи мандибулами срезала деревья и швыряла их в преследователей. Вейнар ловко лавировал между снарядами. Я смотрела так долго, как могла, пока борцы не скрылись из виду.
Успела уже даже грустно вздохнуть, потому что не увижу бой и ангелочка в деле. Как вдруг передо мной развернулось видео происходящего.
Я быстро догадалась, что это трансляция с места событий из камеры на джейле напарницы Вейнара. Ведь саму девушку я не видела. Важные элементы боя будут записаны бортовым компьютером, а потом разобраны на уроке. Это Рырков нам рассказал, пока мы ремонтировали его.
Я опустилась в кресло и, будто завороженная, смотрела на эту погоню. Не могла отвести взгляд, даже когда становилось чертовски страшно. Сердце предательски замирало во время опасных моментов, а с губ срывались писки.
Напарница Вейнара управляла дронами, которые стреляли плазмой по червю. Но магитерра умудрялась уходить из-под ударов. Несмотря на гигантское длинное тело, она оказалась чрезвычайно ловкой.
Давай, Кло, отрезай ей путь! выкрикнул Вейнар.
Я подпрыгнула в кресле. Не ожидала услышать их голоса.
Так и хотела!
Девушка послала вперед дронов, а те развернули странную энергетическую сеть. Червь заверещал и начал стремительно тормозить. Увидев крупным планом раскрытую пасть, стальные жвала и бронированные пластинки на тельце, я резко пожалела о своем решении понаблюдать. Захотелось обратно на базу, в ангар, к заданиям Рыркова. Магитерре я всего лишь на один зубок! И как только им не страшно?..
Я вжалась в кресло. Пока червь вопил и сносил деревья своей тушкой, Вейнар вскочил на сиденье, вытащил огромный меч и, оттолкнувшись, прыгнул на зверюгу, норовя ее разрезать.
Это казалось полнейшим бредом. Самоубийством! Ну как вис с железкой наперевес хоть что-то сделает бионическому червю? Гланы очень ловко вживляли механизмы как в свои тела, так и в тела животных, превращая их в живое оружие. И наверняка то, что я видела, лишь вершина айсберга. Кто знает, чем наши враги напичкали зверюшку.
Внезапно меч Вейнара засиял голубым, и он отсек магитерре одну из жвал.
Боже мой, да это невозможно! воскликнула я, не удержавшись. Из чего сделана эта штуковина?! И сколько сил надо, чтобы отсечь мандибулу?!
Тварь заверещала с новой силой. Противно. Так что я даже заткнула уши и зажмурилась. А когда открыла глаза, ангелочек стоял на земле, готовый биться с червем. Напарница зависла на веспе в воздухе и управляла дронами, не давая возможности зверюге убежать.
Магитерра, расстроенная таким поворотом событий, развернулась. И снова заверещала, но на этот раз как-то по-другому. А из боков у нее вылезли длинные, тонкие отростки наподобие усиков. Они начали хаотично извиваться, а потом резко ударили по дронам, выстрелы которых попали в тело. Бум, бум, бах! И семь помощников вне игры. Следом атаковали Вейнара. Но авенар успел отпрыгнуть в сторону.
В воздух полетели клочья земли. Жуть. Если бы ангелочек не увернулся, то стал бы рубленым фаршем.
Прикрывай! приказал Вейнар и кинулся на зверюгу.
У меня осталось всего три дрона! предупредила девушка.
Вейнар никак на это не отреагировал. Сосредоточился на бое. Вместо одного большого меча, у него стало два чуть поменьше. Авенар ловко крутил ими, защищаясь от хлестких ударов усиков и одновременно укорачивая их.
Казалось, победа курсантов в кармане. Червь уже не так быстро извивался, и выстрелы дронов все чаще попадали в цель, нанося раны.
Вейнар, добей эту тварь, ты почти подобрался! выкрикнула Кло.
А я уставилась на вдруг покрасневший экран и мигающую надпись «опасность», которая закрыла весь обзор.
Вейнар, скорее! Пришло оповещение к нам идут еще монстры. Мы не осилим всех. У меня в дронах кончаются заряды, необходимо вернуться на хорнет за припасами.
Да вижу, не слепой! Мне тоже пришло уведомление. Какой у них класс?
Пятый, не меньше. Система передает, что это стая рагнусов. Красный код.
Вот гланово отродье! Это она вызвала подмогу.
