Каин немного расстроился что он не успел осмотреть окрестности, ведь предсказать, где именно могут держать его сестру довольно сложно. Хотя логика мальчику подсказывала, что её должны прятать в поместье.
Решивший больше ничему не удивляться, парень опешил, теряя дар речи. Посреди арены стояло около трехсот детей. На трибунах во всю глотку орала больше нескольких тысяч зрителей, и всё ради зрелища, и с целью заработать на ставках.
Каин присмотрелся внимательно на своих будущих противников, стараясь оценить с кем будет наиболее безопасно сражаться. Больше всего здесь было человеческих детей, многие из которых были облачены в легкие доспехи, или в случае последователей магии, носили волшебные кольца и амулеты. Также на общем фоне выделялись зверолюди, имевшие при себе короткие кинжалы, и кастеты.
Небольшое количество светлых эльфов, прославившихся в качестве сильнейших магов, имели при себе волшебные палочки, что было огромным достижением. В столь юнном, возрасте даже для их расы, казался невероятным факт владения магическими артефактами.
Скромное количество альвов, как правило сражались двумя клинками. Каин слышал что их познания магии тьмы довольно высоки. Но больше всего удивляли цверги, которые при своей невысокой комплекции, вступали в схватку, вооружаясь боевыми топорами.
Как вскоре оказалось, присутствовали противники, от которых остальные старались держаться подальше. Например девочка из расы кицунэ, сильнейших пользователей огненной магии. Также, все с осторожностью наблюдали за стоявшей неподалёку девяти-летней ундиной. Очевидным поводом опасения выступали незаурядные способности в манипуляциях водной стихией.
Среди прочих, Каин разглядел паренька, приблизительно 7-8 лет, державшего в руках лишь колоду игральных карт. Всем своим видом, картежник показывал чересчур яркую заинтересованность происходящим, стараясь пообщаться со всеми подряд. В этом ребенке Каин чувствовал что-то общее, но не мог понять что.
Уважаемые гости, прозвучал, усиленный магией, голос Алистара Круза, сейчас начнется ежегодное состязание, в котором вы сможете лицезреть потенциал подрастающего поколения Лабриской нации. Как всем известно, среди сотен детей участвующих в данных играх,, не больше десяти сильнейших смогут попасть в "Рой". Элитный отряд, защищающий нашу страну от любых угроз. Но в этом году, победитель соревнования получит от меня уникальный артефакт, который будет зависеть от типа боя участника. Который усилит и поможет в развитии данного дитя, которое заслуженно займёт первое место.
Каин заметно напрягся. Каждая секунда речи хозяина поместья, усиливала волнение мальчика. Лишь мысль о сестре, позволяла ребенку сохранять непоколебимую решимость.
Состязания пройдут в три этапа, продолжил Алистар Круз, что вас ждёт на втором и третьем этапе, станет для каждого из вас сюрпризом. Но, дорогие участники, вашим первым заданием будет вынос мусора. Говоря понятнее, отсеивание всех лишних, недостойных стоять на этой священной арене. В этом году, приняло участие в играх триста одиннадцать детей. Пройдут на второй этап не более тридцати наиболее одаренных юных воинов, способных стоять на ногах и продолжать бой. Напоследок скажу лишь два слова: желаю удачи.
Снова раздался звук горна, объявляя начало сражения. Но, ни олин участник не двинулся. Каин дрожал, считывая в глазах у многих страх, особенно у девушек. Все понимали, что в такой толпе могут затоптать, вонзить нож в спину, и даже просто убить ради удовольствия если среди них находиться какой-то псих. В этой резне не будет доблести или чести, а только лишь кровь, увечья и смерть.
Толпа детей застыла в ожидании, кто же начнёт бой, боясь шелохнуться. К удивлению Каина, первым в схватку вступил мальчик с колодой. Он бросил картой в одного из участников. Судя по конвульсиям падшего претендента, карта была заряжена магией молнии.
