После этого короткого разговора Калинз вручил ключ своему сквайру, после чего тот ловким движением руки быстро открыл ворота, и все четверо вошли туда. Эрл Калинз со своим слугой взяли за уздечки и вывели своих лошадей, и только после того, как обратили внимание на коней своих спутников, немного были удивлены, хотя, казалось бы, этих двоих вряд ли можно вообще хоть чем-то удивить. Возле эльфа стояла высокая худая лошадь прям под стать своему хозяину, рядом с гномом стоял коренастый, но низкий конь, казалось, это не конь вовсе, а пони, но нет, это был именно конь.
Гном и эльф стояли на месте и держали за уздечки своих таких непохожих лошадей, при этом стоит заметить, что никто из них не вымолвил ни слова, даже гном, которого трудно было упрекнуть в молчаливости. В этот момент из-за угла появился Фолдерс, на нём была та самая синяя одежда, только в этот раз помимо всего он также держал в руке посох, он был похож на обыкновенную светлую палку, если бы не синий шар на его окончании. Доспехов на нём не было.
А что, маги не носят доспехи от слова совсем? спросил гном.
Нет, не носят, они будут мешать мне концентрироваться на заклинаниях, а защитить себя я смогу и при помощи магии, ответил архивариус.
После этого Фолдерс зашёл в конюшню и вывел оттуда своего коня, после чего сел на него, остальные повторили данное действие за ним.
Ну что, готовы? спросил Калинз.
Готовы, дружно ответили все остальные.
Ну тогда поехали.
С этого момента началось легендарное путешествие отряда.
Глава 2
Погода стояла очень хорошая, ярко светило солнце, однако в то же время ни в коем случае нельзя было сказать, что было уж слишком жарко, было тепло. Путешествие началось с того, что все пятеро покинули замок и оказались на одной оживленной улице Ахмадарии. Вокруг было много торговых палаток, ассортимент которых был далеко не так уж и беден, также виднелось большое количество мастерских, в которых не покладая рук работали граждане. Дома простых людей были также далеко не маленькими и бедными, однако стоит отметить, что этот район был одним из самых богатых в Ахмадарии, так как располагался рядом с замком одного из самых могущественных эрлов. Людей на улице было полно, они о чём-то своём разговаривали, а самое интересное это то, что несмотря на то, что тот самый день, о котором говорилось в пророчестве, должен будет настать очень скоро, среди граждан виднелось большое количество беззаботных лиц, которые весело улыбались. И тем не менее, даже один из самых богатых районов Ахмадарии не мог и близко сравниться с красотой и величием Медии.
И вот отряд наконец-то выехал за пределы города и продолжил своё путешествие уже по природе. Вокруг всё было зелёное, трава, кусты, а вдалеке виднелись верхушки таких же зелёных деревьев. Если не считать голубого неба с белыми облаками, то одна только протоптанная дорога коричневого цвета выбивалась из общего вида. Вокруг всё пахло летом и веяло хорошим настроением, конечно же, за всех сказать нельзя, но вот за себя и за своего оруженосца эрл Калинз был точно уверен. Представителей других рас, а тем более незнакомцев, понять трудно, да и собственного архивариуса тоже, и это несмотря на то, что он тоже человек, с которым помимо прочего знаком уже весьма долго, ведь как ни крути, а маг четвёртого круга очень сильно отличается от остальных.
Компания в начале своего пути долгое время соблюдала тишину, все молчали, не издав ни слова, но это всеобщее молчание разрушил Тормин, начав разговор:
Я вот что понять не могу, получается, мы должны прибыть к месту, где открывается портал с ангелами, встретить их, а затем с их помощью надрать задницу демонам? спросил гном.
Да, всё верно, ответил Фолдерс.
