А я то думала, что это на самом деле! И с горынычем рубились! Еще и в пример приводила, что вон какие богатыри в сказках, вздохнула я, слегка разочаровано.
Ты богатырей не трогай, усмехнулся кот, погрозив мне пальцем. Они у нас молодцы! Они рубятся, сражаются! Вот они чаще всего и приносят чудеса- чудесные и дива-дивные!
Нет, это все очень интересно, уклончиво заметила я, решившись сказать правду. Но я вряд ли справлюсь! Лучше верните меня обратно. Я обещаю, я никому ничего не расскажу.
Или ты работаешь, или я тебя съем, улыбнулись мне, снова щелкнув по носу. Его хвост коснулся меня, а я дернула плечом, словно это не хвост, а змея.
Когда приступать? дернулась я, от страха забыв спросить про зарплату и, где я буду жить. Если бы не страх, то я бы точно уснула. Он так говорит, что на меня дремота нападает!
О, я в тебе не ошибся! обрадовался кот. Сейчас принесу бересту, договор подпишем.
Я не помню, как дрожащей рукой поставила свою подпись какой-то царапкой.
Приступай! произнес кот.
А зарплата? спросила я, понимая, что жизнь, конечно, это лучшая награда.
У тебя испытательный срок, облизнулся кот. Испытательный для моего голода.
Ой, а можно так не делать! выдохнула я, стараясь держаться от него подальше.
Располагайся, улыбнулся кот и исчез. Только желтые глаза еще горели в темноте, а потом и они исчезли.
Ладно, посмотрела я на мрачный склад. Что-то ни на одном из чудес я не видела маркировку: «Хранить в сухом прохладном месте!». Под слоем пыли было не понятно, что где лежит. Ларцы стояли друг на друге, тускло поблескивая драгоценностями.
Я все еще боялась, поворачиваться спиной к тому темному углу, где исчез этот жуткий кот.
Глава третья
Эй! послышался мужской голос. Есть кто?
Я бросилась через весь зал к светящейся дыре, вылетая из нее.
Ой! сощурилась я от яркого света, ударившего прямо в глаза.
О! Хозяюшка! обрадовался мужской голос, пока я пыталась заслониться от света. Здорова будь!
На поляне стоял парень. Кудрявый, светлый, нос картошкой и глаза голубые-голубые. Одет, правда, он был дорого. На нем был красный кафтан с золотым шитьем и красные сапоги. На голове у него была красная шапочка с пером.
Здравствуйте, кивнула я, рассматривая доброго молодца. Он лихо надвинул шапку на брови и осмотрелся.
Туда ли я пришел? спросил он, обводя взглядом наш дуб с золотой цепью. Помнится, мне русалка здесь была! На ветвях висела! Груди у нее ого какие были! Прямо смотришь душа радуется!
Я русалку с грудями уже не застала, поэтому мило улыбнулась. Наверное, вывеска была старая.
Так сняли! пожала я плечами. Только сейчас я поняла, что сморозила.
Ой, и кто ж это такой удалец? подбоченился молодец. Кто этот пострел, который везде поспел? Так, а кот где?
Эм замялась я, даже не зная, что ответить. Откуда я знаю, где он! Нашел, что спросить! Я как бы вместо него!
О, у нас тоже так было! Кот жил себе, жил, а потом котят принес! Кошка оказалась! понимающе кивнул клиент, глядя на мои нарощенные ногти стилеты цвета металлик. Ну, хозяйка, показывай что есть!
Эм Много чего есть, уклончиво заметила я, осматривая дорогую одежду и оценивая платежеспособность клиента. А вам что конкретно нужно?
Эх, вздохнул добрый молодец, вздыхая. Царь-батюшка нынче помирать собрался! В восьмой раз! Вот послал он нас, сыновей своих, за яблоками молодильными! Сказал, кто яблоки достанет, тому и царство передаст! Так пока братья думали, я сразу к вам!
Яблоки молодильные, задумчиво заметила я, поглядывая в сторону дупла. А чем платить будете?
Как чем? Золотом! пожал плечами царевич, скрипя своими сапогами. Ох, и скрипучие они у него. Че? Нравится? Эх! Всем девкам нравятся сапоги мои новые!
Очень красивые, кивнула я, направляясь в сторону дупла. Ждите!
Я влетела в дупло, чувствуя себя белкой. Старый хлам дохнул на меня пылью.
Яблоки, яблоки! шептала я, поднимая какую-то ткань. Яблоки, ау! Вы где?
