Уже в X XII веках в областях Прибалтики существовали города и другие населенные пункты, связанные оживленными торговыми сношениями со всем бассейном Балтийского моря. Самыми значительными из них были крупные славянские города: Волин у устья Одера, Новгород, Колобжег (Кольберг), Гданьск и др. В 1241 году был заключен договор между Любеком и Гамбургом о совместной защите торговых путей на Балтике. В 1256 году был образован союз приморских городов Любека, Гамбурга, Люнебурга, Висмара, Ростока, ставший основой будущей Великой Ганзы.
В начале XII века в результате расчленения Киевской Руси образовались отдельные княжества, связь между которыми часто нарушалась междуусобицами, но никогда не прерывалась окончательно благодаря единству народа, общности языка, культуры, истории. Объединение русских княжеств началось лишь после ликвидации 200-летнего татаро-монгольского ига в 1480 году под главенством Москвы. Однако все эти годы росли и развивались города, налаживались торговые связи. Особенно мощными, сильными и самостоятельными были Псков и Новгород, вошедшие в состав Ганзейского Союза.
Как отмечает русский историк И.М.Кулишер, уже в конце XII века появляется первый договор между новгородцами и немцами, и к этому же времени относится и грамота императора Фридриха I Любеку 1188 год, разрешающая беспошлинную торговлю в этом городе русским. Так что именно с этого времени совершается товарообмен как в Новгороде, так и в Любеке. Наиболее важным источником, подтверждающим факт торговли Новгорода и Пскова с Ганзой, являются торговые договоры. В договоре 1392 года фигурируют ливонские города Дерпт, Ревель, Рига, а в 1436 году Дерпт и Ревель являются единственными представителями всех немецких городов в переговорах с Новгородом. В договорах, грамотах и соглашениях (1195,1260, 1270, 1304, 1373, 1392 и др.) определяются меры ответственности сторон. В каждом договоре как указывает И.М.Кулишер, устанавливается общий принцип, что обеим сторонам предоставляется право торговать и им никто не будет ставить препятствий, они могут торговать без стеснения, без насильственного захвата у них товаров, что выражается словами «вольное торгованье», «путь чист», «без рубежа», «без пакости».2 Купцы немецких городов «ходили» в Псков и северо-западные русские области Смоленск, Витебск, Полоцк.
В начале XIII века отдельные группы северонемецких городов приобрели торговые привилегии в других странах и основали там свои конторы. Вся система торговых сношений опиралась на Западе на Брюгге, на Востоке на Новгород, в центре на Любек, место скрещения путей ведущих в Германию. Крупные ганзейские конторы имелись также в Лондоне и Бергене (Норвегия). Ганзейские города были торговыми посредниками между востоком, западом и севером Европы. Основными предметами ввоза с Востока были: хлеб, меха, воск, шкуры, кожа, сало, лен; с Запада сукна, полотна; со Скандинавского полуострова сельдь и треска. Единый союз ганзейских городов Гамбурга, Бремена, Кельна, Гданьска, Риги, Любека, Пскова, Новгорода и др., общее число которых доходило до 150 городов образовался в 1356- 1372 годах, в период, когда торговая деятельность немецких купцов во Фландрии, Дании и Норвегии была ограничена. Первый общий ганзатаг (сейм) городов, депутаты которого собрались в 1356 году, создав Ганзу городов (оформили возникновение ганзейского союза). В ганзейских городах, экономическая жизнь которых основывалась главным образом на торговле, власть находилась в руках купеческого патрициата. Союз имел своей целью не только монополизацию торговли с заграницей, но и охрану господства патрицианской верхушки; большой ганзейский статут в 1418 году предусматривал меры борьбы с социальными движениями внутри городов. Союз превратился в независимый политический организм. Его могущество проявилось в войне с Данией в 1367 70 годы, закончившейся полной победой ганзейского союза. Упадок Ганзы начался с середины XV века. В городах союза вспыхивали восстания цеховых ремесленников, между отдельными городами усилилось соперничество. В конце XV века, в период складывания централизованного Русского государства, после взятия Иваном III Новгорода в 1478 году, Пскова в 1510 году (новгородское и псковское боярство и купечество пытались отстаивать свои «вольности») эти города были присоединены к русскому централизованному государству. Последний съезд ганзейских городов состоялся в 1669 году. Основной целью Ганзы являлась защита своих купцов в зарубежных странах и развитие торговли, что способствовало её превращению в значительную политическую силу в Северной Европе, способной вести даже войны, преследовавшие экономические цели. Как отмечают исследователи, Ганза не имела ни общей печати, ни чиновников, ни органов власти, за исключением собора (Hansetag), который редко созывался, и на нем ни разу не присутствовали представители всех городов. Как утверждает Ф. Лист «ганзейцы создали могущественный военный флот; поняв, что морское могущество страны усиливается или ослабляется в зависимости от ее торгового мореходства и развития рыбного промысла, они издали закон, на основании которого ганзейские богатства должны были перевозиться лишь на ганзейских кораблях, и позаботились о широком развитии рыбных морских промыслов. Английский навигационный акт создан по образцу ганзейского, для которого, в свою очередь, служил образцом венецианский»3. Ганза просуществовала почти 500 лет.
