Я так и не спросил, как тебя зовут?
Майя, сказала моя гостья и дотронулась до медальона, висевшего у неё на шее.
Майя, значит Хорошее имя. Мой первый вопрос, я уже полностью собрался и стоял около выхода из квартиры. Ты знаешь что-нибудь о красной надписи, что появилась тут два дня назад?
Как бы тебе проще объяснить, я
Майя не успела договорить, как прозвучал ужасный грохот. А затем последовала вспышка. Стена, разделявшая кухню и улицу, в один момент просто разлетелась на куски. От неожиданности я чуть не рухнул на пол Да что чёрт побери происходит?! Попятившись назад, я узрел как в лучах дневного солнца, залившего пространство из открывшегося проёма, блеснули белые крылья. На мою кухню влетели трое существ, похожих на закованных в броню рыцарей с копьями в руках.
Ангелы, на удивление спокойно произнесла Майя.
Мир вокруг на секунду остановился. Первый шок, пришедший со звуком взрыва, уже прошёл, а окружающая реальность начала быстро проникать в сознание. Вот теперь происходящее никакими съёмками фильма не оправдать, впрочем, это я признал ещё после превращений руки Майи. Но теперь это более чем очевидно: всё ныне происходящее можно было бы объяснить разве что компьютерной симуляцией или жёстким приходом от веществ. Но это лишь оправдания для отрицания реальности, так что придётся всё же поверить своим глазам, и смириться с тем, что в мою квартиру ворвалась группа ангелов, явно настроенных не дружелюбно. Страх пронизывал разум, всё тело окоченело. Мозг между тем выполнял свою работу: судорожно анализировал нежданных гостей.
Тот ангел, что был посередине, отличался от остальных двух, он был самым высоким, его крылья были больше, чем у остальных, а броня покрыта золотом, но главным отличием были его глаза. У двух других ангелов они просто немного светились, а у этого они словно горели огнём. Он явно был главным из них. Командир, решил я для себя.
Справа от него стояла девушка-ангел. (Интересно, а как будет называться ангел женского пола, промелькнула у меня мысль, не ангелица же или ангелка) Она была одета в смесь серебряной брони и синей шёлковой одежды, её глаза светились синим. «Синеглазка».
Слева от их командира стоял третий ангел, он явно был неопытен и постоянно посматривал на двух других, как бы спрашивая: «Что мне делать?» У него была обычная железная броня, а глаза светились белым. Я дал ему имя Новичок. Резкий голос прервал мои размышления.
Хватайте того, с рюкзаком! крикнул Командир.
Не дождётесь, крикнула в ответ Майя и, непонятно откуда достав кинжал, напала на Новичка. Ещё ангелами себя называют, а, как по мне, так даже демоны лучше вас.
Ты ответишь за свои слова, смертная! Новичок поднял копьё, чтобы ударить Майю, но та уже воткнула кинжал ему в руку.
Страх начал покидать голову, тело вышло из окоченения, в разум ворвались лишь одна фраза: «Бей или беги». Сражение с ангелами казалось мне крайне безумной идеей, которой я уж точно не стал бы следовать. Так что, выхватив из рюкзака револьвер, я устремился в другую комнату, быстро ища в ней глазами спасение и укрытие, и не обнаружил ничего более оригинального, чем шкаф. Забравшись внутрь, я прижал револьвер к груди и, трясясь от страха решил перепроверить количество патронов. Пусто, моё оружие оказалось абсолютно бесполезным. Нужно было выйти из укрытия, чтобы найти патроны, но тут я услышал, как кто-то открывает дверь и входит в комнату.
Где же ты? Не бойся, мы тебя не обидим. Мы пришли спасти тебя от ужасной судьбы, говорила ангел сладким голосом, словно завлекая к себе. Ну же, скажи мне, где ты, и всё закончится мирно.
С чего мне верить тебе? спросил я, совсем позабыв, что мне нельзя выдавать себя. Её голос был как у Сирены, ему просто хотелось повиноваться.
А с чего тебе верить этой смертной? Синеглазка уже поняла, где я, и стала приближаться к шкафу.
