Почему ты спишь здесь, человеческая женщина? прямо над ее головой прозвучал бархатистый тембр мужского голоса.
Девушка аж вся содрогнулась от неожиданности и робко подняла глаза на говорящего. Что-то в его облике показалось ей странным, а еще это слишком мертвенно бледное лицо
Это вы, «проклятые»? Мне нужна ваша помощь и я заплачу любую цену.
Казалось вампир заинтересовался и сразу же задал вопрос:
Так что же у тебя случилось?
Моя мама сильно больна и ничего не помогает. Вы моя последняя надежда. Я готова сделать что угодно лишь бы спасти ее. Готова даже отдать свою жизнь!
Вампир улыбнулся. Его звали Лоуренс и он сейчас был самым старшим вампиром этого замка. Он задумался, не спеша с ответом: «Эта человеческая женщина очень храбра, раз пришла сюда. Не ожидал, что человек способен пожертвовать собой ради другого человека. Очень интересно».
Ну что ж, временами мне бывает скучно, так что будешь жить здесь и развлекать меня. А насчет матери не переживай, у нас есть средство, чтобы продлить ей жизнь. Однако я не собираюсь делать ее бессмертной. Когда придет время, она все равно умрет, так что будь готова к этому.
Услышав такой ответ «проклятого», девушка встала на ноги и со слезами на глазах низко поклонилась своему собеседнику.
Спасибо, спасибо негромко молвила она сквозь слезы.
Так как же тебя зовут? спохватился вдруг вампир.
Ева.
Ах, мадемуазель Ева. Я Лоуренс. Очень приятно.
Вампир улыбнулся ей своей обворожительной улыбкой, обнажая белоснежные клыки, и велел девушке следовать за ним. Она безмолвно шагнула за ним в темноту. Тяжелая входная дверь за ее спиной с глухим стуком захлопнулась. Теперь Еве ничего другого не оставалось, как провести остаток своей жизни в этом мрачном замке в окружении «проклятых»
Глава 13. Фортепьяно.
Пальцы Винсента легко и быстро перескакивали, ударяясь, с одной клавиши на другую. Звук от каждой клавиши, наполняя собой все пространство вокруг, соединялся в одну трагичную мелодию, будто бы исходящую из глубин самой его души.
«Нет, не уходи. Только не сейчас настойчиво повторял он у себя в голове. Не оставляй меня одного. Я еще не готов тебя отпускать». Однако «ее» образ в его сознании продолжал неумолимо таять, оставляя после себя лишь след от легкой дымки
Этой ночью за окном во всю бушевала непогода. Ветер ломал деревья так, что ветки то и дело били по стеклам старых окон. К счастью, те были достаточно прочными, чтобы выдержать такую атаку. А еще с неба сыпались гром и молнии так, что яркий свет временами озарял пространство внутри замка, добавляя тому еще больше мрачности и безысходности, в итак уже жуткую атмосферу.
Несмотря на весь этот шум, Рей смогла крем уха уловить приглушенную мелодию. Она исходила откуда-то из глубины замка и была настолько печальной и трагичной, что девушка невольно почувствовала подкрадывающийся к ее душе холод. И Рей стало интересно: кто это играет так печально в это время? Поэтому даже несмотря на то, что она чуть ли не избежала смерти, отделавшись лишь «легким» наказанием, девушка решила пойти и хотя бы одним глазком посмотреть на этого ночного пианиста.
Ориентируясь на свой слух, она добралась до конца длинного коридора. Звук становился все громче и громче. Именно там она обнаружила толстую широкую дверь, видимо ведущую в какой-то большой зал. Рей немного, совсем чуть-чуть, приоткрыла эту дверь. Та не сразу поддалась хрупкой женской руке. Наконец, в глаза девушке пролился яркий свет. И пока она пыталась свыкнуться с ним, она и не заметила, как кто-то быстро приблизился к ней и втолкнул ее прямо внутрь.
Когда глаза окончательно привыкли, Рей сразу же узнала, сидящим за фортепьяно, Винсента. Вид его был заметно отрешенным и погруженным в свои мысли. Лицо же время от времени искажала маска боли. Рей какое-то время не могла пошевелиться от волнения, по причине попадания в очень неловкую ситуацию. Но осознав, что Винсент будто и не замечает ее, решила попробовать незаметно выбраться из этой комнаты. Она повернулась назад и сделала небольшой шаг на цыпочках, когда вдруг услышала за спиной властный голос:
Стой!
«О нет, принялась она мысленно себя ругать и сокрушаться своей глупости, должно быть он собирается снова наказать меня! Ну зачем я опять создала себе лишние проблемы?! Мне нужно думать о побеге, а не попадать в такие нелепые ситуации! Кто же интересно толкнул меня? И почему кто-то все время хочет меня подставить под удар этих жестоких вампиров?!»