Хм, очень интересно, я слышал об этом когда-то очень давно, еще в детстве, а если учитывать тот факт, что мы, эльфы, живём ну уж очень долго, то прошло очень много времени с того момента, как я впервые услышал об этом пророчестве. Помню, тогда я еще не придал этому никакого значения, думал, нас это никак не коснётся, ангелы сами всё решат, сами решат вопрос с демонами, а наше дело, дело земных народов, маленькое, сражаться с другими земными народами, орками и троллями, пока не наступит этот самый день и всё самой не решится. Хотя, честно говоря, я вообще не помню, как я считал в детстве, ну может, только приблизительно, а сейчас я озвучил лишь то, какие мысли у меня крутились в ближайшие дни. Вообще как-то в голове не укладывается то, что мне лично выпала такая возможность.
Да, и я придерживаюсь ровно такого же мнения, ответил Къёрик.
Вообще у нас, эльфов, другая религия и несмотря на то, что все слышали про верховное божество света, для нас он не более, чем один из сотен других богов.
Вообще-то у нас все точно так же, а вот у медийцев верховное божество света самое почитаемое божество из всех, рядом с которым никто не стоит и близко, сказал Калинз.
О, дык у нас, гномов, всё точно так же, ну в смысле не как у медийцев, а как у эльфов и у вас, ахмадарианцев, только я вот одного понять не могу, почему все называют его так долго верховное божество света? Вот у нас каждого божества есть своё имя, мы их всех по именам и называем. У этого верховного божества света что-ли имени нет?
Ну почему же, есть, но только его практически никто и никогда не использует, ответил Фолдерс.
И как же его зовут?
Амон-Фора, ответил Фолдерс.
Хм, никогда раннее не слышал этого имени, хотя вот верховное божество света слышал далеко не один раз, заявил Кардиэль.
Интересно, что оно означает? спросил Тормин.
А вот тут, к сожалению, даже моих знаний недостаточно для того, чтобы дать ответ на этот вопрос, ответил маг.
Любопытно, как же мы, народы света, люди, эльфы и гномы похожи друг на друга, сказал Къёрик.
Да уж, вот только медийцы от нас отличаются, они самые благородные из всех народов света, не зря их верховное божество света выбрало быть тем народом, который приведет в этот мир ангелов и победит демонов, заявил Калинз.
Всё это, конечно, замечательно, но вот что меня интересует, что будет после победы над демонами? спросил гном.
Да, собственно, ровно всё то же самое, что и после, но только над нами больше не будет висеть угроза, ответил Фолдерс.
Интересно, как это всё то же самое? А что будет с орками и троллями, они будут нам по-прежнему докучать? А что будет с ангелами? Они станут жить с нами на земле? спросил Кардиэль.
Орки и тролли, к сожалению, так никуда и не денутся, они по-прежнему будут жить в нашем мире, а вот ангелы после победы развернуться и улетят в свой поднебесный мир, ответил маг.
Хм, очень интересно, сказал эльф.
Не могу не согласиться, подтвердил гном.
А вот какая наша миссия в этом, миссия народов света? спросил Къёрик.
Ничего особенного, просто встретить ангелов для того, чтобы те разгромили демонов, ответил Фолдерс.
То есть мы должны просто открыть портал и всё? спросил Къёрик.
Нет, портал открывать не нужно, ангелы явятся сами в нужный момент, ответил архивариус.
Любопытно, мы, народы света, должны быть как оруженосцы у ангелов, хотя нет, я как оруженосец имею на себе больше обязанностей перед своим эрлом, нежели народы света перед ангелами. Правда, ваша светлость? спросил сквайр.
Да уж, всё верно, с еле заметной насмешкой ответил Калинз.
Так за разговорами путешественники и не заметили, как начало смеркаться.
О, уже темнеет, заметил Къёрик.
Ну что же, пора остановиться на ночлег, заявил эрл Калинз.
А кто будет стоять на страже? Надеюсь, не я? спросил Тормин.
Никому не нужно стоять на страже, я установлю заклинание, которое мгновенно разбудит всех нас, если будет хотя бы минимальная угроза.
Отлично, вот это мне нравится, а есть за нас, надеюсь, никто не будет? снова спросил Тормин.
Нет, это нет, ответил маг.