Эй, хозяйка! послышался голос царевича. Ты там долго?
Эм Скоро сказка эм сказывается. Нескоро дело делается! вспомнила я, перерывая груду хлама. Где-то же я их видела! Пока с котом шли, я видела яблочки! Апчхи!
Ну, хозяйка, ты там скоро? теребил меня гость, а я заприметила яблоко. Схватив его, я бросилась бежать обратно, как вдруг зацепилась за какую-то палку. Она потащила за собой целую груду хлама, который обрушился на меня. На поверхности была только моя рука с яблоком.
Нужно здесь прибраться! кряхтела я, скидывая с себя мусор.
Ой, чем попотчевать вас? старушечьим голосом спросил кто-то. Усе есть! Рябчики моченые, щучьи головы перчёные,
Колбаса копчения? спросила я, видя, как разложилась на полу старая потертая скатерть со следами прежних излишеств.
Кое как разгребая завал и выбираясь из него, я потерла рукой макушку, на которую приземлился ларец. И тут я присмотрелась. Кажется, это тот самый ларец, который мне было не велено открывать ни под каким предлогом.
Мне стало так страшно и неловко, что я стала пятится. Мало ли, какое зло я тут случайно выпустила.
Это ж надо! В первый же день! стонала я, понимая, что неприятности решили атаковать меня все и сразу. Точно тот ларец? Может, не он?
И тут в мрачной тишине послышалось странное мычание. У меня поджилки затряслись от такого зловещего «мммм!».
Я . Ммм. Ушел послышался голос, от которого мне стало совсем нехорошо. Настолько, что я покачнулась. Я ммм ушел
Эй, хозяйка! Ты там скоро! А то царь-батюшка старшому и среднему сын царство передаст! Он еще тот «передаст»! Он может! нетерпеливо скрипел сапогами гость на улице.
Не ешь спою! слышался голос после страшной паузы. Он был то здесь, то там!
Ладно, выдохнула я, опасливо сжимая нервы в кулак. Потом разберусь!
Устремившись к выходу я, увидела царевича, который лук проверял.
Вот, улыбнулась я, протягивая яблоко.
А че червивое? спросил он, глядя на яблочко. Только сейчас при свете я заметила, что оно с червячком.
Эм помялась я, вспоминая кота и «испытательные срок». Я вообще не привыкла клиентам сказки рассказывать. Так вот бабочка села, теперь вон, ползает. Омолодилась!
Ну, тады добро! усмехнулся молодец, подбрасывая яблоко на руке. Сколько я тебе должен за яблочко?
Эм замялась я, понимая, что прейскурант мне не выдали. Мешок золота, большой!
Пока я буду пересчитывать, кот появится. Вот пусть и разбирается с клиентом. Нет, мало того, что ничему не учил, так еще и сразу на фронт работ бросил.
Мне в руки выручили гремящий мешок. Я чуть не ухнула вниз. Неужели и, правда, золото?
Стоять! напряглась я, развязывая мешок. И, правда! Золото! Сейчас пересчитывать будем! А то мало ли!
Ты быстрее, хозяйка! У меня там отец помирает! нервничал царевич, расхаживая по полянке.
Десять, одиннадцать, считала я, краем глаза следя за тем, не появился ли кот. Двенадцать
Кота все не было. Дуб шелестел, травы шуршали, нетерпеливые сапоги скрипели рядом, наворачивая вокруг меня круги.
А если не поспею? скрипел сапогами царевич. Беда- кручинушка!
Поспеете, не переживайте! Только тут не хватает, честно посмотрела я на царевича. Маленького мешочка!
Нет, ну должна же я иметь свой процентик? А то про зарплату ни слова!
Раскусила, значит. Эх! усмехнулся царевич, сетуя на то, что с нечистью в последний раз связывается. Вот все видит!
Эм! Так я же наобум сказала! Ну, я очень не против. Добрый молодец достал мешочек и бросил мне. Я с удивление смотрела на свой звенящий процент.
Мне еще че-то рассказывать надо! Как я яблочко добыл! скрипел сапогами ушлый царевич, поглядывая по сторонам. Отец-то спросит! А мне что ему сказать? Но на ум ничего не идет!
Без паники! успокоила я будущего героя. Если вы слишком быстро вернетесь, вам никто не поверит! Давайте так! Что вы умеете делать лучше всего?
Скакать! И из лука стрелять! Я лягушке в глаз попадаю! гордо заметил царевич, наматывая вокруг меня нервные круги.