Затем Винсент неслышно поднялся из-за фортепьяно и так же неслышно подошел к растерявшейся девушке. Глаза его в этот момент будто смотрели сквозь нее, а сам он в это время продолжал произносить какую-то непонятную для Рей бессмыслицу:
Ты наконец-то вернулась. Больше не оставляй меня, хорошо?
С этими словами он нежно обхватил лицо Рей своими холодными ладонями и долго смотрел на него, грустно при этом улыбаясь.
«Да что это с ним? недоумевала теперь девушка. Он будто под кайфом или что-то типа того. Неужели вампиры тоже могут страдать от дурных привычек?!» Она попыталась отстраниться, говоря при этом:
Вы меня с кем-то спутали. Извините, я зашла по ошибке, но уже ухожу.
Однако Винсент будто бы не слышал ее. Он продолжал крепко держать ее лицо в своих ладонях:
Любимая, помнишь, что обещала мне?! Почему тогда ты не вернулась? Почему оставила меня здесь одного ждать целых пятьсот лет? Разве ты не знаешь, как мне было больно все эти годы?! Но теперь все хорошо. Теперь мы вместе.
С этими словами он притянул Рей к себе и крепко обнял. У девушки теперь не осталась и шанса, чтобы вырваться из такой крепкой хватки. Она мужественно переносила все пока
Губы вампира приблизились к ее губам. Рей не смогла больше этого терпеть и что есть силы ударила этого «негодяя» по лицу. «Будь что будет, решила она. Я уж точно не собираюсь терпеть такое к себе отношение!»
Какое-то время Винсент все еще держал Рей в своих руках, будто не понимая, что все-таки произошло. Но потом его лицо постепенно начало принимать прежнее выражение и теперь становилось все строже и строже. Видимо до его сознания дошло, что он только что показал ей свою слабость, свое отчаяние. Она увидела то, что он скрывал ото всех глубоко внутри на протяжении пятисот лет. Она увидела то, что не должна была и теперь должна быть за это наказана Он с гневом посмотрел на девушку и сердито произнес:
Что ты здесь делаешь?
Вся недавняя смелость Рей в один миг куда-то улетучилась, по коже пробежали мурашки от такого грозного взгляда, и она робко произнесла:
Я не хотела мешать, просто нечаянно зашла не туда. Я уйду, можно?
Ты врешь! Как можно было зайти сюда по ошибке?! Винсент снова схватил ее одной рукой за горло, угрожая в любой момент выпустить свои когти.
Девушка не на шутку испугалась и решила сказать ему правду:
Признаюсь, что пришла потому, как услышала игру на фортепьяно. Я и не думала мешать, хотела просто посмотреть, кто это играет, но меня толкнули и тогда я оказалась здесь, а потом
Снова врешь! Как ты это сможешь доказать?! Ты уже получила одно наказание, но тебе похоже этого мало и ты хочешь еще одно. Легче просто избавиться от тебя, чтобы ты больше не попадалась мне на глаза!
С этими словами Винсент сильнее сжал ее горло, но все еще не выпуская когти. В глубине души он знал, что если выпустит их, то она мгновенно умрет и поэтому что-то странное, какое-то странное сладкое чувство внутри, останавливало его от этого действия.
Рей помнила, что еще недавно обещала Клеманс, что попробует вытащить их отсюда, поэтому она решила не сдаваться. И хоть ей и не нравилась эта идея, она все же взмолилась:
Не нужно этого делать! Я все еще могу быть полезна, как еда! Вы же пьёте кровь!
«Точно! Кровь!» в мыслях вампира сразу же эхом отразилось ее последнее слово. Теперь Винсент изменил свое намерение и, притянув девушку к себе, тут же впился в ее шею своими острыми клыками. Боль была такая сильная, что будто бы тысячи иголок, все разом, пронзили тело Рей. Девушка аж вскрикнула от неожиданности. По инерции она попыталась оттолкнуть его от себя, однако сила вампира не шла ни в какое сравнение с ее жалкими попытками.
Через некоторое время он сам молча отстранил ее от себя. В этот момент она сразу же почувствовала головокружение и слабость. Прежде чем выпить ее кровь, Винсент не подозревал, как это повлияет на него, что его угасающие воспоминания о «ней» вновь ворвутся к нему в сознание яркой вспышкой. А Рей же видя некоторое смятение на его лице, поспешила выбежать в этот момент из комнаты. Он не стал больше останавливать ее, так как уже был охвачен в ловушку своих иллюзий
***
На удивление Евы, Лоуренс оказался очень приятным парнем, а точнее вампиром. Она совсем не ожидала, что он будет много беседовать с ней, шутить и даже подбадривать ее. Девушка не понимала почему такой открытый и общительный «человек» вдруг попросил ее развлекать себя. Она бы и сама была бы не прочь научиться у него быть такой же жизнерадостной, поэтому ей очень нравились их разговоры. Пока в один прекрасный день она не встретила «его»
Он сразу же привлек ее своей молчаливостью, загадочностью и внутренней тоской. В день, а точнее в ночь, когда она повстречала его в замке, он практиковался в игре на фортепьяно.