Толпа заревела, радуясь началу бойни. Участники ринулись калечить друг-друга, при этом стараясь не убивать. Каин старался держаться подальше от остальных, желая избежать прямых столкновений лицом к лицу так долго, настолько это было возможно.
На общем фоне сильно выделялась ундина. Своею магией воды, замораживая любого атакующего ее глупца. Кицунэ тоже от неё не отставала, грациозно уворачиваясь от каждой атаки, при этом лёгким прикосновением оставляя сильнейшие ожоги своим обидчикам. Также было два мальчика великолепно владеющих клинком, стоящих спина к спине, прикрывая тылы. Они были друзьями. Каин злился на себя что не додумался с кем-то объединиться ради общего выживания.
Также поражал заклинатель карт, имеющий в арсенале гораздо больше трюков, чем казалось на первый взгляд. Каин готов был поклясться что видел как брошенная мальчиком карта, ударной волной отбросила участников в разные стороны , при этом пригвоздив к арене мальчика, в которого была эта карта брошена изначально.
Зверолюди тоже поражали своей силой и скоростью, без особых усилий разбрасывая всех противников в разные стороны.
Вскоре засияла человеческая девочка с волшебной палочкой, которая не так старалась ранить кого-то, как больше обездвижить, связывая волшебными путами.
Взмах клинка, появившийся из ниоткуда рассек Каину щеку. От второго взмаха мальчик смог уклониться, но противник не собирался отпускать добычу. Третий выпад Каин отразил кинжалом, после чего тот благополучно вылетел из рук. Четвертая атака пронзает грудь Каину. Это конец. Была первой мыслей мальчика во время падения на колени. Или нет?
Что происходит? Грудь цела, а противник делает выпад клинком по той же траектории, стараясь проткнуть мальчику брюхо пером. Каин уклонился. Дежавю? Выпад противника снизу рассекает тело Каина от бедра до подбородка. Кровь фонтаном хлещет с тела мальчика. Или нет? Откат. Дежавю.
Каин снова видит, то же движение, которое располовинило его тело мгновение назад. Но нет, он в порядке, уклонившись от следующей атаки отскоком вбок.
Противник, сократив дистанцию, разрубает шею мальчика. Не в этот раз, я это уже видел, подумал Каин переходя в контратаку.
Ударив противника по лицу, враг пошатнулся слегка расслабив руки, этим Каин и воспользовался. Ловким движением вырвав у мальчика из рук клинок, при этом пронзая его ногу, чтобы тот не смог продолжать бой.
Яркая вспышка слева. В Каина попал огненный шар, прожигая его грудную клетку до костей. Откат. Я уже это видел, уклонение, сближение с волшебницей, выпад, пронзил живот, девочка бросившая в него заклинание, истекала кровью, но была жива.
И вдруг мальчик оцепенел, смотря как какой-то человеческий ребёнок перерезает брюхо зверолюдской девочке, с довольной ухмылкой наслаждаясь мучениями своей жертвы.
Ублюдок. Не прощу, подумал Каин направляясь прямо на него, при этом наблюдая, как он хватает за волосы очередного шести-летнего мага, всаживая ему клинок в легкие.
Тот упал на песок не в силах пошевелиться, вдыхая в легкие кровавый песок. Вероятность пережить такую атаку крайне низка, ему уже не помочь, подумал мальчик.
Каин сократил расстояние, и сделал выпад, от которого убийца не стал уклоняться, а лишь направил корпус в направлении клинка, в последнее мгновение сделав винт, что позволило ему уйти с линии удара, и оказавшись у Каина за спиной, не дрогнув всадил мальчику остриё кинжала в затылок.
Каин упал на колени захлебываясь в собственной крови. Откат. Не в этот раз, не со мной нынешним, подумал мальчик кувырком уворачиваясь от атаки, которая должна была пронзить ему затылок.
Ты не мог видеть эту атаку, произнёс маленький убийца, снова направляясь на наследника Нахаширона.
Вовремя среагировав, Каин отпрыгнул назад, приняв боевую стойку. Затем рубящим ударом попытался, достать противника.
