Ихор, кровь ангела, она умудряется оставаться в облике обычного ангела даже в такой ситуации, терпя такую боль он хмыкнул. Неплохо.
Аспрос протянул руку в клетку, чтобы дотронуться до раны Синеглазки, но неожиданно она схватила его за кисть, словно и не была пригвождена к клетке и прошипела:
Вы все падёте перед ним Ваш Орден, ваш Совет, всё будет стёрто!
Это иллюзия! Готовьтесь к атаке! крикнул Фиолетовый, и в его руке появился нож. В руке у Аспроса на мгновение образовался сияющий шар, а после уже вся комната была залита ослепительным светом, он был столь ослепителен, что мне пришлось проморгаться, чтобы снова начать хоть что-то различать, и тут я увидел, что и клетка, и Кошмары исчезли, а вместо них появились шесть существ, полностью закованных в белую броню, в масках, накинутых капюшонах и с мечами. У Синеглазки же появились чёрные, подобные моим, крылья, а кожа стала смертельно бледного цвета. Глаза преобразились в полностью чёрные, как были и у меня, когда я открыл ту книгу. Она вышла вперёд всех и выкрикнула:
Убить смертного, на остальных не обращайте внимание.
Жнец, сидевший до этого за столом с отрешенным видом, поднялся и еле слышно проговорил:
Вечно вы вмешиваетесь, когда не нужно Умрите уже наконец
Он щёлкнул пальцами. Мгновенно из-под земли, в месте, где находились белые воины, выросли каменные заостренные столпы и проткнули нежданных гостей насквозь. Они даже понять не успели, что происходит. Жнец сел обратно за стол и зевнул.
Мог бы хоть ангела смерти оставить, мы бы её сейчас допросили, а так снова ждать, пока она появится в новом теле, сказал Кукловод, подошедший к трупам, чтобы осмотреть их.
Жнец, необходимо проверить, нет ли ещё замаскированных культистов среди твоих Кошмаров, сказал подошедший обратно к столу Аспрос.
Кошмары уже получили приказ это проверить. Думаю, они и без меня с этим справятся Хотя, если задуматься, делать здесь теперь всё равно нечего, проверю, Жнец встал, превратился в сгусток кусочков тьмы и вылетел через открытое окно.
Как же он сильно любит весь этот пафос, пробурчала себе под нос Майя.
Кукловод в тот же момент направился к двери еле слышно произнёс:
Нам тоже пора.
Майя и её отец направились за ним, а вот я на секунду остановился, разглядывая одно из тел культистов. На секунду во мне проснулась человеческая жалость к нему, однако на неё не было времени, надо было спешить за остальными.
Выйдя на улицу, Кукловод тут же отправился куда-то в сторону. Я не стал спрашивать его, куда мы идём, моя голова была занята мыслями о том, что происходило сегодня. Всё сливалось в единую ужасную картину, перед глазами вставали образы деревьев, созданных из детских душ, ворон с четырьмя красными глазами, вырванные у ангела крылья и мёртвые тела культистов. Пока я думал обо всём этом, мы успели выйти из города, попав на просёлочную дорогу. И тут в один момент в нос ударил странных запах: неживой, смердящий запах смерти. Оглянувшись, я увидел несколько могил, что находили около дороги.
А куда мы идём, разве мы не должны были бы вернуться обратно через портал? всё же спросил я.
Мне надо кое-что забрать у моего старого знакомого, ответил демон. Хотя кое-кому лучше вернуться на виллу уже сейчас, Кукловод щелчком пальцев открыл в воздухе портал, в который прошёл отец Майи.
Я замолчал, и дальше мы уже пошли втроём. Впрочем, путь оставался недолгий, через несколько десятком метров мы вышли к старой часовне, окружённой множеством могил, здесь запах смерти властвовал безраздельно. Над входной дверью часовни я разглядел полустёршуюся надпись на английском: Pharmacy. Мы с Кукловодом зашли внутрь, а Майя осталась около входа.