Изменения, происходящие в социально-хозяйственной жизни стран Западной Европы в эти столетия, вызвали необходимость их теоретического обоснования и формирования целостной концепции экономической политики городов и зарождающегося абсолютизма, таким теоретическим обоснованием экономической политики, которая диктовалась происходящими процессами стали меркантилизм и камералистика. В университетах Неаполя (основан в 1224 г.), Праги (1348 г.), Кракова (1364 г.), Вены (1365 г.), Гейдельберга (1386 г.) Марбурга (1527г.), и других, было организовано обучение государственных чиновников, которые изучали камералистические науки (финансы, горное дело, лесное, сельское хозяйство). Как отмечает Й. Шумпетер «создавались профессорские кафедры для обучения тому, что в Германии называли камеральной наукой или государственной наукой и что было бы правильнее назвать «основами экономического управления и экономической политики» (в Германии существовал термин Polizeiwissenschaft)»4
В XIV XVII веках яркие личности, профессионалы своего дела (позже мы их назовем великими гуманистами эпохи Возрождения) в своих памфлетах самостоятельно друг от друга, не согласовывая между собой ни методы, ни принципы руководства страной, начинают предлагать «служебники» королям для улучшения устройства страны. Это и реальные рекомендации Никколо Макиавелли (14691527гг.) о государственном устройстве и государственной политике, это и прекрасные «Опыты» нравственности Мишеля Монтеня (15331592гг.), это материализм Френсиса Бэкона (15611626гг.), оказавший влияние на естествоиспытателей и вообще на развитие «опытной науки» XVII века. Эпоха возникновения книгопечатания, когда немецкий мастер Иоганн Гутенберг (13951468) в Майнце в 1450 году усовершенствовал завезенный из Китая печатный станок и создал способ книгопечатания подвижными литерами, на котором напечатал Библию первое полнообъемное печатное издание в Европе, признанное шедевром ранней печати. Это критика реальной действительности и негативной стороны новых веяний рождающегося молодого класса буржуазии (торговцев и ростовщиков, тянущихся к власти и переживавших золотую лихорадку первоначального накопления капитала) ярко данная в утопиях англичанина Томаса Мора (14781535гг.) и итальянца Томмазо Кампанеллы (15681639гг.). Гуманист Кампанелла, будучи в застенках инквизиции выступил в защиту Г. Галилея и обосновал принцип свободы науки. Именно здесь в Пражском (Карлов) университете в конце XIV века начинается резкая критика господствующей католической церковной системы Яном Гусом (13711415), в 1517 году Мартин Лютер (14831546) на двери Виттенбергского собора вывесил 95 тезисов против индульгенций, отвергавших основные догматы католицизма, перевел на немецкий язык Библию, утвердив, как считают историки, нормы общенемецкого литературного языка, а Жан Кальвин (15091564), отличавшийся крайней религиозной нетерпимостью, с 1541 года превратил Женеву в один из центров Реформации, что завершилось массовым движением протестантизма, способствующего формированию в Европе протестантской этики и духу капитализма, как считает немецкий историк, социолог и экономист Макс Вебер. Он отмечает, что «христианин-избранник существует для того, и только для того, чтобы осуществлять в своей мирской жизни заповеди во славу Всевышнего. Богу угодна социальная деятельность христианина, ибо он хочет, чтобы социальное устройство жизни соответствовало его заповедям и поставленной им цели».5
Адам Смит назвал эту эпоху хозяйственных отношений меркантилистической системой. «Различный характер развития благосостояния в разные периоды и у разных народов породил две неодинаковые системы политической экономии по вопросу о способах обогащения народа. Одна может быть названа коммерческой, а другая системой земледелия». Своё понимание этих двух систем политической экономии: «торговой системы», или системы меркантилистической и земледельческих системах А. Смит излагает в четвертой книге «О системах политической экономии» фундаментальной работы «Исследование о природе и причинах богатства народов» (1776)6.