Я нахмурилась. Кто такие рагнусы, я не представляла. Маловероятно, что пушистые милые котики. Поэтому узнавать и встречаться с ними не хотелось. Мысленно взмолилась: пусть они пройдут мимо, пусть Вейнар с Кло быстрее добивают тварюшку, возвращаются в хорнет, и мы поедем на базу.
Но моим чаяньям было не суждено сбыться. Магитерра внезапно оживилась. Я даже понять не успела, как один из жгутов достал Кло. На экране мелькнуло размытое пятно, послышалось сдавленное мычание, и трансляция прервалась.
Джейлу точно хана. Хоть бы девчонка осталась жива. Я еще немного посидела, посмотрела на мирный пейзаж леса, и когда уже хотела вернуться в свое укрытие, дверь распахнулась, и я столкнулась взглядом с Кло.
Ты кто такая? Как здесь очутилась?
Девушка тут же выхватила ручной бластер и наставила на меня. Я подняла руки вверх.
Лукерья, младший техник. Работала тут и уснула случайно. Проснулась недавно, а вас уже не было, четко отрапортовала заготовленный ответ.
Девушка скептически посмотрела на меня, на мою одежду. Я понимала ее сомнения. Если бы передо мной стояло лохматое нечто с припухшим лицом в простой майке и рваных джинсах вместо положенной униформы, я бы тоже сомневалась. Однако Кло все же опустила бластер и кинула в меня джейл с глубоким порезом.
Сможешь починить?!
Я присвистнула, осматривая шлем.
Так, тут вся электроника пробита, проще новый собрать. Удивительно, как у тебя голова цела!
Девушка пожала плечами.
Фартовая.
Я бы поспорила. Выглядела Кло ужасно. Грязная, с ранами по всему телу. Самая глубокая из которых была на груди. Явно от удара усика мигетрры. От атаки такой силы даже не спас костюм из нановолокна. Девушка открыла аптечку и быстро залила пеной рану, а потом заклеила.
Давай не глазей, а доставай оружие из коробок!
Я кинулась выполнять указание. Слабо представляла, что требовалось, поэтому открывала все.
А где Вейнар и весп? спросила я, отчего-то очень переживая за ангелочка.
Он остался задержать врага. А весп магитерра отправила к праотцам вместе с оставшимися дронами, буднично сообщила Кло.
А как Вейнар справится со стаей рагнусов и магитеррой один?!
Я замерла, понимая, что ангелочек может погибнуть.
Рагнусы мелкие, часть из них побежала за мной. Так что парочку я шлепнула, сообщила Кло и вытащила из коробки новые заряды для бластеров. Нашла запасной комплект дронов и джейл?
А, да
Я сдвинула крышку в сторону и вытащила еще один шлем.
Кло улыбнулась и надела джейл, проверяя его работу. Но не прошло и минуты, как она выругалась:
Что значит ошибка подключения? Да я тебя по винтикам сейчас разберу!
Но шлем пискнул на прощание и вырубился. Кло резко сняла его с себя и швырнула в ящик.
Вот же подделка пиратская! пропыхтела она.
Потом посмотрела на меня, побарабанила пальцами по коробке и приказала:
Садись за штурвал, поможешь поднять хорнет в воздух.
Что, я?! Но я не умею! замахала я руками.
Если не сядешь, я тебя прямо сейчас выброшу на съедение рагнусам, зловеще прошипела Кло.
Мне ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Я сглотнула и на ватных ногах прошла к креслу пилотов. Пусть и знала, что для управления хорнета требовалось двое висов, но Но как же автопилот? Мы же не в каменном веке отсталой цивилизации.
Мы пойдем на предельной скорости, чтобы помочь Вейнару. Я не брошу напарника в беде. А автопилот блокирует потенциально опасное вождение, пояснила девушка, явно догадываясь о моих мыслях.
Но лучше бы она молчала, так мне стало еще страшнее! Но я оставила все размышления при себе, а то вдруг психанет и действительно выбросит. Незачем провоцировать.
Я только начала пристегиваться, как раздался вой магитерры, затем скрежет от удара, и мы полетели кубарем. Я заорала. Некрасиво. Отчаянно. Бессмысленно. Меня швырнуло сначала в сторону, затем вверх, а потом закрутило, будто белье в стиральной машинке. В какой-то момент я вырубилась от удара обо что-то.
Бип, бип, бип, обнаружена угроза жизни и безопасности экипажа. Всем пассажирам срочно эвакуироваться, верещала система корабля.
Я почувствовал жуткую боль. Кажется, все мое тело превратилось в сплошной синяк, возможно даже что-то сломано. А еще мне стало холодно и сыро.