Трупное зловоние перебивали запахи спирта, йода, эфира, а также аромат множества трав. Внутри нас уже ждали. Первый, кого я увидел в полумраке помещения, был мужчина лет пятидесяти, одетый в бархатный балахон. Стоя за деревянной стойкой, он немного презрительно смотрел на нас. Позади него стояла девушка. На ней был костюм горничной, видимо, она была служанкой тут. Она, съёжившись, тоже пыталась украдкой разглядывать нас. За её спиной я смог разглядеть полки, где стояли какие-то пробирки со странными жидкостями, лежали свитки, а также оружие.
Кукловод, рад тебя здесь видеть. Что привело тебя сюда? проговорил хозяин этого места так, что я сразу понял: видеть Кукловода он точно не рад.
Я пришёл купить этому смертному, Кукловод, облокотившись о деревянную стойку, посмотрел на меня, а потом опять на своего собеседника, лучшее оружие, что у тебя есть, а также забрать ту вещь, которую, я надеюсь, ты всё же достал для меня.
Лана, отведи нашего гостя в испытательную комнату, а я пока рассчитаюсь с этим демоном.
Я прошёл за девушкой через несколько комнат с различным оружием: от кинжалов до огнемета и, видимо, тех вещей, до которых цивилизация в моём измерении ещё не добралась. В конце концов, мы поднялись в самую верхнюю комнату часовни. Она была полностью пустая, если не считать манекена, стоявшего посередине. Лана подошла к стене, вытащила один из кирпичей, достала оттуда какую-то старую книгу и дала мне, показав на одно из слов на странице: «Выбор». «Видимо, немая», подумал я. Открыв книгу, я увидел там изображения различного вида оружия. Многое я уже видел в комнатах, которые мы минули. Я долго вглядывался в картинки и выбирал, хотя не понимал, зачем оно мне нужно, но я уже привык, что здесь ничего не происходит просто так. Сражаться я не собирался я же вроде как пацифист. В этот момент меня самого насмешила эта мысль. Пацифист?! В таком мире?! А я вообще могу им тут быть?!
Мой взгляд бесцельно блуждал по страницам книги, пока его не привлекла одна иллюстрация: серп. Он был точно такой же, как на обложке книги из посылки, я подозвал девушку и указал на картинку. Положив книгу на место, она вышла из комнаты. Я же в это время от нечего делать решил поискать ещё какой-нибудь тайник. Не знаю, с чего ко мне пришла такая идея в голову, но интуиция подсказывала, что подобное тут точно должно быть. И к моему удивлению, нашёл: под одной из плиток пола лежал амулет с зелёным камнем. Я не мог оторвать от него взгляд, он завораживал меня, я хотел им владеть Послышались шаги, и я, не раздумывая, спрятал амулет в карман, вместо того чтобы вернуть его на место. Вставая, я увидел входящую с выбранным мной серпом служанку. Она остановилась и подняла на меня глаза. Я уже подумал, что она заметила кражу, но она, с секунду посмотрев на меня своими боязливыми зелёными глазами, тут же уткнулась в пол. Вслед за служанкой в комнату зашли Кукловод и хозяин.
Неплохой выбор, сказал Кукловод, смотря на серп. Пара таких серпов когда-то принадлежала Жнецу, но тот обзавёлся косой, а старую игрушку, так скажем, потерял. С тех пор множество копий этого оружия было создано, разумеется, они уступают оригиналу, но остаются мощными артефактами. Проверь его эффективность.
Девушка протянула мне моё новое оружие, но её кисть неожиданно оторвалась от остальной руки и стремительно полетела на пол. Из руки струёй потекла кровь. У меня от удивления глаза округлились, но, прежде чем она схватила кисть второй рукой и убежала вниз, я успел заметить, что из этой самой кисти торчали нити, словно она была пришита к остальной руке. На эту ситуацию никто кроме меня не обратил внимания, так что я тоже не стал выражать словами никаких эмоций, а просто поднял серп и с размаху ударил им по манекену. Серп прошёл по фигуре, как нож по маслу, разделив его надвое. Когда я обернулся, то увидел как лицо Кукловода перерезала улыбка, и ещё то, как он передаёт какие-то кристаллы продавцу.
Иди на улицу к Майе, я уже открыл там портал, велел демон.
