Также Олег, носитель имени «храбрейших» Вещего Олега и княгини-поляницы Ольги, с презрением относился к поступку Свенельда, возвратившемся безопасным маршрутом в Киев и оставившим погибать его отца Святослава на Днепровских порогах. Видно богатство Свенельда, накопленное за счёт древлянской дани, препятствовало обязанностям воеводы защищать князя своего, даже рискуя собственной головой. В любом случае, у князя Олега Святославича накопилось достаточно вопросов и ненависти к роду Свенельда.
Встреча Люта Свенельдича на охоте в своих землях переполнило чашу терпения Олега Святославича и он решил отомстить, сразу за деда и отца.
«В Лето 6483 (975 год). Однажды Свенельдич, именем Лют, вышел из Киева на охоту и гнал зверя в лесу. И увидел его Олег, и спросил своих: «Кто это?». И ответили ему: «Свенельдич». И, напав, убил его Олег, так как и сам охотился там же. И поднялась оттого ненависть между Ярополком и Олегом. И постоянно подговаривал Свенельд Ярополка, стремясь отомстить за сына своего: «Пойди на своего брата и захвати волость его».
Через два года, в 977 году, пошёл Ярополк на брата своего Олега в Деревскую землю. И было сражение между дружинами двух братьев, и победил Ярополк. И побежал Олег со своими воинами под защиту стен города Вручий (Овруч Житомирской области), но в суматохе свалился с моста через оборонительный ров и погиб. Олега смогли найти только на следующий день, после взятия киевлянами Вручего. Ярополк оплакал своего брата, погибшего по наущению Свенельда, и похоронил его в поле. Весть о гибели Олега вскоре дошла и до Новгорода, где княжил 17 летний Владимир со своим дядей Добрыней.
«Когда Владимир в Новгороде услышал, что Ярополк убил Олега, то испугался и бежал за море. А Ярополк посадил своих посадников в Новгороде, и владел один Русскою землею».
Спустя три года, возмужавший 20 летний Владимир вернулся в Новгород с сильным варяжским войском. Владимир собрался наказать Ярополка за все злодеяния и вернуть власть в Киеве, принадлежавшую его отцу Святославу. Он отправил из Новгорода посадников Ярополка и решил жениться на невесте Ярополка, полоцкой княжне Рогнеде, нанеся удар братцу и в этом вопросе.
«В Лето 6488 (980 год). Владимир вернулся в Новгород с варягами и сказал посадникам Ярополка: «Идите к брату моему и скажите ему: Владимир идет на тебя, готовься с ним биться». И сел в Новгороде.
И послал к Рогволоду в Полоцк сказать: «Хочу дочь твою взять себе в жены». Тот же спросил у дочери своей: «Хочешь ли за Владимира?». Она же ответила: «Не хочу разуть сына рабыни, но хочу за Ярополка». Этот Рогволод пришел из-за моря и держал власть свою в Полоцке, а Туры держал власть в Турове, по нему и прозвались туровцы. И пришли отроки Владимира и поведали ему всю речь Рогнеды дочери полоцкого князя Рогволода. Владимир же собрал много воинов варягов, славян, чуди и кривичей и пошел на Рогволода. А в это время собирались уже вести Рогнеду за Ярополка. И напал Владимир на Полоцк, и убил Рогволода и его двух сыновей, а дочь его взял в жены.
И пошел на Ярополка. И пришел Владимир в Киев с большим войском, а Ярополк не смог выйти ему навстречу и затворился в Киеве со своими людьми и Блудом».
Осадив Киев, Владимир не стал брать его и рушить, так как это была вотчина отца его. Используя подкуп Блуда, обманом выманил Ярополка из Киева, и тот бежал и заперся в городе Родне, у места впадения реки Роси в Днепр. Используя того же Блуда, выманили Ярополка пойти на поклон к брату Владимиру в Киев. Когда Ярополк прибыл в терем своего отца, он был убит варягами. Так закончилось княжение старшего сына Святослава, Ярополка, который слушал больше своих советчиков Свенельда и Блуда, вместо того, чтобы водить дружбу со своими братьями, за что и поплатился.
А Владимир стал княжить в Киеве. Беременную жену Ярополка, гречанку, привезённую Святославом из похода, взятую из монастыря за красоту её, и затем подаренную Ярополку, Владимир оставил себе и стал жить с ней, творя блуд с женой убиенного брата своего. Родившегося в последствии у гречанки сына Святополка, Владимир признал своим, тем самым создал ему все условия для взросления, как княжеского сына, а не как изгоя.
Вернувшись от варягов и взяв власть в Киеве, Владимир воздал хвалу славянским богам, согласно обычаям того времени.
«И стал Владимир княжить в Киеве один, и поставил кумиры на холме за теремным двором: деревянного Перуна с серебряной головой и золотыми усами, затем Хорса, Даждьбога, Стрибога, Симаргла и Мокоша. И приносили им жертвы, называя их богами, и приводили к ним своих сыновей и дочерей, а жертвы эти шли бесам, и оскверняли землю жертвоприношениями своими. И осквернилась кровью земля Русская и холм тот».