После чего компания поставила на огонь казан и начала ждать, пока похлёбка сварится. Еда долго себя ждать не заставила, и когда она наконец-то уже была готова, то все поделили её между собой и принялись есть.
Ммм похлёбка людей, очень даже интересная на вкус, давно такой не ел, заявил Тормин.
Да уж, отличается от нашей, но нельзя сказать так однозначно, что она хуже, просто вкус непривычный, ответил Кардиэль.
А я вот очень даже рад, что с нами маг, да ещё не просто какой, а именно четвёртого круга, это получается, что при помощи его магии можно и быть спокойным, что никто не возьмёт врасплох, и одновременно хорошенько выспаться. Да в этой жизни вообще удовольствия мало, что касается поспать хорошенько, а заодно просмотреть за это время не один интересный сон, то это замечательно, а особо замечательно то, что этим нет необходимости жертвовать, заявил Тормин.
Наверное, в чём-то ты прав, но мне время бодрствования намного дороже, чем сон, к тому же я сны не очень хорошо запоминаю, ответил Кардиэль.
Я тоже, но когда спишь, и тебе они снятся, то это замечательное чувство. С чем сравнить-то можно? Разве с тем, чтоб хорошо поесть жареного мяса и запить элем. Кстати, эля у нас нет? А то я свой уже весь выпил, спросил гном.
Нет, и другого какого-либо алкогольного напитка у нас тоже нет, сейчас нам надо быть сосредоточенными, позже будем праздновать, ответил эрл Калинз.
Жаль, но ничего не поделать, в ваших словах правда, ответил Тормин.
Проговорив еще какое-то время, отряд улёгся спать, и все довольно быстро заснули в ожидании нового дня и новых приключений.
Было утро, сколько времени, точно сказать было сложно, сейчас лето, и солнце подымается очень рано, но что-то подсказывало Калинзу, что было довольно-таки рано. Эрл вылез из своего спального мешка и оглянулся вокруг, все остальные по-прежнему всё еще лежали и спали. Калинз задумался, ведь ему и его верным спутникам предстоит сделать нечто важное, или же ничего важного делать им вовсе не придётся, только достичь места прибытия, а всё остальное за них сделают ангелы, которые также прибудут в наш мир без какой-либо помощи. Эрл встал, сделал несколько шагов туда, затем назад, потом он решил подойти к спящему Фолдерсу довольно близко, после чего принялся смотреть на него сверху вниз. Ничего не происходило, заклинание, которое должно было разбудить всех в случае опасности, никак себя не проявляло, и тут Калинзу пришла в голову мысль: а от кого оно должно защищать, от него самого что-ли? Действительно нелогично.
Пока эрл Калинз думал о своём, в это время открыл глаза Фолдерс, он посмотрел на своего господина и спросил:
Ваша светлость, всё в порядке, ничего не произошло?
Нет, Фолдерс, всё в полном порядке, ничего особенного, просто я проснулся раньше всех и немного задумался о своём.
Понятно, ваша светлость, я думаю, нам не стоит терять время, а пора собираться в путь.
Да, ты прав, время не ждёт.
Эрл Калинз после этого стоял и не говорил ни слова еще секунд пять, а потом скомандовал:
Подъём!
Эх, а мне такой красивый сон снился, пробурчал эльф.
Не помню, что снилось мне, но надо вставать, сказал гном.
Ура, мы стали на один шаг ближе к выполнению нашей важной миссии, заявил Къёрик, который был явно рад, было видно, что настроение у него лучше, чем у кого-либо другого из их компании.
Впрочем, долго ждать никого не пришлось, все довольно быстро собрались, оседлали коней и направились вперед. Путь после сна мало чем отличался от того, что отряд видел вчера, вся та же зелень вокруг, та же протоптанная дорога. Какое-то время все ехали вперёд, и ничего не менялось, как вдруг впереди что-то стало виднеться, это была река, а посреди неё был расположен мост.
Это уже что-то, заявил Къёрик.
А как по мне, вообще ничего интересного, мост как мост, перейдём его, и всё на этом, ответил Тормин.
Посмотрим, заявил Калинз.
