Майя, стоявшая всё это время поодаль от стола, поманила меня рукой. Я поднялся и подошёл к ней.
Они вновь подняли эту тему, зашептала она мне. Их теперь не остановишь, пока сами не устанут. Так что предлагаю тебе пройтись со мной до тренировочного зала. Там и мысли приведёшь в порядок, и время проведёшь с пользой.
Боец я был точно не лучший, так что отказываться причин не было. Вместе с Майей мы проскочили мимо спорщиков и через главные двери выбрались на улицу. Веял прохладный ветер, хоть одежда на мне и была уличной, небольшой озноб всё же пробивал. Майя же была в джинсах и зелёной кофте, но по её выражению лица и походке было видно, что погода и температура её вообще не волнуют.
От виллы сквозь деревья вела небольшая тропинка в сторону, по ней-то мы и отправились в путь. В воздухе стоял вкусный еловый аромат, что забивал мой нос и успокаивал, впрочем, наслаждаться им мне предстояло совсем немного: вскоре мы вышли к необычному зданию. Описать его было просто: белый куб. В высоту метров десять и, соответственно, такой же в длину и ширину. И всё же, стоя перед ним, я ощущал некоторый трепет. Я осознавал, что то, что происходило в этом здании не является нормой для моего мира. В голове всплывали образы различных фантастических фильмов: эпические битвы на мечах с замедлением времени, «перестрелки» атакующей магией, попадание в пять целей одним выстрелом из бластера. Я предвкушал, что скоро прикоснусь к тому, что в своих фантазиях представлял себе любой мальчишка, но в то же время это уже была реальность. А реальность очерняет любую фантазию.
Майя подошла к лицевой стене здания (впрочем, таковой можно было бы назвать любую стену, но именно к этой шла дорога) и аккуратно прикоснулась к ней рукой. Стена заскрежетала, и часть неё опустилась вниз, открыв нам проход. Похоже, эта технология с рукой обычное для них дело. Майя проскочила внутрь, я направился за ней. Внутри я ожидал увидеть всё что угодно: сотню всевозможных орудий, какие-нибудь манекены для тренировок или литературу о магическом мастерстве. Но там было абсолютно пусто: всё тот же белый куб, только с внутренней стороны. И хоть ни окон, ни люстр, ни чего-либо подобного не было, внутри здания было светло.
Майя обернулась и взяла что-то из угла. Оказалось, там стояли несколько склянок с некой красной жидкостью. Майя подошла к стене и, вылив себе на пальцы немного этой жидкости, начала что-то чертить. Присмотревшись, я понял, что это была та же краска, что я увидел как-то утром на стене моей кухни.
Так это ты написала то послание в моей квартире? собственно, удивлён я этим фактом не был догадывался.
Да, сказала Майя, ни на секунду не переставая чертить. Готово, она отошла от стенки, и рисунок сначала стал светиться, а затем превратился в зеркало.
Что эта надпись означала? И что это за краска? спросил я.
Вот всё тебе расскажи, Майя ухмыльнулась, игриво посмотрев на меня. Ну, так и быть, расскажу.
Она встала напротив и крайне сосредоточенно на меня посмотрела.
Это очень старинная и мудрая фраза говорила она максимально серьёзно, делая огромные паузы между словами. И сделала я это пауза стала ещё больше, и Майя прищурилась, словно задумавшись, можно ли мне доверять эту информацию, чтобы посмотреть на твоё лицо, когда ты её увидишь, она засмеялась. Уверена, оно того стоило, жаль только меня там не было, чтобы его увидеть.
«А мне было совсем не весело! У меня чуть сердце не остановилось, когда я эту надпись увидел! А это всё шутка была!» хотел я высказать ей, но что-то меня остановило.
Ладно, если говорить серьёзно, то это было для того, чтобы максимально шокировать и напугать тебя перед тем, как ты столкнёшься с нашим миром, в один момент в глазах Майи появилась строгость. Так ты перенёс первый шок и был уже спокойней при первой встрече со мной. Ну если не считать тот факт, что ты угрожал мне кинжалом, Майя вновь рассмеялась.
Я не угрожал запротестовал было я.
