И все-таки климатические условия накладывают отпечаток на образ жизни. Только в Австралии можно наблюдать некоторые привычки местного населения, которых не встретишь нигде либо. Например, тут принято везде носить за собой бутылки с водой и постоянно из них отхлебывать. Не магазинную бутылированную воду, а многоразовые индивидуальные бутылки, в которых вода наливается дома или из питьевых фонтанчиков и носится с собой весь день. Это делают и врослые, и дети. Так они борются с обезвоживанием. Эти бутылки такой же необходимый повседневный аксессуар, как солнцезащитные очки, панама и прочее. В детских учреждениях такие бутылки необходимо подписывать, чтобы избежать утери или путаницы. Лично я привычку ходить с бутылкой воды за годы жизни Австралии приобрела только спустя лет пять, и то с бутылкой я не хожу, а в основном вожу ее в машине, потому что просто предпочитаю пить свою воду из домашнего фильтра. А вот моя старшая дочка такую привычку приобрела сразу. Когда мы как-то ездили в Россию, то моя мама опасливо спросила, все ли нормально с Сашей, ведь она так много пьет. Вот она, разница в менталитетах! В Австралии мне бы задали прямо противоположный вопрос: все ли в порядке с ребенком, ведь он так МАЛО пьет! Кстати сказать, в Дубае не менее жарко, летняя температура может достигать до +50С, но с бутылками там никто не ходит, как и не ходит по улицам практически вообще. Кроме того, мусульманам в пост Рамадан даже воду днем пить нельзя. Как они там от обезвоживания спасаются загадка
Еще одно неофициальное название Австралии это страна Оз (Oz). Прямо как в книжке про волшебника страны Оз. И уж воистину, как и в любой волшебной стране, диковин тут немало.
ФЛОРА И ФАУНА
Почти все животные тут сумчатые от крупных млекопитающих типа кенгуру до маленьких и не очень мышек. Несумчатых можно пересчитать по пальцам. Кенгуру это символ Австралии не только за ее пределами, но и внутри страны. Логотипы Australian made (сделано в Австралии) и Australian grown (выращено в Австралии) это зеленый треугольник с изображением кенгуру. Красный логотип с кенгуру также гордо носят на своем хвосте самолеты одного из местных авиаперевозчиков компании Quantas.
И конечно же, птицы Австралии, которые достойны отдельного упоминания
Пожалуй, самая харизматичная тут птица это кукабарра, являющаяся родственником зимородка. Птица эта знаменита тем, что в самые неподходящие моменты суток чаще всего рано утром и поздно ночью разражается макабрическим хохотом. Такие порой прилетают на нашу веранду и едят с рук. Эти птицы любят поживиться чем-то вкусным и склонны воровать у людей еду, вплоть до того, что могут выхватить у тебя на пикнике кусок хлеба или мяса из рук. А вот ибисы настоящий бич божий парков, детских площадок и прочих общественных мест. Ибисы это своеобразные бомжи из мира птиц. Мало того, что они переворачивают мусорные урны, и от них (от птиц, не от урн) дурно пахнет, так они еще и выхватывают еду из рук, рюкзаков и сумок зазевавшихся людей. При длинном и тонком клюве, напоминающем журавлиный, ибис способен впихнуть в себя огромные куски еды например, целый рыбный стейк в панировочных сухарях, и не подавиться.
Нужно подчеркнуть, что птичий мир тут успешно конкурирует с людским за кусок чего угодно. Какаду красивая птица, но очень громкая и наглая. Эти птички уничтожили урожай наших мандаринов как раз тогда, когда мандариновое дерево у нас во дворе вдруг воспряло ото сна и решило порадовать нас небывалым урожаем мандаринов. Мандарины были сожраны полу-зелеными, а те, что не сожраны, были надкушены. Причем, украденные мандарины пожирались прямо у нас под носом, на нашей же веранде, что было вдвойне обидно. Как будто какаду хотели показать нам, кто тут на самом деле хозяева. Одной лапой какаду держится за перила веранды, а в другой зажимает поедаемый мандарин. Так же успешно эти божьи твари поедают каждый год половину нашего урожая орехов-макадамии. Своим клювом они могут продолбить даже кожуру и скорлупу ореха! Все эти непотребные действа напомнили мне две широко распространенные в российском быту поговорки: «Кто первый встал того и тапки» и «Что не съем надкушу».
Еще тут сороки со странностями. Их надо опасаться. Если наши российские сороки по народным поверьям падки только на все блестящее и могут лишь утащить чьи-то побрякушки, то здешние сороки могут чувствительно долбануть тебя по кумполу, причем попадут снайперски. Во время брачного сезона, когда сороки спариваются и производят потомство, они склонны к агрессии. Сороки нападают на людей, если считают, что люди олицетворяют собой угрозу для их потомства, когда проходят или проезжают мимо сорочьего гнезда. Особенно достается велосипедистам. В местной прессе я читала про случаи, когда сорока может даже сбить велосипедиста на землю своими атаками на манер пикирующего бомбардировщика. Здесь это проблема, и на данную тему в парках, вдоль велосипедных дорожек и прочих общественных местах установлены соответствующие знаки и предупреждения. Велосипедисты спасаются от сорок, прикрепляя на свои шлемы (тут шлемы, как ремни в машине: нет шлема кататься нельзя) длинные пластиковые штуки на манер перьев, чтобы сорок отпугивать. В районной газете была статья о том, что в местном парке завелась особо отъявленная сорока, которая однажды набросилась на проходившую мимо девушку и нанесла ей травму головы умеренной тяжести (фото раны прилагалось). Потом, однако, сорока долго не прожила. Вскорости после этого случая ее нашли мертвой в том же парке. Видимо, кто-то решил отомстить. Я сама пару раз подвергалась атаке сорок, когда шла пешком по улице, и деться мне было совсем некуда не в первый же попавшийся дом ломиться. Ощущение не из приятных. Отбиться удалось только когда я кинула в это исчадие ада каким-то пластиковым ведерком то ли от мороженого, то ли еще от чего-то, которое валялось на улице совершенно кстати.
Джакаранды это очень красивые деревья, завезенные в Австралию из Южной Америки. Цветут они весной в октябре, ноябре и очень радуют глаз своими лиловыми красками и запахами. Чем-то напоминают русскую сирень. В городке Графтон (Grafton) штата Новый Ужный Уэлльс (New South Wales) регулярно проводится фестиваль джакаранд.
Хоть представители местной фауны местами довольно вредные, но мне их искренне жаль. Очень много животных и птиц сбивается машинами как на трассах, так и в городе. В Австралии вообще очень много машин. Гораздо больше, чем, например, в Европе. На семью может приходиться до 5, а то и более машин. То есть каждому члену семьи по одной, да еще и грузовик какой-нибудь в придачу. Происходит это часто потому, что общественный транспорт развит не очень хорошо, и население полагается только на себя. Например, в одном из западных районов Брисбана, где я живу, из общественного транспорта ходит только 1,5 маршрута автобуса. Один постоянный, а другой только в часы пик. Ни электрички, ни трамвая, ни речных трамваев у нас в районе нет. В результате огромные пробки на дорогах утром и вечером. Да еще и какие-то «мудрые люди» умудрились разместить тут почти все школы вдоль главных дорог. Видимо, с целью убить двух зайцев одним выстрелом и чтобы дети выхлопных газов надышались, и чтобы ограничения скорости еще больше способствовали пробкам..