Идиот! Это ловушка! услышал мальчик чей-то голос.
Но было поздно. Убийца использовал энергию падения клинка перенаправляя его обратно в Каина. Мальчик в очередной раз почувствовал как меч пронзил ему брюхо. Больно.
Я не умру. Откат. Ребенок уклонился от направленного в него клинка, всеми силами стараясь не потерять равновесия. Боевой опыт убийцы был на совершенно ином уровне.
Как же он быстр, подумал Каин, даже с видениями я за ним с трудом поспеваю. Без новоприобретенной силы, я бы уже давно кормил червей.
Убийца снова хотел сблизиться с мальчиком, но вдруг застыл без единого движения, лишь его голова в панике металась в разные стороны.
Не хотел я вмешиваться, но от этой гнили слишком много проблем, прозвучал чей то голос.
Каин обернулся и увидел того самого картёжника. Весь его вид был пропитан гордыней и высокомерием. Это одновременно раздражало и заставляло восхищаться даже самим присутствием заклинателя.
Подойдя ближе к убийце, картежник вытащил очередную карту, и с командой "Лежать", положил её на плечо садиста.Эффект был мгновенный. Того настолько сильно прижало к земле, как будто на него с неба свалился слон. Заклинатель опустился на колени перед убийцей и не спеша перерезал ему глотку.
Уверен, мир сможет пережить эту потерю, произнёс мальчик обращаясь к трупу убийцы.
Каин застыл, понимая, что даже с его способностью, он этому монстру он не ровня. Страшно подумать, что бы со мной было, если бы он воспринимал меня как врага. подумал ребенок, не переставая восхищаться могуществом заклинателя.
Прозвучал горн. Объявляя окончание первого состязания. За столь короткое время на арене осталось стоять не более 30 человек. Толпа, всё это время ревевшая без умолку, мгновенно затихла. Арена моментально покрылась аурой лечения, наколдованная десятками магов, мощь данного совместного заклинания была настолько велика, что она восстанавливала любое ранение или увечье на небольшой территории.
К удивлению Каина, погиб лишь тот убийца, с которым тот сражался ранее и шести-летний мальчик павший жертвой садиста, все остальные смогли выжить даже не смотря на свои смертельные ранения.
Каждого кто остался стоять на ногах я поздравляю лично прозвучал знакомый голос Алистара Круза, пережившие бойню большие молодцы. Всем вам присваивается номер от одного до тридцати.
После речи хозяина мероприятия, на арену выбежали красивые девушки, на вид не старше восемнадцати лет. Не церемонясь, красотки начали привязывать детям на грудь куски ткани, с изображением определённого номера.
Не удивляйтесь, продолжил Алистар Круз, эти номера созданы лишь для удобства работы наших уважаемых букмекеров. Завтра начнется новый этап отбора. Как следует отдохните в стоящей рядом с ареной огромной палатке, там есть всё необходимое, чтобы привести себя в порядок, даже не сомневайтесь. На этом первый этап отбора объявляю закрытым.
Каин выдохнул с облегчением. Я смог, подумал он, радуясь новоприобретенной силе, не понимая, каким образом ему удалось пробудить свой дар.
Спасибо тебе, за спиною у мальчика прозвучал какой-то нежный голос.
Каин обернулся и не смог сдержать удивление. Это была та самая девочка зверолюд, при виде которой, мальчик и ринулся в бой против убийцы.
Я рад что ты жива, с нежностью в голосе ответил мальчик.
Лила нам пора идти, прозвучал из толпы чей-то взрослый голос. Похоже, это ее родители.
Уже бегу, ответила девочка целуя Каина в щёку, спасибо что спас мою жизнь, и прощай.
Мальчик лишь стоял, смущенно смотря в сторону убегающей девушки. Ее жизнерадостность и улыбчивое нежное лицо напомнило ему о сестре.
Жди меня Элейн, тихо произнес парень, к черту второй этап, я тебя освобожу, сегодня же.