«Владимир посадил Добрыню, своего дядю, в Новгороде. И придя в Новгород, Добрыня поставил кумира над рекою Волховом, и приносили ему жертвы новгородцы как богу».
«Был же Владимир побежден вожделением, и вот какие были у него жены: Рогнеда, которую поселил на Лыбеди, где ныне находится сельцо Предславино, от нее имел он четырех сыновей: Изяслава, Мстислава, Ярослава, Всеволода и двух дочерей; от гречанки имел он Святополка, от чехини Вышеслава, а еще от одной жены Святослава и Мстислава, а от болгарыни Бориса и Глеба, а наложниц было у него 300 в Вышгороде, 300 в Белгороде и 200 на Берестове в сельце, которое называют сейчас Берестовое. И был он ненасытен в этом, приводя к себе замужних женщин и растляя девиц».
Таков был киевский князь Владимир в свои 20 лет.
Владимир Святославич не получил бы свою славу и всенародную любовь, если бы только предавался пирам и плотским утехам. Несмотря на все соблазны и удобства спокойной городской жизни в Киеве, Владимир не оставил походную жизнь военного, полную лишений и опасности, и продолжил укреплять своё государство и Русскую землю, доставшуюся ему от предков Рюриковичей. И прежде всего, необходимо было увеличивать численность народа Руси, в основном, за счёт обращения в своё подданство славян.
В 981 году пошел Владимир на поляков, захватил города их Перемышль, Червен и другие города. В этом же году были побеждены и вятичи, бывшие ляхи, севшие по реке Оке. Как говорится, одно к одному, возложив на них дань, как и его отец Святослав, с каждого плуга. Вятичам это не понравилось, на следующий год они пошли войной на Русь, на Киев, но были разбиты Владимиром.
В 983 году пошел Владимир на ятвягов и победил их. Ятвяги западнославянский балтийский народ, живший к западу от реки Неман, родственный пруссам.
В 984 году пошел Владимир на радимичей и победил их. Радимичи, как и вятичи, были славянами из рода ляхов, которые обосновались в старину на Русских землях между реками Днепр и Сож, и платившие дань Руси.
В 985 году пошел Владимир на болгар в ладьях вместе с дядей своим Добрыней, и победил болгар. С болгарами, живущими по Средней Волге, был заключен долгосрочный мир без выплаты дани Руси. После чего Владимир вернулся в Киев.
В следующем, 986 году, Владимир дал своему войску отдых, а сам занялся княжескими делами, в частности, приёмом иностранных посольств, которые хотели приобщить Владимира, а с ним и всю Русь, к своему вероисповеданию. Выслушав внимательно всех, Владимир никому из них не отдал предпочтения, а решил послать своих мудрых мужей, чтобы на деле посмотреть, как выглядят предлагаемые ему религии.
«В Лето 6495 (987 год). Созвал Владимир бояр своих и старцев градских и сказал им: «Вот приходили ко мне болгары, говоря: «Прими закон наш». Затем приходили немцы и хвалили закон свой. За ними пришли евреи. После же пришли греки, браня все законы, а свой восхваляя, и многое говорили, рассказывая от начала мира, о бытии всего мира».
«И сказали бояре и старци: «Знай, князь, что своего никто не бранит, но хвалит. Если хочешь в самом деле разузнать, то ведь имеешь у себя мужей: послав их, разузнай какая у них служба и кто как служит богу»».
После возвращения посольства собрал Владимир совет и решил всех заслушать. Рассказали посланники обо всех местах, где им довелось побывать, и насколько им понравилось то, что они увидели. Более всего впечатлила русское посольство служба церковная в Константинополе, о чём и было доложено в Киеве князю, боярам и старцам. Кроме своего отчёта, они добавили существенную фразу, подытожившую всё их выступление.
«Не можем мы забыть красоты той, ибо каждый человек, если вкусит сладкого, не возьмет потом горького; так и мы не можем уже здесь пребывать в язычестве». Сказали же бояре: «Если бы плох был закон греческий, то не приняла бы его баба твоя Ольга, а была она мудрейшей из всех людей». И спросил Владимир: «Где примем крещение?». Они же сказали: «Где тебе любо»».
А любо было князю Владимиру спуститься из Киева по Днепру и взять греческий город Херсонес Таврический, расположенный в Крыму (рядом с нынешним городом Севастополем). На русский манер этот город назывался Корсунь, в честь славянского бога Солнца Хорса, стоявшего вторым по значимости в киевском пантеоне богов после Перуна.
«И когда прошел год, в 6496 Лето (в 988 году) пошел Владимир с войском на Корсунь, город греческий, и затворились корсуняне в городе. И стал Владимир на той стороне города у пристани, в расстоянии полета стрелы от города, и сражались крепко из города. Владимир же осадил город».