Выйдя на улицу, я услышал, как моя спутница что-то недовольно бурчит себе под нос, однако заметив меня, она сразу замолкла, и мы прошли в портал. Выход из него был неожиданным, первое, что я увидел, было дуло пистолета, уставившееся мне в переносицу. Я сразу же нанёс удар серпом в темноту перед собой и, видимо, ранил кого-то, так как на лицо мне брызнула кровь. Включился свет, и я увидел сидевшую на полу Майю, в районе живота её одежда окрасилась алой кровью, в ее руке лежал пистолет. Мы были на вилле.
Неплохой удар, Майя улыбалась. Ты прошёл тест. Подумать только, а раньше ведь был медленнее меня. Неужели Пожинатель так сильно на тебя влияет?..
Девушка поднялась, отказавшись от моей помощи и направилась наверх, но она упала бы прямо на лестнице, если бы я не успел её подхватить. Положив её на диван, я нашел чистую футболку в тумбочке со своими вещами и кое-как перевязал рану. Взяв с кровати подушку и одеяло, я уложил Майю. Надо было что-то найти, чтобы обработать рану. Слишком много неожиданных перемещений за один день.
В этот самый момент, я почувствовал резкую слабость, словно уже несколько дней не спал. Сразу после к горлу подступила кислота, захотелось в тот же момент извергнуть из себя содержимое желудка, но, схватившись за край кровати, я сдержался. Голова начала кружиться, а силы стремительно покидали меня. Рухнув на кровать рядом с Майей, я и не заметил, как сам отключился.
* * *
И снова кошмар. Кажется, отдых недоступен моему разуму даже во сне. Видимо, это будет повторяться каждый раз, когда я буду находиться в бессознательном состоянии. Я снова в теле Жнеца. Нахожусь в каком-то зале, впереди сидят шестеро незнакомых людей, каждый из них носит маску и доспехи определённого цвета: синего, красного, жёлтого, зелёного, оранжевого и розового. Какой бы комичной не представлялась эта картина в моей голове, в полутьме зала, возвышаясь на своих шести тронах, эти существа внушали трепет. Сбоку стоял Аспрос в капюшоне, но, в отличие от Жнеца, его лицо можно было спокойно рассмотреть. Красный выступил вперёд.
Что случилось, Жнец? Ты сообщил, что против нас готовится заговор, расскажи подробнее об этом, и скажи, что это существо делает рядом с тобой?
Прямо сейчас вас готовятся убить. Одни из самых сильных существ всех измерений. А именно, я и Аспрос.
Зелёный прыгнул вперёд и, выкрикнув «изменщик», попытался нанести удар, но Аспрос, взмахнув рукой, откинул его обратно, а Жнец продолжил:
Ваше правление было слишком долгим, вы забыли, для чего нужен Орден, вы стали злоупотреблять властью, перестали думать о существах, которых поклялись защищать. Мы терпели это, но теперь вы решили сообщить всем существам во всех измерениях о нашем существовании, тем самым фактически беря власть над всеми мирами в свои руки, так как никто не сможет сопротивляться единственной оставшейся межизмерийной организации.
Как будто ты сам лучше, самое ужасное чудовище во всех мирах! Ты уничтожил триллионы живых существ, и это только те, о которых мы знаем. Ты монстр, Жнец! сказал Жёлтый.
Вы правы, я монстр, но чем этот факт меняет то, что вы перестали выполнять свои обязанности как главы Совета?
Хорошо, кого же ты собираешься поставить на наше место? Ведь все мы такие, все существа стремятся к власти над другими. И ты такой же! Как я понимаю, ты сам захотел править? спросил Оранжевый.
Не все. Хочу представить моего друга Аспрос, когда-то часть Тефро. Вы и сами должны понимать, что с обычными живыми существами его сравнивать нельзя.
Все шестеро переглянулись.
Хорошо, мы готовы передать бразды правления ему, сказала Розовая.
К сожалению, я не могу допустить того, чтобы вы жили. Вместе с вами должен пасть и старый Орден, а на его остатках мы создадим новый, а сейчас хм умрите.
Жнец кивнул Аспросу, и тот, не двигаясь с места, просто сжав кулак, превратил старый Совет в куски мяса, перемешанными с костями.
Что теперь? спросил Аспрос.