Да проехали. Я не в обиде, это просто весело. Ах, да, и это не краска, вернее, не совсем обычная краска, Майя посмотрела на флакон. Она основана на крови демонов, потому с её помощью и можно открывать небольшие порталы, чтобы вызвать различные предметы. Мы называем её портальной жидкостью. На самом деле, подошла бы и человеческая кровь, но у демонов, как и у ангелов, повышенное содержание осколков души в крови.
Каких осколков? обомлев от услышанного, произнес я.
Потом объясню, коротко сказала Майя. У меня вопрос поважнее: мы займёмся ускоренным обучением или обычным? она резко поменяла тему.
А в чём разница? уточнил я.
Ну смотри. Если ты выберешь обычное, Майя наигранно зевнула, словно ей даже рассказ об этом варианте был скучен, то следующие дня три я буду объяснять тебе теорию, разжёвывать каждый момент того, как работает твоя новая сила, потом ты начнёшь осторожно передвигать маленькие кусочки тьмы, потом
Слушая её, я не переставал смотреть на её милое лицо. Даже с тем, что ей не нравился этот вариант, она так увлечённо о нём рассказывала И я не мог не увлечься этим, а потому слушал и слушал
Ну, так и что ты выберешь? вдруг спросила она, и я понял, что слушал её, настолько сконцентрировавшись на самой рассказчице, что в итоге ничего не услышал о самом предмете разговора.
Давай ускоренным, наобум выпалил я, чтоб не казаться полным идиотом.
Тогда раздевайся, с абсолютно серьёзным лицом сказала Майя.
Что? Зачем? я смутился: похоже роли идиота сегодня мне всё-таки не избежать
Я же тебе только что объяснила. Раздевайся давай, Майя продолжала так же серьёзно смотреть на меня.
Что ж, спорить было ни к чему. Я снял с себя рубашку и положил её на чистый белый пол. Взгляд Майи не изменился: она всё с тем же серьёзным выражением молча смотрела на меня. А вот у меня взгляд забегал: чего же она ждёт от меня? Неужели надо дальше раздеваться? В любом случае, если я сделаю что-то не так, меня остановят. Моё лицо покрылось румянцем и, расстегнув ремень, я снял с себя и штаны. Ожидая, что на этом моя пытка закончится, я снова глянул на Майю. Молчание, и тот же взгляд, только в этот раз он направился ниже моего лица и пояса. И это, что ли, тоже?! Что это за тренировка такая?! Мои руки, немного дрожа, спустились к белью. Мне, правда, это нужно делать? Может, это шутка какая, но этот взгляд он давил, он командовал, призывал к действию, ещё секунда, и я бы уже оказался перед ней в чём мать родила
Громкий смех разорвал воздух. Это была Майя, чуть ли не плача, она стояла и смеялась от всей души.
Не, ну ты даёшь, я, конечно, поняла, что ты прослушал, но чтобы так Майя продолжаться смеяться.
Ты сама сказала раздеться, моё лицо заплыло краской: полное фиаско!
Тебе надо было торс просто оголить, да развязать полотенце, там же пятно с частицами тьмы, Майя еле сдерживала себя, чтобы не продолжить смеяться.
Ну знаешь ли мне стало очень обидно за себя: предстал в таком положении, да ещё и перед девушкой. Я потянулся вниз, чтобы взять брюки
Всё, всё, только не обижайся, Майя, уже успокоившись, стояла, улыбаясь. Будем считать, что это просто мой каприз. Хотела получше тебя разглядеть.
И как мне воспринимать такие слова? Как очередную шутку или же Нет, это точно просто шутка. Я так и стоял со штанами в руках.
Ну что ты застыл?! Раз ты уже всё понял, возвращай штаны на место, да убирай полотенце.
Я очнулся и принялся одеваться: что за день такой? Выставил себя полным дураком!
Сейчас будем учить вызывать тебя ангельские крылья! радостно заключила Майя.
На середине процесса «возвращения штанов на место» я остановился и удивлённо посмотрел на неё. Вызывание чего?!
Опять шутишь? усомнился я, продолжая натягивать брюки.
Ответ отрицательный. Похищенная душа не только приносит с собой память и способности владельца, но ещё и позволяет тебе использовать части его облика. Например, в нашей ситуации это крылья, говорила Майя, пока я развязывал полотенце. Чтобы это сделать, ты должен использовать кусочки тьмы, которые выделяет твоё тело.