Работы авторов этого времени, которых мы сегодня называем меркантилистами носят дидактический характер, поучающий как надо торговать, чтобы нация богатела. Авторами этих работ были купцы, банкиры, предприниматели, финансисты (Т. Ман, А. Серра, Г. Скаруффи, Ж.-Б. Кольбер).
Меркантилизм (от итал. mercante купец, торговец), или меркантильная система, как ее называет французский историк А. Эспинас, способствовала появлению на свет утилитарной политической экономии7. И как позже в XX веке скажет Пол Самуэльсон «эти так называемые меркантилисты, хотя мы и можем смеяться над их идеями и незрелостью их работ, совершенствовали методы политической экономии и проложили путь выступившему против них Адаму Смиту и классической школе, представляющий собой огромный шаг вперед»8. Эта система отождествляла богатство государства с деньгами (а в роли денег тогда выступали золото и серебро). Накопление этого богатства может быть достигнуто с помощью государственной власти, а источником богатства считается неэквивалентный обмен только в результате торговли с другими странами (внутри страны один продает, другой покупает, а нация не богатеет).
В Германии, в силу политической и экономической раздробленности, идеи меркантилизма носили специфический характер, сливаясь с камералистикой.
Камералистика (нем. Kameralistik, от позднелат. Camera = дворцовая казна) в германской экономической литературе XVII XVIII веков совокупность административных и хозяйственных знаний по ведению камерального (дворцового и в широком смысле государственного) хозяйства, метод описательного изложения всей суммы общественных наук с упором на теорию и практику управления государством. Как было отмечено, это был специальный цикл административных и экономических дисциплин преподававшихся в средневековых европейских университетах. Свое наименование камеральные науки получили от камеральных управлений, создававшихся в средние века князьями, герцогами и королями, имевшими значительное собственное хозяйство. Для подготовки чиновников и управляющих хозяйством крупных феодалов на особых факультетах университетов и в специальных школах (камеральные школы) преподавались науки, получившие название камеральных. В Германии, например, этот цикл включал экономические, географические сведения, горное дело, лесное и сельское хозяйство, подобного рода дисциплины появились со второй половины XIX века и в университетах России. Также, следует отметить, что в 1736 году в немецкий марбургский университет приезжает изучать курс общетехнической подготовки горного дела М.В.Ломоносов. На стенах этого университета существует табличка, которая свидетельствует о том, что 17361739 годы студентом марбургского университета был великий русский ученый и писатель Михаил Васильевич Ломоносов (17111765). Среди многочисленных университетов Западной Европы, это первый протестантский университет в мире, основанный в 1527 году. Продолжать обучение горному делу: минералогии и металлургии, Ломоносов переехал в Фрайберг. Обучение в саксонском Фрайберге было завещано ещё Петром Великим (16721725), который во времена Великого посольства побывал в этом городе, наблюдал, как добывают серебро, и увез в Россию группу горных мастеров.
Протекционизм княжеств ещё больше усиливал экономическую раздробленность Германии. Княжеская роскошь расхваливалась как дело полезное даже для народа. Эту легенду распространял и сам прусский король Фридрих II Великий (17121786), как показывает его сочинение «Анти-Макиавелли» (1740). «Король-солдат», «король-философ», просветитель, кроме знаменитых побед оставил после себя огромное творческое наследие, касающееся почти всех сторон жизни. Ещё в юности он обратил внимание на трактат Никколо Макиавелли «Государь» один из самых знаменитых трактатов, посвященных вопросам управления государством и обязанностям правителя, вступив в полемику с флорентинцем Макиавелли, Фридрих II сформулировал новые принципы монархии. По своей сути это сочинение полемика с работой Макиавелли «Князь» («Государь»). Выступая с позиций идеалов Просвещения, Фридрих считал Макиавелли «площадным шарлатаном»9 и спорит с ним, утверждая в предисловии, что книга Макиавелли одна из самых опаснейших среди всех вышедших до настоящего времени сочинений. Полное название работы «Анти-Макиавелли, или опыт возражения на макиавеллиеву науку об образе государственного правления». В работе «король-философ», с меркантилистских позиций, и даже размышляя гораздо шире, утверждает: «самые необходимые и нужнейшие для жизни людей науки это земледелие, торговля и мануфактура Государь, желающий предпринять для своего возвеличивания этот спокойный и приятный способ, должен всенепременно знать в тонкостях свое государство, чтобы ему понимать, какие из этих искусств лучше в нем могут развиваться; и, следовательно, что ему надо делать для их поощрения. Французы и испанцы, видя недостаточное развитие своей торговли, старались изыскать средства ослабить торговлю англичан Государство, изобилие которого заключается в хлебе и разведении винограда, должно соблюдать следующие правила: во-первых, ему следует свою землю сделать плодородной, чтобы даже самая малая часть ее приносила пользу. После этого следует помышлять ему о том, чтобы свои товары в большом количестве вывозить из государства, с небольшими издержками их транспортировать и продавать дешевле, чем другие. Что же касается до разнообразных мануфактур, то они могут быть полезны и выгодны для государства. Посредством их снабжает государь своих жителей всем тем, что необходимо для их потребностей и изобилия, и соседи вынуждены будут покупать за деньги плоды этого трудолюбия. С одной стороны, мануфактуры полезны тем, что деньги не выходят за пределы государства, а с другой споспешествуют тому, что государство постоянно имеет возможность получать новые товары»10.