Теперь, мой друг, настало твоё время, ты Глава Совета, Жнец смахнул со своего плеча чей-то внутренний орган, упавший на него. Может, мы и не герои, но ты должен им стать хотя бы в глазах других, я же так и останусь монстром.
Глава 6. Цели или причины
Я снова проснулся в холодном поту, вокруг было темно. Я по привычке нащупал над собой выключатель и включил свет. Я был у себя дома, в своей комнате! Несколько секунд я просидел на кровати в ступоре. Кажется, я схожу с ума!.. Или уже? Может, всё это было всего лишь моим сном? Всё: Жнец, Аспрос, Кукловод, Майя. Хорошо бы В этот момент я осознал, что всё ещё был в своей одежде, а значит Потянувшись рукой в карман я нащупал амулет. Да, теперь определённо, всё это было реальностью. Тогда что произошло? Почему я снова здесь? Может, меня отправили домой за то, что я чуть её не убил? Но она же хотела убить меня или не хотела Она же сказала, что это какая-то проверка. Да что это за проверки, когда в человека направляют пистолет?!.. Всё сложно, а я ничего не понимаю из того, что тут происходит Нужно сконцентрироваться и попытаться восстановить в памяти всё, что я узнал за это время. Возможно, это поможет мне понять, что я должен делать дальше.
Значит так, есть измерения, есть Орден и Совет, и всем этим управляет Аспрос. При этом Аспрос убил старый Совет, чтобы возглавить новый. Есть ангелы и демоны, дьяволом оказался странный человек Кукловод, или он только выглядит как человек? Я уже начинаю путаться. Со всеми ними как-то связан Жнец, которого, судя по письму, я почему-то должен убить. Также откуда-то у меня есть его сила забирать души, и теперь я не могу есть нормальную еду. В эту секунду на моём языке словно снова появился тот кусок безвкусного мяса. Не уверен, что это вся информация, что крутится сейчас в моей голове. Надо расслабиться и постараться «почистить» мозг.
Я закрыл глаза, откинулся на спинку кровати и просидел так минут пять, не думая ни о чём. А когда я открыл глаза, передо мной уже стояла Майя.
С добрым утром, соня, она улыбалась. Уже час дня, а ты всё ещё в постели.
Майя, с тобой всё в порядке? Я же вчера
Забудь, это не самое страшное ранение, что я получала за свою жизнь, она села рядом на кровать, у меня даже шрама не осталось, она приподняла футболку и показала место, в которое я вчера попал: там, и вправду, не было даже маленького напоминания, что оттуда совсем недавно ручьём текла кровь. Магия отлично делает своё дело Мы тебе так многое и не рассказали, давай, можешь спрашивать меня обо всём, что хочешь, я на всё отвечу. Если, конечно, захочу, кокетливо закончила она.
Хорошо, первое: почему я?
Вечный вопрос, Майя задумалась, её взгляд ни на чём не концентрировался, и это смущало Во-первых, кто-то в любом случае должен был. А во-вторых, тебя приняла Сила Смерти сила Жнеца. Много лет назад Жнец создал книгу заклинаний, когда ему предстояла битва с Мавросом, врагом, что мог его тогда и одолеть. Про самого Мавроса я потом тебе расскажу, это долгая история. Жнец заключил часть своей силы в этой книге, на случай если он проиграет. Он решил подстраховаться, чтобы иметь возможность восстановиться хотя бы с минимальными силами. Ведь у него всегда оставалась возможность снова начать жатву душ и вернуть могущество. Но позже именно Жнец стал главной угрозой для мира, и, если он захочет просто стереть пару цивилизаций, никто не сможет ему помешать. Его могуществу могла противостоять только его же сила. Кукловод узнал о существовании книги Жнеца с запечатанной Силой Смерти. Он сообщил мне, и я решила выкрасть эту книгу. Не буду лгать, это испытание я еле пережила, но, как видишь, у меня получилось. Мы попытались передать эту силу подготовленным воинам Ордена, мы искали и пробовали использовать разных существ из разных миров и измерений, однако никто из них не пережил взаимодействия с ней. Но с тобой всё иначе: ты не просто выжил после того, как сила вошла в тебя, но и смог ей сразу же воспользоваться без какой-либо подготовки, смог поглотить душу, и не просто душу, а душу Ангела Смерти.