***
Ты смотри, у котёнка вырастают когти, восхищенно произнес Аскелад, смотря на дерущихся внизу детей, у него пробудилась сила, в этом нет сомнений. Судя по колебанию его эфирных частиц, Каин слишком часто её использует, так и израсходовать недолго.
У него нет другого выхода, сказал Галлей, -противник гораздо сильнее него самого. Лишь благодаря новой силе мальчик еще жив.
Странники смотрели из трибун на проходящие бои, комментируя потенциал бойцов, пока на ноги Галлея не залезла наглая черная кошка.
Думаю вы заметили, что на арене находиться ребёнок, не менее интересный, чем Каин, произнесла кошка глядя на товарищей.
Ты права Кира, подтвердил Аскелад, его пробудившийся потенциал поражает. Похоже, у парня настолько темное прошлое, сильно подорвавшее его психику, либо перед нами истинный гений. продолжил зверолюд внимательно смотря на бой внизу.
Как бы там ни было, думаю нам стоит закончить работу сегодня, сказал Галлей.
Ты прав, подтвердил Аскелад, сегодня.
***
Каин с нетерпением ждал наступление ночи. Пока все отправились в палатку готовиться к завтрашнему испытанию, мальчик смешался с толпой, стараясь проникнуть в сады поместья Круз, чтобы там спрятаться до наступления темноты.
Это было не так легко. На каждом шагу стояла стража, но благодаря приобретенной способности заглядывать в будущее, парень смог обойти солдат, прямо у них под носом, попадая лишь в их слепые зоны.
Каину нравилась эта способность, хотя у неё был один огромный недостаток, мальчик мог заглядывать в будущее лишь на две секунды вперёд, то что казалось ему раньше эффектом дежавю, оказалось обычным предсказанием будущего, пусть даже на короткий срок.
Благодаря чему он мог прокрасться куда угодно без риска быть обнаруженным. Как оказалось, двух секунд вполне достаточно чтобы войти в слепую зону стражников, к тому же сражаться с этой способностью гораздо легче. Ведь он наперёд мог предугадать все атаки противника.
Дождавшись темноты, парень вышел из своего укрытия, направляясь напрямик в поместье Круз. Успешно обойдя всех стражников в саду, ребенок вышел на открытую поляну, где располагались лишь незначительные деревья, скульптуры, и многочисленные постройки, такие как оружейная, ангар, казарма, часовня, и разумеется само поместье Круз.
Вдруг Каин напрягся. Бежать не было смысла. Мальчику не хватило бы скорости. Рядом с ним, из ниоткуда, материализовались Аскелад, Галлей и Кира.
Кошечка не теряя времени, сразу прыгнула мальчику на плечо, гладя своею головой его шею, и рассказывая как она гордиться тем, что сила Нахаширона начала в нём пробуждаться.
Вы же не собирались мне помогать, с упреком в голосе произнес ребенок.
Мы здесь не ради тебя, возразил Галлей, нас нанял некий Лориан Дрейк, чтобы мы нашли и спасли его дорогую подругу, хотя как я заметил, он к ней испытывает романтические чувства.
Парня это слегка обидело, он надеялся до последнего, что они придут ради него. По выражению лиц демонов, наследник Нахаширона понял Они не шутят.
Но с чего вы взяли, что она здесь? Я же вам не рассказывал об украденом мною кольце семьи Круз. удивился Каин.
Элементарно. Спустя некоторое время после первой встречи с тобой, мы вышли на след, который привел нас в это поместье, продолжил Аскелад, это было не сложно, пока другие пытались обнаружить куда вёл след госпожи де Лавье, мы в свою очередь узнали о том что в поместье Круз сильно увеличилось количество охраны. Разумеется, можно было связать это с проходящими здесь соревнованиями, но до нас дошли слухи что в город прибыл некий Август Тире, в подпольном мире он является магом виртуозом по заметанию следов. Явился он, какое совпадение, на следующий день после похищения, и его след привел нас в это поместье.