Сейчас криминалисты закончат фотосъемку, и я прослежу за изъятием тела. Отвезем его в морг и там осмотрим как следует, чтобы окончательно убедиться.
Адам вытягивает шею, чтобы заглянуть внутрь.
Каково ваше предварительное заключение? спрашивает он.
Значительная потеря крови, усугубленная ударом по голове. И он совсем свеженький, Бишоп. Мертв не больше восьми часов. Тело еще теплое. Доктор мрачно смеется. Но сами увидите. Сами решите.
Адам согласно кивает, после чего направляется в маленький, заросший кустарником садик за домом, где стоит Джейми.
Не вляпайся в собачье дерьмо, предостерегает тот.
Адам оглядывает квадрат неровной лужайки, покрытой маленькими коричневыми холмиками.
Соседи сообщили, продолжает его заместитель. Сказали, что в доме больно уж тихо. Обычно тут собака постоянно гавкает, и днем и ночью, а сегодня утром тишина. Заглянули в сад, а задняя дверь открыта. И когда зашли в дом, чтобы все разведать, сразу заметили вот это. Джейми указывает за дверь, где Адам видит группу криминалистов в белых комбинезонах, фотографирующих какую-то бесформенную кучу. Уэйн Оксфорд. Двадцать пять лет. Жил один.
А где собака? спрашивает Адам.
Глаза Джейми над маской прищуриваются.
Пока не нашли. Он указывает на дом. Давай за мной.
Вслед за Джейми Адам переступает порог кухни. И тут же останавливается. Внутри натуральная бойня. Длинные кровавые мазки на полу, здоровенная лужа посередине, брызги на стенах Кровь буквально повсюду.
Тело обмякло на кухонном стульчике в самом центре комнаты. Руки свободно свисают по бокам, ладони сплошь покрыты засохшей малиновой коркой. Лицо бледное, губы побелели. Вокруг стульчика отвратительная бурая лужа.
Ну ни хера себе выдавливает Адам после паузы.
Джейми мрачно кивает.
Откуда столько крови?
Бишоп приближается к телу, осторожно ступая по разложенным криминалистами пластиковым подкладкам, присаживается на корточки, приглядываясь к безвольно повисшим рукам. По всей длине предплечий трупа тянутся зияющие порезы, влажные и окровавленные. На фоне побелевшей плоти отчетливо выделяются вены и сухожилия.
Непохоже на остальных, комментирует Адам. Не связан, на убийство в порыве бешенства тоже не похоже.
Однако ему крепко врезали по башке, говорит Джейми, и теперь Адам тоже это видит. Волосы спутаны, вокруг раны и на затылке запеклась кровь, пропитавшая футболку.
Достаточно крепко, чтобы вырубить его?
Думаю, что да.
Бишоп! Внимание Адама привлекает крик с другого конца кухни один из криминалистов машет ему рукой. Он отходит от трупа и движется туда, куда указывает рука в перчатке. На грязном линолеуме кухонного пола, наполовину в луже крови, лежит большая бутылка из-под водки дешевой, купленной в супермаркете.
Адам приподнимает бровь.
Орудие убийства? удивленно спрашивает он.
Будем надеяться, что да. Но это еще не всё.
Адам присаживается на корточки, приглядываясь внимательнее.
А это не?..
Криминалист кивает.
Похоже на пальцевой отпечаток.
Бишоп чувствует прилив возбуждения.
Обработайте эту бутылку. И побыстрей.
Он отступает, позволяя эксперту заняться делом. Неужто повезло? Все, что им нужно, это всего одно хорошее совпадение, и они прихватят этого урода. Может, там даже есть следы ДНК, и тогда они вправду припрут этого ублюдка к стенке
Тот не похищал свою жертву. Не терял контроль над собой, нанося ей десятки ударов ножом. Он убил этого мужика прямо здесь, на его собственной кухне. Оставив медленно истекать кровью. В озере из собственной крови.
* * *
Я издалека наблюдаю, как полиция наводняет дом. Я не более чем обычный утренний зевака, который по дороге на работу припарковался у тротуара и спокойно попивает кофе перед началом своей смены. Я уже постепенно привыкаю к последующему ужасу, к мазохистскому самобичеванию после содеянного. К тому, как именно совершено это убийство.