Я открыла глаза и поняла, что уже не на корабле. Надо мной было небо. Голубое такое, с клочьями белых облаков. Попробовала приподняться, и левый бок пронзило острой невыносимой болью. Я еле-еле смогла сдержаться, не закричать. Рукой нащупала торчащую из живота ветку. Первой мыслью стало удалить инородный объект. Но я еще из школьного курса ОБЖ знала, что дергать нельзя. Умру от кровотечения. Поэтому просто села.
Хорнет валялся чуть в стороне, над ним стояла магитерра и выискивала живых. Слева от меня буквально в метре лежала Кло. Нас выбросило в воронку от взрыва. Здесь скапливалась вода, мы частично находились в ней. Хорошо хоть, ее немного. А то бы утонули.
Надо было собраться силами, бежать и прятаться, иначе быть нам закуской магитерры. Тут уже речь не шла о спасении Вейнара, самим бы унести ноги.
Я подползла к Кло. Она еще дышала, но вмятина на голове и приличная лужа крови подсказывали, что это ненадолго. Я закрыла лицо ладонями, совершенно не представляя, как быть. Я же сама еле двигаюсь, мне не убежать и девушке ничем не помочь.
Вдруг на меня посыпались комья земли. Я вздрогнула и обернулась. К нам ехал маленький робот-помощник с корабля. По умолчанию их ставили на все модели хорнетов. Они убирались, в случае происшествия подавали сигнал тревоги, помогали с ремонтом. В роботов загружали карты местности, и те становились хорошими навигаторами. В экстренных случаях они выполняли охранные и защитные функции, ударяя непрошеных гостей и врагов током.
Выжившие члены экипажа найдены, отправляю сигнал бедствия, высылаю координаты, сообщил о своих действиях малыш, а я смотрела на его умильную рожицу, подрисованную черным маркером, и благодарила умных висов, догадавшихся разместить роботов на корабле.
Всего-то небольшой шарик диаметром в полметра, а сколько пользы.
Распознаю членов экипажа, диагностирую повреждения. Клондетиа Сошенар Миразульн, студентка второго курса факультета борцов. Сотрясение мозга, открытая черепно-мозговая травма, перелом нижнего отдела позвоночника и другие множественные переломы конечностей. Анисимова Лукерья, младший техник временный сотрудник, незарегистрированный член экипажа. Сотрясение мозга, проникающее ранение в живот, перелом ноги и ключицы. Передаю данные!
Э, нет, погоди, дружок. Сотри-ка инфу обо мне! скомандовала я и постучала робота по обшивке, но он не отреагировал.
Вот же гадство. Влетит от начальства. Но чего уж там! Собственная шкура дороже. Быстрее бы приехала помощь.
Включаю режим охраны, сообщил малыш, и его тельце-шарик раскрылось, став похожим на паучка с четырьмя лапками.
Весьма грозного паучка с оружием на пузике. Выглядело это забавно, мило. Но рассчитывать на полноценную защиту не следовало. Робот не выстоит против магитерры, разрезавшей хорнет будто консервную банку.
Снова раздался вой червя и странный стрекот. По спине пополз липкий холодок. Стало страшно оборачиваться.
Боженька, пусть там будут милые пушистые котики! взмолилась я и резко обернулась. Кло очнись! севшим голосом попросила я и тронула девушку за плечо.
Попросишь и не такое, когда поймешь, что враг нашел тебя и сейчас сожрет. Даже не подавится.
Магитерра в окружении свиты здоровенных, наполовину механических пауков ползла на меня.
Я вообще не очень люблю насекомых, а громадных подавно. Таракашки такого размера и без всяких глановских усовершенствований могли напугать до потери сознания, поэтому сейчас меня поглощала безумная паника. Эй, вселенная, я о таком не просила! Мне хватало адреналина и при наблюдении с безопасного расстояния. Но сколько бы я ни сетовала на судьбу или вселенную, мне это не поможет.
Поэтому начала рассматривать новых желающих отобедать мной. Хрупкие лапки, жвалы, с которых капала слюна, у пауков были заменены на металлические. Сверху виднелся обычный хитиновый покров с твердыми волосками. А брюшко, к которому шло несколько трубочек, казалось неестественным, странным, полупрозрачным. Но хуже всего то, что я видела, как в нем булькают остатки пищи этих монстров.
Я сглотнула подступивший к горлу ком и выхватила бластер, чудом уцелевший в кобуре на ноге Кло.