А почему именно крылья? Они разве могут понадобиться в бою?
Ну, во-первых, ангелы уже давно разработали свой стиль боя, в котором крылья играют ключевую роль, а во-вторых, согласись, ведь это просто круто иметь крылья!
Вот тут спорить я уже никак не мог: кто же спорит о крутости крыльев? Но в этот момент я задумался о другом: Майя сказала, что можно использовать память и способности, но почему тогда у меня нет воспоминаний ангела? Надо подробней расспросить её об этом.
Почему тогда я не знаю того, что знал этот ангел?
Кукловод постарался, он же всё-таки «демон разума». Ещё одно из его имён. Пока ты не умеешь использовать конкретные воспоминания, они могут разорвать твой разум на части, объяснила Майя. Ну да ладно, пора начинать тренировку. Сконцентрируйся, почувствуй эти частицы, почувствуй их частью себя, представь, как они перелетают на твою спину и превращаются в крылья. Только не переусердствуй, иначе превратишь всё своё тело в эту тьму и просто убьёшь себя. Мне потом ещё и убирать твой труп. Хотя, скорее, останется всего-то лужа чёрной слизи или чёрного пепла. Но я убираться не люблю, так что не надо мне тут помирать.
«Ну и шутки у неё», подумал я. Хотя, признаюсь, она милая. Можно даже сказать, в какой-то мере заботливая. Думаю, все эти шутки нужны, чтобы сглаживать атмосферу. Я был искренне благодарен ей за это, иначе, кто знает, как скоро я сошёл бы с ума.
Я напрягся и, закрыв глаза, попытался представить, как прямо с моей груди эти частицы перелетают на спину и там соединяются, обретая форму крыльев. Представить перемещение частиц было не так сложно, но вот крылья с ними были куда сложнее, нужна была форма, фактура. Я пытался представить себе их, как вдруг в моей голове возник образ ворона. Такая неожиданность заставила меня открыть глаза. Вороны, они были повсюду, по залу ходили несколько десятков чёрных как смоль воронов с четырьмя красными глазами. Я посмотрел на Майю, хотел убедиться, что она знает, что происходит, но не было похоже, что она видит этих птиц, вернее не так: она видела их, но лишь в отражении зеркала. Я хотел спросить её о том, что происходит, но не успел вымолвить и слова, как вороны встрепенулись и стремительно полетели к зеркалу. Они пролетели сквозь меня и влетели внутрь зеркало тотчас покрылось сажей, так, что в нём уже ничего не отражалось.
Что что это было? удивлённо спросил я.
Посмотри на свою спину, не менее удивлённо проговорила Майя.
Я посмотрел за спину и увидел крылья, только не белые ангельские, нет, они были чёрные, словно крылья тех воронов. Я попробовал взмахнуть ими и немного приподнялся над полом. Я теперь умею летать! Вот только это оказалось намного сложнее, чем я думал. За каких-то пару взмахов я уже выдохся.
Это крылья ангелов смерти, продолжала Майя. У тебя в лучшем случае должны были появиться обычные крылья. Чтобы вызвать эти, нужны годы тренировок и сотни поглощённых душ.
Значит, я превзошёл твои ожидания? я был определённо рад своей победе.
Не совсем. Это значит, что тот ангел, чью душу ты поглотил, был ангелом смерти, который притворялся обычным ангелом. Сейчас эти ангелы на стороне культистов, проговорила Майя, направляясь в сторону выхода. Надо быстрее рассказать всё Кукловоду.