Этот человек жил один. И жил скучно. В нем не было абсолютно ничего заслуживающего внимания. Каштановые волосы, тощий и костлявый сразу понятно, что он не из тех, кто посещает спортзал. На нем были бесформенные штаны от спортивного костюма и дешевая футболка, купленная в «Теско»[11]. Такие продают сразу по три штуки в одной упаковке одна синяя, одна черная, одна белая. Лишь только этого оказалось достаточно, чтобы его возненавидеть. Ему следовало бы больше уважать себя.
У нас с ним не было абсолютно ничего общего.
Предварительно пришлось немного понаблюдать за ним из машины. Припарковавшись напротив его дома, через окно гостиной. Весь свет там был включен, шторы раздвинуты он даже и не пытался хоть как-то уединиться. Заходи не хочу. Сразу ясно, что это за человек. И какие проблемы может доставить.
До этого мне уже приходилось пару раз его видеть. При его жизни вполне достаточно. Друзей раз-два и обчелся. Ходил на работу, сидел там за компьютером Перекуривал в обеденный перерыв с какой-то девицей, которую называл «детка» и которая, стоило ему отвернуться, показала ему за спиной известный жест мол, подрочи. По дороге домой посвистывал женщинам. Слишком долго пялился на их груди. У него была собака маленькая белая шавка, которая беспрестанно тявкала, когда он уходил на работу. Соседи наверняка ненавидели его. Надеюсь, они оценят мои труды.
Он сидел на диване, запихивая в рот «Доритос», и смотрел по телевизору какой-то фильм про серийного убийцу. Как вам такая ирония ситуации? Опять вспоминаю, как все это было
* * *
Подойдя к задней двери, пробую дверную ручку. Выпустив свою ужасную псину в сад, он оставил дверь незапертой. Открываю ее, и маленькая тощая тварь тут же бросается ко мне, тявкая и пытаясь укусить за ноги. Хватаю ее за загривок, и она извивается у меня в руке, пытаясь вцепиться мне в пальцы своими острыми зубками.
«Заткнись!» слышу крик из гостиной. Висящая у меня в руке собака по-прежнему заливается лаем, теперь уже более неистово. Выношу ее в сад и швыряю через всю лужайку. Плюхнувшись в траву, шавка опять сердито кидается ко мне, но я успеваю захлопнуть дверь прямо у нее перед носом. До меня по-прежнему доносится ее тявканье, приглушенное двойным остеклением.
Медленно прохожу на кухню. Прислушиваюсь, но ничего не слышу, кроме телевизора, орущего на полной громкости. Оглядываюсь по сторонам. Мне требуется что-нибудь увесистое. Тупое. Сбоку от себя замечаю большую пустую стеклянную бутылку из-под водки. Подхватываю ее, прикидываю в руке. Вполне сойдет.
Потом медленно направляюсь к нему. Он не двигается, все еще не сводя глаз с убийства на экране и даже не подозревая о той буре насилия, которая вот-вот разразится в его собственной гостиной. Поднимаю бутылку над головой и быстро опускаю ее вниз.
Стекло не разбивается, но я чувствую, как что-то поддалось. Череп у него треснул, лопнула кожа. На макушке запузырилась кровь. Замахиваюсь, чтобы ударить еще разок, но этого не требуется. Он медленно валится набок рот открыт, видны непрожеванные чипсы, коркой приставшие к желтоватым зубам.
Время дорого. Хватаю его за руки, сдергивая с дивана. Он неуклюже падает на пол. За раной у него на голове тянется кровавый след, пока я тащу его на кухню. Он оказался совсем не тяжелым тощее, отвратительное существо, которое он собой и представлял. Еще раз понимаю, почему мною выбран именно он. Почему он соответствовал моим требованиям.
С некоторым усилием усаживаю его на стул. Голова у него упала на грудь, язык вывалился. Нет никакой необходимости связывать его этот парень явно не собирается скоро очнуться.
Шавка за задней дверью все еще заходится лаем. Не хочу, чтобы меня хоть что-то беспокоило, поэтому открываю дверь. Маленький терьер бросается было в дом, но тут останавливается. Видно, понимает, что что-то не так, однако действует недостаточно быстро я хватаю его за загривок и со всей силы швыряю в стенку. Он падает на пол, оглушенный, но быстро очухивается и кидается на меня. На сей раз решаю не миндальничать.