Отряд двинулся вперёд, но по мере того, как они приближались к мосту, становились всё более отчётливыми фигуры людей, которые двигались к мосту с другой стороны. Стало отчётливо видно, что их было не меньше десятка, и все они были вооружены.
Интересно, кто они такие и чего хотят? спросил Къёрик.
Сейчас узнаем, ответил Калинз.
Два отряда наконец-то приблизились друг к другу на максимально близкое расстояние, это было перед самым мостом, так как группа неизвестных уже успела его перейти в отличие от наших славных путешественников. Эрл Калинз вблизи посмотрел на незнакомцев и сказал:
Приветствую вас, господа, я эрл Калинз, вместе со своим отрядам отправляюсь в Медию по важному заданию. Вы хотите мне что-то сообщить, предупредить об опасности ли что-либо ещё? Я всегда готов выслушать.
Неизвестные расступились и пропустили вперед довольно-таки крупного мужчину, тот оглядел путешественников и сказал:
Да, опасность есть, и она заключается в этом мосту. Дело в том, что он очень старый и может в любой момент обвалиться, поэтому нам срочно нужны деньги на его ремонт. Эрл Калинз? Думаю, ваша светлость, у вас они наверняка есть.
Любопытно, но выглядит вполне себе крепким, каменный крепкий мост, а не какая-то деревянная развалюха. К тому же мне больше непонятно другое: почему деньги на его ремонт должен выделять я, а не ваш эрл? спросил Калинз.
Всё очень просто, во-первых, вас пятеро, а нас одиннадцать. А во-вторых, с нами маг второго круга, да-да, самый настоящий маг, причём ни какого-нибудь первого, а целого второго. Так что если не хотите закончить свою жалкую жизнь на этом мосту и утонуть в этой реке, то платите деньги, ответил главарь незнакомцев.
Маг второго круга это, конечно, серьёзно, но можно на него посмотреть? спросил Фолдерс.
Конечно! Торнадо, сюда подойди, ответил лидер незнакомцев.
После этих слов с заднего ряда вышел маг с посохом в руке, вряд ли это был обычный человек, решивший блефовать, скорее всего, это был истинный маг. Он ехидно улыбнулся, посмотрел на Фолдерса и сказал:
А это ещё что за клоун вместе с вами? Он одет, как маг, но думаю, что он не более, чем тупой клоун, возомнивший себя великим магом, видал таких. А вот я могу его и в лягушку превратить, если, конечно, захочу.
Маг второго круга превратить в лягушку? Да ну? На этот не способен даже маг пятого круга, не говоря о втором, парировал Фолдерс.
Эммм А ты откуда-то знаешь? Ладно, в лягушку я превратить не могу, но торнадо вызвать могу, смотри!
После этих слов враждебно настроенный маг применил заклинание, и подул такой сильный ветер, который большинство членов отряда видело всего несколько раз в жизни.
Ну как? продолжал ехидно улыбаться маг второго круга.
Ветер действительно сильный, но этот не торнадо, а что такое торнадо, я тебе сейчас покажу, заявил Фолдерс.
После этих слов архивариус применил заклинание, и ветер невероятной силы поднял напыщенного мага в воздух, пошатал его из стороны в сторону, после чего кинул в реку.
Вражеский отряд от увиденного сразу же бросился убегать в разные стороны с громкими криками, а отважные путешественники тем временем двинулись вперёд.
Ну и круто же ты им надрал задницу, восхищённо сказал Тормин.
Не впервой, ответил маг.
Я слышал о невероятной силе магов, но и подумать не мог, что они настолько могущественны, сказал Кардиэль.
На самом деле нас, магов четвёртого круга, можно пересчитать на пальцах одной руки, причём я тут ни капли не утрирую, по одному магу на каждую расу. Всего рас пять: люди, эльфы, гномы, орки и тролли. Выходит действительно столько же, сколько и пальцев на руке. Что касается остальных магов, то они гораздо более слабые, хотя их недооценивать тоже не стоит, все прекрасно видели, что сделал маг всего лишь второго уровня.