Значит так! Долго скакал царевич, придумывала я на ходу. Три дня и три ночи!
Ты сама три дня и три ночи скакать пробовала? спросил царевич, глядя на меня страдальческими глазами. Конь же сдохнет!
Пробовала, вздохнула я, немного смутившись и пряча глаза. Конь потом позвонил мне, сказал, что улетает в командировку и уже три года от коня ни сном, ни духом.
Царевич вздыхал, заложив руки за спину. Нервничает, бедный.
Так вот, долго скакал царевич, пока не набрел на задумалась я, вспоминая сказки. Избушку бабы Яги
Да она тут рядом! Какие три дня и три ночи! Мне нужно что-то героическое! Такое, чтобы клочки по закоулочкам летели! Чтобы я прискакал и всех раскидал! злился царевич, стоя над душой. Чтобы враги меня как увидали, так сразу наутек бросились! А я догнал их и раскидал!
Понятно, понятно! успокоила я нервного покупателя. Так, смотрите! Яга сказала вам, что поможет, если принесете меч эм как его!
Долго! Царь-батюшка помереть может! покачал головой вечно недовольный царевич. К тому же это уже рассказывали! Не пойдет! Нужно что-то новое!
Хорошо! выдохнула я, одергивая пальто. Вы скакали, а потом увидели полчища врагов. «Тра-та-та-та!», отстреливались вы луком. «Тра-та-та-та!».
Я настолько вошла во вкус, что ползла, как снайпер по траве, отстреливаясь автоматом.
А потом вы выдернули чеку и бросили эм застыла я с несуществующей гранатой в руках в несуществующем окопе. Быдышь! Все враги полегли, а вы взяли ларец с яблоком. Но тут на вас напал Змей Горыныч! Вы бежали по мосту, взорвали его, отбиваясь ларцом с яблоком. Десять стрел попали в ларец, а одна вам в руку! Вы перевязали ее, а потом «тра-та-та-та-та!». Стали отстреливаться. Смерть уже была близка. Горыныч на вас дохнуть собрался. И но вы дохнули на него раньше. Потом, заскочив на горыныча, вы отрезали ему головы
Царевич слушал меня очень внимательно.
И потом, со сломанной ногой, вы ползли по лесу. И совершенно случайно нашли . Эм живую воду! Напившись ее, вы стали как новенький! А тут красна-девица выходит: «Женись на мне!», а вы ей такой: «Пошла вон! Я царю-батюшке яблоко молодильное несу! Но адресок запомню!», вошла в раж я, рассказывая первое, что на ум пришло. Так что вот, царь батюшка!
Оно, кивнул царевич, тут же расправив плечи, чувствуя себя героем. Ладно, пойду я! Если братья придут, то им не давай! Пущай сами, как хотят!
Стоять! Куда ты собрался! Кто ж тебе поверит? спросила я, глядя на чистенького царевича. Иди сюда! Так, шапку ты потерял! Это понятно! Когда от горыныча бежал! Снимай свою одежу! Сейчас мы ее в грязи валять будем! Или ты думаешь что? Тебе после этого поверят!
Я стащила с него кафтан и стала возить по грязи и траве.
Вот! обмазала я грязью бледное лицо, заодно и растрепала волосы. Готов! Ты упади там где-нибудь еще пару раз! Чтобы совсем похоже было! Чтобы когда ты в палаты вошел, от тебя шарахались!
Благодарствую! ответил царевич, сплевывая грязь. На скрипучих сапогах направился в сторону леса. Я шапку себе спрятала. Нет, ну мало ли, пригодится!
Сгребая золото, я потащила его в сторону дупла. Стоило мне только шагнуть внутрь, как я вспомнила про неведомое чудовище.
Я тебе тьфу ты спою! послышался голос в темноте, а у меня затряслись поджилки. Кот меня убьет!
Глава четвертая
И тут я увидела, как в дальнем конце пыльного и мрачного зала мелькнула тень. Она напоминала что-то круглое.
Надо бы здесь прибраться! Разложить все по полочкам, чихнула я, опасливо косясь на проход, где мелькала бурчащая тень.
И тут я почувствовала острый приступ голода, вспомнив, что утром заморила неприхотливого червячка скромным бутербродом и чаем.
Скатерть самобранка! вспомнила я, устремляясь к пыльной тряпке, которую видела совсем недавно.
Чаво изволите? ласково спросила тряпочка, которую я тряхнула, как коврик. На ней были жирные пятна, следы ножа и даже отпечаток тарелки.