Я задумался: и правда, почему я доверился Майе? Я не знаю, ни кто она, ни откуда, я знаю только её имя, но, когда я разговаривал с ней, у меня было чувство, что я давно её знаю. Я вспомнил слова отца: «Мы не всегда знаем, что правильно, иногда очень сложно выбрать верный путь, но в любой ситуации можно выбрать сторону. И выбрав, оставайся на ней. Предательство намного хуже проигрыша». Стоп, разве отец мне это говорил?.. Я тряхнул головой, прогоняя лишние сейчас мысли: всё, хватит сомнений! Если я решил довериться Майе, значит буду ей верить до конца.
Ну, она хотя бы не взрывала мне квартиру как это ни смешно, но я пытался заболтать ангела, чтобы выиграть время и решить, что делать дальше, но не успел я договорить, как Синеглазка распахнула дверцы шкафа и нацелила копьё на меня. Ещё секунду, и я был бы мёртв, но из-за спины ангела появилась Майя и вонзила кинжал в её незащищённую шею. Синие глаза ангелицы начали тускнеть, и через несколько секунд безжизненное тело рухнуло на пол.
Чего? Ангелов никогда не видел? с ухмылкой спросила Майя Ладно, шучу, знаю, что не видел.
Шутит. В такой ситуации. Да уж, смешно. Но Я посмотрел на мёртвое тело Синеглазки. Что будет, если убить ангела? Я хоть и не был верующим, но как мифических существ я представлял ангелов более хм эфемерными, что ли. А теперь передо мной лежит мёртвое тело одного из них. Я поднял глаза на Майю, чтобы спросить об этом, но тут заметил промелькнувшие за её спиной крылья.
Осторожно, сзади! крикнул я, но было уже поздно: Командир с нацеленным на Майю копьём был слишком близко, чтобы она успела среагировать, даже просто повернуться к нему лицом. Я рефлекторно вытянул руку вперёд, и тут произошло то, чего я никак не ожидал. Я чувствовал, как некая сила течёт по моему телу, переливается в руку и, высвобождаясь, устремляется к телу ангела. Некая субстанция, похожая на газ или плазму, покинула его тело и перешло в мою руку. Я почувствовал нечто тёплое и мягкое в своей руке. Всё это происходило в доли секунды, но мне они показались вечностью. Я сжал ладонь в кулак и почувствовал, как это нечто движется уже внутри меня, пробираясь всё глубже и глубже, куда-то ближе к сердцу. Моя голова снова заболела, потом заломило и остальное тело, нестерпимое жжение где-то в районе лопаток становилось все сильнее, переходя в нестерпимую резь. Что-то словно вырывалось у меня из-под кожи. В этот момент моё сознание раздвоилось, нечто новое прорывалось внутрь моего разума: что-то, с чем я не мог бороться.
Я оказался внутри чего-то, напоминавшего видение. Я не мог ни управлять своим телом, ни даже говорить, мог только смотреть. Вскоре я понял, что моё сознание не в моём теле, а в теле того существа из моего кошмара, с горящей тьмой вокруг головы. И, хоть я как бы оказался в его теле, я всё равно не воспринимал его собой
Глава 3. Какие-никакие, но объяснения
Я сидел за длинным столом в какой-то тёмной комнате. Справа и слева были видны очертания ещё двух людей, но я не мог разглядеть их отчётливо.
Зачем ты нас тут собрал, Жнец? начал тот, кто сидел слева. У меня много дел на сегодня. И почему тут так темно?
Успокойся, Голод, я не стал бы созывать вас сюда без причины, начал говорить тот, в теле которого я находился, проигнорировав вопрос про свет. Дело в том, что был найден камень.
Камень? Стой, подожди, тот самый камень? Камень, внутри которого находится сила Мавроса? вступил в разговор тот, который сидел справа.
Да, Ярость, тот камень. Я бы не стал созывать вас, если бы нашли какой-то обычный камешек, проговорил Жнец невозмутимо и даже как-то слишком спокойно.
И что ты предлагаешь делать, а, Жнец? продолжил Ярость.
Пока ничего, подождём хода культистов, но ты, Ярость, понаблюдай за сохранностью камня, сказал Жнец, задумавшись над чем-то. Ладно, собрание окончено, мне пора наведаться в гости к нашему командиру.
Видение закончилось, и я очнулся
* * *
Первое, что я увидел, придя в себя, было склонившееся надо мной лицо Майи. На моей голове лежало холодное полотенце: видимо, она его положила только что.
Где Где я? спросил я дрожащим голосом. Всё тело болело, я не мог пошевелить даже рукой.