Тянусь к нему, промахиваюсь, и он кусает меня за запястье, крепко вцепившись в него зубами. Внезапная боль и изумление приводят меня в ярость волной накатывают ненависть и гнев. Ощущаю, как бешено заколотилось сердце, а в голове помутилось, когда я отрываю его от своей руки и подношу к лицу, держа за загривок. Тут он затихает, наблюдая за мной темно-карими глазками. Это его и спасло.
Отношу его, безвольно свесившего лапы, к чулану в прихожей, распахиваю дверь и швыряю туда. Он съеживается там в темноте. Узнал собрата-хищника понял, что потерпел поражение. Захлопываю дверь, дрожа всем телом. Подступают страх и паника, и надо поскорей покончить с начатым делом.
Присаживаюсь перед обмякшим на стуле мужчиной на корточки, беру его за руку. Выворачиваю ее ладонью вверх, обнажая белое, чистое предплечье. Немного медлю.
В жизни от него все равно не было никакого толку. Он не представлял собой абсолютно никакой ценности.
А после смерти он станет частью чего-то. Чего-то большего. Чего-то сто́ящего.
Это будоражит меня. Как и все остальное, что еще впереди.
Я все сделаю как надо. Для тебя.
Глава 19
Адам наблюдает, как бутылку фотографируют, а затем аккуратно помещают в чистый белый контейнер для улик и отправляют на экспертизу. Может, им повезет с этим отпечатком. А может, и нет. Но каждая, даже самая незначительная улика приближает их к поимке преступника. Адама уже охватывает азарт погони, накатывает прилив оптимизма. Вот за что он так любит свою работу.
Адам выходит из кухни и встает в дверях гостиной убитого. Осматривает неряшливую, беспорядочно заваленную всяким хламом комнату. Даже из-под защитной маски чувствует застарелый запах пива и какой-то жареной снеди, втоптанной в ковер. На поцарапанном журнальном столике стоит пустое картонное корытце из-под купленной навынос еды, с пластиковой вилкой внутри. Рядом две банки из-под пива. Что-то тревожно царапает сердце чувство связи со своей собственной одинокой жизнью.
Итак, этот парень провел вечер дома. Ужин, пиво, что-то по телику Адам оглядывается на кухню, потом смотрит на кровавые пятна на диване. Понял ли обитатель этого дома, что кто-то вломился к нему, или же пребывал в блаженном неведении, пока бутылка не опустилась ему на череп? Не было ли это преступление скорее спонтанным совершенным благодаря удачно подвернувшейся возможности, а не спланированным? Бутылка из-под водки точно такая же, что и в мусорном контейнере снаружи. Преступник приходит с целью убить он испытывает потребность убивать? но пустырь, на котором он обычно избавляется от тел, наводнен полицией. Хватает первое, что подвернулось под руку, оставляет жертву истекать кровью на полу ее собственной кухни, и что потом? Спокойно удаляется?
Адам слышит, как в комнату кто-то входит, и оборачивается. Перед ним стоит Джейми.
Есть что-нибудь из соседнего дома? спрашивает Бишоп.
Джейми качает головой.
Ни хрена полезного. Слышали собачий лай, затем тишина. Никаких криков о помощи. Он был из тех соседей, что держатся особняком.
Какие-нибудь незнакомые машины на дороге? Как убийца скрылся отсюда? Мысли Адама возвращаются к словам Кары: кто-то, скорей всего, когда-нибудь увидит его. Он наверняка был весь в крови. Вряд ли это не вызвало бы подозрений.
За домом натуральный лабиринт из переулков. Там, где я живу, такой же, он соединяет все сады. Легко ускользнуть незамеченным. Особенно прошлой ночью.
Хм
Адам умолкает и в наступившей относительной тишине слышит какой-то шум. Тихий скулеж, затем взвизг. Замирает и прислушивается, поворачивая голову то в одну, то в другую сторону, чтобы понять, откуда доносится этот звук. И вот опять вроде из чулана. Адам подходит туда и открывает дверь из темноты моментально выскакивает маленький белый песик, от его шерсти исходит неописуемое зловоние. Должно быть, бедолага просидел там всю ночь больше негде было испачкаться. Он возбужденно скачет вокруг Адама и Джейми, пока Адам не наклоняется и не подхватывает его на руки, всего перемазанного в дерьме и всем остальном. Собака лижет ему лицо; Адам пытается убрать голову. Но тут замечает в путанице меха что-то еще. Какие-то красные следы.