Глава 4. И жизнь, и смерть всё смешалось
Кто-то сказал, что, когда ты умираешь, перед глазами вспышкой проносятся все твои дни. Это правда Это и называется жизнью. К сожалению, я умирала слишком много раз, чтобы помнить об этом. Первый раз это случилось, когда мне было года три или четыре. Мой отец сошёл с ума и убил мою мать. После этого он зашёл в мою комнату с окровавленным ножом и приставил мне его к горлу. Я до сих пор не до конца понимаю, почему он не убил меня тогда. Это, наверно, был бы лучший исход моей жизни, но отец меня не убил, он отнёс меня к подножью какой-то горы и ушёл. Итак, я осталась жива физически, но морально я была опустошена: мне казалось, что уже ничто и никто не сможет вызвать отклика в моей душе Я должна была умереть от голода и жажды. Так бы и случилось, ведь я была ещё ребёнком, но меня нашли добрые люди из деревушки неподалёку и удочерили. Я снова обрела любящую семью: сердечную мать, строгого, но заботливого отца и брата лучшего друга на всё то время, что я была в деревне. Хоть все эти люди и не были мне родными, я очень сильно их всех полюбила, собственно, они и были последними, кого я любила, пока была жива. Я не была чужой в этом месте, я ладила и с остальными жителями деревушки, хотя других друзей, кроме брата, у меня не было. И всё же я не могла жить как обычные дети гулять, веселиться, учиться, заводить друзей так, как это делали остальные беззаботно, видя вокруг только хорошее. Я была лишена самого прекрасного радужного детства. Весь окружающий мир казался мне пугающим, опасным.
Я никогда не уходила далеко от деревушки, только раз в месяц мы с братом ходили к тому месту, где меня нашли. Я ждала там отца только для того, чтобы спросить у него одну вещь: зачем он убил мою мать? Это всё, ради чего я его искала, больше мне от него ничего не было нужно. К сожалению, я его так и не дождалась, в двенадцать лет я умерла от неизлечимой болезни. Мне было больно, я умирала долго, в мучениях, без возможности попрощаться с теми, кого полюбила, мне хотелось отправиться в лучший мир, где нет ни убийств, ни болезней, но этому не было суждено сбыться: я осталась в этом мире, но в виде призрака. Я видела, как что-то вышло из моего мёртвого тела, и вслед за этим произошло нечто совершенно неожиданное: пульсирующий сгусток энергии вдруг взорвался изнутри, и его остатки растаяли в воздухе. Так разрушилась моя душа, но об этом я узнала гораздо позже.
Я видела, как меня оплакивали, как хоронили. Я снова осталась одна в этом мире, точнее, теперь это был лишь отголосок меня прежней И на этот раз я снова утратила способность что-либо чувствовать я утратила душу. Я видела, как из-за той же болезни, что и моя, умирает мой брат, как мать ссорится с отцом, потому что потеря близких это самое страшное испытание и не все его выдерживают. Я была и не была Видела всё, но не могла быть частью этого, всё, что происходило вокруг, не вызывало во мне эмоций, чувств, отклика. Я не знала, что мне делать и на какой срок мне суждено стать сторонним наблюдателем, не знала, зачем осталась в этом мире, пока однажды меня не нашёл Жнец.
Я увидела его стоящим на том месте, куда меня когда-то отнёс отец. Хоть он и был одет в обычную одежду, я сразу поняла, что он не человек. Он смотрел прямо на меня своими абсолютно чёрными глазами. На меня уже давно никто не смотрел. Я сразу поняла, что он меня видит, и впервые почувствовала что-то с тех пор, как умерла. Этим чувством был страх. Внешне незнакомец не казался опасным, но я чувствовала, как от него веет могильным холодом. Я смотрела ему в глаза и не видела в них ничего живого, ничего, что могло бы принадлежать человеку. Жнец неторопливым шагом направился ко мне, я попятилась и стала обдумывать, как сбежать. Он же подошёл вплотную и неожиданно обнял меня.
Наконец-то я нашёл тебя, я уже начал думать, что ты и вправду мертва, сказал он, и по его щекам потекли скупые слёзы. Это был первый и последний раз, когда я видела его плачущим.
Почему вы плачете, у вас что-то плохое случилось? не понимая, что происходит, спросила я. Я не могла чувствовать, но помнила, что горе всегда приносит с собой слёзы.
Нет, я просто рад, скоро ты всё поймёшь, а пока тебе надо вернуть тело и душу, сказал Жнец и исчез, а я осталась стоять на том же месте, не понимая, что произошло. Я как бы застыла и не могла, да и не хотела, покидать это место. Я прождала Жнеца пять дней, надеясь, что он вернётся.
То, что его зовут Жнец, я узнала позже. Я никогда не понимала, почему он выбрал себе именно такое имя как основное. Только потому, что он пожинает души? Нет, думаю, в этом есть что-то ещё. Были иные имена, которыми его называли, но существовало лишь одно, которое он не любил, это было имя Смерть. Так называть себя он позволял только другим всадникам.