Наконец-то проснулся, мы думали, что ты уже не выкарабкаешься, ответила Майя, стараясь не выдавать своего волнения. Тебе лучше пока не говорить, ты поглотил душу одного из сильнейших ангелов. А тебе рано пока что поглощать души людей, не то, что ангелов! Ты, главное, не волнуйся. Ты в безопасности, сейчас мы на вилле на одном из северных островов Шотландии.
Эта новость шокировала меня: как девушка перевезла меня в Шотландию? Нет, я, конечно, понимаю, что, очутился, в мире, где существуют ангелы и демонические книги, но всё же Хотя сейчас я уже не был столь уверен в невозможности происходящего.
Как мы тут оказались? мне было всё ещё сложно говорить, но я должен был спросить.
Я же сказала, помолчи. Я тебе сейчас рот зашью! Хочешь? Думаю, нет. Мы тут оказались благодаря одному моему старому другу, послышались шаги. Вот, кстати, и он. Знакомься.
В дверь вошёл мужчина лет тридцати, среднего роста, в серо-чёрных брюках, шелковой кремовой рубашке, тонкой, в цвет штанам жилетке и в кожаных перчатках. Первое, что обращало на себя внимание в его облике глаза. Они сияли золотом, светились как два зажжённых фонаря в ночи. Он шёл, подняв голову, выставив подбородок вперед и сцепив руки за спиной.
Орден обнаружил двух раненых и одного мёртвого ангела, вошедший разговаривал обычным человеческим голосом. Кого же они обвинили в этом? Конечно же, демонов! Словно никто другой их раньше не убивал!
Как всегда, проговорила Майя, явно соглашаясь с собеседником. Ты лучше посмотри, кто у нас тут очнулся.
Златоглазый человек посмотрел мне в глаза, но казалось, что он смотрит мне прямо в душу. У меня возникло странное ощущение, что мои грехи проснулись и ползут по моей спине, но всё же хотелось, чтобы это были просто мурашки Нарастала паника, хотелось куда-нибудь сбежать, но ни одним мускулом тела пошевелить не получалось.
Вот и причина сего спектакля! сказал он с ухмылкой. Ну здравствуй, убийца ангелов. Меня величать Кукловодом. Имя, разумеется, ненастоящее, так, по долгу профессии. Я верховный владыка демонов и Князь тьмы. Или же просто Дьявол.
Он протянул мне руку. Пару секунд я пребывал в шоке. Это существо Дьявол?.. Не рогатое козлоголовое неведомое нечто, а человек? Златоглазый, конечно, но всё же человек! Однако сомнений не оставалось: его взгляд был более чем убедителен. И я, забыв о боли, пожал ему руку.
Готовься, смертный, через месяц состоится суд Ордена по делу об убийстве тобой ангела, проговорил он, почему-то слегка улыбнувшись. Хоть они сперва и обвинили не тех, но скоро докопаются до истины.
У меня чуть снова не заболела голова: в одно мгновенье вся моя жизнь превратилась в какой-то абсурд. Я же вообще ничего не знаю ни об ангелах, ни об этом Ордене. Орден где-то я уже это слышал, точно, в видении, там эти трое говорили о каком-то камне. Сказать ли им? Нет, лучше пока подожду, надо быть осторожнее.
Да не бойся ты так, сказал Кукловод, приняв мои раздумья за испуг. У меня лучшие адвокаты, мы не дадим тебя в обиду, уж поверь. Может, удастся и самого суда избежать.
Подумать только, несколько дней назад я жил обычной жизнью, а теперь мне помогает Дьявол в суде против ангелов, рассказать кому никто не поверит. Хотя всё происходящее совсем не весёлая история. Мне точно надо отдохнуть, а потом уже решать, что делать дальше.
Я хочу немного поспать еле выдавил я из себя.
Хорошо, только не засни на этот раз снова на неделю, сказала Майя, но я уже провалился в сон и ничего не слышал.
* * *
Новый кошмар. Я опять был в теле Жнеца. Он шёл по длинному коридору куда-то в пустоту. За ним кто-то следовал, но Жнец не смотрел назад, и я не мог увидеть этого человека (если этот некто, конечно, был человеком), но отчётливо слышал его шаги. Через несколько минут коридор наконец закончился, и Жнец и это некое существо прошли в дверь. За столом сидел седой мужчина в сером плаще и писал что-то на бумаге. Он взглянул на гостя и улыбнулся.