Ева всегда ходила до кабинета Лоуренса одним и тем же маршрутом, но в тот день не смогла сдержаться и направилась в ту сторону, из которой исходила мелодия. Однако, пройдя немного, она решила повернуть обратно и очень быстро поняла, что заблудилась. И теперь ей ничего другого не оставалось, как продолжать следовать первоначальной идее. Тем более, что она ведь сможет потом спросить у кого-нибудь дорогу обратно.
Она дошла до той самой комнаты и приоткрыла тяжелую деревянную дверь. На нее сразу же пролились свет и звуки клавиш.
Девушка задержала на играющем взгляд своих голубых глаз. Его пальцы умело перелетали с одной клавиши на другую. Лицо же его оставалось погруженным в свои мысли. Он не сразу заметил ее, но когда наконец заметил, то уже не смог оторвать от нее своего взгляда. Так они и стояли, будто встретились родственники или друзья, которые не виделись много лет. Пока Ева находилась в нерешительности, Винсент первым завел разговор:
Ты должно быть Ева? Рад наконец встретить тебя. Как твоя мама?
Ах, уже намного лучше, спасибо, девушка даже немного смутилась, но через некоторое время поняла, что ей хорошо в компании этого вампира. И что она хочет проводить с ним все больше и больше времени, а самое главное, что именно с ним она может быть собой и ей больше нет нужды так сильно менять себя, чтобы заинтересовать собеседника.
Тогда она поняла, что наконец-то смогла стать для кого-то кем-то важным. Ей нравилось поддерживать его, вселять в него надежду и уверенность в себе. Она быстро стала для него лучиком света во тьме, в которой он жил все это время; или свежим глотком воздуха в душной комнате, в общем, с ней его жизнь заиграла новыми свежими красками.
Но все когда-нибудь заканчивается
***
Через некоторое время из замка снова начали пропадать девушки. Сначала одна, потом еще одна и еще Это все всерьез напугало остальных и они с ужасом начали задаваться вопросом: «Кто же будет следующей?»
Глава 14. Рей и закрытая комната.
Рей выбежала из комнаты, крепко держась рукой за кровоточащую рану. Кровь не сразу остановилась, несколько маленьких капелек даже успели упасть на пол. Пока бежала, девушка чуть даже не потеряла сознание, однако ей все же удалось добраться до своей комнаты и только там она смогла хоть немного расслабиться и успокоиться. К счастью, это все еще был день и ее соседка сладко посапывала у себя в кровати. Радуясь в душе, что не разбудила ее, Рей принялась немедленно оттирать со своей шеи кровь.
Девушка понимала, что когда-нибудь это должно было случиться. Но почему тогда ей внезапно стало так больно и обидно после всего этого?! Странные и противоречивые чувства начали зарождаться в ее душе. «Ну что ж, он хотя бы не убил меня, принялась она себя успокаивать. Можно радоваться уже хотя бы этому». А еще она понимала, что на этом трудном и опасном пути к своей свободе ей необходимо будет принести еще немало жертв и это, скорее всего, самая наименьшая из них.
Когда Рей, после укуса, убежала от него, Винсент некоторое время оставался неподвижно стоять, смотря на что-то впереди себя. Его воспоминания внезапно стали ярче и начали сменять друг друга словно калейдоскоп. Это было поистине завораживающим и болезненным процессом. Теперь он так ярко мог воспроизвести в своей памяти тот самый день День, который оставил в его душе самую глубокую рану
Сегодня они договорились с ней встретиться в лесу недалеко от замка. Вчера она призналась ему и клялась, что будет любить его всю свою оставшуюся жизнь. Тогда он тоже признался ей. Он был по-настоящему счастлив, ведь это была первая встретившаяся ему женщина, которая могла полностью понять его, увидеть его настоящего, а самое главное, принять его таким, какой он есть. И ему было по-настоящему хорошо рядом с ней.
Поэтому сегодня они и договорились уехать из этого замка и счастливо жить вместе где-нибудь в уединении. Однако до этого Еве нужно было уладить дела с его старшим дядей Лоуренсом, который так любезно согласился помочь ее матери. Ева была уверена, что тот, несомненно, отпустит ее, ведь он был так добр к ней и всегда оставался в хорошем настроении. Винсент тоже знал, что тот всегда излучал оптимизм, а также был твердо уверен в его благородности вампира. Поэтому тоже не сомневался, что проблем не возникнет, однако В ту ночь Ева так и не вернулась к нему.
Он прождал в лесу всю оставшуюся ночь до самого рассвета. Даже когда солнце уже начинало едва светиться на горизонте, колеса его кареты все так же оставались неподвижными. Если бы он был точно уверен в том, что она придет, он бы мог прождать ее там даже целую вечность. Однако было уже слишком поздно. Старый кучер, который уже долгое время служил ему, начал торопить его. И он был прав, ведь солнечный свет все еще нес в себе угрозу для вампиров.