Во внутренних делах и экономических реформах Фридрих Великий, как было отмечено, придерживался скорее протекционизма, что способствовало усилению абсолютизма в Пруссии. Он отменил цензуру, снизил налоги, кодифицировал законодательство, ввел свободу вероисповедания. Называя себя «слугой общества», он также ввел паспортную систему и фактически запретил выезд за границу. Заботясь о нуждах армии, он поощрял развитие суконной промышленности и оружейного производства, в то же время запрещал применение машин, опасаясь убыли населения. В адрес Фридриха Великого Лист писал «Фридрих II привлекал в страну иноземных агрономов, возделывал необработанные поля, поощрял разработку лугов, разведение кормовых и продовольственных растений, введение культуры картофеля и табака, разведение лучших пород овец, рогатого скота и лошадей, применение минерального удобрения и т. д. и доставлял сельским хозяйствам капиталы и кредит. Если этими непосредственными мерами он поднял земледелие, то он еще более принес ему пользы косвенно, при помощи фабрик, которые вследствие введения усовершенствованной им таможенной системы, предпринятого им улучшения путей сообщений и учреждения банка достигли наибольшего развития в Пруссии сравнительно с остальной Германией.» и далее Лист, в адрес Фридриха II отмечает, «Выражая эту похвалу мы вовсе не намерены защищать ошибок его системы, каково, например, запрещение вывоза сырых произведений; но того, что, несмотря на эти ошибки, благодаря его системе промышленность возвысилась, не решится отрицать ни один просвещенный и непредубежденный историк. Для всякого ума, чуждого предрассудков и не омраченного ложными доктринерскими соображениями должно быть ясно, что не столько вследствие своих завоеваний, сколько вследствие своих мудрых мероприятий для поощрения земледелия, промышленности и торговли, вследствие успехов в литературе и науках Пруссия оказалась в состоянии занять место в ряду европейских государств. И все это было делом исключительно одного великого гения!»11. Развитию экономики мешали также непрерывные войны, усиливающие власть военно-феодальной бюрократии. Следует отметить, что будущий король Пруссии, в первые годы жизни, и не мечтал о короне, поскольку был третьим сыном в семье, но его два брата умерли, открыв ему дорогу к престолу. С детских лет Карл Фридрих увлекался философией, литературой, музыкой, танцами, композицией. Прекрасно играл на флейте. Известен исторический факт его музицирования во дворце Сан-Суси с великим Иоганном Себастьяном Бахом, сын которого работал клавесинистом при дворе короля Пруссии. Прусский король свободно владел английским, французским, испанским, итальянским и португальским языками, читал по-гречески, древнегречески и на латыни. Карла Фридриха II можно считать выдающимся представителем династии Гогенцоллернов, в прозвище которого соединились симпатия немцев к своему королю и признание его государственной мудрости. Русская императрица Елизавета Петровна называла его «прусским Надир шахом», её племянник Петр III «одним из величайших героев мира», а Вольтер, с которым Фридрих переписывался, называл его «северным Соломоном». И ещё, критикуя науку управления Макиавелли, король прусский отмечает, «надо помнить всегда о том, что в мире нет ничего совершенного и что заблуждение свойственно всем людям. Наисчастливейшим является то государство, где взаимная забота государя и подданных делают общественную жизнь приятной и легкой, без чего человеческое существование становится несносным бременем»12.