Жнец, мой старый друг, ну что, пришёл всё же меня убить? почему-то он говорил это по-дружески, не переставая улыбаться, явно был рад видеть Жнеца.
К чему такие шутки? Жнец протянул руку, и частицы тьмы, летавшие вокруг его руки, стали собираться в единый предмет прозрачный зелёный камень. Лучше посмотри, что мне удалось найти.
Молодец, конечно, но что ты хочешь от меня? проговорил мужчина, на его лице читался небольшой испуг. Он явно не желал даже прикасаться к камню.
Я надеюсь, ты не забыл о том, насколько твой брат был ужасен и силён, а также о том, что это мы уничтожили его и разделили его сущность. Этот камень, его силу, ты сам спрятал, Жнец говорил по-прежнему с серьёзным спокойствием, а мужчина кивал уже в сильном испуге. Я вижу, ты помнишь Объясни тогда мне, почему камень находился в сердце ожившего трупа твоего брата?
Лицо мужчины побледнело, и он едва смог выговорить:
Что значит «ожившего»?
А ты сам посмотри, сказал Жнец и обернулся, однако там никого не было, хотя я точно слышал шаги. Жнец протянул руку, и из пола стал постепенно появляться человек, выглядевший точь-в-точь как старик, только моложе. Он не шевелился, а глаза его были безжизненными, но он точно дышал, а значит, был жив.
Мужчина встал из-за стола и подошёл к телу. Он посмотрел в его глаза, а потом послушал сердцебиение.
Он и вправду жив, но разума в нём нет. Культисты не могли воскресить его по-настоящему, они лишь горстка фанатиков
Приличная такая горстка в несколько миллионов человек, прибавил с усмешкой Жнец.
Сам знаешь: по сравнению с Орденом они ею и являются. Важно, что это мог сделать только кто-то из сильнейших магов, я думаю, кто-то из Совета, говорил старик, продолжая разглядывать тело, словно что-то ища. Ни один некромант не мог этого сделать, я накладывал на это тело множество самых сильных заклятий. И вопрос не в фактической биологической жизни, а скорее в наличии энергии.
Я думаю, пока не надо никому рассказывать об этом, мы же не хотим создать панику собственными руками, Жнец сжал ладонь с камнем, развернулся, не прощаясь, и уже прошёл было в дверь, когда, не оборачиваясь, добавил: И ещё одно, я уже отправил Голод охранять память твоего брата.
Отлично, оставь это тело тут, а камень носи при себе, у тебя его точно искать не будут, сказал мужчина с явным облегчением.
Жнец, повернул голову, кивнул и тут же застыл. Он почувствовал присутствие ещё кого-то в этой комнате. Секундное ощущение передалось и мне. Но никого не было видно, так что он продолжил путь, а я тут же проснулся
* * *
Очнулся я в холодном поту. Мысли о происходящем со мной перепрыгивали с одной на другую, я не мог сконцентрироваться и выцепить, что в них основное. Так ничего и не поняв, я решил оглядеться. Надо было найти, по крайней мере, одежду. Первое, что привлекло моё внимание, были витражные окна, вытянувшиеся на всю длину от потолка до пола, выходившие на пустую веранду с видом на безлюдное побережье и море. В тот момент оно мне показалось удивительно умиротворяющим. Словно одним своим присутствием оно могло снять все тревоги. Я улыбнулся и продолжил осматриваться. Называть это комнатой было явно неверно, это был, скорее, зал, или же гостиная. Кругом стояло множество кожаных кресел и между ними громадный диван, придвинутый к столу. Напротив этого нагромождения мебели, на стене, висел громоздкий экран. Он выглядел как огромное панорамное окно, в котором была непроглядная тьма телевизор был выключен. Я плохо разбирался в цене мебели, однако, по виду предметов я мог быть уверен, что ни один человек, которого я лично знал, не смог бы себе позволить такие вещи. Атмосферу гостиного зала дополняло множество стоявших у стен растений. Я встал с кровати и отошёл от нее на пару метров. Как мне и думалось, из всего этого убранства выделялась лишь моя кровать, ей явно здесь было не место. Тем не менее, ни своих вещей, ни какой-либо одежды мне найти так и не удалось.