Держи! Он манит к себе ближайшего криминалиста и передает ему пса; тот неохотно берет его. Возьми мазки.
А вы не думаете, что это с убитого?
Не исключено. Хотя если б это было так, собака была бы перемазана с ног до головы. Тут у Адама звонит телефон, отвлекая его. И, ради бога, пусть кто-нибудь потом вымоет его.
Он выходит из дома в сад, Джейми тянется за ним. Выйдя за оцепление, достает из кармана телефон и набирает номер, высветившийся на экране. Ромилли отвечает после первого же гудка.
Я уже видела в новостях, говорит она. Еще один?
Да.
И подходит?
Нет. Ничего такого здесь нет, Милли. Если взять за основу твою гипотезу, то он номер одиннадцатый, но нигде ничего не написано. Ни краски из баллончика, ни царапин на стене.
Молчание на другом конце линии. Ясно, что она ему не верит.
Прости, мне пора идти. У меня есть работа, которую нужно выполнять. Адам прощается и дает отбой, прежде чем она успевает хоть как-то возразить.
Джейми бросает на него взгляд.
Это Ромилли? спрашивает он через миг. Насчет этого дела?
У нее есть теория. Касательно связи.
Джейми на секунду вроде сбит с толку, а затем чуть ли не выпучивает глаза.
Не хочешь же ты сказать с тем, что произошло почти тридцать лет назад?
Адам рассказывает ему про цифры на внутренней стене флигеля, обнаруженные в 1995 году. Числа, которые каким-то образом могут быть связаны с числами на свалке.
Выходит, этот начинает Джейми.
Только вот здесь ничего такого нет, говорит Адам, обводя вокруг себя рукой.
Верно. Но
Что «но»?
Джейми на секунду задумывается. А когда вновь начинает говорить, тон его звучит размеренно и взвешенно.
Если бы такую версию выдвинул кто-то другой тот, у кого с тобой нет общего прошлого Нет всех этих неулаженных вопросов
Все эти вопросы давно улажены.
Джейми закатывает глаза.
Как скажешь. Ладно: кто-то, кто знает это дело так же хорошо, как и она. Тогда бы ты поверил?
Нет! Это просто смешно, повторяет Адам. Но тут же умолкает. Джейми прав. Вот же гад надоедливый В голове зарождается смутное беспокойство.
А как там вообще Ром? спрашивает Джейми после паузы.
Адам бросает на него взгляд.
По-моему, ты знаешь это лучше меня, старина. Они с твоей женой по-прежнему подружки не разлей вода.
В смысле, для тебя. Каково тебе было опять пообщаться с ней?
Нормально.
Просто нормально?
Адам чувствует на себе пристальный взгляд Джейми.
Вообще-то несколько странновато, раз уж на то пошло. Если тебе так уж хочется знать Как будто ничего не изменилось и в то же время изменилось. Что представляет собой этот ее мужик?
Славный парень. Немного скучноватый. Джейми делает паузу. Совсем не похож на тебя.
В каком это смысле?
Они отходят в сторонку, когда во дворе появляются двое криминалистов.
Симпатичный малый, гордится своей внешностью, говорит Джейми.
Я оскорблен до глубины души.
вежливый, приятный в общении. У него такая работа, после которой по вечерам он всегда дома.
Чем он занимается?
Он инструктор лечебной физкультуры. Они познакомились в больнице. И он охренительно крут. В его присутствии я чувствую себя неполноценным. Джейми похлопывает себя по круглому животу под защитным костюмом.
А ты, похоже, хорошо его знаешь?
Да, неплохо. Они приходили к нам на ужин.
Один раз?
Пауза.
Несколько, неохотно бурчит Джейми.
Двое мужчин стоят в молчании. Адам размышляет об этом парне. Ромилли вроде не из тех женщин, которые ценят в первую очередь внешность, но, может, он и ошибался на ее счет. Как, в конце концов, ошибался и во многом другом.