Эм, а что есть? спросила я, краем глаза отслеживая зловещую тень, перекатывающуюся между хламом.
Есть щучьи головы моченые, перепела печеные, картофели толченые, грибы перченые, котлеты крученые! заметила скатерть, заставив желудок одобрительно заурчать.
Ну, давайте грибы и картофель И котлетку, вздохнула я, терпеливо ожидая блюда. Надеюсь, так можно!
Скатерть пошевелилась, а на ней тут же появилась и картошечка, и грибочки и даже котлеты. Я схватилась за расписную деревянную ложку, быстро поедая все, что вижу.
Спасибо, выдохнула я, собираясь свернуть скатерть, как вдруг она зашевелилась.
С вас тридцать золотых! послышался голос скатерти. Просьба уполотить!
Сколько?! подавилась я, картошкой. Тридцать золотых? Это что за расценки такие?!
Надо было сразу уточнять, из какой жар птицы котлета!
Тридцать золотых! Уплотите! возмутилась скатерть, пока я кашляла и прикидывала, что на эти деньги могла столовую купить со всеми потрохами.
Это с чего это так дорого? опешила я, глядя на скатерть. Вот недаром ее ножом резали и сюда сдали! А я-то думала, кто сдал такую ценную вещь! Не иначе какой-нибудь Иван Дурак! А оказалось
Так это за все те разы! заявила скатерть. Что в долг кормила! Вот и набежало! За пир царский тоже отдельно расплатитесь!
Так я в первый раз! возмутилась я, глядя на то, как скатерть ползет в мою сторону. Теперь понятно, почему ее сдали!
Ничего не хочу слышать! сварливым голосом произнесла скатерть. Долг платежом красен!
Ну в последний раз, запросила я, не желая расставаться с кровно-заработанным.
Хорошо, проворчала скатерть, которую я тут же сложила в аккуратный квадратик. Все! Больше я ее не трогаю!
Да, работы здесь, выдохнула я, осматривая горы хлама. Ну ничего! Скатерти сюда стопочкой, яблоки сюда кучкой, ларцы сюда пирамидкой!
Я бегала из стороны в сторону, собирая скатерти и яблоки.
и от тебя уйду. завывало чудовище инфернальным голосом. У-у-у-у!
Ой, внезапно натолкнулась я на что-то круглое.
Уууу! выдало это круглое, а я увидела, что у него есть лицо. Присев на корточки, я с удивлением смотрела на Колобка!
Колобок-колобок! усмехнулась я, понимая, что это страшное чудовище, которое рыскало по темному залу и которое прятал кот, оказалось обычным Колобком. Только местами надкушенным.
Я тебя съем, рассмеялась я с облегчением, глядя на хлебо-булочное изделие.
Не ешь меня! Я тебе песенку спою! Похоронную! Аррррр! открыл страшную пасть колобок, усеянную зубами. Я отшатнулась, перепугано отползая в сторону груды хлама и поджимая под себя ноги. Мамочки! Так, напомните, какие проблемы у колобка были с лисой? С такими зубами, у него вообще проблем быть не должно!
Эй, котик! послышался сладкий женский голосок. Я даже удивилась. Котик? Помощь твоя нужна!
Дождавшись, когда кровожадный колобок успокоится, я побежала к выходу из дуба. Яркий свет ослепил меня, заставив моргать часто-часто.
А где мой котик? спросил огорченный женский голос, пока я прищуривалась на клиентку. Она была просто сказочно красива! Бледное лицо с нежным румянцем, кокошник, расшитый жемчугом и дорогой сарафан зеленого цвета, который шелестел по траве.
Я за него. А вы кто такая? смерила я глазами красавицу, которая сжимала в тонкой белой рученьке увесистый ларец. Длинная толстая коса была перекинута через плечо и заканчивалась кокетливым зеленым бантом.
Как кто? рассмеялась красавица. Я Царевна Лягушка. А кто ты такая?
Царевна Подушка! усмехнулась я, снимая с себя паутину. Что у вас?
Сдать решила! мрачно заметила Царевна, показывая мне сверкающий ларец. Только на обмен! Царь все никак не успокоится! То вчера пусть каждая невеста пир приготовит! Позавчера ковер нужно было за ночь соткать. Позапозавчера мы палаты разукрашивали, кто красивее узоры нарисует! И так уже пять лет подряд! Каждый день! Мы во дворце ремонт уже двадцать восемь раз делали!